Вадим Крабов - Руины

• Название: Руины
• Автор: Вадим Крабов
• Жанр: Фэнтези

Магический мир, где колдовство не сказка, а обычная повседневность живет по своим законам на развалинах загадочных Древних. Многие тысячелетия назад заигрались они с могуществом и остались от них только руины. В этот странный мир бежит наш современник, случайно ставший магом еще на земле. Что будет с ним в волшебном Эгноре? Случайно ли бегство? А на севере континента давно копят силы чернокнижники, и все чаще и чаще приходят в мир демоны из нижних миров. Как связано это с нашим героем? Кто он такой этот герой, который совсем не герой.

---

Утром помог приобрести провизию, предложил лошадей на продажу, но Рон отказался, заявив, что молодым полезно пешком ходить. В руинах, мол, кони не предусмотрены. Тепло попрощались со служителем, и вышли из деревни. Телепорт открыли километрах в двадцати, зайдя в лес.

На следующее утро запланировали телепортироваться на дальний край руин в направлении графства Хромского. Пустыню решили не тревожить возмущениями. Определили на карте приблизительные точки выхода, и сразу добавили "закладки" в артефакты. Нашли оную функцию. Это Рон подсказал: он заметил, что все места посещения остаются отдельной ссылкой в карте, а я допер, что можно и не посещенные координаты туда же вставлять, только они другого цвета получаются. Прямо как в браузерах.

Весь день и вечер делали вид, что заняты чем-то важным, а на самом деле настроение у всех было чемоданным. Вроде и прожили здесь всего ничего, а воспринимался офис уже как свое уютное надежное убежище. Но устали мы от чудес древних, элементарно захотелось к людям. Про путешествия в другие части мира, по молчаливому согласию, никто не упоминал. Мы просто слонялись или пытались учить заклинания новых стихий. Один Витар не филонил, учил всерьез.

Вечером состоялся разговор с графом Хромским. Разумеется через Назара.

— Отец говорит, что не против выполнить вашу просьбу, — после обмена любезностями сказал Назар. Жаль, нельзя никого, кроме хозяина амулета услышать, — вы заедите в Волчок?

— Ни к чему, граф, вы уж простите нас, но лишнее внимание… сами понимаете.

— Отец также думает. Вас встретят в Бродне, это первый поселок от руин в направлении графства, знаете?

Я передал слова Агнару и тот кивнул.

— Знаем.

— Два человека в таверне "Счастливый Охотник", спросите Вагира. Вы скоро?

— Уже выходим из руин.

— Тогда не буду отвлекать.

— Подождите, а где находится наше место?

— На севере в предгорьях. Там небольшой заброшенный замок, называется Комес и три деревни неподалеку. Дорога есть, но, сами понимаете, неухоженная. Отец говорит, что это очень хороший вариант и готов продать замок по приемлемой цене, — помолчал и добавил, — Вагир все объяснит и покажет.

— До свиданья, Назар и отцу передайте благодарность.

— Он говорит, что сам в неоплатном долгу. И я тоже. Примете меня в гости?

— Разумеется, в любое время! До встречи!

— Удачи! И храни вас спаситель.

Я передал разговор товарищам.

— Хм, — хмыкнул Рон, — еще и замок убыточный скинет. Молодец, граф.

— Почему убыточный? — удивился я.

— Доходов с него нет, а на балансе стоит. Дорогу хоть изредка чистить надо, головная боль с жителями, наверняка на них повинность. Да мало ли еще проблем с такими запущенными местами! Хозяин появится — гора с плеч.

— Только бы жить там можно было, — сказала Лиза.

— Обживем! — оптимистично заявил Агнар.

Я последний входил в телепорт. Волновался. Оказалось — зря. Шагнул и очутился в разрушенном здании на самок краю руин. Ничего не почувствовал. Оглянулся, портала как не бывало и снова мелькнуло неясное, тусклое белое пятно. В нос ударила пыль, от неожиданности чихнул. Что значит, привык к тепличным условиям.

— Готовы? Пошли, — скомандовал Агнар.

Обратно прошли без проблем, только шесть кабанов встретили и бластерами их повалили. Хорошее дело, разведка "свободным сознанием", когда им владеют все члены отряда. В лесу прибили всего пару волков и к вечеру третьего дня вышли к селению Бродна.

Здесь тоже специализировались на руинах, но не так широко, как в Скурцево и сама деревня была гораздо меньше. Разместились в "Счастливом Охотнике", познакомились с Вагиром и его спутником Брамусом, молчаливым мужчиной с военной выправкой. Вагир же больше напоминал ловкого приказчика. Дела отложили до утра, а сами с удовольствием помылись, поужинали и легли спать.

— Я имею все полномочия от графа Нугара нор'Хрома для переговоров с вами.

— Мы знаем, — ответил Рон. Все коммерческие вопросы мы переложили на него.

