Патрисия Симпсон - Потерянная богиня

• Название: Потерянная богиня
• Автор: Патрисия Симпсон
• Издательство: ЗАО "БДР-Трейдинг"
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-7721-0065-3

Семь лет назад Карисса Спенсер, решив выйти замуж за своего возлюбленного, словно парила в небесах от этого романтического и немного авантюрного шага. Она представляла неизбежные трудности, которые могут возникнуть в семье американки и египтянина — человека совсем другой культуры, но считала, что их огромное взаимное чувство поможет одолеть все невзгоды. Увы, блаженство вопреки ее ожиданиям оказалось недолгим… Неужели она была неправа? Неужели она тогда совсем ослепла от любви?

Карисса всегда старательно избегала мужчин, которые могли бы завладеть ею полностью и помешать ее карьере скульптора, а встретив Ашериса, она испытывала в первые годы их брака такое полное счастье и такую близость, что отдавалась им без остатка. Как бы она хотела, чтобы те дни вернулись! Ощутит ли Карисса когда-нибудь вновь единство со своим красивым мужем? Или их брак потерял всякий смысл?!

---

Ташариана не могла не признать, что Кристин по-своему привлекательна. Она словно вышла из американского кино пятидесятых годов. Платиновая блондинка с расплывчатыми чертами лица, она могла бы привлекать мужские взгляды великолепными голубыми глазами, но оделась в черное платье, отчего глаза ее стали казаться серыми. Наверное, она была доброй и милой, но только ей не хватало живости. Еще бы, рядом с такой матерью!.. Какова бы ни была причина ее вялости, оживиться надолго она все равно не сможет, и Ташариана не могла понять, что в ней нашел Джейби.

Френсис тем временем продолжала разглядывать Ташариану и Джейби, довольно неудобно повернув голову.

— А, вот и вы, Джулиан! — воскликнула она. — Мы уж хотели послать кого-нибудь на розыски.

— А мы были внизу, покупали платье. Пришлось заняться примеркой. О нет, я ничего не примерял. Только Таша.

Френсис фыркнула и отпила воды из бокала.

— У вас прелестное платье, — безразличным голосом произнесла Кристин, и Ташариана подумала: неужели она всегда так разговаривает?

— Спасибо.

Джейби сел напротив Ташарианы, и Кристин тотчас положила ладонь ему на руку, словно подчеркивая, что он ее собственность. Это не ускользнуло от Ташарианы, но она уже давно научилась владеть собой и была уверена, что никто не заметил вспышки ее ревности.

— Надеюсь, вы больше не будете тратить свое драгоценное время на покупки?

— То есть? — переспросил Джейби.

— Джулиан, вы понимаете, какая у нас будет трудная неделя, ведь в пятницу ваша помолвка?

Помолвка?! Джейби собирается жениться на Кристин?! Теперь понятно. Только будущие муж и жена путешествуют в сопровождении родителей. Ташариана не выказала удивления, разве лишь покраснела, расправляя на коленях салфетку, и посмотрела на удивленного Джейби.

— Подождите-ка… Ваша помолвка?

— Мы подумали, что лучше всего объявить о наших планах, пока тетя Хелен еще не уехала. Она будет в восторге.

Джейби не сводил глаз с Кристин.

— В эту пятницу?

— Джулиан, неужели ты не помнишь? Я же говорила несколько месяцев назад…

— В эту пятницу?! — повторил Джейби. — Насчет этой пятницы я ничего не помню.

— Ох уж эти мужчины! — Френсис с раздражением махнула рукой. — У вас всегда в одно ухо влетает, а в другое вылетает. А потом вы жалуетесь, что вам ничего не говорили. Нет, Джулиан Спенсер, должна вам сказать, вы еще хуже многих.

— Френсис, в жизни есть не только котильоны и суаре[3].

— Однако нет ничего важнее помолвки, это я вам говорю! Разве что свадьба. Надеюсь, Джулиан, вы осознаете значение этого дня…

Джейби откинулся на спинку стула, и его возмущенный взгляд встретился с вопрошающим взглядом Ташарианы.

Она не представляла, что будет дальше. Совершенно очевидно, что он удивлен и расстроен. Значит, он не готов жениться на Кристин? Ташариана хотела знать ответ на этот вопрос, но тут подошел официант, и беседу пришлось прервать.

Естественно, Френсис Петри хотела для своей дочери аристократа. Но все ли она знает о нем? Ташариана не сводила с него глаз, пока он изучал меню. В его жилах течет египетская и английская кровь; последняя явно пошла ему на пользу — по крайней мере во всем, что касается внешности. Его отец был юристом, служившим в Северной Африке до и во время второй мировой войны. Там он встретил египетскую красавицу Менмет Бедрани и с первого взгляда влюбился в нее. Они прожили вместе всего пять лет, потому что его застрелили нацисты. Менмет больше не вышла замуж и растила своего сына, желая, чтобы он внешне и внутренне был похож на отца.

Египетская кровь в нем была не очень заметна. Джейби вполне мог сойти за ирландца. По-английски он говорил как англичанин, благодаря частным учителям и годам, проведенным в Итоне, да и образование, которое он получил, не выдавало в нем египтянина. Впрочем, возможно, Френсис не так уж разборчива, когда речь идет о привлекательном молодом человеке, к тому же довольно удачливом.

