Кэтлин Росс - Раненое сердце

• Название: Раненое сердце
• Автор: Кэтлин Росс
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-9524-0901-6

Строптивая Сьюзен Армстронг, желая показать жениху свою независимость, в одиночку отправляется в пустынные горы. Во время путешествия случается страшный ураган и незнакомец чудом спасает ее от верной гибели. Девушка покорена его мужественной красотой и уверенностью в себе. Ее спаситель, Роджер Тейлор дает понять, что на взаимность рассчитывать не следует. Но почему же он прячется в горах и явно под чужим именем? Ради любимого Сьюзен ставит на карту все: гордость, благополучие, семейное счастье и даже свою жизнь.

---

Потягивая газированный коктейль, Сьюзен оглядывала помещение. Большинство гостей были хорошо обеспеченными парами средних лет, но часто можно было увидеть мужчину в сопровождении очень молодой особы. Все являлись людьми ее круга, каких она и привыкла видеть в дорогих ресторанах и барах.

— Все выглядит очень прилично, — сказала она.

— Не разочаруйся, — ответил Тед Пейдж. — Это то, чего Дельгадо добивался годами. И здесь точно так же, как и в других местах, разве что еда чуть лучше. Кстати, наверху находится много игральных столов, которые тоже выглядят прилично, но, конечно, нелегальны. А это значит, что ему приходится подкупать местных полицейских. Большие деньги. И если Дельгадо не занимается рэкетом сам, то платит тому, кто занимается, значит, многие преступники вовлечены в это дело. И любой, кто приходит сюда поиграть, переступает закон, хочет он того или нет. А Дельгадо и его ребята только следят, чтобы вовремя отдавали долги.

— Я была в Англии, в Лондоне, в прошлом году, там рулетка считается легальной, — сказала Сьюзен.

— Все правильно, — кивнул Пейдж. — Деньги — и все законно. Но именно поэтому больше денег отмывается здесь — из-за запрета.

К ним подошел официант с тремя бокалами шипящего напитка на подносе.

— Мы больше не заказывали, — удивилась Сьюзен.

— Примите, мисс. Это от мистера Дельгадо.

— Хм. Поблагодарите мистера Дельгадо от меня.

— Если вы не против поговорить с мистером Дельгадо лично, то он в своем офисе этажом выше.

Итак, Дельгадо знал ее имя. Это из-за ее отца или из-за чего-то другого, более близкого к ее мыслям?

Она колебалась.

— Вы можете передать мистеру Дельгадо, что я поднимусь к нему позже, — наконец сказала она.

— Очень хорошо, мисс. — Официант кивнул и удалился.

Пейдж посмотрел на нее с уважением:

— Точно так же, как вам что-то нужно от Дельгадо, так и он что-то хочет от вас, — сделал вывод Тед. — В любом случае вас узнали и практически расстелили перед вами красный ковер. — Он немного подумал и добавил: — Вам придется следить за тем, что вы говорите. Он выглядит мягким, но может быть и другим. Мы, конечно, будем с вами, но даже…

— Я думаю, что вам не надо идти со мной, — сказала Сьюзен. — Если я правильно поняла, то мистер Дельгадо хочет поговорить со мной тет-а-тет, без свидетелей. Это пока только предположение, по мне так кажется.

Они допили коктейли, и Сьюзен спросила:

— Может, вы просто подниметесь со мной наверх?

Дженнифер взглянула на подругу. Она видела ее расстроенной, подавленной, на грани истерики, когда Сьюзен впервые рассказывала ей свою историю. И в ней чувствовалась какая-то неуверенность. Но это, наверное, было естественно, ведь до сих пор ничего подобного с ней не случалось.

А теперь, когда она собиралась идти к гангстеру, который, возможно, имел отношение к ее проблемам, в Сьюзен проснулась энергия. Она определенно лидировала в своей маленькой группе.

Они поднялись со своих мест и прошлись по ресторану, как темные тени. Свет периодически падал на их лица.

Сьюзен на секунду показалось, что она увидела Джейма и Мэри Гибонс, сидящих рядом в обнимку.

Невозможно, подумала она.

У лестницы стоял огромный мужчина. Он сделал движение, как будто хотел обыскать Сьюзен.

— Мы к мистеру Дельгадо, — сказала она и спокойно прошла мимо.

То же самое она сделала и наверху, когда ее встретил другой охранник.

Главную игровую комнату отделяли занавески. Оттуда доносились голоса крупье. Они неуверенно стояли у входа.

Но к ним быстро подошел официант.

— Мисс Армстронг? Возле бара для вас и ваших друзей зарезервирован столик. Все напитки и закуски, разумеется, бесплатно.

Он проводил их, а потом шепнул Сьюзен на ухо:

— Мистер Дельгадо просит вас на несколько слов в свой офис.

Так он хотел тет-а-тет!

Она повернулась к друзьям и произнесла:

— Вы подождите здесь. Я ненадолго. Мне нужно увидеться с мистером Дельгадо.

— Подожди секунду… — начал Тед Пейдж.

