Анатолий Лосев - Оранжевый туман

• Название: Оранжевый туман
• Автор: Анатолий Лосев
• Издательство: Издательство «ЭКСМО-Пресс»
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2001
• ISBN: 5-04-006703-8

Как завороженные, смотрят шестеро неразлучных друзей в вечернее небо. А посмотреть есть на что: над вершинами деревьев, словно играя друг с другом в догонялки, летят странные существа оранжевого цвета. «Да ведь это пришельцы из иных миров! — с замиранием сердца думают ребята. — Что-то теперь будет…» И предчувствия не обманывают друзей. Сначала все собаки в городе ни с того ни с сего срываются с поводков и мчатся на пустырь. А затем в полночном небе появляются сразу две луны…

(много OCR-ошибок, есть пропуски текста, нужна сверка с бум. копией)

---

— Ой, а сейчас тоже свет отключили! — испугалась я.

— Не бойтесь, банды Черного Сэма давно уже нет на свете, — улыбнулся Макс. — Так что нам бояться нечего. Ну, ладно, я продолжу, если, конечно, вам интересно.

— Конечно, интересно! Давай дальше! — хором заговорили мы все.

— Никакие полицейские облавы не были страшны Черному Сэму. Он всегда выходил сухим из воды. Он мог, что называется, «лечь на дно», и долгие месяцы о нем ничего не было слышно. А затем Черный Сэм внезапно появлялся там, где его вовсе не ждали. Никто никогда его не видел: ведь он старался не оставлять свидетелей. А свидетелями были практически все, кто находился в доме. Его люди были настоящие головорезы и убивали всех, кто попадется под руку, а затем выносили добро. Собственно говоря, оттого, что он грабил в полной темноте, его и прозвали Черным Сэмом.

И вот однажды электричество погасло и в доме Криса. Все насторожились. Отец семейства сел возле телефона, чтобы в случае чего как можно быстрее позвонить в полицию. Однако проходило время, а грабители все не являлись. Напряжение росло. Наконец Крис решился выглянуть в окно и увидел, что в соседнем доме тоже нет света и во всех других домах окна темные.

Полагая, что произошел сбой в цепи, отец Криса успокоился, вышел на улицу вместе с сыном и направился к соседям, чтобы выяснить, что же произошло. Когда они подходили к дому банкира Джонсона, произошло нечто, о чем потом еще долго кричали газеты.

Внезапно навстречу им из-за дальнего поворота выскочило странное существо: тело у него было как у обезьяны, такие же длинные руки и полусогнутые ноги, а глаза горели, буквально как уличные фонари. При этом существо издавало душераздирающий стон. Оно передвигалось огромными шагами и уже через несколько секунд оказалось возле Криса и его отца. «Крис, беги, это Черный Сэм!» — заорал отец, и Крис бросился к своему дому. Однако чудовище, видимо, и не думало нападать на людей. Оно вдруг резко развернулось поперек улицы, подбежало к дому адвоката Харриса, тоже приятеля отца Криса, и с невообразимой легкостью перескочило через здание.

Когда Крис подбежал к своему дому, он оглянулся и увидел, что его отец лежит на земле, а вокруг никого нет. Крис позвал мать, и она вызвала на всякий случай полицию и «Скорую». Когда врачи приехали, то обнаружили у мужчины глубокий обморок. А мать с сыном увидели, что глава семейства резко поседел.

Когда он рассказал, что же с ним произошло, доктор предложил ему помощь психиатра: врач решил, что пациент от страха тронулся рассудком.

Однако в ту ночь существо напугало еще несколько человек, вышедших прогуляться перед сном. Такого коллективного сумасшествия Лондон не видел, пожалуй, еще никогда. А в газетах писали такое, что можно было подумать, будто столицу постигло нашествие буквально сотен пришельцев. По официальным же данным, Попрыгунчик (так прозвали журналисты таинственное существо) был всего один, прятался под одним из мостов в лондонских трущобах и выходил только по ночам. Вел он себя весьма устрашающе: носился по улицам, страшно завывая, и прыгал через дома. Однако чудище было совершенно безобидным и никому не причиняло вреда.

Интересно, что при его появлении каждый раз отключалось электричество…

— Слушайте, а может, и сейчас тоже… — предположила Оля. — Теперь я уже ничему не удивлюсь.

— Да ну, брось ты! — скептически отозвалась Катя. — У нас могут быть разве что инопланетяне.

Тук-тук-тук! В кромешной темноте было трудно понять, откуда доносится этот стук, но Макс, отлично знавший свою квартиру, сразу сообразил, что это был не барабашка.

— Это в дверь стучат, — спокойно сказал он. — Электричество-то вырубили, вот и звонок не работает. Надо пойти узнать, кто.

Мы подошли к двери квартиры. Снаружи кто-то тяжело дышал. Стук повторился, и Макс спросил:

— Кто там?

— Откройте скорее, это я, Грановский! — раздалось из-за двери. — Ну, быстрее же.

Макс повернул ключ хитроумного замка, и в прихожую влетел запыхавшийся Дима.

— Что с тобой? Так не терпелось от химии отвязаться? — как обычно, съязвила Катя.

— Да нет, он от монстра удирает! — засмеялся Игорь.

— А вы откуда знаете?

