Сара Нортон - Сейчас или никогда

• Название: Сейчас или никогда
• Автор: Сара Нортон
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-9524-1839-2

Секретарша Кэтрин Кортни на великосветской вечеринке знакомится с Дэвидом Хэррингтоном. Он оказывается владельцем компании, в которой она работает. Молодые люди начинают встречаться и все больше и больше влюбляются друг в друга. Но выясняется, что между матерью Кэтрин и отцом Дэвида существует давняя вражда. Им удается разлучить влюбленных...

---

— Мне не нужен сказочный конец, Дэв. Я просто хочу, чтобы двое людей, которые для меня многое значат, полюбили друг друга. Разве я слишком многого прошу?

— А что случится, если она не полюбит меня? — спокойно поинтересовался он.

Кэтрин покачала головой:

— Не говори так. Этого не случится. Дэв поднял ее лицо.

— А все же, что, если так? — Его глаза изучали ее лицо. — Ты готова сделать выбор, если придется?

— Дэв, ради бога... Этого не должно случиться. Моя мама переменит свое мнение, вот увидишь. Она...

Он вздохнул и прижал ее голову к своей груди.

— Я надеюсь на это, ради тебя, Кэтрин. Но думаю, ты должна, по крайней мере, учитывать и такую возможность. По-моему, маловероятно, что она когда-нибудь изменит свое мнение обо мне, даже несмотря на то, что ее поведение не имеет никакого смысла.

— Но для нее это имеет смысл, Дэв, — быстро возразила Кэтрин и тут же покачала головой, сообразив, как оборонительно звучат ее слова. — Давай не будем из-за нее ссориться, пожалуйста, — предложила она, болезненно сознавая правоту того, что сказал Дэв о выборе. — Мне нужно некоторое время...

— Все, что тебе нужно, — это обрубить веревку, милая, — произнес Дэв, вновь поднимая ее лицо. — Разве ты не видишь, какую власть она над тобой имеет?

Кэтрин прикоснулась рукой к его щеке.

— Это ты имеешь надо мной власть, — произнесла она дрожащим шепотом. — Я люблю тебя, Дэв.

Напряженность покинула его лицо, Дэв улыбнулся:

— Неужели, мисс Кортни?

— Абсолютную власть, мистер Хэррингтон. Дэв мягко хохотнул.

— И как же сильно ты меня любишь? — лукаво полюбопытствовал он.

— Гораздо больше, чем шампанское.

— Довольно убедительно, — серьезно согласился Дэв, — но все же недостаточно.

— Ладно... — задумчиво произнесла Кэтрин, склоняя голову набок. — Я люблю тебя больше, чем... больше, чем... Не делай этого! — прошептала она, когда Дэв начал целовать ее шею. — Дэв, я не могу так думать.

— Ты начинаешь меня убеждать, — пробормотал он, когда трепет пробежал по ее телу. — Но у меня все еще остались некоторые сомнения...

— Ты не сделаешь этого, — хрипло прошептала она. — Только не здесь...

— Сделаю. Дай мне лишь закрыть дверь на замок...

— Ты не можешь! — в ужасе запротестовала Кэтрин. Он медленно хмыкнул, и ей не понадобилось другого ответа. — Ни за что! — воскликнула она тихо, пытаясь освободиться из его объятий. — Я не могу... мы не можем...

— Конечно же можем! — засмеялся он.

— У нас есть работа. И рано или поздно кто-нибудь обязательно сюда придет.

— Вот зачем существуют замки, Кэт.

Внезапно, как будто в ответ на ее слова, раздался стук в Дверь. Кэтрин побледнела и вновь сделала попытку освободиться.

— Да? Кто там? — спокойно поинтересовался Дэв, игнорируя ее отчаянные усилия вырваться из его объятий.

— Дэв... отойди от меня! — безумно прошипела Кэтрин, в то время как голос снаружи объяснил, что принесли данные по доходам за месяц.

— Оставьте их на столе моей секретарши, — крикнул Дэв, еще крепче обнимая Кэтрин. — В данную минуту я очень занят!

Кэтрин в отчаянии закрыла глаза. — Если мы не откроем эту дверь в течение тридцати секунд, все здание будет гудеть слухами!

— Будет ли? — невинно спросил Дэв. — Да, думаю, будет. Ладно, я открываю дверь. Но сначала ты должна пообещать, что пообедаешь со мной!

— Это все, чего ты хочешь? — подозрительно спросила Кэтрин.

— А ты предпочла бы нечто большее? — засмеялся он.

— Ты просто отвратителен! — Она вспыхнула от злости. — Ладно, я пообедаю с тобой.

— На борту яхты, — добавил он с улыбкой.

— Дэв, мы не можем... Мы должны работать! Его улыбка стала еще шире, и он тихо хихикнул.

— Мы и будем, — лукаво заверил он ее. — Я тебе это гарантирую.

— Я не пони... — Озадаченный, хмурый вид сменился румянцем на ее щеках. — Ты действительно отвратителен! — счастливо прошептала Кэтрин. — К тому же кто я, чтобы спорить с моим боссом?

ГЛАВА 8

На равнину медленно наступала осень. Согреваемая близостью Атлантического океана, плодородная земля до последних дней сентября цеплялась за лето, хотя ночной бриз уже начал приносить первую прохладу.

