Дж. Уорд - Пробудившийся любовник

• Название: Пробудившийся любовник
• Автор: Дж. Уорд
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-699-50768-9

В тайном Братстве черного кинжала шесть воинов, и самый грозный из них носит имя Зетист. Когда-то бывший рабом крови, он до сих пор одержим прошлым. На его теле остались шрамы, в душе — следы страданий и унижений. О мрачных подвигах этого бойца ходит дурная слава; его неутолимая ярость страшна не только людям и лессерам, но даже вампирам, которых он призван защищать. Гнев — единственный друг Зетиста, а внушаемый им ужас — его единственная утеха… пока однажды он не спасает похищенную врагами вампирского рода красавицу Беллу.

Впервые на русском новый роман культовой саги, продавшейся миллионными тиражами!

---

Вампир по привычке потянулся за косячком, когда заметил «форд таурус», на котором Зетист привез Беллу. Забытая в суматохе машина стояла с работающим двигателем.

На кой черт им у дома этакая скульптура? Еще неизвестно, чем она нафарширована. Может быть, радиомаяком?

Фури уселся за руль, включил передачу и выехал с парковки.

Глава 9

После темного тоннеля свет показался нестерпимо ярким, и Джону потребовалось время, чтобы прийти в себя. Когда зрение наладилось, он огляделся и ахнул.

«Вот где красотища-то!»

Огромный холл переливался всеми цветами радуги. Красные и зеленые колонны из мрамора, мозаичный пол, позолота. А потолок? Как есть, Микеланджело…

Прямо над головой в облаках резвились ангелы. По небу размером с футбольное поле скакали на могучих конях великие воины. Этажом ниже спускались с картин на землю герои мифов. Широкий балкон вкруговую опоясывал зал. А в центре красовалась парадная лестница с позолоченной балюстрадой.

Гармоничные пропорции, идеально сочетающиеся цвета. Подлинное произведение искусства. Не какая-нибудь подделка под старину в духе Дональда Трампа. Даже Джон, несмотря на свою дремучесть, чувствовал, что это высший класс. Парень, строивший дом, знал в красоте толк.

— Что, впечатляет? Брат Ди отгрохал этот особнячок в девятьсот четырнадцатом.

Окинув интерьер восхищенным взглядом, Тор и сам хлопнул себя по бедрам.

— Что и говорить, превосходный вкус. Умел выбрать самое лучшее.

Джон украдкой взглянул на внезапно погрустневшего Тора.

Тот улыбнулся и, обняв его, подтолкнул вперед.

— Не пялься. А то я чувствую себя колбасой, с которой сдирают шкурку.

Когда они поднимались по лестнице, ноги утопали в пушистой дорожке темно-красного цвета. Дойдя до второго этажа, Джон посмотрел вниз. Пестрые камни мозаичного пола слились в изображение плодового дерева в цвету.

— Яблоки всегда играли важнейшую роль в наших ритуалах, — пояснил Тор. — Правда, за последние сто лет их порядочно подзабыли. Но Рэт решил воскресить традицию празднования зимнего солнцестояния.

— Так вот чем занимается Уэлси? — спросил Джон.

— Да, она ушла в это дело с головой. Народ истосковался по традициям, так что — самое время.

Подождав, пока Джон насмотрится вволю, Тор спросил:

— Ну что, сынок, пойдем? Рэт ждет.

Они пересекли коридор и остановились перед массивной дверью, украшенной затейливой резьбой. Тор поднял руку, чтобы постучать, но тут латунная ручка повернулась, словно приглашая войти. Когда они переступили порог, по ту его сторону никого не было. Неужели тяжелая створка сама так и распахнулась?

У Джона перехватило дыхание. Все вокруг напоминало иллюстрацию из учебника истории, судя по стилю — Французской. Голубые драпировки, золоченая лепнина, изящная мебель…

— Милорд.

Торман шагнул вперед и поклонился.

За антикварным секретером образовался огромный мужчина. Длинные черные волосы падали на могучие плечи — «пошире, чем даже у Тора». Суровое лицо, наполовину скрытое темными очками, отбивало желание шутить.

— Джон?

Джон приблизился, прячась за широкой спиной Тора. Спору нет, он здорово струсил, но что делать, когда ощущаешь себя букашкой?

Король уселся поудобней и положил руки на стол.

— Ну же, сынок, не трусь.

Раскатистое «р» прозвучало на иностранный манер.

— Шагай, — подтолкнул его в спину Тор. — Все в порядке.

Не чуя под собой ног, Джон заковылял через комнату.

Король начал медленно подниматься из-за стола. Он все тянулся и тянулся вверх, пока не выпрямился во весь рост. Шесть футов семь дюймов, затянутых в черную кожу, напоминали гору.

— Ну, встань-ка передо мной.

Джон испуганно оглянулся на Тормана.

— Спокойно, сынок, — сказал король. — Я не причиню тебе зла.

И протянул руку, покрытую от локтя до кисти затейливыми письменами. Джон посмотрел на короля глазами перепуганной мыши. Похожие буквы он видел однажды во сне и вырезал их потом на своем браслете.

— Меня зовут Рэт, — сказал мужчина. — Ну что? Пожмем наконец руки?

