Светлана Зимина - Танец демона

• Название: Танец демона
• Автор: Светлана Зимина
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9922-0882-5

Империя демонов. Само существование в ней – это завораживающий своей смертельно опасной красотой танец, где каждое движение, каждый жест скрывают тайный смысл, сплетаясь в неповторимый узор кровавых интриг. Здесь каждое па может стать роковым. Только тот, кто искренне наслаждается этим искусством, знает: последним этот шаг будет для врагов.

В центре танца – мастер Иллюзий Янус, демон с тысячью масок, его император и великие лорды-демоны, соратники, союзники и враги.

---

Женщина чуть подалась вперед, но из кресла не встала. Предусмотрительная. Темноволосый Макс чуть шевельнулся, задумчиво разглядывая останки:

– На бесов непохожи.

Я осторожно добавил насмешки в голос – не стоило им знать некоторых фактов:

– Я это заметил. Такой вид они приобрели после смерти.

– Маскировались? – вскинулась Каина. – Да так, что смогли пройти твои защиты? Ты же у нас специалист по иллюзиям и маскировке.

А вот это стоило запомнить.

– Значит, эти как-то сумели, – усмехнулся я, поглаживая рукоять меча и пытаясь не выдать некоторой нервозности. – Что и заставляет меня обдумывать два варианта. Первый для вас удобен – кто-то сторонний, но тогда он сильнее меня или хитрее. Второй... – Я помолчал. – Кто-то знал, где я буду и когда. И как обойти мою защиту...

Они переглянулись, и в кабинете повисла тишина.

Я смотрел на них, продолжая гладить меч. Было ощущение чего-то неверного. Чего-то недостающего.

Назвавшийся лордом смотрел на мои руки словно завороженный этими методичными движениями. Внезапно он тихо спросил:

– Ян... А где второй меч?

И тут его просто подбросило. Он посмотрел на Максимилиана совсем диким взглядом и тихим-тихим голосом поинтересовался:

– Какой второй меч?

Астролог нахмурился и переглянулся с Каиной – уже в который раз за этот вечер.

– Ты обычно предпочитаешь сражаться двумя мечами. Их у тебя всегда было два, и ты к ним никого не подпускал, потому что эти мечи одушевленные, с вложенными мастером последними, самыми важными каплями своей жизни. Один ты сейчас держишь в руках. Где второй?

Янус смотрел на него очень внимательно. Лорд Звезд никогда раньше не встречал такого взгляда у лорда Иллюзий – ни до их настоящего знакомства, ни после.

И в этот момент светловолосый демон метнулся в сторону, немного пригнувшись, а меч совершил круговое движение, оставляя в воздухе видимый след. Раздался звон встретившейся стали. Хилар воспользовался своим особым порталом, который до поры до времени не позволял заметить его присутствия, но Янус как-то почувствовал.

– То-то мне показалось странным, что Каина не отвечает на зов, – усмехнулся первый лорд, парируя выпад лорда Иллюзий.

2

Император Суран мрачно взирал на трех лордов – они с комфортом расположились вокруг стола в малой комнате для совещаний. И на четвертого, который сидел чуть в отдалении и мрачно буравил взглядом потолок, скрестив руки на груди. Потом император перевел взгляд на два трупа, валявшихся на ковре, и вздохнул. Снова повернулся к Янусу и очень внимательно оглядел его с ног до головы.

– Господа, – при звуках его голоса три лорда немного оживились, – покиньте нас на время, мне надо задать несколько вопросов лорду Янусу наедине.

Лорды переглянулись, и первый лорд осмелился возразить:

– Ваше величество, это несколько поспешно. Лорд Янус не в себе, что может повлечь за собою самые неожиданные реакции.

– Я сам могу за себя постоять, – отрезал император, но затем его голос смягчился. – Я ценю вашу заботу, господа. Но думаю, никаких сложностей не возникнет. Не так ли, лорд Янус?

Тот слегка вздрогнул, но все же ответил:

– Да... ваше величество.

Хилар посмотрел на них и резко кивнул. Все трое молча поклонились императору и вышли за дверь.

Суран встал с места и взмахнул рукой, закрывая комнату дополнительным слоем щитов от прослушивания. Затем подошел к Янусу и остановился в трех шагах от него.

Почти минуту они глядели друг на друга. Суран впервые смотрел в глаза четвертому лорду. Тот редко демонстрировал ему свой взгляд. А если это и происходило, то император всегда видел там только то, что Янус собирался показать. Не больше и не меньше. Сейчас же повелитель Иллюзий смотрел на него словно впервые видел. И видел так, что по коже невольно пробегала дрожь. Лорд ОЦЕНИВАЛ его.

Очень-очень давно Суран не встречал такого взгляда. Последней, кто так смотрел на него, была императрица, когда принимала решение об устранении сына.

Император резко вскинул подбородок и тихо спросил:

– Что вы видите, лорд Янус?

– Сильного и опасного мужчину, – ответил тот. – Очень красивого, но... уязвимого. Вы в чем-то неуверены. Чего-то вам недостает.

– Что-то еще? – Суран с трудом сдерживал удивление, но собирался выжать из сложившейся ситуации максимум пользы для себя.

