Мара Полынь - Альпийское золото

• Название: Альпийское золото
• Автор: Мара Полынь
• Жанр: Любовно-фантастические романы

---

— Город Золотой, — вздохнул рядом со мной Фарамонд. — Каждый раз радуюсь, когда возвращаюсь к нему.

К моему удивлению город был обнесён самой настоящей стеной, как в средневековье. Тракт упирался в гигантских проход, и за ним растекался на множество улиц. Цель путешествия была близка. Но вот доберёмся мы до станции, и что дальше? Скорее всего нас там уже ждут, раз ночью произошла странная атака заклятием сна. Но даже если не ждут — куда мы подадимся дальше? Возможно, мне удастся пробиться к членам гильдии ключников, но чтобы получить их защиту и покровительство, если я правильно сужу со слов Ненаша, мне нужно вступить в их ряды. Но тут возникает два 'но': хочу ли я к ним, и хотят ли они меня к себе. Причём, последнее нападение, из-за которого мы оказались в этом странном мире: а если кащеи не правы, и те воины действительно из гильдии ключников, то всё тогда совсем грустно. Придётся скрываться до конца дней своих. Возможно, Калейке и Ненашу удастся спрятать меня в каком-то из диких миров, но перспектива больше никогда не увидеться с родными…

Мы повернули раз, другой. Постояли на перекрёстке. Гигантский город жил своей жизнью. Толпы невысоких людей в зелёных сюртуках, платьях, плащах спешили по своим делам. Красные колпаки создавали иллюзию беспрестанно шевелящейся кровавой реки. Гудящие паровозики добавляли хаоса. Наконец, мы припарковались возле какого-то высокого бежевого здания с высокими колоннами.

— Ну что, молодёжь, тот дом?

— Да, спасибо огромное! Что бы мы без вас делали!

— Ну, не я, так кто-нибудь другой. Детей без присмотра нельзя оставлять! Это гражданский долг каждого!

Неожиданно, когда мы уже начали подниматься по ступеням, Фарамонд догнал нас и зашагал рядом:

— Совсем забыл, собирался поговорить с вашими кураторами. Так бездарно организовать ориентирование — это нужно умудриться! С самого Исхода такого не было!

Удивительно, но факт: похоже, легенда про спортивное ориентирование была какой-то специальной договорённостю для пришельцев из других миров, потому что милая девушка на ресепшне тут же поняла все претензии старикана и предложила вызвать начальника для дальнейшего более плодотворного разговора. Нас проводили на третий этаж и оставили ждать в глубоких плетёных креслах. Запах сушёных травы и цветов заполнял помещение. Здесь вообще всё, кажется, было выполнено в уже привычных пастельных оттенках. Разве что небо удивительного голубого цвета, да в одежде преобладают зелёные цвета. Ну, и красные колпаки, куда уж без них…

Начальник оказался уважаемым лепреконом с точно таким же длинным колпаком, как у Фарамонда. Напоив нас душистым травяным чаем, и выслушав кучу претензий в свой адрес, он заявил, что обязательно будут приняты меры и предложил написать письменное заявление, чтобы обещания не остались пустыми, но были подкреплены каким-то артефактом. Когда они засели за составление документа, нас пригласили пройти в другие комнаты.

* * *

— Попаданцы? — скучающим голосом спросил лепрекон за конторкой.

— Да. Прошли через нестационарный портал.

— Теперь хотите обратно?

Маллеус утвердительно кивнул.

— Что за времена, на нестационарные порталы дури хватает, а взять и подумать заранее — нельзя, — человек опять вздохнул. — Держите, — он проятнул нам стопку бланков. — Бланки стандартные, последнее обновление от сентября прошлого года. Помощь в заполнении — по одному тыру с каждого. Ручки на столах.

— Спасибо, — Маллеус взял документы и кивнул нам на столы в углу комнаты. — Идём.

По сноровке, с которой они заполняли эту кучу разнообразных форм, было понятно, что такое занятие для кащеев совсем не в новинку. Мурда сел рядом со мной и принялся помогать. Когда с бюрократией было покончено, все взносы уплачены, и досмотр личных вещей на предмет контрабанды и незадекларированных ценностей произведён, нам предложили взять билетики на первом этаже. Машинки такого же плана я видела, когда приходила в места с длинными очередями, и нужно было взять квиточек с номером, чтобы тебя потом позвали к окошку. Смешно, но нам попались номера с первого по седьмой. Наверное, не часто пользуются местной станцией. В холле мы встретились с уже уходящим Фарамондом. Он прямо-таки светился от радости — похоже, они с местным начальником нашли общий язык.

Всё складывалось достаточно хорошо — здесь никто нас не ждал, и пусть на станции мы не получили возможности свзяаться с гильдией, по крайней мере, никто не препятствовал убраться отсюда восвояси. Главный вопрос только был — куда теперь податься?

— Ну что, молодёжь, поехал я! — он улыбнулся. — Не теряйтесь больше.

