Даниил Ремизов - Меланхолия авантюриста

• Название: Меланхолия авантюриста
• Автор: Даниил Ремизов
• Жанр: Фэнтези

Первое приключение начинающих авантюристов не успело толком начаться, как возникли проблемы. Кланк — лидер группы — обнаруживает, что его друзья больше не люди. Специалист по замкам и ловушкам превратился в кота, а самовлюбленный и амбициозный маг-недоучка принял облик призрака. Теперь авантюристам предстоит выяснить, как и почему это произошло, и самое важное, как вернуть человеческий облик.

---

Главное, чтобы у меня еще остались силы после того, как я настигну своих противников. Я оказываюсь права, монстры во главе с женщиной не ушли далеко, и я быстро их догоняю.

— Где эта гора мышц? — слышу я. — Он уже должен был убить эту самонадеянную дуру!

— Дуру? — Ты сильно пожалеешь о сказанном, стерва.

Я затаиваюсь и наблюдаю за ними, обдумываю план атаки. Может, попробовать прикончить сначала одного мужика, пока он еще в образе человека? Вдруг получится уничтожить его простой стрелой?

— Если бы не этот пацан, — зло продолжает говорить женщина, — мы бы не оказались в этой демонической глуши. За что мне это наказание? Слуги, — начинает женщина, но не успевает закончить фразу. Моя стрела уже торчит в лопатке мужчины, и он, произнеся: «Аг-х», валится на землю.

Попадание было настолько идеальным, что на языке снайперов это называется «попала бешеной белке в глаз».

— Эй… — женщина пинает упавшее на землю тело. — Сдох, скотина.

Слишком легко мне удается разделаться со вторым монстром. Разодетая гадюка разворачивается, и мы встречаемся взглядами. Я пристально смотрю ей в глаза, нацелив на нее лук.

— Отдай мне ЭТО! — требует женщина, выхватывая ребенка из рук своего последнего монстра. — Ну что? — женщина крепко прижимает ребенка к своей груди. — А вот так будешь стрелять?

Демоны раздери… Выстрелив в нее, я могу задеть парня, но этого допустить никак нельзя. Что же делать…

— Да, правильно, — женщина улыбается. Руки так и чешутся срезать эту змеиную улыбку с ее лица моим острым разделочным ножом. — Ты же не будешь стрелять в ЭТО.

— Ты называешь ребенка «это»? — продолжая держать лук нацеленным на подлую бабу, спрашиваю я.

— Он принадлежит мне, а значит — это моя вещь, — спокойно отвечает она.

— Человек не может быть вещью! — возмущаюсь я.

— Любой человек — это всего лишь материал, и я могу распорядиться им по своему усмотрению. Ты уже видела, как легко люди подчиняются мне.

— Ты просто самонадеянная дрянь! Отпусти ребенка! — требую я.

— А ты, я смотрю, пламенная натура, никак не оставишь нас в покое. У тебя же был шанс спокойно вернуться домой, но ты, малявка, упорно продолжаешь напрашиваться на неприятности.

— Значит, ты тоже всего лишь материал. Что мне мешает сделать из вас дуршлаги? — мои руки дрожат от злости, я готова задушить эту надменную заразу, вырвать ее поганый язык, растоптать, изничтожить, сжечь, закопать, утопить. Боги простят меня.

— Стреляй, — женщина уверенно подается вперед.

Но я не могу выстрелить — она решила использовать парня как живой щит.

— Деточка, что ж ты такая нерешительная, — смеется женщина.

— Не тебе говорить, трусливая тварь! Прикрываешься беззащитным ребенком. Жаль, что я не уничтожила тебя первой! — кричу я. — Сейчас я добью твоего последнего прихвостня и разберусь с тобой один на один.

Я ищу глазами полуголого мужика, но обнаруживаю, что его и след простыл.

— Ха, как же до тебя медленно доходит, тупица! — женщина злорадно хихикает.

— Аргх! — раздается боевой клич с верхушки дерева.

Поднимаю голову и вижу, как сверху на меня несется огромная зубастая пасть. Я успеваю только отскочить в сторону и спрятаться за ствол огромного дерева.

— Демоны! — воплю я от боли. Монстр все таки успел полоснуть меня своими когтями по спине.

Боль была настолько пронзительной, что можно было потерять сознание, но я не могу позволить себе этого. Мне необходимо держаться. Во чтобы то ни стало нужно держаться! Я чувствую, как кровь сочится по моей спине, куртка пропитывается кровью, и силы медленно покидают меня.

— Убивай ее долго и мучительно, я хочу насладиться картиной — приказывает стерва.

Мохнатая лапа вцепляется в мое горло, сжимает его с такой силой, что я с ужасом понимаю — мне конец. Нет сил даже на то, чтобы ударить монстра ногой. В глазах темнеет, мое обещание найти мужа не помогло.

