Патриция Линн - Удача новичка

• Название: Удача новичка
• Автор: Патриция Линн
• Издательство: Издательство ACT
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-015671-5

Женщина приносит несчастье на рыбалке! Женщине не место в компании настоящих рыбаков! Джейсон Холмс свято верил в эти приметы и потому поклялся НИКОГДА не подпускать представительниц слабого пола к реке и удочке. Но мог ли он устоять перед красавицей Эшли Харпер, обнаружившей талант к искусству рыбной ловли — и нечаянно завлекшей сердце Джейсона в пламенную сеть любви! Теперь опытный рыбак сам вот-вот окажется НА КРЮЧКЕ у собственной страсти!

---

— Я хотела научиться ловить рыбу. Поэтому наняла человека, который дает мне уроки.

— Почему у тебя вдруг появилось такое желание?

— Я думала, мы сможем заниматься этим вместе. Хотела тебя удивить.

Рассмеявшись, Джеффри выпустил ее руку.

— Тогда училась бы играть в гольф. Это намного приятнее и легче.

Эшли остановилась под тенью клена и с раздражением посмотрела на него.

— Но я считала, что ты очень любишь рыбалку, — сказала она.

— Иногда… — Он равнодушно пожал плечами. — И уж, конечно, не в такой дыре, как Дейл-Холлоу. Единственное место для рыбалки — это океан, вот где ты можешь поймать действительно крупную рыбу.

Когда отец спросил ее, какому виду рыбалки она хочет научиться, Эшли предположила, что Джеффри любит пресноводную. Она явно ошиблась.

— Все в порядке, дорогая, — улыбнулся он. — Твоя выходка, кажется, принесла нам удачу. Если мы правильно возьмемся за дело, то сумеем заработать кое-какие деньги.

— Да, — неохотно согласилась она, прикидывая, рассказать ли ему о громадной сумме. И решила не торопиться. — Полагаю, что сумеем.

Джеффри шагнул к ней.

— Должен ли я сказать, как сильно тебя люблю? — спросил он.

Эшли отрицательно покачала головой. До сих пор он не говорил ей таких слов, но она знала, что он это сделает… в конце концов. И вот теперь, когда он сказал то, что ей хотелось услышать, она способна лишь тупо смотреть на него.

— В общем, я сказал. На прошлой неделе я осознал, как много ты для меня значишь. Я действительно скучал по тебе… — Джеффри выжидательно замолчал.

— Я… я тоже по тебе скучала. — Произнеся это, Эшли не была уверена, что сказала правду.

Внезапно она вспыхнула от гнева. Черт бы побрал Джастина! Он так сбил ее с толку, что она уже не в состоянии здраво мыслить. Джеффри наконец сделал ей предложение, а она даже не способна надлежащим образом ему ответить.

Джеффри улыбнулся:

— Я кое-что тебе привез. — Он вынул из кармана небольшой бархатный футляр и протянул ей.

Эшли дрожащей рукой приняла подарок! Да, все правильно. Это то, чего она хотела и что ей нужно.

— Мне бы хотелось сделать это более романтично, но я не могу ждать, — сказал он. — Пожалуйста, открой футляр.

После некоторого колебания Эшли подняла крышку, и в солнечных лучах сверкнул крупный бриллиант совершенной огранки.

— О, Джеффри! — выдохнула она, пораженная красотой кольца.

Это было именно то, что она могла бы подобрать для себя сама. Значит, у них с Джеффри одинаковые вкусы и они великолепно подходят друг другу.

— Я хочу, чтобы ты стала моей женой, Эшли.

Просто и бесхитростно. Это одно из его качеств, которые нравились ей больше всего. Их совместная жизнь не будет полна неожиданностей, чего она и хотела. Или нет?

Джеффри взял ее левую руку и надел на палец кольцо.

Эшли задумчиво смотрела на великолепный бриллиант. Еще неделю назад она так ждала этого момента, все шло по разработанному ею плану, и наконец она получила то, чего хотела.

— Дорогая, оно тебе не нравится?

— Оно прекрасно. Я просто удивлена, только и всего.

— Надеюсь, приятно удивлена, — улыбнулся Джеффри. — Я заслуживаю поцелуя?

— Конечно.

Она обняла его за шею, всем сердцем желая, чтобы этот поцелуй вызвал хоть какой-нибудь отклик у нее внутри, но почувствовала лишь облегчение, когда Джеффри отпустил ее.

— Давай уедем отсюда, — сказал он, потянув ее за руку. — Мы заберем твои вещи и к вечеру уже вернемся в Ноксвилл.

— Я не могу просто так уехать, Джеффри. Я хочу попрощаться с некоторыми людьми.

— Зачем? Ты никого тут по-настоящему не знаешь и через несколько дней уже не вспомнишь о них.

К своему великому сожалению, Эшли не была в этом уверена. Да она и не хотела забывать кое-кого их тех, с кем встретилась на ферме Майлзов.

— Иди к машине. Это займет у меня всего несколько минут.

— Хорошо, — неохотно согласился он. — Только не задерживайся, я хочу вернуться домой до темноты.

— Я быстро.