Мы раскланялись. Вдру Фарамонд подошёл ко мне, взял за руку и вложил что-то в ладонь: — Пускай ведёт звезда тебя дорогой в дивный сад, — он явно что-то цитировал. Мне показалось, или его глаза на мгновение стали изумрудными? Ещё несколько секунд, и старикан скрылся за тяжёлыми створками входных дверей. Мы спустились на подземный этаж — именно там находился пространственный переход. Посреди довольно большого пустого пространства стояла каменная штука, похожая на ворота Стоунхенджа, а рядом невысокая кубическая подставка высотой приблизительно по пояс. Похоже, терминал управления.

— Госпожа Филя, вы решили, куда нам двигаться? — Маллеус сама учтивость. Знает ведь, что я в географии миров — ноль без палочки, и что решение в итоге принимать ему. Но как же, нельзя унизить старшего. Я разжала кулак, чтобы посмотреть, что же я получила от Фарамонда. Довольно крупная бусина из какого-то прозрачного зелёного камня.

— Ключ от Улля! — изумлённо воскликнула Клеоаг, увидев бусину. Маллеус пододвинулся поближе, чтобы тоже посмотреть.

— Что же вы не сказали сразу, что у вас есть путеводная звезда? Тогда мы отправляемся в Улль?

Что такое путеводная звезда я, кажется, догадываюсь. Но что такое Улль? Спросить Маллеуса или нет?

— Вам стоило поделиться своими планами раньше, чтобы мы так не переживали, — вёл тем временем капитан. — Улль, как ни посмотри, самый безопасный для вас в данный момент мир.

— Почему?

— Ну как же, Улль, Дивный Сад, — родной мир альпов. Торговая Коалиция не имеет там никакой силы, так как этот мир закрытый, и если у вас нет изумрудной звезды, — он указал на бусину, — то туда никак не попасть.

— Окей, как это работает? — я протянула кащею изумруд. — Ты умеешь обращаться с такими штуками?

— Да, давайте покажу, — капитан подошёл к терминалу, положил в выемку бусину, нажал несколько шероховатостей его верхней части. Ворота осветились уже знакомым матовым светом. Он забрал бусину и вернул мне:

— Готово, можно отправляться.

Шаг, другой… Родной мир Ненаша и Калейки, как он меня встретит? Из глубокого подвала мы оказались на каменной площадке. Ветер рванул одежду и волосы, засвистел в ушах. Запах лаванды ударил в нос. Полуразрушенные колонны, увитые плющом, каменные террасы, ступенями спускающиеся куда-то вниз. На некоторых из них блестели под ярким горным солнцем озёра. Воздух был настолько прозрачный, что даже дальние горы, казалось, были видны во всех деталях. Горизонт терялся в голубой дымке. Лестница, петляя, уходила куда-то в сторону, и скрывалась за скалой. Высоко над нами парила какая-то птица, возможно, орёл. Кащеи растеряно озирались прикрывая глаза от слепящего солнца. Портал потускнел и закрылся. Я оглянулась: за нами стояли пустые каменные ворота. Их смысл был такой же, как в подземелье в мире лепреконов, но они были похожи не на Стоунхенджевские нагромождения, а что-то греческое. Кажется, это дорический стиль, но я не уверенна.

— Смотрите, а у них небо и правда выглядит, как будто бы выцвело, — крикнул перекрывая шум ветра Маллок.

Я крепче сжала изумрудную бусину.

* * *

Так никого и не встретив мы спустились по петляющей лестнице почти до середины горы, когда на нас буквально свалилась ночь. Только что был яркий день, потом вдруг небо налилось цветом спелых слив, и вот уже тысячи сияющих звёзд перемигиваясь между собой смотрят вниз, на мир, застигнутый тьмой. Никогда ещё не видела такого стремительного вечера. Выбравшись на очередную террасу, мы разбили лагерь. Нашлось немного сушняка, так что мы коротали время за ярким костром. Удивительное место: все цвета кажутся здесь такими пронзительными, что невольно начинают болеть глаза.

Еду нужно было экономить, ведь неизвестно когда мы доберёмся до цивилизации — здесь навигатор Маллеуса отказывался работать. Видимо, для этого мира не было карт. По крайней мере, в свободном доступе. Модификатор внешности тоже отключился, и я смогла увидеть как же выглядят кащеи на самом деле: похожи на тощих подростков, с длинными пальцами, свинцовая кожа, хотя кажется, что они покрыты тонкой шерстью, но пощупать я не осмелилась. Волосы больше смахивают на гриву, чем на волосы, такого же свинцового оттенка. Причём, цвет распространился неравномерно, так что можно было издалека спутать их с тощими мертвяками, у которых сквозь кожу выступают кости. Большие тёмнокрасные глаза без белков и слегка навыкате… Да, встреть такое чудо-юдо без подготовки — мало не показалось бы. Мне вспомнились разные истории про Кощея Бессмертного, зомби и прочих леших. Ничего удивительного — с человеческой точки прекрасного кащеи выглядели жутковато.