Даниил Ремизов - Меланхолия авантюриста

• Название: Меланхолия авантюриста
• Автор: Даниил Ремизов
• Жанр: Фэнтези

Первое приключение начинающих авантюристов не успело толком начаться, как возникли проблемы. Кланк — лидер группы — обнаруживает, что его друзья больше не люди. Специалист по замкам и ловушкам превратился в кота, а самовлюбленный и амбициозный маг-недоучка принял облик призрака. Теперь авантюристам предстоит выяснить, как и почему это произошло, и самое важное, как вернуть человеческий облик.

---

— Ага…

Дочь графини неустанно «убивала» свою же стражу. За свой короткий путь она успела «прикончить» двенадцать человек. Двенадцать! То есть теперь опасность уменьшилась ровно на двенадцать человек. И это очень, очень хорошо.

— Эй, ты, стоять! — приказала дочь графини.

— Это будет тринадцатый, — сообщил я Фис.

— Ты тоже ведешь счет?

— Ага.

— Ставку сделать не хочешь?

От слова «ставка» по моему телу побежали мурашки. Я все еще не мог забыть тот случай в игорном доме и то, как нас тогда избили. Но что-то азартное вновь проснулось во мне и победило страх.

— Какую?

— На то, скольких стражников она еще «убьет». Называешь цифру жертв и сумму, которую ставишь. Выигрывает тот, кто называет цифру точно или ближе всего к истине.

— Хм… Хорошо, я ставлю пять серебряных на сорок стражников, — сказал я.

— Двадцать один стражник, пять серебра. Мы заключили пари.

Как интересно! Оказывается, можно заключить пари на деньги! Это то же игорное заведение, но только здесь тебя не схватят за ворот и не изобьют до полусмерти! Может еще какое-нибудь пари заключить? Демоны раздери, еще чуть-чуть и я выиграю пари! Уже девятнадцатый стражник «погиб»!

— Там главный зал, — сообщила Элили, — думаю, что туда не имеет смысла идти, противников мы там не найдем.

— Нет, постой… — Фис хотела добавить «те», но вспомнила, что знатная особа разрешила разговаривать с ней на равных, — нам нужно слегка передохнуть.

— Передохнуть?

— Ага. И… я могу рассказать тебе пару историй.

— Про авантюристов?

— Ага.

— Кланк мне много рассказал обо всех ваших приключениях.

— А он рассказывал, как мы штурмовали укрепления бандитов?

— Что, вы правда это делали?

— Фис, мы не… — начал я.

— Да, да, да, — Фис уже по-приятельски обхватила дочку графини за талию и вела в главный зал. Удивительно, но лямки переносного домика Зифы, которые были в другой руке, совершенно не мешали девушке, казалось, что они стали единым целым, — все началось ранним утром промозглого дня. Тогда я проснулась и обнаружила…

Эх… Ладно, пока Фис будет занимать дочь графини своими сказками, я могу подготовиться. Интересно, как там Сейри и Эверсор?

— Темные боги, — выругался Сейри, — Эверсор, тут запутанная система ходов!

— А ты чего ожидал? Легкой прогулки?

— Эй, по крайней мере для меня она легкая! Я могу, — Сейри сделал акцент на слове могу, — проходить сквозь стены и перемещаться между этажами, а ты нет.

Наверное, это был первый, ну, может быть, второй раз, когда Сейри был рад, что его тело — нематериально и что ему не страшны удары меча и топора, кулаки и прочие физические опасности.

— Ехтарас! Ладно, давай попробуем этот путь…

— Да что б тебя! — выругался Сейри. — Я ничего не понимаю! Смотри, за этой стеной, — и он сунул голову в кирпичную кладку, а потом отпрянул назад, — коридор, но вот только двери туда нет.

— Значит, она скрыта.

— Эх, нам бы сейчас сюда Зифу…

— А что, он разбирается в таких штуках?

— Шутишь? Он специалист по замкам и ловушкам. Потаенные двери тоже входят в его специализацию.

— Где же он учился?

— Самостоятельно, но это долгая история, расскажу как-нибудь потом.

— Слушай, пройдись внутри стены, посмотри, может быть, где-нибудь будет что-то необычное? Ну там, камень потертый или еще что…

— Понял, — Сейри растворился в воздухе.

Секунд двадцать спустя Эверсор услышал радостный голос Сейри:

— Нашел!

Надавив на слегка выступающий камень, разрушитель заклинаний и призрак стали наблюдать за тем, как кусок стены медленно и со скрежетом повернулся. Им удалось открыть секретную дверь, пройти незамеченными между двух клюющих носом патрулей и даже обойти одну ловушку. Теперь они стояли у начала лестницы, которая вела вниз, в густой мрак. Казалось, что если пойти по ней, то окажешься в самой бездне. Спускаться было страшно, но необходимо.

— План помнишь?

— Да. Я — поддержка, ты основная сила, — повторил Сейри.

— Правильно.

— Ну что, — Сейри грустно посмотрел в «бездну», — приступим?

— Приступим, — бодро ответил Эверсор.

