Сара Крейвен - Ради тебя, дорогая!

• Название: Ради тебя, дорогая!
• Автор: Сара Крейвен
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-05-006959-7

Брак Пейдж и Ника — всего лишь деловая сделка. Они не виделись уже много месяцев. Но когда Пейдж почти готова закрутить роман с другим, рядом неожиданно появляется ее фиктивный муж.

---

Похоже, он решил обосноваться здесь, подумала Пейдж, прикусив губу, раз купил столько еды.

Неожиданно она почувствовала, что ее одолевает зверский аппетит. Застелив стол своей любимой скатертью, Пейдж достала серебряные приборы, поставила хрустальные бокалы и высокие свечи в элегантных деревянных подсвечниках. Положив утку на резное блюдо, она открыла бутылку вина и вдохнула его аромат.

Занимаясь делами, Пейдж услышала, что Ник спускается, по лестнице. Ранее до нее доносилось журчание воды, значит, он принимал ванну.

Ник переоделся в кремовые брюки и черную рубашку-поло.

— Выглядит замечательно. — Он стоял в дверном проеме и казался невероятно беспечным, чему удивилась Пейдж. — Решила поразить меня своим гостеприимством, дорогая?

Пейдж пожала плечами.

— Мне нравится принимать гостей, — холодным тоном ответила она, — хотя я предпочитаю сама выбирать, кого пригласить к себе в дом.

— А потом выпроваживать их? — Он ждал, когда она кивнет головой, его губы изогнулись в насмешливой улыбке. — Однако я намерен остаться, Пейдж, — тихо сказал мужчина, — и чем быстрее ты к этому привыкнешь, тем лучше. Ты меня понимаешь?

— Да… да, я понимаю. — Пейдж изо всех сил старалась сосредоточиться на приготовлении соуса из винного уксуса и оливкового масла. Лишь бы отвлечься от невыносимой тяги к Нику!

— Хочешь выпить? — тихо спросил он. — Может быть, выпить для храбрости? Или для того, чтобы забыться?

— Спасибо… не хочу, — отказалась она вежливо, как ребенок.

Ник стоял в дверном проеме, наблюдая за ней.

— Сегодня влажно и немного прохладно, — продолжал он. — Я разожгу камин в гостиной?

— Делай, что хочешь. Чувствуй себя как дома, — язвительно проговорила Пейдж.

Он улыбнулся ей:

— Спасибо, именно так я и намеревался себя вести.

Ник вышел, и спустя какое-то время она услышала звук включенного телевизора.

Как только Пейдж объявила о том, что ужин готов, Ник немедленно появился в столовой.

— Я собирался устроить еще один пикник, но погода просто отвратительная, так что отложим его до лучших времен, — сказал он, пока она нарезала утку. — Ты помнишь наш пикник на пляже в Нормандии?

— Вообще-то нет, — соврала Пейдж.

Он неодобрительно щелкнул языком:

— Тебе не следует выдумывать ерунду, дорогая. Твои глаза изменили цвет… они стали намного темнее.

Пейдж едва не ахнула от удивления:

— Ничего подобного.

— А откуда тебе об этом знать? — Он протянул ей тарелку. — В следующий раз, когда захочешь солгать, посмотри в зеркало и поймешь, что я имею в виду.

Пейдж воинственно уставилась на него и положила себе на тарелку еще картофеля с майонезом и чесноком.

— За что выпьем? — Ник налил в бокалы красное вино. — Ты можешь предложить стоящий тост?

Пейдж пожала плечами.

— За здоровье! — холодно сказала она.

— Слишком просто. — Он поднял бокал, и она неохотно сделала то же самое. — Давай выпьем за жизнь… за то, чтобы не бояться темноты.

Пейдж почувствовала, как краснеет. Сделав поспешный глоток, она пробормотала что-то нечленораздельное. Зачем Ник напоминает о том, что ей неприятно? Ведь с боязнью темноты связаны не слишком веселые воспоминания.

Во время ужина они практически не разговаривали друг с другом. Пейдж изо всех сил пыталась найти тему для беседы, но безуспешно. Ник, казалось, был погружен в собственные размышления.

Возможно, именно так ужинают настоящие семейные пары, подумала Пейдж, нарезая торт.

Когда они поели, Ник помог ей убрать со стола.

— У тебя нет посудомоечной машины? — спросил он, удивленно поднимая брови, когда Пейдж включила горячую воду и достала средство для мытья посуды.

Она посмотрела на него с вызовом:

— Я хотела купить ее, но потом решила не тратить деньги попусту.

— Я помогу тебе. — Он задумчиво взглянул на нее.

— Нет, спасибо, в кухне и так тесно.

Посмотрев на нее еще какое-то время, Ник повернулся и, не говоря ни слова, вышел.

Помыв посуду, Пейдж достала упаковку колумбийского кофе и решила приготовить его в кофемашине.