Вот тут-то и закончится моя не очень долгая, местами занудная жизнь. Я так и не успела выразить благодарность бывшему наемнику, а ныне охотнику и моему наставнику Глеке, врачу Шефину, моей не очень-то хорошей подруге Бики. Особая благодарность, конечно, тому мужику, на которого мне «посчастливилось» наткнуться в этом лесу. А мелкому парню, так вообще, отдельное, пламенное спасибо. Не побеги я за спиногрызом по просьбе благородного плута, сейчас была бы дома, ела мясо с картошечкой, запивала его дешевым терпким вином…

Я закрываю глаза. Всем спасибо, с вами была охотница Марша Сай.

И вдруг раздается вопль, сравнимый только с ревом медведя, которому капкан разорвал лапу. Я ощущаю, что пальцы на моем горле медленно разжимаются. Я жадно ловлю воздух, затем открываю глаза, но зрение еще не вернулось ко мне. Я пытаюсь пошевелиться, но тело меня не слушается.

— Убей его! — я улавливаю размытый голос той стервы.

— Ух-р-р-р-а! — вопль монстра.

— Проклятье, откуда оно взялось?! — кричит женщина. — Да разделайся ты, наконец с этим нечто!

Я слышу странный звук, очень похожий на шипенье масла на раскаленной сковороде, а также унюхиваю запах отвратительной гари, жженой шерсти, подгоревшего мяса.

— Не приближайся ко мне! — в голосе женщины слышится страх и паника. — Я убью тебя!

Снова шипение, а затем тишина.

— О боги! — силы потихоньку возвращаются ко мне, хотя все вокруг плывет. Я пытаюсь встать, но чувство тошноты мешает мне сделать это.

— Марша, я сделал то, что обещал, — раздается знакомый голос в моей голове.

В то же мгновение зрение восстанавливается, только боль в спине продолжает напоминать о ранах, нанесенных зверем, но я уже могу спокойно дышать, видеть, четко слышать и, возможно, смогу встать.

— Ох… — я приподнимаюсь на локтях и вижу, что возле моих ног лежит черное месиво обгоревшей плоти. От омерзительного запаха меня выворачивает наизнанку. Я поспешно встаю и отхожу подальше в сторону. Оглядываюсь и замечаю маленькое тельце в нескольких метрах от меня. Неужто парень тоже погиб?

— Ты жив? — я подхожу к нему и наклоняюсь.

Ответа не последовало. Мальчик недвижимо лежит в густой траве с закрытыми глазами.

— Парень, — я падаю на колени и трясу мальчика, — скажи что-нибудь… пожалуйста…

Его веки дергаются, и он медленно открывает глаза. Он смотрит на меня туманным взглядом, на лице появляется едва заметная улыбка.

— Спасибо… — шепчет мальчик.

— Чего уж там… — я сама начинаю улыбаться, но, к моему ужасу, парень снова отключается.

Дрожащей рукой я тянусь к своему охотничьему поясу. На нем есть кожаная сумочка, в которой хранится особый порошок. Я использую его только в чрезвычайных случаях. Это специальная смесь, которая представляет из себя сочетание горючих веществ, названия которых я даже выговорить не могу. Если смесь поджечь, она мгновенно сгорает, а побочным продуктом становится сильный фиолетовый дым. К примеру, если вас ранит зверь, и вы не можете самостоятельно добраться до деревни, то поджигаете порошок и ждете помощь.

Теперь кто-нибудь из охотников обязательно заметит дым и спасет нас.

— Интересно, — теряя сознание, успеваю подумать я. — А что же все-таки спасло меня?

— Теперь, я предполагаю, многое стало для тебя понятно, — вновь раздался голос в бесконечно пустом пространстве.

— Так это ты убил монстра?! — воскликнула Марша.

— И не только, — спокойно ответил голос. — Я убил монстра. Я спас тебя, мужчину и парня от смерти.

— Спасибо, — сказала Марша, опустив голову и пытаясь привстать со стула. — Но теперь я пойду.

— О нет, — в голосе возникли нотки веселья, — я тебе еще не все объяснил, не все показал, не обо всем, что происходило с тобой в течение твоей жизни, напомнил.

Глава четвертая

«Враг бывает идейный, духовный, религиозный…

Вот такое длинное определение вы могли бы прочесть в какой-нибудь „научной книге“. Но моя книга не научная, так что сейчас я доходчиво объясню вам, кто же такие эти враги.

Для авантюристов существует всего два типа врагов: природный и приобретенный.

К природным врагам относится все, что желает вашей смерти по определению: гоблины, нежить, разбойники, плотоядная флора и фауна, торгаши, которые режут своими ценами без ножа, и так далее.

А вот с приобретенными врагами жить становится еще „веселее“. Ими могут оказаться наемники, профессиональные убийцы, маги и даже бесстрашные и безмозглые паладины.

Но что же нужно сделать, чтобы завести себе такого врага? Все очень просто! Достаточно оскорбить высшего жреца какого-нибудь храма и, будьте уверены, за вами вышлют паладина. Перешли дорогу крупной влиятельной теневой организации — будьте готовы: наемные убийцы уже дышат вам в затылок. Даже громкий чих в лесу может привести к жутким последствиям, особенно, если вы соизволили чихнуть рядом с башней мага, который ценит только тишину и уединение…