Кэтрин медленно ехала по улочкам Тампы. Она не спешила домой и выбирала путь подлиннее. Ей требовалось время, чтобы преобразиться из любовницы Дэва в дочь Джулии Кортни и привести свои мысли в порядок. Надо пройти через своего рода декомпрессионную камеру, думала она с улыбкой, для поддержания баланса между двумя различными реалиями ее жизни.

Она работала с Дэвом уже несколько недель, и ей казалось маленьким чудом просыпаться каждое утро в ожидании, что она проведет с ним весь день. Ее мать, разумеется, выражала недовольство, но Кэтрин просто объяснила ей, что она была единственной сотрудницей, способной работать на компьютере, пока, конечно, не вернется секретарша Дэвида.

Ничто не могло испортить ей часов, которые она делила с ним. Кэтрин знала теперь гораздо больше о системе функционирования гостиничного хозяйства и управления им, чем могла себе это представить раньше. На данном этапе Дэва больше всего увлекало проектирование и создание на побережье молодежных баз отдыха, и он заразил Кэтрин своей увлеченностью. На этот раз она собралась вместе с ним на одну из таких строек.

— Ты не должна сегодня работать, — сказала е мать рано утром, — особенно после того, как тебе было плохо ночью. И у него хватает наглости заставлять тебя выйти в выходной день?

— Я чувствую себя отлично, мама. Скорее все го, я что-то съела не то. Кроме того, я буду работать не весь день, а только несколько часов.

И это была чистая правда, думала теперь, улыбаясь, Кэтрин. Они работали только в прохладные утренние часы, посетив две стройки, а потом, когда солнце взошло высоко, просто катались на машине Дэва, затем были прекрасные часы, проведенные в обоюдных объятиях в прохладе какого-то старого заброшенного сарая...

Приятная истома охватила ее тело. О, как он любит Дэва! У него было все, чего она когда-либо хотела в мужчине. Он был красив, добр, нежен... И у него ангельское терпение, подумала она со вздохом. Временами Кэтрин боялась, что он разочаруется в ней. Возможно, «разочарование» слишком сильное слово, размышляла она, вливаясь в редкий поток машин на одном из проспектов города, но его нервирует то, что она позволяет своей матери манипулировать собой. Это неправда, конечно, она прекрасно предугадывает все трюки матери и знает, как их проигнорировать. Поэтому-то и сама запуталась в сетях лжи, и теперь ей еще труднее выбраться из столь нелегкого положения. Но в конце концов, время настало. И Дэв дал ей это понять час назад.

— Мне надо заехать в отель Сарасоты, — сказал он, поворачивая с трассы налево. — Всего на пару минут, переговорить с администратором. С тобой все в порядке? — внезапно поинтересовался он.

— Конечно, — ответила Кэтрин, удивляясь его вопросу.

В холле отеля она заморгала и слегка поежилась, когда прохладный воздух от работающих кондиционеров коснулся ее разгоряченной солнцем кожи. Раздражающая волна тошноты на секунду подкатила к горлу и тут же отпустила.

— С тобой все в порядке, Кэтрин? — опять забеспокоился Дэв.

Она кивнула:

— Да, все в порядке. Правда, Дэв, все хорошо. — Кэтрин улыбнулась, заверяя его в этом. — Такое случается, если слегка перегреешься под палящим солнцем, мистер Хэррингтон.

Дэв рассмеялся:

— В следующий раз, мисс Кортни, я оставлю тебя в машине истекать потом.

— Я закаленная, — важно похвасталась Кэтрин. — Никогда не потею, только покрываюсь испариной...

— Ну, тогда садись на этот диван и сохни, — хохотнул Дэв. — Это займет всего несколько минут. — И он скрылся за стойкой регистратора.

Вернулся Дэв действительно быстро и явно довольный собой.

— Ну вот, хорошо, что заехали. Сразу решил все проблемы...

— О, вам скромности не занимать, мистер Хэррингтон, — поддразнила его Кэтрин,

Дэв протянул руку и взъерошил волосы девушки.

— Ты очень полезна для моего эго, — с усмешкой отозвался он. — Надеюсь заслужить несколько восторженных похвал и от моего отца. Если же нет... — Он пожал плечами и вздохнул. — Ладно, увидим, когда придет время.

— Если придет время, — быстро поправила его Кэтрин. — Что может случиться плохого?

Дэв засмеялся и обнял девушку за плечи.

— Ты наивна, милая. Я же рассказывал тебе, как он со мной воюет по многим вопросам. Я считаю, что будущее компании «Хэррингтон» не в возведении новых дорогих отелей, их у нас уже и так много, а в создании принципиально иных баз отдыха, а он считает, что это дурацкий риск.

— Но ведь ты имеешь такое же слово, как и он, верно? Твоя мать оставила половину тебе...

— Хочешь узнать правду? На самом деле я хотел бы послать все это к черту, так проще. Конечно, мы с ним равные партнеры, на бумаге. Но в реальности отец никогда не даст мне забыть, что он владел компанией задолго до того, как я родился. И он, разумеется, прав. Если вникнуть в суть дела, компания по праву принадлежит ему.