Алисон Джерис - Я счастлива тобой

• Название: Я счастлива тобой
• Автор: Алисон Джерис
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-7024-0640-0

Молодая англичанка Мелани Уилкс, потеряв интересную работу и поссорившись с женихом, решает наконец-то принять приглашение двоюродной сестры и посетить Австралию, надеясь отдохнуть и залечить душевные раны перед тем, как снова ринуться в бой за свое место под солнцем.

Она и подумать не могла, что вместо долгожданного отдыха ей придется превратиться в кухарку и уборщицу в яхт-клубе, хозяин которого вспыльчив, придирчив и груб. Казалось бы, Мелани должна ненавидеть своего мучителя, однако почему же ее сердце всякий раз сладко замирает при его приближении?..

---

Ден один был очень доволен ужином. Он не скрывал своего восхищения Мелани, наговорил ей кучу комплиментов. Клайд же был мрачнее тучи. Наташа встряхивала своими волнистыми волосами и пыталась снова перевести разговор на парусный спорт, но Ден был всецело поглощен Мелани, и в конце концов ей и Клайду пришлось довольствоваться беседой вполголоса. Мелани злорадно усмехнулась.

На следующий день Ден отплыл со своей группой, а Мелани и Клайд несколько дней избегали друг друга. По вечерам он вообще не показывался дома. Он никогда не говорил, куда идет, но в воображении девушка видела его рядом с Наташей. Они, наверное, рассказывают друг другу бесконечные морские истории и смеются над дурочкой Мелани, способной только драить палубу и чистить картошку и неспособной отличить корму от носа.

В такие вечера Мелани было ужасно грустно, и даже новости от Греты, что Джим поправляется, не могли подбодрить ее. Грета надеялась вернуться домой через неделю, и тогда у Мелли начнется отпуск. Ей уже не придется готовить, уверила ее кузина. И убираться не придется. Она снова сможет самостоятельно распоряжаться своим временем.

Мелани изо всех сил старалась казаться довольной, но чувствовала лишь глубокое уныние. Никакого предлога появляться в гавани и видеть Клайда у нее не будет. Может, оно и к лучшему.

Чтобы как-то занять себя, она начала проводить вечера в кухне за приготовлением разных блюд, которые можно было бы держать в морозильнике до появления какой-нибудь неожиданной группы рыболовов или яхтсменов. Так она хоть не торчала на веранде, ожидая Клайда и вспоминая о его сладких поцелуях. Пока готовилась еда, она сидела за кухонным столом и изучала книгу о парусном спорте или тренировалась в завязывании морских узлов из шпагата.

Именно этим она и занималась как-то вечером, когда Клайд вошел в кухню. Он ездил в Перт по делам, и на нем все еще был безупречно сшитый костюм, который напомнил девушке об их первой встрече. Она уже привыкла к его выгоревшим рубашкам и линялым шортам, и сейчас ей странно было видеть его в образе преуспевающего бизнесмена.

Мелани поспешно прикрыла книгу журналом с кулинарными рецептами и поднялась, чтобы помешать рагу.

— Вы сегодня рано, — проговорила она. Опять при виде его она почувствовала, что ей не хватает воздуха! Просто наваждение какое-то! — Я не ждала вас в это время.

— Просто сегодня мне не пришлось возиться с англичанками, которые не могли справиться со своими огромными чемоданами, — ответил он. — Так что на сей раз мое путешествие прошло гладко.

Мелани дерзко вскинула подбородок.

— Уверена, что вам было очень скучно!

— Действительно, без вас в самолете мне было страшно одиноко, — неохотно признался Клайд.

Он пододвинул себе стул, уселся и ослабил галстук. Взглянув на плиту, он недовольно нахмурился.

— Зачем вы проводите за работой еще и вечера? В этом нет ни малейшей необходимости.

О Господи! Неужели ему ее и правда не хватало?

— Я просто хочу, чтобы у нас был запас продовольствия, а то Грете придется на первых порах слишком трудно.

— Понятно.

Клайд немного поколебался, потом спросил:

— Уже известно, когда Джима выпишут?

— Грета надеется, что недели через две. Она вчера мне звонила.

— Недели через две?

Клайд, казалось, почувствовал, что Мелани огорчена, и весело подмигнул ей.

— Очень рад это слышать. Вам, наверное, не терпится сбросить с себя это добровольное ярмо и начать отдыхать.

— Да, конечно, — уныло ответила Мелани.

Последовало неловкое молчание.

— Что это? — вдруг спросил он, показывая на шнурок, свисающий со стула.

— Ничего особенного, — проговорила Мелани и подошла к столу, чтобы убрать книгу о парусном спорте, прежде чем он успел увидеть ее. Но было слишком поздно. Клайд машинально приподнял журнал, обнаружил под ним книгу и открыл ее.

— Выполняете домашнее задание?

— Просто решила научиться завязывать пару узлов, — отозвалась девушка нетвердым голосом.

— И что же вы пытались изобразить? Ну и путаница!