— Да нам Макс рассказал, — мы продолжали подкалывать Диму.

Он явно растерялся. Думал, видно, сам над нами пошутить, а вот попал впросак. Мы явно опередили его намерения. Тогда он молча снял пуховик и серьезно произнес:

— Шутки шутками, а ведь я и правда только что такое страшилище видел… Вообще-то темно было, но глазищами он сверкал так, что куда там прожектору.

— Ну и что же он с тобой сделал? — тут подключилась уже я. — Неужели он надеется, что ему удастся провести телепата и астрала? Зря он это затеял, сам же потом будет обижаться.

— Вы что, думаете, я вру? Честное слово, вот такое чудище, — Дима показал на потолок, — а прыгает метров на двадцать в высоту. Если б он меня поймал, то наверняка бы сожрал.

— Ага, с шоколадным соусом, — вспомнив Брэдбери, дополнила я байку Димы. — Так ты бы под одеяло залез, он бы тебя и не нашел.

А сама подумала, а не стоял ли он все время под дверью и не подслушивал, как Макс рассказывал свою историю? Все ведь в точности как тогда, в Лондоне. Хотя, возможно, Дима и раньше про это где-нибудь читал. Всё-таки из всей нашей компании он, пожалуй, самый любопытный.

— Отличная шутка, Дима, но неактуальная. То же самое нам рассказывал Макс десять минут назад. Только было это не в Озерках, а в Лондоне, и не сегодня, а сто лет назад, — сказала Катя.

Макс кивнул головой, мол, так оно и есть.

— Да что же это такое? — огорченно протянул Грановский. — Уже и пошутить-то не пошутишь, сразу раскусывают. Даже и неинтересно как-то. Послушайте, а что это у вас темень такая? Пробки сгорели, что ли? А я-то думал, сейчас поиграем.

— Ничего, в следующий раз поиграем. Ты лучше историю свою, Макс, расскажи до конца, — попросил Игорь, когда мы все вернулись в комнату. — Кстати, а ты, Дим, откуда ее знаешь? Тебя же не было, когда Макс ее рассказывал.

— Никакой истории я не знаю, — стад оправдываться Дима.

— Погоди, ты же говорил про монстра, который прыгает, глазами сверкает. Тебе об этом Макс раньше рассказывал?

— Да нет, я ее только вчера в Интернете откопал, — объяснил Макс, — и вам впервые рассказываю.

— А я-то в Интернет не хожу. У меня и компьютера-то нет. А что касается страшилища, так это дядя Паша только что рассказывал.

Дядя Паша — или Пал Сергеич — это Олин отец. Он частенько, мягко говоря, злоупотребляет алкоголем, поэтому Оля иногда остается у Макса переночевать — боится идти домой.

— Так-так, и что же там мой родитель наговорил? Небось опять о том, как с чертями воевал?

— Да нет же, ну, то же, что и я! Иду, мол, в смысле, он идет по Меловому, а навстречу — этот уродец прыгает, как кенгуру, глаза горят. И через пятиэтажку перемахнул, словно бордюр переступил. Да я бы до такого сам никогда не додумался.

— Самое интересное, что его описание совпадает с моим. Может, он тоже в Сеть ходит? — полушутя произнес Макс. — Поверить в это так же трудно, как и в реальность его рассказа.

Все недоуменно пожали плечами. Я представила дядю Пашу за компьютером, копающимся во всемирной паутине, с трезвым серьезным лицом. Да-а, хакер из него получается, как из нашей стокилограммовой химички балерина.

Разгадку этой тайны мы решили отложить на потом. Вкратце пересказав Диме начало лондонской истории столетней давности, Макс вернулся к тому месту, где наш горе-приколист его прервал.

— Итак, перед каждым появлением Попрыгунчика в том или ином квартале отключалось электричество, — продолжил Макс. — А однажды монстр впервые появился возле Букингемского дворца, и командующий дворцовой стражей приказал открыть огонь. Каково же было удивление гвардейцев, когда они увидели, что от туловища Попрыгунчика пули отскакивают, как от каменной стены. Но, как ни странно, стрельба не вызвала у него никакой агрессии, а только ужасно напугала. Поэтому он поспешил немедленно убраться к себе в логово.

Для поимки страшилища в Лондон был вызван полк солдат, кроме того, к делу подключились почти все полицейские города. Они начали прочесывание улиц от центра к окраинам и довольно скоро наткнулись на Попрыгунчика. Он, как обычно, носился вдоль улиц в районе Сити {это деловая часть города) и распугивал брокеров, банкиров, разных торговых агентов и прочих. В результате произошло даже несколько автомобильных аварий.

Сначала военные и полиция попытались поймать монстра с помощью прочной стальной сети, однако тот двигался по такой сумасшедшей траектории, что за ним даже уследить было очень трудно. И тогда решили отогнать пришельца к какой-нибудь окраине города и там уничтожить. Но этот план провалился.

Едва «загонщики» успели отсечь Попрыгунчика от центральных районов Лондона, как он вновь применил свой коронный трюк: резко взмыв в воздух, он запрыгнул на крышу одной из нотариальных контор. Через долю секунды чудище уже было на другой стороне здания. И, несмотря на то что по всему городу были расставлены многочисленные патрули, единственное, что им удалось, — это проследить, куда в конечном итоге подевался монстр.