Вэл Дэниелз - Отныне вместе

• Название: Отныне вместе
• Автор: Вэл Дэниелз
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 0-263-80488-7, 5-05-004953-9

Под Рождество Лори Уоррен находит у себя на пороге подкидыша. Первоначальный шок сменяется радостью обретения ребенка, ведь сама Лори в детстве была обделена родительской любовью. Привязавшаяся к малышу девушка жаждет усыновить его, но нужна помошь юриста.

И Лори обращается к своему соседу-адвокату…

---

Лучше бы я никогда с ним не связывалась, подумала Лори и безмолвно уставилась на Энди, ощущая острую душевную боль.

— Мне легче перечислить то малое, что я о вас знаю.

Энди замолчал, но так как девушка продолжала безмолвствовать, заговорил опять:

— Я знаю, что вы живете в этом доме, но не знаю, как давно. Теперь я узнал, что у вас есть почти новый черный «мустанг», за который не все деньги еще выплачены. Мне известно, что большая часть вашего детства прошла в приемных семьях. Но почему и как долго — не знаю. Ясно только, что вы сохранили об этой своей жизни не лучшие воспоминания.

— Не все было так уж и плохо, — услышала Лори свой ответ.

Выражение лица Энди немного смягчилось.

— Вот и все, что мне известно о вас по сей день, — сказал он. — Кроме того, конечно, что вы нашли брошенного кем-то младенца и не намерены с ним расставаться. И еще я уверен, что собственного ребенка у вас не было, поскольку вы практически понятия не имеете, как обращаться с новорожденными.

— Но я же учусь, — защищалась Лори, потому что спорить не имело никакого смысла.

Энди тяжело вздохнул.

— К тому же мне всю ночь снились кошмары. Про вас и про ребенка. Во сне вы почему-то ускользали от меня и я не мог вас догнать… Поэтому тот факт, что утром я не смог достучаться до вас, отнюдь не прибавил мне оптимизма.

Мужчина и девушка безмолвно смотрели друг другу в глаза, и эти секунды показались им обоим вечностью. Наконец Крис нарушила молчание.

— Я вам доверилась, — тихо произнесла Лори.

Девушка взглянула на малышку и вытерла слюнки на ее губках. Энди в это время подошел к ней поближе. Слишком близко.

И прикоснулся к ней. Смахнул слезинку с ее ресниц, блестящую капельку, о существовании которой Лори и не подозревала. А потом медленно провел пальцем вдоль ее щеки до подбородка.

— А вы ведь не слишком доверяете людям, правда?

— Да. — Девушка отступила на шаг.

— Простите, что я не оправдал вашего доверия, — пробормотал Энди, и от тона, каким он произнес эти слова, Лори почему-то захотелось уткнуться ему в плечо и разрыдаться.

Девушка посмотрела на прелестное, хрупкое создание, копошащееся у нее на руках.

— Пообещайте мне… — умоляюще прошептала она.

— Сделаю все, что в моих силах.

— Просто пообещайте, что ничего не станете предпринимать до конца Рождества. Дайте мне время.

— Что вам дадут эти три дня?

— За это время я найду мать Крис.

— С помощью властей это было бы легче.

— Так вы обещаете?

— А если мы не сумеем найти ее?

Лори кивнула.

— Тогда я сама вызову полицию или социальные службы.

— Пожалуй, до конца Рождества нам все равно не удастся что-либо предпринять, ведь на время праздников все закрыто, — сказал Энди.

Лори глубоко вздохнула и решилась взглянуть Энди в глаза.

— А ведь вы правы. У вас в самом деле нет оснований полностью мне доверять.

— У вас есть время исправить это, — шутливо перебил ее Энди. Но тут же поморщился: взгляд его упал на часы. — Я обещал матери приехать и помочь ей украсить дом к празднику. Поеду туда к трем. А больше никаких дел на выходные у меня не запланировано.

— А у меня вообще никаких планов с семи тридцати вчерашнего утра. Кроме одного… — Лори с нежностью посмотрела на Крис и пощекотала ей животик кончиком пальца.

— Вот и замечательно. Значит, мы все уладили. Может, я присмотрю за Крис, а вы… оденетесь или примете душ? — предложил Энди.

Лори даже не удосужилась задуматься, как она выглядит. Только теперь она осознала, что халат ее расстегнут сверху донизу, а тонкая ночная рубашка почти не скрывает ничего, что могло бы заинтересовать Энди. Лори даже в жар бросило, хотя девушка и старалась внушить себе, что этого красавца она нисколечко не волнует.

Энди протянул руки, чтобы взять у нее малышку, и Лори отдала ее, стараясь при этом не коснуться мужчины.

— Я сейчас, быстро, — пробормотала Лори, поспешно запахивая полы халата и не глядя Энди в глаза. Она нервно провела рукой по голове. Боже, как она растрепана, непослушные завитки небось торчат во все стороны…

— Сейчас можете не торопиться. — Голос мужчины звучал завораживающе. — А вообще вы, наверное, догадываетесь, что у вас будет не много времени для себя, пока рядом пребывает требовательная малютка Крис.

