Кейт Дэнтон - Свадебные колокола

• Название: Свадебные колокола
• Автор: Кейт Дэнтон
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 0-263-80365-1, 5-05-004668-8

Как Эми подвела эта злосчастная свадьба! Ведь в ее фирме было много заявок на проведение свадебных церемоний, а теперь все полетело в тартарары! И виновата во всем капризная невеста, неожиданно отменившая венчание да еще заявившая корреспонденту, что в поместье Эми «плохое биополе»!..

Однако, если бы не эта несостоявшаяся свадьба, Эми никогда не познакомилась бы с неудачливым женихом — преуспевающим бизнесменом Максом Эвансом…

---

Эми не удержалась и похвасталась предложением менеджера нефтяной корпорации. Макс был явно этому рад, пожалел лишь, что сам не догадался предложить Эми что-либо в этом роде.

— Я тоже хочу провести деловую встречу в Торренс-Плейс, если я тебе не слишком надоел.

— Я не напрашиваюсь на твои предложения.

— Но ты же мне не откажешь, а, Эми? — мягко спросил он и взял ее за руку.

— Опыт подсказывает мне, что с тобой надо быть крайне осторожной при заключении сделок, — ответила она, стараясь поддержать шутливый тон, хотя оба сознавали, что Макс переменил тему и имел в виду вовсе не устройство деловых встреч.

— Выйти за меня замуж — это сделка?

— Речь шла не об этом.

— Разве? — В улыбке Макса была такая сила убеждения, что могла бы повернуть вспять волны залива Гэлвестон.

— По правде говоря, эта тема меня пугает.

— Эми Хоулт — специалист по части устройства свадеб боится своей собственной? Невероятно!

— Тем не менее это именно так и не может быть иначе. Вспомни, при каких необычных обстоятельствах мы познакомились. К тому же мы совсем не знаем друг друга.

— Нет, достаточно хорошо знаем. Или существует какое-то расписание, о котором я не подозреваю? Между знакомством и свадьбой обязательно должно пройти определенное количество дней? Может, предполагается, что я должен ухаживать за тобой год, потом поцеловать украдкой, а еще через год, собрав все свое мужество, просить твоей руки у твоего отца? Я-то считал, что из нас двоих романтик — это ты, Эми. Скажи честно, ты не веришь в любовь с первого взгляда?

— И это говорит человек, который не верит в любовь вообще? — Эми покачала головой. — Если бы у меня была хоть капля здравого смысла, я бы бросилась отсюда куда глаза глядят.

— Но ты ведь этого не сделаешь, нет? — Макс поднес ее руку к губам.

В это мгновение в ресторан вошла Робин Портер.

Глава восьмая

— Господи! Что это? — вскипела Эми. — Почему она здесь?

Прежде чем Макс успел ответить, Робин подошла к их столику. Высокий светловолосый парень, сопровождавший ее, шел в некотором отдалении от нее.

— Ну и ну, — промурлыкала Робин. — Свадьбы нет, а устроительница все еще при деле.

— Это совсем не то, что вы думаете, — слабо запротестовала Эми.

— Неудивительно, что ты потерял ко мне интерес, дорогой. — Робин потрепала Макса по щеке.

— У тебя прекрасный загар, — заметил Макс невозмутимо, пропустив мимо ушей ее колкость. — Однако телевидение, видимо, тебя уже не балует: не сообщило даже, что ты вернулась из Мексики. — В отличие от Эми Макс не чувствовал никакой неловкости от намеков Робин. Более того, казалось, он вообще нисколько не смущен.

Эми решила, что поведет себя так же, как Макс. Эта женщина потеряла свои права на Макса, а если ей нужен козел отпущения, пусть посмотрится в зеркало. Она отказалась от свадьбы с той же легкостью, что и ее жених, судя по тому, что сразу исчезла. Макс теперь свободен от всяких обязательств перед ней.

Спутник Робин наконец подошел к столику и представился. Но это не он был с Робин в Мексике. Три кавалера за неделю! Видимо, очень активно ищет замену Максу. Но ничуть этим не смущена, подумала Эми.

Робин уселась за стол и сказала:

— Почему бы нам не посидеть вчетвером? — Она указала своему спутнику на свободный стул, и тот послушно сел, но было видно, что он чувствует себя не в своей тарелке.

После нескольких минут пустого разговора и вопрошающих взглядов, которые Робин бросала на Эми, Макс потребовал счет. К счастью, Робин поняла намек и перешла за другой столик.

— Прошу прощения за это шоу, — сказал Макс, когда они вышли из ресторана. — Робин способна говорить и делать самые невероятные вещи.

— А эта «случайная» встреча действительно была случайной? — спросила Эми. Она понимала, что совпадения возможны, но хотела убедиться, что Макс был так же застигнут врасплох, как и она.

— Почему ты сомневаешься? — нахмурился Макс. — Ты же сама видела этого юнца, что был с ней. Робин явно не теряет времени. Что до меня, то я не хочу ни видеть ее, ни разговаривать с ней.

— Или вызывать ее ревность?