– Вы одиноки. – Светловолосый демон внезапно отвел взгляд и ссутулился. – Судя по вашему взгляду, я никогда не говорил так.

– Да, – согласился император. И подошел ближе. – Янус, – Суран положил руку на плечо лорду, – что ты помнишь?

Я вздрогнул всем телом. Он ДОГАДАЛСЯ. Нет, он ЗНАЛ. Действительно опасен. Но... угрозы, как таковой, я не ощущал. Нет. Почему-то мне казалось это правильным. Этот мужчина действительно был моим повелителем. Что-то или кто-то внутри меня подтверждал его право на власть надо мной.

– Янус? – Рука императора чуть сжала плечо.

Я выпрямился и посмотрел в рубиново-красные глаза:

– Ничего. Я не помню ничего. Я не понимаю, что происходит, не знаю, кто меня окружает. Я не улавливаю смысла многих и многих понятий. Я не знаю, кто такие бесы, я не понимаю, каким образом можно перемещаться в пространстве с помощью этих вихрей... И я не помню, что такое сила Иллюзий... Мой император.

Он отпустил мое плечо. Прошелся по комнате.

– Ты можешь доверять этим троим. Насколько я знаю, они и ты в хороших отношениях. Правда, я никогда не вникал насколько.

– Вы хотите, чтобы я рассказал им, насколько беспомощен? – Я чувствовал, как во мне поднимается волна противостояния и упрямства. Все внутри восставало против этого.

Красные глаза с багровыми искрами в бездне зрачков остро взглянули на меня.

– Ты не хочешь. Именно поэтому я выставил их сейчас. Но нам надо восстановить тебя в кратчайшие сроки. Не только потому, что твои разработки чрезвычайно важны для вторжения во внешние миры. Мы должны выяснить, кто осмелился напасть на одного из Великой Четверки. На моего лорда! – Он был в ярости. Я чувствовал, как от Сурана исходят волны раздражения и разрушительной энергии.

Император действительно гневался на тех, кто посмел покуситься не просто на его власть, но и на его подданных. Это вызывало уважение.

Он остановился. И я почувствовал, как под его взглядом по моему телу прошла волна дрожи.

– Попробуем, – пробормотал Суран себе под нос. – Сиди смирно.

Я постарался застыть, как статуя, когда когтистые пальцы коснулись моих висков. А через мгновение завопил от боли. Меня окунули в океан боли, Боли и БОЛИ! А еще через мгновение это закончилось.

Я открыл слезящиеся глаза и обнаружил, что моя голова лежит на коленях императора, укрытых мягкой синей тканью плаща. Шелковистые белые пряди его длинных волос скользили по моему лицу, а глаза смотрели прямо в душу, если она была.

– Лежи, – последовал приказ, когда я дернулся. – Я не закончил.

Через некоторое время он вздохнул и убрал руки с моей головы.

– Лежи. – Уже мягче. – Тебе надо передохнуть немного, прежде чем попробуешь встать на ноги. Потеря тобою памяти, к нашему счастью, не результат заклинания. В принципе я предполагал это, когда ты рассказал, что те двое собирались тебя убить. Проблема в том, что ты сражался своими силами Иллюзий, Теней и Снов. Плюс твои способности танцора. Каким-то образом ты совместил несовместимое. Ты вызвал из своей крови духа первого Танцора во время боя. И вы заключили некую сделку. Чтобы победить, ты чем-то пожертвовал или сделал что-то, чего никак не ожидали от тебя твои противники. Но они воспользовались паузой и оглушили тебя физически. Я подозреваю, что ты изрядно потрепал нападавших. Поэтому остался в комнате с этими двумя. – Он махнул рукою в сторону трупов. – Остальное было их собственной инициативой. Так что твоя потеря памяти физического свойства. Просто от удара были повреждены некоторые ткани мозга.

– Я могу вспомнить, – утвердительно просипел я и сам поразился своему голосу.

– Я восстановил ткани, – вздохнул император. – Дело за твоим мозгом и твоим желанием. Постарайся вспомнить все как можно быстрее, лорд Янус.

– Слушаюсь, мой император. – С трудом, но я все-таки скривил губы в подобие улыбки.

– Максимилиан, – позвал император.

Астролог невольно вздрогнул. До этого из-за двери кабинета не доносилось ни единого звука. Каина встревоженно подалась вперед, но Хилар удержал ее:

– Звали только Макса, Кай...

Лорд Звезд решительно шагнул в комнату. Дверь за его спиной захлопнулась, а сам он замер, потрясенный увиденным. Император Суран сидел на ковре, а на его коленях, укрытых синим плащом, покоилась голова Януса. Сам лорд выглядел едва ли не хуже, чем несколько часов назад. Кожа приобрела синеватый оттенок, а глаза глубоко ввалились. Черты лица заострились, четко обрисовались скулы.

– Лорд Максимилиан, вам придется помочь лорду Янусу, – вернул его в реальность голос императора. – Вы поможете лорду добраться до дома и уложите в кровать. Ему сейчас необходим сон. Как только он проснется, вы доложите мне о его состоянии.