Наташа Окли - Средство от одиночества

• Название: Средство от одиночества
• Автор: Наташа Окли
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-05-006635-0

Джемайма Чедвик, одинокая мать двоих детей, едва сводит концы с концами, поэтому предложение поработать временной секретаршей в солидной фирме приходится как нельзя кстати. Однако бедняжка и представить не могла, в какой водоворот страстей себя ввергает, согласившись работать на неотразимого Майлза Кингсли...

---

Она взяла сумочку и потянулась к дверной ручке.

— Минуточку. — Майлз выскочил из машины и подошел к дверце.

Джемайма и припомнить не могла, когда последний раз мужчина открывал для нее дверцу автомобиля.

— Спасибо, — сказала она.

— Жаль, что вам завтра придется снова ехать в город. Пропадет почти все воскресенье.

Джемайма пожала плечами.

— Ничего страшного.

Майлз сощурился, но ничего не сказал. Интересно, о чем он думает? Он наверняка и не представляет, как она одинока по выходным дням, когда мальчики уезжают с Расселом. В голове только одно: где они и чем занимаются. Дни кажутся бесконечными, хотя она ни минуты не сидит без дела.

Джемайма посмотрела на шелушащуюся краску входной двери. Надо будет заняться ею.

— Потихоньку ремонтирую, — осторожно пояснила она.

— Что?

— Д-дом, — пояснила Джемайма, ища ключи. — Правда, медленно идет.

— Наверное, это нелегко... Двое детей...

Джемайма посмотрела на Майлза. Действительно трудно, с двумя-то детьми. Но дело не только в этом. И не только в том, что не хватает денег. Не с кем посоветоваться, все приходится решать самой.

Дверь отворилась, и Джемайма ступила на выложенный минтоновской[1]* плиткой пол прихожей.

— Какой красивый пол, — заметил Майлз. — Вам повезло — нашли дом, где эта плитка сохранилась в таком прекрасном состоянии.

— Я знаю. Это была одна из причин, почему мы купили этот дом. Да еще начальная школа в конце улицы, — пояснила Джемайма.

— Мы?

— Рассел и я. Это было благородно с его стороны — оставить нам дом, — продолжила она жизнерадостным тоном. — Он не хотел, чтобы мальчики переезжали.

Ну что она несет? Майлзу это совсем не интересно.

— А крышу он будет ремонтировать?

Джемайма удивленно повернулась к Майлзу:

— Конечно нет! Все теперь полностью на мне.

Ей еще ни разу не задавали подобного вопроса. Удивительно, как он отличается от всех остальных — не восхищается «благородством» Рассела. Она уже устала быть благодарной человеку, который разрушил семью просто потому, что соскучился.

— И как далеко вы продвинулись в остальном? — спросил Майлз. Джемайма поморщилась и включила свет во всем холле.

— Смотрите сами.

Майлз ничего не сказал. И не надо. Джемайма и сама знала, сколько всего еще надо сделать.

— Работа идет, — сказала она бодро. — Кухня уже почти закончена, а еще я сделала наверху вторую ванную. Следующая на очереди крыша.

Если выиграю в лотерею, добавила она мысленно. Или снова попрошу денег у родителей.

Надоело. И зачем только она позвала его на кофе? Джемайма бросила взгляд на себя в зеркало и безнадежно провела рукой по волосам. Выглядит ужасно. Настоящая ведьма.

Они прошли на кухню. Кленовая встроенная мебель и темный рабочий стол. Глаза Джемаймы невольно обратились к тому, что выделялось — маленькой лужице посередине. Она посмотрела вверх: с темного пятна на потолке сорвалась капля.

— О...

— Черт, — договорил за нее Майлз.

— Что-то вроде, — согласилась Джемайма, бросая сумочку.

Она застыла на мгновение, не зная, что делать, потом бросилась в ванную и вернулась с красным пластиковым ведерком. Прекрасно. Просто замечательно. Сначала машина, теперь это. Ну почему с ней вечно что-то случается? Одна неудача за другой.

— Со всеми бывает, — заметил Майлз с действующей на нервы невозмутимостью. — Такова участь собственников недвижимости, но обычно все не так плохо, как кажется.

Джемайма поставила ведро на рабочий стол и огляделась в поисках тряпки, чтобы вытереть лужу.

— У меня все хуже и хуже, — пробормотала она. Майлз как будто не слышал, пристально глядя на пятно.

— У вас есть что-нибудь острое — проткнуть дырку? Надо спустить воду и тогда уже разбираться, в чем дело.

— Не поняла.

— По-моему, там скопилась вода. Если оставить все как есть, она растечется по всему потолку.

Растечется... Замечательно! Джемайма пошла в ванную и стала копаться в ящике с инструментами. Шило. Годится.

— Хотите, я это сделаю? — спросил Майлз, когда она вернулась.

— Нет, уж лучше я сама. — Джемайма скинула туфли и полезла на стол.

— Высоковато.