«А куда деваться?»

Джон протянул ладонь, готовясь услышать хруст собственных костяшек. Но почувствовал лишь тепло рукопожатия.

— У тебя на браслете написано «Тэррор». Хочешь, чтобы я называл тебя так? Или лучше, до времени, — Джон?

Взгляд снова панически метнулся к Тору, пока сам Джон собирался с мыслями и словами.

— Не волнуйся, сынок. — Рэт добродушно рассмеялся. — Можешь не торопиться с ответом.

Внезапно голова короля повернулась в сторону двери. Губы расползлись в благоговейной улыбке.

— Лилан…

— Извините за опоздание, — раздался мелодичный, чуть хрипловатый голос. — Мы с Мэри так переживаем за Беллу. Ломаем голову, как ей помочь.

— Вдвоем обязательно что-нибудь придумаете. А сейчас познакомься с нашим гостем.

Паренек обернулся и посмотрел на женщину…

Ослепительная вспышка ударила в лицо. Будто включили мощный прожектор. Он беспомощно заморгал. Из глубины памяти всплыл облик женщины. Темноволосой, со знакомыми до боли глазами, которую он когда-то любил… Его… Кем она была ему?

Джон покачнулся. В ушах зазвенели далекие голоса.

Глубоко внутри, в самом сердце, что-то надломилось. Он же потерял ее… свою темноволосую красавицу… он…

Беспомощно разинув рот, Джон попытался что-то сказать, но вдруг забился в судорогах и рухнул на пол.

Пора вынимать Беллу из ванны, решил Зет. Вот уже час отмокает. Кожа на пальцах начала морщиться… Только что делать с этой чертовой тряпкой? Так и норовит соскользнуть.

Сморщившись сам, как от боли, он рывком сорвал полотенце и отбросил в сторону.

Скрипя зубами, вампир наклонился над ванной и протянул руки вперед. Взгляд уперся прямиком в женскую грудь.

Господи, красотаща какая… Розовые бутоны на белом снегу. Чуть колышутся и переливаются в струях воды.

Зет зажмурился, отдернул руки и откинулся назад. Собравшись с силами, решил попробовать еще раз. Вперив на всякий случай взгляд в стену, он подался вперед… и почувствовал острый укол внизу живота. В замешательстве посмотрел вниз.

Прямо на глазах в штанах набухал ОН. Оттопыривая треники, как палатку. Выражая протест на предмет того, что о нем забыли, да еще и прищемили о край ванны.

Злобно чертыхнувшись, Зет брезгливо оттолкнул его в сторону. Тяжесть и длина этой части собственного тела вызывала отвращение. Как хозяин ни бился, она норовила восстать. Не собираясь лезть в штаны и устраивать нахала поудобнее, Зет плюнул и решил перетерпеть.

Так мерзавцу и надо.

Набрав полную грудь воздуха, Зет подхватил девушку покрепче и вынул из воды. Переложив ее в одну руку и подстраховав коленом, он потянулся за полотенцем, но прежде посмотрел на буквы, вырезанные на животе.

Незнакомое чувство ударило в грудь: какая-то тяжесть… Нет, — скорее внутри что-то упало, хотя он и крепко стоял на ногах. Это было так необычно. Уже много лет ничего не пробивалось сквозь панцирь его злости и бесчувствия. Неужели это… печаль?

А впрочем, толку ли копаться в себе? Девушку бы не простудить. Она уже вся в мурашках.

Зет закутал Беллу плотнее и понес в спальню. Откинув покрывало, уложил ее в постель и стащил мокрое полотенце. Когда он собрался навалить сверху одеял, взгляд снова скользнул по буквам…

Странное чувство вернулось — словно сердце провалилось в живот или еще ниже.

Зетист подоткнул покрывало и направился к термостату. Тупо уставившись на переключатель с буквами-цифрами, он перевел рычажок из крайнего левого положения в центральное. Слабо понимая, что делает.

На столе лежали два шприца и пузырек морфия, оставленные Хаверсом. Зет сгреб все хозяйство вместе с запиской и направился к двери. Белла лежала в кровати — такая маленькая, неподвижная…

Представил ее в трубе, под землей. Испуганную. Замерзшую. Избитую. И подумал о лессере, сотворившем все это.

На этот раз Зет знал наверняка, что он чувствует.

Жажду мщения. Холодную как лед. И огромную. Леденящую саму бесконечность.

Глава 10

Джон очнулся и понял, что лежит на полу. Торман и Рэт были рядом.

А женщина?

Он попытался встать, но тяжелая рука удержала его на месте.

— Нет уж, сынок, полежи малость, — сказал Тор.

Джон повернул голову и увидел женщину, тревожно застывшую в дверях. Стоило их взглядам встретиться, как в мозгах полыхнуло пламенем, и он вновь забился в припадке.

— Черт, опять… — пробормотал вампир, пытаясь удержать его молотящую пол голову.

Почувствовав крепкие объятия, Джон дернулся в сторону женщины, пытаясь дотянуться до нее рукой.

— Чего тебе, сынок?

Голос Тора доносился с помехами, как из радиоприемника, то усиливаясь, то пропадая вовсе.