— Это вообще исключается. Я считал, что ты достаточно меня узнала, чтобы понять: Робин не играет в моей жизни никакой роли.

— А какова моя роль? — Эми никак не могла прийти в себя после случившегося. Она все еще сомневалась. — Когда ты говоришь о более близких отношениях…

— …я совершенно определенно имею в виду брак, — твердо заявил Макс, помогая Эми сесть в машину. — По-моему, я четко обозначил твою роль? — Сев в машину, Макс повернулся к Эми и положил руку на спинку сиденья. — Похоже, ты все еще сомневаешься.

— Более чем, — призналась Эми. — Честно говоря, все кажется мне каким-то ненастоящим. Вроде это какая-то игра, а я — дублерша, которая должна неожиданно заменить ведущую актрису, да еще неизвестно на какое время.

— Это не игра, и я тебя ни на кого не променяю. Я же говорил тебе, почему хочу жениться: мне нужна жена, с которой мы проживем жизнь, будем иметь детей, словом, человек, который сможет заполнить пустоту… Признаться, всех причин для такого шага я еще не знаю, но в глубине души чувствую, что наша встреча — это подарок судьбы, которым мы должны воспользоваться, потому что если мы этого не сделаем, то можем потом горько пожалеть. Дай нам шанс, Эми.

— Но почему именно я? — Сердце Эми трепетало. Она хотела услышать те слова. Чтобы он сказал: «Я люблю тебя». Но Макс лишь улыбнулся.

— Потому что я мужчина, а ты женщина, а это хорошая основа, чтобы сблизиться. — Макс отделил прядку ее волос и стал накручивать на палец.

— И что дальше?

— Может быть, надо начать все сначала. Соблюсти все условности: назначать свидания, ходить в кино, театр, ну и всякое такое. Потом провожу тебя до двери твоего дома и поцелую… вот так.

Макс нагнулся и слегка коснулся губ Эми.

Эми поддалась было теплу его губ, но у нее перехватило дыхание, и она отвернулась. В то же мгновение она увидела в окне ресторана хмурое лицо Робин.

— Игра на публику? — Эми показала на Робин.

Макс проследил за ее взглядом и, не говоря ни слова, завел машину.

Молча они проехали несколько кварталов. Затем Макс съехал на обочину и остановился.

— Теперь ты довольна? Здесь нет никакой публики. — Он провел пальцем по щеке Эми. — Так на чем мы остановились? Ах да! Свидание и прощальный поцелуй.

Прижавшись к дверце, Эми спросила язвительно:

— Это все будет до того, как мы сбежим в Неваду, или после?

— Как пожелаешь. Можем сначала пожениться, а целоваться будем потом. А можем попрактиковаться во всем прямо сейчас, чтобы заранее отработать технику.

— Во всем? Что ты под этим подразумеваешь?

Она и сама могла бы представить себе некоторые вещи, притом весьма привлекательные… Если бы только он ее любил хоть чуть-чуть. Любовь. При всех невероятных усилиях увлечь ее он сознательно избегает этого короткого слова. Ей не следует об этом забывать, чтобы не потерять голову.

— У меня почему-то такое ощущение, что ты все повернешь в свою пользу. — Подозрение не оставляло Эми.

— Разве я чем-то воспользовался, Эми? У меня создалось впечатление, что ты напрочь отказываешь мне в чувствах.

— Ты меня не понял.

— А ты меня? — Макс включил мотор. — Может, проясним раз и навсегда, что тебя смущает? О чем ты беспокоишься? — Тон Макса стал почти обвиняющим.

— Начнем с того, что ты прятался в Торренс-Плейс, чтобы якобы избежать журналистов. Когда ты летал в Даллас, тебя не очень-то волновали камеры в аэропорту.

— Значит, ты это видела.

— Да, и ты был так спокоен, даже, я бы сказала, доволен.

— Мне пришлось притворяться. Не мог же я выглядеть как побитая собака. Вообще-то я надеялся, что ты не включишь телевизор и не увидишь этого, потому что боялся, что ты неправильно истолкуешь присутствие Мелиссы и подумаешь, что я полетел вовсе не на деловую встречу.

Именно так Эми тогда и подумала, но она не собирается признаваться ему в этом.

— Она бухгалтер компании? — поинтересовалась Эми, а про себя добавила: и притом чертовски привлекательный и сексапильный бухгалтер!

— Да, и очень знающий, поэтому-то я и взял ее с собой. Мне нужны были ее советы, ее опыт. Мы спасли проект — гостиничный комплекс в районе аэропорта.

— Я рада за тебя. Но ты не объяснил, почему остался в Торренс-Плейс, а потом так внезапно уехал.

— Мне хотелось залечь до того момента, когда все уляжется. Я полагал, что и Робин сделает то же самое. Но главное: оставаясь в Торренс-Плейс, я смог получше узнать тебя. — Макс нежно гладил ее шею. — А уехал я по необходимости, потому что возникла критическая ситуация. Однако ты и сама понимаешь, что все равно настало время мне уехать.