Ник сидел на одном из диванов и смотрел телевизор, когда Пейдж вошла в гостиную, неся в руках поднос. Поставив поднос на стол, она решила присесть на другой диван, но Ник внезапно протянул ей руку.

— Нет, — тихо, но решительно сказал он. — Иди сюда.

Нервно сглотнув, Пейдж присела рядом с ним. Обняв жену за плечи, Ник притянул ее к себе.

— Успокойся, — мягко произнес он, — еще мгновение — и ты, похоже, взорвешься.

— Я не могу успокоиться, — прошептала Пейдж и покачала головой. — Я не знаю, как себя вести.

— Ты должна сидеть рядом со мной и смотреть документальный фильм о дикой природе, — с легкой насмешкой заявил Ник. — Это не так сложно.

— Я не это имела в виду.

— Я понимаю, но просмотра фильма сейчас будет вполне достаточно.

Ник принялся ритмично поглаживать ее по руке, будто успокаивая. И она в конце концов все же расслабилась. Биение сердца Пейдж стало не таким быстрым, дыхание выровнялось.

В окна хлестал дождь, однако в доме благодаря зажженному камину было тепло. Будто все в гостиной залито янтарным светом, мечтательно подумала Пейдж.

— Я не понимаю, что происходит, — сказала она и почувствовала, как Ник улыбается — так близко он сидел.

— Сейчас у нас с тобой тихий вечер, — тихо произнес он. — Возможно, ты планировала провести его именно так, но только в одиночку.

Пейдж ответила не подумав:

— Вообще-то я собиралась принять ванну и пораньше лечь спать. — Она прикусила язык, ругая себя за несдержанность.

— Ну что ж, — мягко откликнулся Ник, беря у нее из рук чашку с кофе и ставя ее на стол, — этот план мне нравится еще больше. — Он улыбнулся, увидев ее удивленный взгляд. — Ты не согласна?

Пейдж уже говорила, что должна привыкнуть к его присутствию, однако в данный момент она хотела только одного — чтобы Ник поцеловал ее. Она ощутила прикосновение его пальцев к своему лицу, когда он поднял ее подбородок, дабы припасть к губам.

Губы Ника были теплыми и соблазняюще-нежными. Он ласкал пальцами ее шею, и все тело Пейдж затрепетало от удовольствия.

Ник доводил ее до исступления. Она почувствовала, что ее дыхание участилось, веки стали тяжелыми, глаза закрылись.

Пейдж прильнула к нему, ощущая, как ее охватывает все более сильное желание.

Они обнимали друг друга, целовали неистово и жадно.

Когда наконец Ник прервал поцелуй, Пейдж посмотрела на него затуманенным взглядом.

Он легко коснулся пальцами ее скул и покрасневших губ, потом поднялся на ноги и притянул Пейдж к себе.

— Пора отправляться в кровать, миссис Дэстри, — тихо сказал он, и она пошла за ним следом по лестнице — в темноту, которой уже больше не боялась.

У двери в комнату Пейдж Ник остановился.

— Я налью тебе ванну. — Он помедлил. — И есть еще кое-что, о чем я должен сказать тебе. Сегодня, несмотря ни на что, мы будем спать порознь.

Пейдж изумленно посмотрела него, испытывая огромное разочарование.

— Но почему? — Она прикусила губу, заставляя себя спросить его о том, что ее давно мучило. — Ты… ты не хочешь меня?

— Наоборот, — неожиданно резко ответил Ник, — я хочу тебя, однако дело не в этом. Я просто понял, что для нас сейчас не самое подходящее время, чтобы становиться супругами по-настоящему. — Он покачал головой. — Между нами столько недосказанного… невыясненного. Кроме того, ты права, говоря, что тебе нужно время, дабы привыкнуть к моему присутствию рядом. И я… я не уверен, что сегодня ночью смогу быть настолько терпеливым, насколько ты этого заслуживаешь.

Пейдж глубоко вздохнула.

— Поверь мне, так будет лучше. — Он легко поцеловал ее в голову. — А теперь прими ванну и отдохни. Завтра тебя ждет тяжелый день.

Пейдж медленно направилась в свою комнату и закрыла дверь. При свете лампы ее большая кровать и подушка, лежащая посередине, казалось, насмехались над ней.

Однако на кровати лежало еще что-то. Это оказалась квадратная плоская коробка серебристо-синего цвета, перевязанная блестящими лентами.

Присев на край кровати, Пейдж притянула коробку к себе. Развязав ленты, она открыла крышку и развернула обертку. Внутри лежала ночная рубашка из белого шелка с шифоном. Узкие бретельки с ажурными цветами и такая же отделка по краю скромного лифа. Ночная рубашка была почти прозрачной и очень изящной. На карточке, прикрепленной к коробке, было написано: «От Ника».

Пейдж очень понравился его подарок. Она сидела, держа в руках ночную рубашку, дожидаясь, пока Ник покинет ванную комнату, пройдет к себе и закроет за собой дверь. Потом Пейдж поднялась на ноги, полная решимости относительно того, что делать дальше.