В огромном зале, где накануне состоялся прием, при свечах сидели две девушки — Элили и Фис, поодаль стоял я.

— А потом Кланк метко подстрелил главаря, и, как говорится, стал героем дня.

— Невероятно, вы действительно побывали в таких замечательных приключениях! — глаза Элили испускали лучи восхищения. Честное слово, я никогда раньше не видел, чтобы, человек был настолько счастлив, услышав выдуманную историю.

Раздался шум, я вскинул арбалет, прицелился в то место, где предположительно находился наш противник.

— Берн, Хэль, выходите! — грозно приказала дочь графини.

Из тени вышли две фигуры. Да, я узнаю их, это действительно Берн и Хэль, телохранители Элили.

— Берн, — Элили бросила гневный взгляд на высокого мужчину с короткой стрижкой, затем посмотрела на второго, более худого, — Хэль! Что я вам сказала?

— Не следовать за вами ночью, госпожа, — хором ответили телохранители.

— А вы что делаете?

— Следуем за вами, чтобы защищать.

— От кого?!

— Опасность может подстерегать в любом месте, — сообщил Берн.

— Я не маленькая девочка! — громко закричала Элили. — Мне не нужны телохранители!

— Простите нас, госпожа, но мы ничего не можем поделать, это приказ графини.

— Я, между прочим, тоже графиня!

— Вы дочь графини, и как ваша мать она имеет большую власть, нежели вы, простите меня за мои слова, — извиняющимся тоном сообщил Хэль.

Элили надула щеки, ну прямо как ребенок. Возможно, она и есть ребенок?

— Ладно, — обиженно произнесла Элили, — охраняйте меня, но только не мешайте, я хочу дослушать историю!

— Слушаемся, — телохранители одновременно отдали честь и встали по правое и левое плечо Элили, чтобы исполнять свои обязанности, а именно — защищать ее.

Лестница привела их в секретную лабораторию. Тихо приоткрыв дверь, Эверсор увидел огромное помещение, слабо освещенное факелами, где человек двадцать сновало взад и вперед. Словно неугомонные пчелы. Они как заводные переходили от одного стола к другому, что-то смешивали, поджигали, растирали, взбалтывали. И все это происходило в полной тишине. Был слышен только звон соприкасающихся мензурок, бульканье перегонных кубов, тихое покашливание работников, чьи ступни были одеты в меховые носки, что приглушало звук их торопливых шагов. Работа кипела вовсю. Эверсор словно тень пролетевшей птицы скользнул внутрь и нанес точный удар основанием посоха в голову человека в робе. Тот пошатнулся и упал. Зал, где готовился страшный ритуал, накрыло паникой. Люди, делавшие приготовления к омоложению графини, никак не ожидали внезапной атаки. Тем более, что у них не было оружия, и единственное, что они могли противопоставить свирепому противнику — голые кулаки и ругательства.

Подпалив робу одного из противников, Сейри довольно ухмыльнулся. Ему было очень приятно, что его магические способности пригодны для боя. Но убивать он не собирался, лишь вносил разброд в ряды врагов поджигая их одежду и используя другую низшую магию. Конечно, он мог бы метнуть пару огненных шаров в перегонные кубы, и тогда, возможно, те взорвались бы, да так, что половина крепости сразу обрушилась, но он не станет этого делать, ведь Эверсор и остальные друзья все еще в крепости. Это только он — призрак — может позволить себе оказаться в эпицентре взрыва.

— У-ах! — Эверсор сбил последнего противника с ног и нанес сильный удар посохом по его грудной клетке. Противник потерял сознание.

— Неплохо, — сказал Сейри, осматривая поле боя.

Двадцать человек, все без сознания, лежали на полу. Кто-то истекал кровью (Эверсор перестарался), у кого-то был ожог (ну, Сейри не виноват, что тот не успел снять горящую одежду), но в целом все были живы, и кое-кто почти здоров.

— Значит так, — Эверсор подошел к одному из перегонных кубов, всмотрелся в жидкость. — Здесь наша работа закончена. Теперь нужно найти пленных.

Внезапно все помещение начало трясти словно во время землетрясения. Со столов на пол посыпались колбы, разбиваясь вдребезги. Следом полетели тяжелые перегонные кубы. Одна из стен накренилась и повернулась, открывая авантюристам путь дальше, и тогда оба ринулись в проем. Но вот только на их пути возникла новая преграда.

Это был мужчина, на вид лет двадцати пяти — двадцати шести, где-то под сто восемьдесят сантиметров роста, с растрепанными короткими темными волосами и смуглой кожей. Но интересно было то, что казалось, этот человек не ел всю свою жизнь или был болен анорексией. Его ребра четко выступали, можно было разглядеть каждое по отдельности или сыграть на них всех, как на ксилофоне. Живота практически не было, казалось, что желудок этого человека прирос к позвоночнику и съежился до размеров маленького кулачка младенца. На деле это выглядело страшно. Как скелет, только пока еще с плотью и кожей. Последним штрихом была одежда, сделанная из тончайшей кожи, которая плотно прилегала к телу, еще больше подчеркивая его рельеф. Возможно, портной сшил это одеяние прямо на человеке.