Пока официант принимал заказ, Ташариана перевела взгляд на стол, на котором рука Джейби лежала рядом с рукой Кристин. Стоило ему отодвинуться, как она тотчас восстанавливала нарушенную близость. Но если для Кристин в этом была лишь романтика, то Ташариане это казалось противоестественным. Неужели Джейби не понимает? Или ему все это нравится? Ташариана не могла вообразить, что кому-то нравится быть все время привязанным к другому человеку.

— Джулиан, ты не сердишься? — дрожащим голосом спросила Кристин.

— Нет, — ответил он довольно холодно. — Я просто не люблю сюрпризов.

— Вы ведь еще не купили кольцо для Кристин, верно? — встряла Френсис.

— Нет.

Кристин неловко улыбнулась.

— Это можно сделать завтра, Джулиан. Мама сказала, что подождет, пока ты присмотришь что-нибудь у ювелиров. Правда, я почти знаю, какое мне хочется, поэтому мы не потеряем много времени.

— Неужели?

Джейби изобразил на лице улыбку, которую Ташариана назвала бы скорее гримасой. Она молчала — по-видимому, так же, как и он, недовольная возникшей темой.

— С кольцом не стоит торопиться, — сказала Френсис, вытирая салфеткой губы. — Ведь его придется носить всю жизнь. Вы не представляете себе, как важно сделать правильный выбор! Кольцо может многое рассказать о человеке.

Ташариана посмотрела на свои руки, на которых не было колец — наверное, из-за пристрастия к кольцам госпожи Хеперы. Впрочем, она вообще почти никогда не носила украшения. Интересно, что говорят о характере человека руки без колец?

— Я не тороплюсь, мама. Но мне очень нравится то, что Марк подарил Сью. Я бы хотела что-нибудь в этом роде.

— Только не торопись из-за меня. Не волнуйся. Я замечательно проведу время в отеле, ведь для меня это особое время, и я хочу, чтобы ты и твой жених были счастливы.

— Спасибо, мама.

Кристин улыбнулась и положила руку на плечо Джейби, а он, сжав зубы, повернулся к ней.

— Не хочу никого разочаровывать, — сказал он, — и менять твои планы, Кристин, но я обещал завтра помочь Таше с ее устройством.

Ташариана удивленно вскинула глаза. Он хочет ею прикрыться? Но зачем? Свадьба ведь вроде дело решенное? Не сможет же он вечно откладывать покупку…

— Да, Таша?

Теперь все смотрели на нее, а она видела отчаяние на лице Джейби, и хотя он не должен был впутывать ее, она не могла показать ему спину. Все-таки он ей помог. И она должна отплатить ему тем же.

— Да. Джейби любезно согласился проводить меня в Филадельфию.

— В Филадельфию! — возмутилась Френсис. — Но до пятницы осталось всего три дня!

— Я знаю.

— Какая может быть Филадельфия, когда надо переделать столько дел!

— Я же вам нужен только на помолвке, верно? — возразил он. — Вы всегда говорите, что я путаюсь у вас под ногами.

— Ты не путаешься под ногами, Джулиан, — сказала Кристин. — Наоборот, ты вечно занят своими опытами, и мне бы хотелось, чтобы ты почаще путался у меня под ногами. Или хотя бы иногда.

Френсис подалась вперед.

— Джулиан, если вы займетесь делами вашей певицы, вы ничего не успеете.

— Френсис, позвольте мне самому решать, на что тратить время.

Она не обратила внимания на его слова.

— Позвольте мне помочь вам. У меня есть секретарь, который все сделает для мисс Хигази. Он весьма расторопный молодой человек.

— Френсис, ваш секретарь — дурак. Как можно ему доверять?

— Джулиан! — проговорила, задыхаясь, Кристин и убрала руку.

Ташариана постаралась сдержать улыбку.

Официант принес тарелки с едой. Но едва он отошел, как Джулиан встал.

— Прошу прощения. У меня нет аппетита.

Кристин в страхе уставилась на него. Френсис выпрямилась и прищурилась.

— Френсис, прошу прощения, если был груб с вами. — Он вздернул подбородок. — О счете я позабочусь. Приятного аппетита, Кристин.

— Джулиан! — пролепетала Кристин. — Ты не можешь уйти. Куда ты?

— Возьму номер для Таши, а потом пойду спать. Увидимся утром.

Он наклонился и коснулся губами ее лба.

Ташариана сжимала в руках салфетку. Еще не хватало, чтобы он бросил ее в обществе этих двух женщин. Неужели он даже не посмотрит в ее сторону? Нет, она не может уйти с ним и обречь Кристин на нечеловеческую ревность.

— Ты злишься? — хватая его за руку, спросила Кристин.

— Он просто нервничает, правда, Джулиан?

— Наверное, Френсис. Таша, когда поешь, спроси у администратора, какой у тебя номер.

Ташариана встала с почти королевским величием, благодаря про себя за это сцену.

— Я тоже не голодна. Слишком много всего навалилось на меня сегодня.

Френсис усмехнулась.

— Будьте осторожны, мисс Хигази. Если вас провожает такой мужчина, как Джулиан, это чревато осложнениями для вашей чувствительной натуры.

— Мама! — не выдержала Кристин.