Роксана Дэлейни - Таинственная гостья

• Название: Таинственная гостья
• Автор: Роксана Дэлейни
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 0-373-19748-9, 5-05-006217-9

На одном из богатых техасских ранчо появляется женщина, Маргарет Чейстен. Трей сразу же обращает внимание на прибывшую гостью — он чувствует в ее поведении какую-то тайну. Кто она, что скрывает?..

---

— Ну, и какие идеи, кто бы это мог быть? Кто из наших гостей засланный журналом корреспондент? — спросил Трей после того, как в подробностях пересказал всем присутствующим разговор с Девом.

Пит в раздумье поскреб пальцами затылок.

— Есть у меня одно предположение…

Трей нетерпеливо спросил:

— Кто?

— Его фамилия Эмери. Зовут Ричард. Я думаю, это может быть он. Эмери был вечером у костра, я с ним даже немного поговорил о том о сем.

Просмотрев список гостей, Трей нашел нужное имя.

— Он из штата Иллинойс. По крайней мере он так сказал. Но это можно проверить по его документам. А журнал издается в Чикаго. Может быть, это и совпадение. Что заставляет тебя думать, что он тот самый журналист?

Пит, хмыкнув, покачал головой:

— Думаю, ты все поймешь, если сам с ним пообщаешься.

— Он новичок? Ладно, разберемся… — Трей еще раз просмотрел список и снова остановился на Ричарде Эмери. — Если это он, то мы покажем ему, что представляет собой наше ранчо. И он уедет отсюда со статьей, в которой будет написано, что это место достойно пяти звезд. Спасибо, Пит.

Пит, сняв шляпу, галантно поклонился:

— Рад был помочь.

— И скажи остальным парням, — добавил Трей, обращаясь к Питу, — чтобы были все время начеку, держали глаза и уши открытыми. То же самое касается и присутствующих. От этого зависит наше будущее.

Когда все сотрудники ушли и остались только Элли и Чак, Трей откинулся на спинку стула и без особой уверенности протянул:

— У нас есть отличный шанс прославить ранчо.

Чак присел рядом с женой и, приобняв ее, сказал:

— Я не знаю, такая ли уж это хорошая идея…

Элли кивнула, соглашаясь.

— Но почему мы считаем, что именно этот Ричард Эмери репортер? Им может быть любой из гостей.

— А я уверен, что это он, — возразил Трей, опершись руками о стол. — Да, нет никаких очевидных доказательств, но он подходит лучше всех. И, кстати, я сейчас вспомнил, что он был на уроке езды сегодня утром. И говорит он, словно пишет, и очень уж рвется в седло.

Элли взглянула на Чака и пожала плечами:

— Да, это разумное объяснение. — У нее была способность говорить так, что сложно было понять, шутит она или говорит всерьез. — Но разве не нужно следить и за остальными? А вдруг ты ошибаешься?

Поднимаясь из-за стола, Трей взял свою шляпу.

— Учти, я отлично разбираюсь в людях. Иначе я бы не смог быть в этом бизнесе!

Честно говоря, сам Трей не очень был уверен в своей способности видеть людей насквозь. Чего стоит, например, история с Мэг: Разве она до сих пор не является для него загадкой?

— Так или иначе, ранчо ведь в прекрасном состоянии, нам не о чем беспокоиться, — заметил Чак. — И гости счастливы, разве нет?

— Надеюсь, что это так, — ответил Трей, а Элли, соглашаясь с мужем, кивнула головой. — Я только хочу перестраховаться и быть уверенным в том, что мы дадим этому парню правильное представление о нашем ранчо.

— Но ты замечательно работаешь и так, наш младший братик, — усмехнулся Чак, — можешь не беспокоиться. И если ранчо получит высокую оценку, пусть это будет честная оценка, а не заработанная втиранием очков.

— Я согласился бы с тобой, но…

— Ну ладно, хватит об этом, — сказал Чак, поднимаясь на ноги. — Дев говорил что-нибудь о Джеймсе Роберте Стейтоне?

— Нет, — усмехнувшись, ответил Трей, — он только сказал, что ждет известий от адвоката, но пока — тишина.

Чак кивнул и, собираясь уходить вместе с Элли, сказал:

— В любом случае хорошо, что этим занимается Дев. Не знаю, что и как он делает, но за ним наше ранчо как за каменной стеной.

— У него наверняка есть какие-то связи и свои козырные карты, только вряд ли мы узнаем об этом, — согласился Трей.

Когда Чак и Элли ушли, Трей еще на какое-то время задержался, думая о том, что их ранчо не помешала бы сейчас хорошая реклама — хвалебная статья известнейшего журнала. И чтобы добиться этого, Трей был готов на все. И на лесть, и на обман. Ранчо, по его мнению, того стоило. А вот все остальное отступало на второй план.

Хотя тело еще болело после утренней тренировки, Мэг, направляясь к своему номеру, решила, что сегодняшний день прошел не зря. Особенно вечер. Она познакомилась с Элли. Узнала немного о ее личной жизни, о том, как она встретилась со своим мужем на соревнованиях. Очень романтично и может быть полезной информацией.