Эшли направилась к дому. Футбольный матч уже закончился, люди делились впечатлениями, слышались крики и смех. Ее порадовало что среди шумной толпы нет Джастина, она хотела попрощаться е хозяевами и поблагодарить их до встречи с ним.

Поднимаясь на крыльцо, Эшли рассчитывала увидеть Джесси и, возможно, поцеловать на прощание Энджи, но войдя в гостиную, оказалась лицом к лицу с Джастином.

— Джесси здесь? — неожиданно шепотом спросила она.

— Она моет пол в кухне. Энджи уронила стакан с соком…

— Я хотела с ней попрощаться.

Эшли сделала пару шагов в направлении кухни, однако его пальцы стальными: тисками сжали ей локоть, и она поняла, что Джастин не намерен сделать их расставание более легким.

— Я собираюсь уехать с Джеффри, — сообщила она, облизнув внезапно пересохшие губы.

— В самом деле?

За вкрадчивым тоном она слышала вызов, но приказала себе оставаться спокойной, чтобы не усугублять положение и уйти с миром.

— Пожалуйста, отпусти мою руку.

— Ты собираешься рассказать ему о той ночи в моей спальне?

— Мы не… ничего тогда не произошло.

— Совсем ничего? — саркастически вопросил он. — В ту ночь произошло многое, и никакое отрицание не изменит правды. Я вывернул тебя наизнанку, даже не расстегнув молнию на брюках.

— Дай мне пройти.

— Ты спасаешься бегством, и мы оба это знаем. И что ты не любишь его, мы знаем тоже.

Почувствовав благословенную ярость, Эшли попыталась вырвать у него свою руку.

— Джастин, меня не интересует, что ты думаешь. И ты меня не интересуешь. Эта неделя была только незначительным эпизодом, который никак не повлиял на мои планы и ничего в моей жизни не изменит.

— То есть получила маленькое удовольствие и теперь возвращаешься к своему надежному, скучному существованию. — Он притянул ее к себе, и в попытке оттолкнуть его Эшли уперлась ладонями ему в грудь. — Давай посмотрим, стоит ли твоя игра свеч.

Глава 8

Рассудок приказывал ей бороться, но тело в конце концов предало ее, и хотя она знала, что ступает на минное поле, руки сами собой потянулись к нему. Здравый смысл потерял всякое значение и растаял без следа, мир снова перевернулся, остался только Джастин и удовольствие, которое он ей дарил.

Взяв ее за руки и ощутив под пальцами бриллиант, он легонько укусил ее за мочку уха и сказал:

— Не проконсультировать ли твоего жениха, как следует тебя возбуждать, Эшли? Держу пари, я получаю от тебя намного больше, чем он.

Оскорбительные слова лишь через несколько секунд дошли до ее затуманенного сознания, и когда Джастин отступил от нее, она дрожала от неудовлетворенного желания, стыда и угрызений совести. Сквозь пелену слез Эшли увидела, что он стоит с бесстрастным выражением лица и скрещенными на груди руками, выказывая полное равнодушие к ее страданиям. Она презирала его за то, что он использует ее в своих интересах, а себя за то, что позволяет ему это делать.

— Ты наверняка очень гордишься собой… — Эшли обхватила плечи руками, чтобы унять дрожь. — Ты поставил меня на колени, Джастин. Ты победил.

— В таких делах победителей не бывает.

Гордость приказывала ей уйти с высоко поднятой головой, и она, глубоко вздохнув, ответила:

— Я уже признала, что мы испытываем друг к другу физическое влечение. Но мои чувства к Джеффри и сильнее, и надежнее того, что можешь предложить мне ты. Его, я уверена, абсолютно не беспокоит степень твоей компетентности.

— Ты стоишь тут с его кольцом на пальце, — холодно усмехнулся он, — но именно меня ты обнимала несколько секунд назад. Я мог бы взять тебя прямо сейчас на диване Джесси, не встретив с твоей стороны ни малейшего сопротивления. Как ты объяснишь это, Эшли?

— Чего ты от меня хочешь? — резко спросила она. — Чтобы я отказалась от своих планов? Но того, что ты мне предлагаешь, недостаточно. Физическое влечение для меня не главное, Джастин.

— Почему бы тебе хоть раз в жизни не рискнуть? Почему бы тебе не остаться здесь и не посмотреть, права ли ты?

Неужели он действительно рассчитывает, что она все перевернет вверх дном ради своего, пусть даже сверхактивного, полового влечения? Господи, да она знает его меньше двух недель и все это время провела в состоянии замешательства.

— Я не могу.

Эшли все же подумала, что могло бы случиться, если бы она доверила ему свое сердце. Джастин, конечно, заслуживает доверия, но этого еще недостаточно. Он просит больше, чем она способна дать.

— Я не могу, — повторила она, заметив, как посуровел его взгляд и на лицо вернулась маска равнодушия.

— То есть не хочешь, а это большая разница, Эшли. Я не могу заставить тебя остаться. Не могу дать тебе прекрасных обещаний и стопроцентных гарантий. Ты не хочешь быть честной с собой, а я не хочу следовать по твоему пути. Не могу.