— Просто у меня немного не получилось, — обиженно отозвалась Мелани. — В этих инструкциях невозможно разобраться! Я ничего не понимаю!

— Оно и видно. Дайте-ка я вам покажу. На самом деле это делается очень просто.

И Клайд начал распутывать бечевку.

— Ну, давайте, — пригласил он ее.

Мелани неуверенно приблизилась к нему и села рядом, стараясь, чтобы его колено не касалось ее ноги.

— Вот смотрите: вокруг, вниз, а потом сюда, — сказал он, но она никак не могла сосредоточиться. Она смотрела на его руки, которые двигались так уверенно и ловко, и вспоминала, как они касались ее груди, бедер, ласкали ее шелковистую кожу.

— Вот так. Ведь просто, правда?

Мелани кивнула.

— Ну, попробуйте.

Клайд протянул ей шпагат, но она лишь беспомощно смотрела на него. Она ничего не соображала сейчас, у нее в голове не было ни единой мысли. Она не видела ничего другого, кроме его сильных загорелых рук. Попыталась завязать узел, но тут же безнадежно запуталась. Клайд с досадой вздохнул и забрал у нее шпагат.

— Ну что вы тут натворили! — воскликнул он, распутывая узел. — Попробуйте еще раз.

На этот раз он сам направлял ее пальцы. Мелани с трудом контролировала дыхание и делала титанические усилия, чтобы сосредоточиться на шпагате, но не видела перед собой ничего, кроме его рук.

— Теперь я поняла! — еле выговорила она, когда он терпеливо показал ей все еще раз от начала до конца.

К ее облегчению, Клайд откинулся на стуле.

— Пока вы не попробуете, как это делается на практике, толку не будет. Пора брать вас в море. Хотите пару дней поплавать на моей «Принцессе»?

— Я думала, вы слишком заняты, — угрюмо проговорила Мелани, вспомнив, как он оборвал Дена, когда тот предложил поучить ее.

— То было на прошлой неделе, — отозвался Клайд, стараясь не глядеть ей в глаза. — В ближайшие же несколько дней никто не отплывает и не возвращается. По рации я могу связаться с любым судном и с борта своей яхты, так что момент вполне подходящий. В конце концов, я ведь обещал Грете приглядеть за вами. — Он бросил взгляд на Мелани, и она увидела слегка виноватое выражение его глаз. — Хотя, конечно, вы не нуждаетесь в няньке!

— Не нуждаюсь, это точно! — подтвердила Мелани, но уже не так решительно, как прежде. В ее голосе было даже сожаление! Она тряхнула головой и твердо сказала: — Но я с удовольствием поплыву с вами — если, конечно, не помешаю вам!

— Не помешаете, если будете меня слушаться, — ответил Клайд, поднимаясь.

Мелани стояла на мостках, кутаясь в жакет. Небо было таким синим и ярким, что у нее болели глаза, но ветер дул прохладный. Он ерошил ее волосы и завывал в снастях. Яхты, уже вышедшие в море, почти черпали бортами воду. Мелани вдруг стало не по себе и расхотелось куда-либо плыть.

— Может, мне остаться здесь и заменить вас в офисе? — предложила она, когда Клайд появился на палубе.

— А я-то всерьез поверил, что вы хотите заняться парусным спортом…

Мелани еще раз с опаской взглянула на пляшущие на волнах яхты.

— Я как-то забыла, что спорт не моя стихия. Вы уверены, что это не опасно? Сегодня такой сильный ветер…

— Сильный ветер? Ерунда!

Клайд протянул ей руку, и она неохотно прыгнула на палубу.

— Прекрасный свежий ветер, как раз то, что нужно.

— А вдруг меня укачает? — спросила девушка, усаживаясь на кокпит.

Подобная перспектива явно не понравилась Клайду.

— В таком случае сделайте все возможное, чтобы не слишком запачкать яхту, — коротко сказал он и завел мотор.

Он ловко, без лишних движений отчалил от пирса. Мелани сидела и наблюдала, как он сворачивает канаты, что-то делает с парусами и при этом ловко маневрирует между виндсерферами, водными лыжниками и рыбацкими лодчонками, не говоря уже о других яхтах и катерах. Мелани то и дело закрывала глаза в ожидании столкновения, но Клайд невозмутимо занимался своими делами, полностью контролируя ситуацию.

В открытом море ветер был еще сильнее. Клайд показал ей, как поднимать грот и кливер, и постепенно она освоила эту премудрость, хотя та далась ей не сразу. Однако он предусмотрительно придерживал край парусов.

— У меня уже сил не хватает! — пожаловалась Мелани, почти падая на палубу рядом с ним и хватаясь за поручень, когда порыв ветра раздул паруса и яхта понеслась по волнам с бешеной скоростью.

Клайд глянул на нее. Ее пепельные, почти что серебристые волосы развевались на ветру, лицо порозовело от ветра и напряжения, широко раскрытые серые глаза стали почти что голубыми.

— Ну как, привыкаете? — проговорил он со своей обычной усмешкой.

Следующий урок не был столь успешным. Мелани получила приказ перенести гик.