— Да, догадываюсь. — И Лори поспешила испариться из комнаты.

Но на пороге все же остановилась и оглянулась. Энди кружил малышку по комнате, держа ее одной рукой! Он словно излучал спокойную уверенность.

Лори почувствовала, как лицо заливает краска смущения.

— Только ничего не делайте с ней без меня.

Энди обернулся и вопросительно посмотрел на девушку.

— Я имею в виду… ее ведь, наверное, надо искупать? Или еще что-нибудь… Подождите меня. Пожалуйста, я должна посмотреть…

Энди усмехнулся.

— Да нет же. Вы все будете делать сами, а я буду лишь давать указания, стоя рядом, — уверил он ее и дразняще подмигнул.

Никогда в жизни не встречала мужчины, который даже подмигивает сексуально, подумала Лори.

— Ну что, согласны?

Как могла она что-то ответить, когда у нее вдруг стеснило грудь? Она лишь кивнула в ответ и бросилась в ванную так стремительно, словно по пятам за ней гнался сам дьявол.

Глава четвертая

Сколько Энди помнил себя, он всегда питал слабость к младенцам. Сначала его тетя из Колорадо позволяла ему держать на руках своих крохотных деток. Потом и родители Энди произвели на свет двух малышек, и он получал огромное удовольствие от обращения с ними, покуда они не выросли и не стали «девчонками». Он улыбнулся внезапно нахлынувшим воспоминаниям.

А сейчас эта очаровательная кроха и… ее тайна.

— Как же нам разгадать твою тайну? — спросил он Крис. Девочка повернула головку на его голос. Умница, хорошо реагирует на источник звука. Энди покачивал Крис на руках. — Кто же твоя настоящая мама? — Малышка словно улыбалась, уставившись на лампочку на потолке. Нет, Крис ему положительно нравилась.

Можно, конечно, проверить регистрацию новорожденных в роддомах. Но женщина, подбросившая своего ребенка на порог чужой квартиры, вполне возможно, рожала нелегально. Энди дотронулся пальцем до животика Крис. Та в ответ замахала кулачками.

— Так, правильно. Ты должна быть сильной.

Услышав, что в комнату вошла Лори, Энди отвел взгляд от ребенка. Девушка стояла на пороге. Волосы ее были влажными, домашняя одежка свободного покроя прилипала к плохо вытертому телу.

— Все-таки вы торопились.

— Я страшно боялась что-нибудь пропустить. — Девушка пожала плечами и робко улыбнулась. — Знаю, что это глупо. — Она покраснела, и от этого ее зеленые глаза стали, казалось, еще более выразительными.

— Вовсе не глупо. — Энди откашлялся. — Ну что ж, давайте искупаем малышку.

В течение следующего часа Энди выполнял роль инструктора по уходу за новорожденными, а Лори беспрекословно следовала его указаниям. Видела бы меня сейчас моя мать, с улыбкой подумал мужчина.

Лори заканчивала одевать Крис. А ведь мне льстит, что эта девушка считает меня опытным в уходе за младенцами, внезапно подумал Энди. А может, мать права и мне пора угомониться и жениться. Пожалуй, я уже готов и к женитьбе, и к тому, чтобы вскоре стать отцом…

Лори застегнула последнюю пуговку крошечной пижамки.

— Я делаю что-то не так? — спросила она, заметив странное выражение лица Энди.

— Нет-нет, — поспешно успокоил ее Энди, только сейчас осознав, что хмурится. — Просто я задумался.

— Подержите ее, пожалуйста, минутку, а я… быстренько сполосну вот это. — Лори держала в руке единственную смену одежды малышки. — Чтобы успела высохнуть, когда понадобится.

Энди взял Крис на руки и вдохнул запах чистого тельца.

— Ребенок должен пахнуть…

Лори испуганно взглянула на него.

— Нет-нет, вы все сделали правильно, — поспешил объяснить Энди. — Но, понимаете, нужна детская присыпка, детский лосьон… Словом, я думаю, что вам пора навестить магазин.

— Сейчас?

Энди улыбнулся, показывая глазами на Крис, которая умиротворенно посасывала свой кулачок; глазки ее уже начали слипаться.

— Она хочет спать. И клянусь, проспит не менее двух часов. После купания младенцы спят как убитые. Я присмотрю за ней. Так что решайте, лучшего времени не представится.

К удивлению Энди, Лори, кажется, не вдохновило его предложение.

— Если хотите, я составлю список всего самого необходимого.

Девушка робко усмехнулась.

— Я, наверное, кажусь вам глупой.

Энди усмехнулся.

— Мы можем пойти вместе. И Крис взять с собой.

Лори изумленно уставилась на него. Что он, с ума сошел?

— В такую погоду… с маленьким ребенком?

— А вы думаете, когда в семье появляется маленький, все сидят дома до весны?