— Не волнуйтесь, — прервала его Сьюзен. — скоро вернусь, а вы садитесь и наслаждайтесь. Или сыграйте в рулетку.

Она прошла за официантом в угловую комнату, дверь которой была замаскирована панелями. Сначала он провел ее по узкому коридору. Там он постучал в дверь и, услышав голос изнутри, открыл ее и отошел в сторону, пропуская Сьюзен.

Девушка совершенно не волновалась.

Она шла одна к человеку, который считался не последней фигурой мафии. Он также являлся близким дротом Хильды Элвин. Сьюзен надеялась найти какие-нибудь следы жены Роджера в этом клубе. А для этого ей нужно было задать несколько вопросов.

Но сейчас ее планы изменились, и она собиралась лично расспросить мистера Дельгадо. Только что-то ее настораживало. Раз ее так быстро узнали и за ней так быстро послали, значит, для этого есть причина.

Мужчина, который привстал из-за своего письменного стола, чтобы поприветствовать ее, был похож на латиноамериканского любовника из старых фильмов, она смотрела их часто по ночному каналу. Невысокого роста, но стройный, с продолговатым лицом. Его черные волосы были набриолинены и завивались. У него были черные усы и прекрасные зубы.

Но обстановка в его офисе выглядела безвкусно. Она ожидала увидеть нечто более роскошное.

— Присаживайтесь, пожалуйста, мисс Армстронг, — произнес он вежливо и предложил сигарету из своего портсигара, дав ей прикурить от золотой зажигалки.

Сьюзен решила предоставить ему сделать первый шаг.

Она молча сидела.

Он тоже закурил и, сделав долгую затяжку, спросил:

— Какой у вас интерес к доктору Элвииу, мисс Армстронг?

Она знала ответ, но он был не тот, каким стоило бы поделиться.

Она не могла сказать: «Я думаю, что он чудесный человек и замечательный доктор. Я люблю его и выйду за него замуж, если будет возможность».

И она ответила:

— Я не думаю, что это ваше дело.

— Я так думаю, — возразил он. — То, что касается доктора Элвина, касается его жены, а то, что касается его жены, — мое дело.

Слухи подтвердились.

Хильда Элвин и этот человек были больше чем хорошие друзья.

Сьюзен старалась подавить чувство, овладевшее ею, когда она услышала эту новость. Было очевидно, что брак Хильды с доктором умер. И если леди достаточно привязана к Дельгадо, то она может попросить развод, и тогда… Но эту мысль она не позволила себе продолжить.

— Я никогда не встречалась с миссис Элвин, — сказала она. — И я ничего не знаю о ней.

— Но вы задавали вопросы о ней. Других причин у вас не могло быть для встречи с миссис Кортни, не так ли?

Либо ее кто-то видел, либо за ней следили. Сьюзен очень хотела узнать об этом, но не стала унижать себя вопросами.

— Вы очень хорошо информированы, — вместо этого произнесла она.

— Мне нравится знать все о людях, которые могут иметь отношение ко мне. Например, о вас, — добавил он.

— Обо мне? Я не понимаю вас. — Хотя она понимала.

— Вы познакомились с Элвином в Мексике. Вернулись сюда два дня спустя. Я не знаю, что произошло…

— Очень странно, — вставила Сьюзен с сарказмом.

— …Но я думаю, что это неспроста. Адвокаты вашего отца занялись его делом. Вы приходили в его номер в отеле. На следующий день вы встретили его у адвоката и пошли с ним в городской парк. Мне кажется, что вы стараетесь заставить его изменить свою позицию и признать себя невиновным.

Она услышала достаточно. И поднялась.

— Я думаю, что оставила своих друзей слишком надолго, — проговорила Сьюзен и повернулась к двери.

— Я не считаю, что доктор должен передумать, — продолжал Дельгадо, двигаясь за ней.

Она посмотрела на него со злостью:

— Вы мне угрожаете?

— Совсем нет, — ответил он. — Просто предупреждаю, что вы можете поступить неправильно. Я не буду говорить о ваших чувствах к доктору, хотя знаю, что это за чувства…

— Все! — воскликнула она.

Сьюзен распахнула дверь и вылетела из кабинета. Прошла по коридору и оказалась в игровой комнате.

— Мы уходим. Сейчас же, — сказала она своим друзьям.

И внезапно обнаружила, что Дельгадо шел за ней, а теперь стоит за спиной. Остальные тоже заметили его, но при взгляде на лицо Сьюзен сразу поднялись без лишних слов.

Они быстро прошли по второму этажу к лестнице. Вдруг сзади послышался пьяный голос:

— Эй, Тони! Как ты зовешь свою чертову женушку?

Тут раздался треск, как будто два бильярдных шара ударились друг о друга, затем послышался стон.

Они оглянулись и увидели человека, лежащего на полу. Дельгадо потирал свои кулаки.

Он слегка кивнул им. На его лице была ироническая улыбка.

Когда они сели в такси, Дженнифер спросила:

— Что он хотел от тебя?

— Чтобы Роджер по-прежнему признавал себя виновным.