Кейт Дэнтон - Дилемма любви

• Название: Дилемма любви
• Автор: Кейт Дэнтон
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 0-263-81831-4, 5-05-005510-5

Мэкки Смит — одинокая женщина и преуспевающий адвокат, специализирующийся на семейном праве. Очередное дело об опеке над ребенком доставляет ей массу переживаний. Страдающая мать вдруг оказывается бездушной и расчетливой особой, а злодей — образцовым отцом… и к тому же очень привлекательным мужчиной…

---

— Разумеется, следил, — ответил Гордон. — Я постоянно охочусь за доверчивыми женщинами, используя для приманки свою дочку. Исключительно в книжных магазинах. Это мое хобби.

Мэкки улыбнулась, и он улыбнулся в ответ. После той встречи в среду он много думал о ней. В памяти всплывали одни и те же картины — Мэкки с Эшли на руках… потом Мэкки в его объятиях… Похоже, эта женщина смогла завладеть не только его мыслями, но и сердцем.

— Пожалуй, надо что-нибудь купить для Эшли, — сказал он и покатил коляску в соседний отдел. — Ну что же… до свидания.

— До свидания, — сказала Мэкки и посмотрела на Эшли — девочка крепко спала. — Я хотела попрощаться с Эшли, но она спит и видит дивные сны.

— Похоже, что так, — согласился Гордон. Он взял две книжки для Эшли и, оглянувшись, увидел, что Мэкки подходит к кассе. Оплатив покупку, она раскрыла книгу и сосредоточенно уставилась в одну из страниц. Возможно, почувствовала, что он наблюдает за ней.

Гордон и не заметил, как легкое увлечение этой женщиной переросло в серьезное чувство. Стоило ему увидеть ее, как его бросало в дрожь, словно энергия, которую излучала Мэкки, настигала и заряжала его. От одной мысли о ней он весь загорался, ему страстно хотелось взъерошить ее каштановые волосы, прижаться губами к ее губам… Только он представил все это, как Мэкки закрыла купленную книгу и направилась прямо к нему.

— Я забыла спросить, где можно купить вашу книгу, — сказала она с улыбкой.

— В книжном киоске при университете.

— Хорошо, я туда съезжу. До свидания.

— До свидания, — сказал он и проводил ее взглядом, пока она не скрылась из виду.

Переодевшись в шелковую пижаму, Мэкки легла в постель и включила телевизор, чтобы послушать новости в 22.00. Вдруг зазвонил телефон. Убавив звук, она сняла трубку.

— Мэкки? Это Гордон. Извините, что звоню в субботний вечер… — Он помолчал. — Я понимаю, что слишком поздно…

— Ничего, я еще не сплю, — ответила она. Сердце вновь забилось с утроенной скоростью, словно на занятиях аэробикой. — Опять Бет что-нибудь придумала?

— Бет?.. О, нет! — Казалось, он с трудом вспомнил, кто такая Бет. — Я насчет моей книги. Раз вы так заинтересовались ею, то я вам ее подарю! Не могли бы вы завтра позавтракать со мной? Я бы подарил вам книгу со своим автографом.

Она не ослышалась? Он действительно пригласил ее позавтракать с ним?

— Позавтракать?!

— Ну да!

Мэкки откинулась на подушки. Это очень походило на приглашение на свидание. Не деловая встреча, а именно свидание! Если бы ей позвонил принц Монако и назначил свидание, она бы не была так потрясена, как сейчас. Она могла ожидать приглашения от кого угодно, но только не от Гордона.

Мэкки лихорадочно думала. Если сказать «да», то придется встретиться в неформальной обстановке с недавним оппонентом в суде. В адвокатской среде это не принято. Но она так намучилась со своей ужасной клиенткой, что не могла дождаться, когда все это кончится. Теперь Мэкки свободна от любых обязательств перед Бет, тем более что ее адвокатская помощь носила благотворительный характер.

Да, Мэкки в самом деле хотелось снова увидеться с Гордоном. Что-то неудержимо влекло ее к нему, разжигая любопытство. Гордон Гэллоуэй не был героем ее романа, да и она, судя по всему, не в его вкусе, но ее интриговали различные «почему?», и она хотела докопаться до истины. Во всяком случае, он не настолько тщеславен, чтобы раздаривать свои книги направо и налево.

— Я думаю, что смогу выкроить немного времени, чтобы позавтракать с вами. Как ни крути, а есть надо… — сказала она, позволив себе пренебречь доводами рассудка.

— Весьма польщен вашим решением, мисс Смит. Хочу заметить, что обычно я не уговариваю женщин так настойчиво, когда приглашаю их в ресторан.

— Женщин? И много их у вас? — У одинокого отца, каким был Гордон, очевидно, было не слишком много времени для ухаживания за женщинами. Он уже говорил Мэкки, что утратил к ним всякий интерес, но это могло быть простой отговоркой — она тогда являлась адвокатом его бывшей жены. Возможно, Гордон все же не игнорировал охотниц приласкать бедного одинокого мужчину…

— Вас это интересует как женщину или как адвоката? — спросил он настороженно.

