Алисон Ноэль - Призрачная страна

• Название: Призрачная страна
• Автор: Алисон Ноэль
• Издательство: АСТ, Астрель
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-071701-9, 978-5-271-35079-5, 978-5-4215-2134-1

Эвор и Деймен прожили сотни лет, сражаясь за свою любовь. И вот, когда долгожданное счастье так близко, на Деймена накладывают проклятье… Одно единственное прикосновение или невесомое касание губ — настанет мгновенная смерть: Деймен окажется в Призрачной стране, в стране погибших душ. Эвер отчаянно пытается найти противоядие, разрушить магию и спасти любимого. А помощь приходит с неожиданной стороны… от прошедшей вековой любви.

---

Честно говоря, я не очень понимаю, зачем это было нужно. После вспышки магической энергии, когда я завершила заклинание связывания, все вроде опять пришло в норму. Я и согласилась-то на медитацию, только чтобы успокоить девчонок. А сейчас я начинаю склоняться к мысли, что они зря подняли панику.

Если вдуматься, я — бессмертная, у меня такие способности, какие им и не снились. Может, двойняшкам и впрямь опасно проводить магический ритуал в полнолуние, а для меня это пустяк.

Едва я успеваю принести Майлзу и Холту напитки, как в дверь начинают трезвонить, и дом быстро наполняется народом. Труппа «Лака для волос» явилась практически в полном составе.

— Кажется, он все-таки не с Хейвен сегодня. Или они просто решили прийти по отдельности? — Майлз кивком головы указывает на Джуда и добродушно смеется, наливая в бокал безалкогольную сангрию.

Потом уходит куда-то с Холтом, и мы остаемся вдвоем.

— Приятная прощальная вечеринка, — говорит Джуд, оглядывая комнату. — Мне даже самому захотелось куда-нибудь поехать.

Я смотрю на него, рассеянно улыбаясь. Интересно, заметит ли он, что у меня прибавилось магической энергии?

Вроде не заметил. Он подносит чашку к губам.

— В Париж! Я всегда мечтал поехать в Париж. А еще в Лондон и в Амстердам. И вообще, интересно повидать крупные города Европы.

Я с трудом удерживаю челюсть на месте. Неужели он знает? Может быть, воспоминания похоронены глубоко в его подсознании и только пытаются выбраться наружу. Иначе почему он перечислил именно города, связанные с нашим прошлым?

Его зеленые глаза смотрят на меня, невыносимо долго удерживая мой взгляд. Наконец я, прокашлявшись, говорю:

— Хм, а я думала, что ты больше по экзотическим уголкам природы. Ну, там, Коста-Рика, Гавайи, Галапагосски острова… В поисках идеальной волны и так далее.

Смешок в конце фразы не помог скрыть волнение. Я уже готова ляпнуть еще какую-нибудь глупость, но Джуд. смотрит мне через плечо и говорит:

— Еще гости пришли.

Оборачиваюсь и вижу Хейвен — она кажется гномом рядом с высокой, стройной и гибкой девушкой из бутика. С другой стороны от нее идет Роман, а сзади — тот бессмертный из школы. Сама того не ведая, Хейвен привела ко мне домой троих великолепных бессмертных без ауры и скорее всего без души.

Я глаз не могу оторвать от Романа. Подношу руку к горлу, нащупывая амулет, который сама же оставила в комнате. Напоминаю себе, что он больше не нужен. Отныне я — главная. Я позвала, и Роман пришел.

— Я подумала, у тебя места и еды хватит на всех, — улыбается Хейвен.

Волосы у нее выкрашены в темно-каштановый цвет с платиновой прядью на лбу. После стиля эмо — винтаж с постапокалиптическим оттенком, если такое вообще бывает. Стоит только взглянуть на прекрасную брюнетку рядом с моей подругой, на ее торчащие во все стороны волосы, многочисленные сережки в ушах и тончайшее платье на шнуровке в сочетании с сапогами из черной кожи — сразу ясно, кому наша Хейвен пытается подражать.

— Я Миса.

Девушка улыбается. В ее речи проскальзывает чуть заметный акцент — не могу точно определить, какой именно. Она подает мне руку, и я заранее сжимаюсь в ожидании холода. Ледяное касание подтверждает мои дурные предчувствия. Не знаю только, кто она — из тех давних сироток или новообращенная.

— Ну, Романа ты знаешь, — смеется Хейвен и поднимает руку, показывая, что их пальцы сплетены друг с другом.

Я никак не реагирую. Не показываю своих чувств. Молча киваю и улыбаюсь, как будто меня это совсем не беспокоит.

И правда ведь, не беспокоит.

Скоро Роман отдаст мне противоядие и станет выполнять то, что я захочу. Поэтому он и пришел.

— Да, а это Рейф. — Хейвен тычет пальцем в роскошного мерзавца у нее за спиной.

Та самая компания, о которой говорили близнецы, только не хватает Марко, владельца «ягуара». Понятия не имею, что они задумали, но поскольку это приятели Романа, у двойняшек есть все основания беспокоиться.

Хейвен уводит Мису и Рейфа в соседнюю комнату, спеша познакомить их со своими друзьями. Роман остается.