Его голос звучал так невозмутимо, что Джемайма даже посмотрела на него.

— Ваша мама гордилась бы вами, — сказала она. Майлз рассмеялся.

Джемайма, не обращая на него внимания, закрыла глаза и ткнула шилом в потолок. Пришлось поднажать, пока наконец не образовалась дырка. И почти сразу в ведро закапала вода. Джемайма, стиснув зубы, стала шилом расширять дырку.

— Достаточно.

— Потолок придется переклеивать. — Глядя на свою работу, Джемайма чувствовала, что сейчас расплачется. Ну вот, не хватает только слез! Тогда Майлз окончательно заключит, что она ходячая катастрофа.

Джемайма спрыгнула на пол и нервно потерла глаза. Что с ней такое? Обычно она не расстраивается так из-за неполадок в доме. Просто устала, вот и все.

— Капает уже не так сильно.

— Правда? — Джемайма с сомнением посмотрела на обезображенный потолок.

— Вряд ли там много воды. Когда вы оборудовали ванную наверху?

— Водопроводчик закончил работу позавчера.

— Наверное, он не закрутил как следует переходник. Позвоните ему в понедельник.

— А вы что, специалист? — пробурчала Джемайма, больше не в силах терпеть его самодовольное спокойствие. Каждый умеет советовать, как решить проблему другого.

— Hу не по сантехнике, но по ремонту домов точно. — Глаза Майлза блеснули, словно он догадался, что у нее на уме. — У меня сейчас шестой.

— Шестой — что?

— Дом, — пояснил он с улыбкой. — За десять лет. Так что насчет кофе?

Джемайма автоматически схватила чайник, наполнила его водой и включила, прежде чем спросить с любопытством:

— Вы правда ремонтируете дома? Я имею в виду — сами.

Улыбка на лице Майлза стала шире:

— А вы обо мне невысокого мнения, да, мисс Чедвик?

— Помимо события с одуванчиками, я вообще никак о вас не думала, — быстро ответила Джемайма и тут же пожалела об этом. Бедный парень довез ее до дома, стоял рядом, пока она устраняла очередную неполадку в ее жизни...

Она повернулась к Майлзу и обнаружила, что он смеется.

— Простите меня за грубость.

— Почему вам кажется таким удивительным, что я ремонтирую дома? Это бывает очень выгодным.

— Ну...

— Продолжайте, я выдержу.

Джемайма улыбнулась, признавая свое поражение.

— Глядя на вас, не подумаешь, что вы мастер на все руки. Я, например, просто не могу себе представить, что вы обдираете старые обои или кладете плитку.

Майлз вновь засмеялся:

— Я не такой уж неумеха, хотя последнее время предпочитаю платить, а не делать все самому.

— Хорошо иметь выбор.

— Я тоже так думаю, — согласился он с улыбкой, от которой у Джемаймы подпрыгнуло сердце.

Джемайма отвернулась и высыпала в кружку ложечку гранулированного кофе.

— Растворимый пойдет?

— О, вполне.

Ему даже удалось придать своему голосу такое звучание, словно он на самом деле так думает. В «Кингсли и Брессингтоне» был замечательный кофе — дорогой, свежий и вкусный. Джемайма дернула плечом, отгоняя эту мысль.

— А вы знаете, что от кофе желтеют зубы?

— Слышал.

Джемайма невольно улыбнулась. Ну как ему это удается? За один вечер из временного начальника, который ей совсем не нравился, ему удалось превратиться почти в друга...

Слегка подрагивающей рукой она протянула Майлзу кружку.

— Спасибо.

Что-то такое было в выражении его лица, что вгоняло ее в смущение. Что-то непонятное, от чего дыхание учащалось, а голос прерывался.

— Я... я тут подумала, — проговорила она, глядя на дымоход, — не убрать ли его и сделать одну большую столовую.

— Неплохая идея, только это будет очень дорого...

— О, не сейчас. Потом как-нибудь. Когда я найду что-нибудь получше, чем работа вашей секретаршей. — Джемайма умолкла и стала пить кофе, глядя поверх кружки на Майлза. В его глазах снова задрожал смех, и она почувствовала, как ее губы дрогнули в ответной улыбке. Это произошло само собой, почти без ее участия. С ним я как будто снова ожила, подумала Джемайма потрясенно. Ничего подобного с ней не было давно, наверное, целый год. Все время дела, дела, то одно, то другое. И почти постоянно она чувствовала усталость. А в этот вечер... С Майлзом...

Он встал и подошел к окну. Джемайме бросилось в глаза, как прекрасно на нем сидят фирменные джинсы. В деловом костюме это как-то не замечалось, а в джинсах было видно, какие мускулистые у него бедра и тугие ягодицы. Джемайма проглотила слюну.

Что с ней происходит? Ни разу в жизни она не смотрела на мужчину так, как смотрит сейчас на Майлза. Она была не из тех, кто вступает в случайные связи. Джемайма всегда думала о последствиях и взвешивала каждое свое решение. Вот такой она всегда была.