Даже по телефону было слышно, что она задохнулась от возмущения.

— Если вы будете придираться к каждому моему слову, я откажусь завтракать с вами! Запомните это. Если что — я встану и уйду.

Он улыбнулся. Жизнерадостная и энергичная, Мэкки внесла заметное оживление в его однообразную жизнь.

— Обещаю вести себя безукоризненно. Можно, я заеду за вами в половине десятого?

В десять часов утра в воскресенье они сидели друг против друга за ресторанным столиком. Гордону все еще не верилось, что ему удалось уговорить Мэкки. Вчера вечером он готовился к предстоящей лекции, но вдруг почувствовал, что ему не хочется тратить все свои выходные на работу. И тогда особенно не раздумывая, нашел номер Мэкки и позвонил.

Положив телефонную трубку, Гордон какое-то время сожалел о том, что сделал. Но теперь сожаления рассеялись сами собой, и он с удовольствием любовался своей визави: ее волосы блестели, как в рекламе шампуня, шелковую кожу лица оттенял нежный румянец, полные губы были изогнуты в лукавой улыбке, достойной самого Купидона.

Он не отрицал, что без ума от нее. Но все же Мэкки Смит была полной противоположностью женщине его мечты.

Разумеется, она очень привлекательна и хорошо воспитана. Всегда держится с достоинством и не опускается до грубых выходок… Даже когда они яростно спорили, отстаивая каждый свою точку зрения, она была на высоте.

Но если он когда-нибудь снова решится жениться, то обязательно возьмет в жены женщину, у которой на первом месте стоят дом и семья и которая будет Эшли любящей матерью. К сожалению, Мэкки всецело поглощена своей работой, и только работой.

Поймав на себе ее взгляд, он понял, что она смотрит на него изучающе. Губы, которыми он только что восхищался, улыбались еще шире.

— Что вас так развеселило? — спросил он.

— А о чем вы задумались? — вопросом на вопрос ответила Мэкки.

— Извините. Я не забыл о вашем присутствии, — виновато проговорил он и улыбнулся. — Просто… скажи кто-нибудь две недели назад, что я приглашу вас в ресторан, я бы принял его за сумасшедшего.

— Ну и кого же следовало упрятать в сумасшедший дом — вас или того, кто предсказал бы нашу встречу? — спросила она.

— Никого, — ответил он. — Хотя вы повели себя довольно жестко… когда мы сошлись в нашей тяжбе один на один. Вы вели себя как настоящий хищник… Хотя это вам совсем не свойственно.

— Не забывайте, что это — моя работа. Но мы много общались и вне суда, — возразила Мэкки.

— Знаете что? Вы все больше и больше нравитесь мне, и я очень рад этому, — признался Гордон.

— Благодарю за комплимент, — сказала она с улыбкой.

— Это не комплимент. Может, вам трудно поверить, но мне действительно хорошо в вашей компании! Давайте дружить и дальше!

— Мне странно это слышать именно от вас, — ответила Мэкки.

— Нет, серьезно, мне нравится быть в вашей компании, — повторил Гордон.

Мэкки засмущалась и, чтобы скрыть это, стала перекладывать приборы с места на место.

— Понятно, почему вы меня хвалите — надо же вам как-то развлекать даму… — сказала она с наигранной веселостью. Чтобы выйти из этого неловкого положения, надо было перевести разговор в другое русло. — А с кем сегодня Эшли?

— Моя мама забрала Эшли на выходные. Она хотела бы взять ее к себе насовсем, но я не соглашаюсь. Кроме няни, я не доверяю свою дочь никому. Вот видите, до чего довели меня выходки Бет! Я слишком беспокоюсь за свою дочь.

При упоминании бывшей клиентки Мэкки стало не по себе. «И эту тему надо сменить», — подумала она.

— Вы уже прочитали что-нибудь из того, что купили тогда в книжном магазине? — спросила она.

— Да, я уже дочитал одну книгу.

— Расскажите, о чем она?

В течение последующих полутора часов они сидели в ресторане, обсуждая только что прочитанный роман, попутно вспоминая различные случаи из своей жизни. Оба так увлеклись разговором, что не заметили, как пролетело время. Когда Мэкки наконец оглянулась по сторонам, то увидела, что зал опустел и официантка бросает на них неодобрительные взгляды.

— Что-то мы засиделись, — сказала Мэкки.

— Значит, пора уходить, — сказал Гордон, доставая из бумажника несколько банкнот и оставляя их на столе.

По пути к машине он взял ее под руку и неожиданно предложил:

— Слушайте, вы как-то обмолвились, что любите ходить в кино. Так вот, сейчас в «Инвуде» идет новый шведский фильм. Все говорят, что хороший. Может, пойдем и посмотрим? Первый сеанс начнется в час дня.

Мэкки колебалась. Внутренний голос говорил ей, что нужно отказаться. Но она не хотела следовать здравому смыслу, потому что он всегда предписывал осторожность.