— Я почти забыл, что ты можешь отлично выглядеть, если чуть-чуть постараешься.

Он окидывает взглядом мое бирюзовое платье, задерживаясь на глубоком треугольном вырезе. Там, где полагалось быть амулету — обнаженная кожа.

— Видимо, все это ради него. — Он кивает в сторону Джуда. — Не для меня же, а Деймен в последнее время не показывается, верно? Что случилось, Эвер? Ты отказалась от своей великой цели?

Я смотрю на него как могу твердо. Взлохмаченные волосы, дизайнерские пляжные шорты, кожаные сандалии и футболка с длинным рукавом — казалось бы, ничего не изменилось, и все же мы оба знаем, что к чему. Этот блеск в глазах, масляный взгляд, старания меня смутить — все напоказ, жалкая попытка сохранить лицо, прежде чем отдать противоядие.

— Ну что, нальешь мне? — Он кивком указывает на чашу с безалкогольной сангрией. — Или здесь самообслуживание?

Роман так многозначительно смотрит на чашу, что у меня сдают нервы.

— Вряд ли тебе понравится, — говорю я, глядя ему прямо в глаза. — Напиток не в твоем вкусе.

— Удачно, что я свой захватил. — Он подмигивает, поднося бутылку к губам, и вдруг протягивает ее Джуду. — Хочешь попробовать? Помогает расслабиться, гарантирую.

Джуд с интересом приглядывается к искрящемуся напитку. Я уже готова вмешаться, и тут по лестнице скатываются Роми и Рейн. При виде Романа резко останавливаются. Они знают, что он здесь из-за меня.

— О, а вот и двойняшки из монастырской школы! — Роман широко улыбается. — Очаровательно выглядите в новом имидже! Особенно ты, маленькая богиня панка!

Рейн отворачивается, а Роман беззастенчиво разглядывает ее коротенькое платьице, рваные чулки и черные лаковые «школьные» туфельки на платформе.

— Посидите пока наверху, — говорю я двойняшкам. Хочется как можно дальше спрятать их от Романа. — А я сейчас…

Не успеваю сказать «сейчас к вам поднимусь». Джуд подталкивает меня локтем.

— Хочешь, я отвезу их домой?

И хоть я не в восторге от мысли, что он встретится с Дейменом, а уж Деймен и подавно не будет рад такой встрече, другого выхода действительно нет. Пока Роман находится у меня в доме, я никуда отлучиться не могу.

Я провожаю их до двери. Рейн дергает меня за рукав, и я наклоняюсь к ней.

— Не знаю, что ты сделала, но я чувствую: готовится что-то очень плохое.

Собираюсь возразить: мол, все под контролем… Она перебивает, качнув головой:

— Перемены грядут. Большие перемены. Хоть на этот раз — ну сделай ты правильный выбор!

Глава 45

Когда Джуд возвращается, я сижу у бассейна и смотрю, как белокурый, загорелый золотой мальчик Роман плещется в воде, приглашая всех желающих присоединиться к нему.

— Ты не из его фанаток? — спрашивает Джуд, усевшись рядом со мной.

Я хмуро наблюдаю, как у Хейвен аура светится, словно иллюминация в День независимости. Роман ныряет под воду, а Хейвен прижимается к его спине и не подозревает, что он здесь вовсе не ради нее. Он пришел по моему приказу.

— Ты беспокоишься за подругу или… что-то еще?

Я верчу на запястье браслет с хрустальными подковками, задумчиво щуря глаза. Не понимаю, почему так долго? Если заклинание подействовало (а оно подействовало, я знаю), тогда почему противоядие все еще не у меня? Что он тянет?

— Как двойняшки? Все в порядке? — спрашиваю я, с трудом оторвав взгляд от бассейна.

Джуд отвечает, глядя мне прямо в глаза:

— Пожалуй, Деймен был прав. Книга им пока еще не по зубам.

Я поджимаю губы. Надеюсь, Деймен не знает, что нарушила его запрет и вмешалась в обучение девчонок.

— Не волнуйся, — успокаивает меня Джуд, все поняв по лицу. — Твой секрет в безопасности. Я ни слова ему не сказал.

Вздыхаю с облегчением.

— Ты его видел? Деймена?

Что-то сдавливает горло, сердце сжимается, от одного этого имени я готова растечься лужицей. Представляю себе, каково ему было увидеть на пороге проклятие нескольких жизней — парня, с которым я обнималась на пляже, — а рядом с ним Роми и Рейн.

— Когда мы приехали, его не было дома. Двойняшки были страшно напуганы, и я согласился с ними посидеть, пока он не вернется. Ну и хоромы у него!

Я стискиваю губы. Что он видел? Неужели двойняшки устроили ему экскурсию по дому? А вдруг особенная комната Деймена уже восстановлена?

— По-моему, он удивился, когда увидел, что я смотрю телевизор у него в гостиной, но я объяснил, в чем дело, и дальше все было более или менее нормально.

— Более или менее? — переспрашиваю я, подняв брови.

Джуд пожимает плечами. Взгляд у него открытый, искренний, словно поцелуй любовника.

Я отворачиваюсь и спрашиваю слегка дрожащим голосом:

— И как ты объяснил?