— Вот деньги за спасение сына, пятьдесят тысяч золотых, — он водрузил тяжеленный кожаный кошель на стол, — вам удобней наличными, я прав?

Рон кивнул. Мы сидели в обеденном зале таверны ранним утром. Посуду после завтрака уже унесли. Собрались одни мужчины. Лиза нагло спала.

Я вытащил монету. Номинал сто "империалов", на "орле" стилистический дракон тонкой чеканки с прожилками инородных металлов — в кустарных условиях очень сложно подделать. Похоже, небольшая Иверия выполняет здесь роль земных Штатов — печатает СКВ. Весила монетка примерно двадцадь грамм.

— Вот карта вашего будущего владения. Надеюсь, оно вас устроит, как и цена, — Вагир развернул пергаментную карту, — это графство. Вот замок с землями, а это, — вытащил вторую, — сама земля и план замка. Когда-то давно там было баронство Комесское, вассальное нашему графу. Семейка была еще та! Графство реквизировало землю за долги, а последний и вовсе титул продал. Так что претендентов на него нет, а место хорошее.

Я уставился на карту. Хорошее, как же. Аппендицит на северной границе, за которой невысокий горный кряж, а за ним герцогство Лавия. Поди и территория спорная.

— Территория спорная? — спросил Рон.

— Вся правда на нашей стороне. Просто герцог и наш граф не в лучших отношениях, но вас это, ни в коем случае не коснется: вы формально станете вассалами графа Хромского. Вам официальный титул нужен?

Задумались. Я не разбирался, мне по барабану.

— Сколько? — Рон покосился на меня.

— Всего пять тысяч, патент с подписью графа и официальной печатью у меня. На кого выписывать?

— Подожди пока. Какова цена всего этого богатства, — Лис обвел рукой карту баронства. Оно было вытянуто на север километров на пятьдесят и шириной не более тридцати, если верить надписям. Замок Комес находился ближе к горам, а южнее три деревни без названий. На плане были стены, донжон, каменный двухэтажный дом и постройки, все новое.

— Полста тысяч.

— В чем подвох? — насторожился Рон.

— Если бы не приказ сопровождать вас туда, я бы расписал это место, как рай земной, — хитро улыбнулся приказчик, — но вы сами увидите. Деревни немногочисленны, в замке один старик — управляющий. Стены заросли, башня почти развалилась. Спаситель! — воскликнул он, — да если бы мой отец услышал, как я сейчас торгуюсь, он бы в гробу перевернулся!

— Вассальная клятва, налоги, — продолжал расспрашивать Лис.

— Вассалитет формальный, только на бумаге. Налоги обычные, десятина, отсрочка на три года. Содержание храмов и пожертвования, тоже на вас.

В итоге сговорились на те же пятьдесят тысяч вместе с патентом на мое имя. Я стал бароном Егором ор'Комесом.

— Почему там нет гарнизона, граница рядом, — поинтересовался Рон.

— По соглашения между Лавией и Хромом, на территории баронства не должны находиться регулярные войска. Да и проходов удобных там нет. По соседству гарнизон стоит, возле перевала. Это километров тридцать от Комеса на восток.

Мда, это хуже. Порталом сильно не попользуешься. Мы с Агнаром тоскливо переглянулись.

В деревне на рынке продали часть амулетов, приоделись, купили лошадей и отправились в долгий, восьмидневный путь. По пути узнавали цены на артефакты и рутиний и они росли по мере удаления от руин. Последний населенный пункт с хорошим рынком на нашем пути был Цитрус, небольшой город. Там нас поджидала Агна, вызванная Роном еще из Бродны. Встретились необычайно тепло. Я даже не ожидал, что так соскучусь! На рынке продали почти все свое и привезенное Агной, и стали поистине богачами: сто пятьдесят тысяч! Вагир завистливо присвистнул.

— Знал бы, больше за баронство просил! — признался он вечером за обмыванием удачных продаж.

Его молчаливый товарищ проронил:

— Приказ графа был прямой.

— Ну вот как с таким коммерцию делать, — горестно вопросил Вагир у нас.

Портила настроение только погода: всю дорогу шли холодные осенние дожди. Солнце за весь путь выглядывало только несколько раз.

Заночевали в "моей" деревне с название Хлудово в доме старосты. Здесь распоряжался Брамус. Он представил меня, как нового хозяина замка и соответственно прилегающих земель. Староста сразу завел волынку про нищету, налоги, но Брамус его оборвал. Я тоже сказал, что приму его и других старост в замке через неделю, а пока попросил продать свежих продуктов. Потом подумал и спросил у Вагира:

— Ремонт в замке большой предстоит?

Тот замялся, но ответил честно:

— Чтобы зимой вам достойно прожить, немаленький.

— Вот что, любезный, — обратился я к старосте, — собери у себя и в соседних деревнях артель мужиков: плотников, строителей и веди их в замок как можно раньше. Я хорошо заплачу.