— О чем это вы призадумались?

Мэг вздрогнула от неожиданности, а узнав голос, и вовсе растерялась:

— Я… просто думала… так, ни о чем, — запинаясь, ответила она. Трей был так близко от нее, что Мэг казалось, она разучится дышать. — Спасибо, что познакомили меня с Элли. С ней было очень приятно пообщаться.

Трей шел рядом с Маргарет, подстроившись под ее шаг.

— Ну о чем вы говорите, Мэг! Для нас очень важно поддерживать дружеские отношения с теми, кто к нам приезжает.

У Маргарет снова сбилось дыхание. «Дружеские отношения, — думала она, — а я почему-то не потрудилась ограничиться дружескими отношениями, не остановив этого ковбоя, когда он хотел поцеловать меня». Когда они подошли к дверям ее номера, Маргарет с натянутой улыбкой произнесла:

— А в штате Техас все ковбои такие же дружелюбные, как вы?

Мэг поняла, что влипла по уши, что ей грозят одни только неприятности, когда Трей, вытянув вперед руку, провел пальцем по ее подбородку.

— Вряд ли вам стоит на это надеяться, — прошептал он.

Они стояли друг против друга, казалось, целую вечность. Мэг была готова поклясться, что он чувствует, как громко бьется ее сердце, но она ничего не могла сделать, чтобы заглушить этот стук.

— По… почему нет? — выдавила она из себя.

Его горячее дыхание обжигало ее лицо, она вынуждена была прислониться к двери, чтобы не упасть. Дрожь пронзала ее тело, окутывая слабостью и истомой. Надо было взять себя в руки и следить за дыханием. «Вдохнуть, выдохнуть», — командовала себе Маргарет. Трей, продолжая пристально смотреть в ее глаза, протянул руку и снял с нее очки.

— Можно мне называть вас Марго?

— Марго?

Он кивнул.

— Так можно? — спросил он шепотом.

— Ммм… «Мэг» было бы лучше.

— Хорошо, пусть будет Мэг, — согласился он, и от того, как он это сказал, сердце у Маргарет заколотилось еще сильнее.

— Холодно, Мэг?

Холодно? Как ей могло быть холодно рядом с ним? Не в силах ответить, она отрицательно покачала головой. Она чувствовала себя так, словно была объята пламенем.

— Не холодно — значит, жарко, — усмехнулся Трей. Маргарет закрыла глаза и кивнула. Тогда он сделал шаг назад и сказал: — Да, и мне тоже. — И не произнеся больше ни слова, спустился с крыльца и исчез в ночи. Мэг вдохнула полной грудью и шумно выдохнула. Смогла бы она сопротивляться обаянию этого ковбоя, если бы он не ушел?

— Где вы были? — спросил Трей у Маргарет поздним утром следующего дня. — Вы пропустили урок верховой езды.

Закрыв дверцу автомобиля, из которого она только что вышла, Маргарет удивленно посмотрела на Трея:

— Я разговаривала с Элли прежде, чем уехать. Она сказала, что секретарша еще не вернулась и она снова не сможет провести урок. Урок должны были проводить вы?

— Я не хуже Элли, — сказал он. Его больше волновал вопрос, куда ездила Маргарет, чем затянувшееся отсутствие их секретаря. Он не скрывал, что обижен. — Элли не сказала мне о том, что вы куда-то поедете.

— Возможно, она забыла, — пожала плечами Маргарет, достав сумку, стоявшую на заднем сиденье машины. — Я спросила у нее, как лучше доехать до Сан-Антонио, и она не только объяснила мне дорогу, но и дала адрес самого лучшего магазина, где я могла бы купить подходящие ботинки для конных прогулок. — Она показала взглядом на сумку, которую держала в руках. — Я думаю, их стоило купить до того, как снова сяду на лошадь.

— Но я мог бы сопровождать вас, а заодно показать окрестности Сан-Антонио, там есть очень красивые места.

— Спасибо, но мне не хотелось вас беспокоить.

Трей только было хотел сказать, что это нисколько его бы не обеспокоило, но остановился. Его мучил вопрос: что с ним происходит? Раньше его никогда не волновало, где находится и как проводит время женщина, которая ему нравится. Даже когда он встречался с какой-нибудь барышней, его не заботило, что она делает, когда его нет рядом. И тем более его не должно волновать, как Маргарет проводит свое время. Она к тому же не его подружка, а просто гость ранчо. «Ну вот, в этом все и дело, — поторопился успокоить себя Трей, — она гость ранчо, и я просто беспокоюсь, хорошо ли она провела время. Точно так же я беспокоился бы и о других гостях», — слукавил он перед собой.

— Ну, что же, — заметил Трей, — раз вы купили специальные ботинки, сейчас самое время для частного урока.

Маргарет удивленно, почти испуганно взглянула на ковбоя: