Денис Петров - Тени прошлого

• Название: Тени прошлого
• Автор: Денис Петров
• Жанр: Фэнтези

Молодой авантюрист Джеймс Сендлер ищет себя, но находит только боль, страдания и кровь. А чего еще ожидать, если добро совершает ужасные вещи, прикрываясь благой целью, а зло порой так убедительно, что не поверить ему просто невозможно. Но так ли это важно, если рядом с тобой верные друзья, цель проста и понятна, а правильность собственных решений не вызывает сомнений.

Готовься к долгому пути, Джеймс Сендлер! Твоя история только начинается!

---

- Всем оставаться на местах! Вы не сможете ему помочь! - крикнул я, до боли сжимая толстые ветки дерева. В ту же минуту Мартин спрыгнул на землю. - Стой! Назад! - но он меня уже не слушал.

- Попробуй справиться с противником посерьезнее, тварь! - крикнул он и метнул свой нож в спину тролля.

Монстр обернулся, но старый охотник уже скрылся в кустах на противоположном краю поляны. Тролль в два широкий прыжка преодолел разделявшее их расстояние и бросился в погоню. Затрещали ветки.

- Надо немедленно уходить, пока Мартин отвлекает его! - подал голос Джерад, сидящий на соседнем дереве.

- Бесполезно! Он отлично видит в темноте и движется вдвое быстрее человека. Он переловит нас по лесу как слепых котят! - возразил я. - Надо оставаться на деревьях. Летние ночи короткие, нужно тянуть время.

Метрах в ста от поляны раздался сдавленный вскрик - охотник настиг свою жертву. Я повернулся в сторону раненого Фергюса:

- Ты сможешь забраться куда-нибудь повыше?

- Издеваешься? Я не могу толком пошевелиться!

Времени до возвращения тролля совсем не оставалось. Надо было быстро принимать решение. Я отпустил ветки, спрыгнул на землю и бегом кинулся к Фергюсу. Парень уже мысленно простился с жизнью и теперь недоуменно уставился на меня:

- Что ты делаешь?

- Спасаю твою жизнь! Попробуй встать! - я протянул ему руку.

Вместе мы доковыляли до ближайшего дерева, когда сзади к нам подбежал Гилберт.

- Ну что, парень, есть желание украсить стену охотничьим трофеем? - усмехнулся он и принялся вместе со мной подсаживать Фергюса на дерево.

Правая нога совсем его не слушалась и причиняла невыносимую боль. Парень скрипел зубами, но упрямо карабкался вверх. Он как никто другой успел осознать реальность грозившей нам опасности и это придавало ему сил.

Я полез следом, пытаясь помочь ему, когда из кустов на поляну выскочил пещерный тролль, он тащил за собой за ногу изуродованное тело Мартина, оставляя за собой кровавый след на траве. На месте головы старого охотника теперь осталась только бесформенная масса, руки выгнулись под неестественным углом.

Гилберт метнулся к соседнему дереву, но тролль, бросивший свою добычу, мгновенно настиг его. Он схватил начавшего взбираться вверх охотника за ногу и дернул вниз. Гилберт упал на землю и откатился в сторону, спасаясь от смертоносного удара, но возраст брал свое и второй удар тролля достиг своей цели. Охотник только охнул, дальше удары посыпались на него градом, не оставляя шанса защититься. Минуту спустя все было кончено.

Мы сидели на ветках вековых деревьев, боясь пошевелиться. Разыгравшаяся на наших глазах трагедия поразила всех до глубины души. На Фергюса было больно смотреть: только что, пытаясь спасти его, погиб уже второй человек. Человек, несмотря ни на что близкий ему, бывший его учителем.

Монстр покосился на прижавшегося к стволу дерева де Винна, потом посмотрел на нас с Фергюсом и вдруг совершил невероятный бросок. Всей массой своего тела он кинулся в нашу сторону и ударил своим огромным кулаком по стволу дерева. В разные стороны брызнули щепки. Весь ствол содрогнулся и я, не ожидая подобного поворота событий, едва удержался на своей ветке. Фергюсу повезло меньше. Его движения были сильно ограничены из-за полученных ранений, и он, не удержав равновесие, кубарем полетел вниз. Я вытянул руку, чтобы удержать его, но мои пальцы поймали лишь воздух. Я успел только последний раз встретиться с ним взглядом. Его глаза я запомню на всю свою жизнь. Хотя возможно это будет не такой уж длинный промежуток времени.

Два коротких резких удара и тролль вновь устремил свой взор на три оставшиеся жертвы. Очевидно, ему надоело играть с нами и он хотел поскорее закончить с этим. Тварь снова ударила по дереву, на котором сидел я, но эффект неожиданности уже был утерян - я что есть силы обхватил руками ствол и остался сидеть на ветке.

Тролль подошел к дереву Джерада и несколько раз сильно ударил по нему. Тот же результат. Попытка стрясти Колина так же не увенчалась успехом. Монстр почесал уродливую голову и, видимо решив, что мы никуда не денемся, вернулся к лежащим на поляне изуродованным трупам.

Трапеза пещерного тролля, развернувшаяся на наших глазах, не поддается никакому описанию. За каких-то пол часа вся поляна окрасилась багрянцем. Ужас картины усугублялся неровными отблесками догорающих костров. Даже в темноте глубокой ночи было видно, как побледнел сидящий на соседнем от меня дереве Колин.

Насытившись, тролль снова оглядел загнанных на деревья охотников, затем огляделся по сторонам, подобрал лежавший на края поляны булыжник, взвесил его в руке и запустил им в Колина. Парень успел спрятать голову, но удар пришелся в плечо, хватка поврежденной руки ослабла и следующий удар тролля по дереву вывел его из равновесия. Взмахнув руками Колин полетел вниз, ломая ветки.

Сильный удар о землю выбил из груди парня тяжелых вздох. Открыв глаза он увидел, склонившуюся над ним, довольно оскалившуюся, морду тролля. Это было последнее, что он увидел в своей жизни.

Покончив с Колином, тролль начал кидаться в нас с де Винном всем, что попадалось ему под руку. Мы старались забраться повыше, под защиту нижних веток, уворачивались как могли, но, все же, пропустили несколько довольно сильных ударов.

Небо над кронами начало светлеть.

- Сейчас этой твари придется сматываться! - крикнул я, стараясь поддержать Джерада и, в ту же секунду, услышал его глухой стон. Очередной удар тролля достиг своей цели, и бывший командир охотников с треском полетел вниз. Монстр подошел к нему и наотмашь пнул де Винна ногой. Тот отлетел и ударился о ствол дерева. Тролль снова пошел на приготовившегося к смерти молодого дворянина, но тут он напряженно посмотрел на небо, снова опустил взгляд на Джерада, задумался на секунду и развернувшись скрылся в лесу. Джерад закричал. Вчерашний уверенный в себе посланец лорда Ленгарта, молодой амбициозный дворянин, катался по земле, пропитавшейся кровью, скулил и плакал.

Я начал медленно спускаться с дерева. Надо было срочно возвращаться в Крайнее. Тролль понял, что на него объявлена охота. Теперь он будет действовать более агрессивно.

Назад в деревню бежали, не разбирая дороги. Молчали. Все слова и эмоции остались там, на залитой кровью поляне.

Глава 12 Возвращение в деревню

Деревья впереди поредели, и мы выскочили на опушку леса. Я опешил. Деревенскую околицу было просто не узнать. Казалось все Крайнее здесь. Везде кипела работа. Крестьяне что-то копали, носили тяжеленные бревна. Складывалось такое впечатление, что уже завтра здесь должна пройти линия фронта. Самое интересное, что в центре всего этого действа на импровизированном помосте из деревянного чурбака возвышалась знакомая фигура стройной белокурой девушки. Анна размахивала руками и покрикивала на работающих вокруг нее людей:

- Подтаскивайте эти бревна поближе! Нет-нет, левее! Да, яма должна быть еще глубже! Никто не обещал, что будет легко! Помните, от этого зависят ваши жизни!

Ее взгляд остановился на появившихся между деревьями фигурах. В тот же момент девушка соскочила со своего постамента и бегом бросилась ко мне:

- Джеймс! Ты жив! Боже, - она увидела нашу перепачканную кровью одежду. - Ты ранен! - она принялась ощупывать все мое тело. Подошедший Алан остановился чуть в стороне.

- Не переживай! Всего лишь пара царапин. В основном это не моя кровь. А вот Джераду нужна помощь.

Анна повернулась к моему спутнику, но он шарахнулся от нее как от прокаженной, споткнулся, чуть не потерял равновесие и побежал в сторону домов, расталкивая работающих крестьян. Ладно, ему потребуется много времени, чтобы забыть сегодняшнюю ночь, если такое вообще возможно. Я повернулся к Анне. Надо было отвлечься от случившегося, и лучшим вариантом для этого была напряженная работа:

- Что вы тут устроили?

- Ты сам сказал, что нам нужен план, - она обвела рукой происходящее вокруг. - Вот мы и задумали небольшое мероприятие.

- Эти люди, что, работали здесь всю ночь?

Анна довольно кивнула:

- Мы с Аланом посидели, подумали и решили, что когда тролль заявится сюда в следующий раз нам непременно надо удержать его здесь до рассвета! Держать его силой - дело не благодарное, значит надо заманить его в ловушку!

- Постой! - я ничего не понимал. - Как вы узнали, что это тролль?

- Ты уже ушел, когда домой вернулась Эланья. Мы поделились с ней своими мыслями. Она выслушала нас, сходила на опушка, что-то понюхала, пощупала, пожевала какие-то травинки и сказала, что зверьем диким не пахнет, клочьев шерсти нигде не видно, значит не оборотень. Потом заявила, что в тех местах, где вампир земли своими нечестивыми ногами касается трава, как есть, вся жухнет, а такого тоже не видно. Вот мы и решили, что по всему выходит - пещерный тролль. Догонять вас было уже поздно и единственное, что нем оставалось - это начать готовиться к приходу монстра. Так это правда он? Ты его видел?