Лиза Смит - Могущество

• Название: Могущество
• Автор: Лиза Смит
• Издательство: АСТ, Астрель
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-072101-6, 978-5-9725-1962-0

Жизнь старшеклассницы и по совместительству потомственной ведьмы Кэсси и ее друзей с каждым днем становится все более сложной и непредсказуемой. Клуб ведьм вступает в неравную битву с древним могущественным врагом, возвращенным к жизни неосторожно проведенным ритуалом, и этот враг почему-то уделяет Кэсси особое внимание. Да и среди членов Клуба нет единодушия, и кое-кто не прочь перейти на сторону сил тьмы, победить которые можно только при помощи давно утраченных старинных артефактов. Магические силы Кэсси растут день ото дня, но и ее враг становится все сильнее и подбирается все ближе. К тому же Адам, в которого Кэсси тайно влюблена, по-прежнему недоступен для нее…

---

— Ну, мистер Брунсвик-то все вопросы решит.

— Мистер Брунсвик — убийца! Он не друг тебе, Порция. Это он убил Кори Хендерсон, сестру Криса и Дага. Убил потому, что она не входила в его планы. И он же убил мистера Фогла, прошлого директора, чтобы занять его место. А также, Салли, — продолжила Кэсси, — он убил Джеффри! То ли из злости, то ли пытаясь еще больше поссорить ведьм с остальными учениками. Он хочет, чтобы мы друг друга ненавидели.

— Это бред, — откомментировал Логан. — Зачем ему это?

— Потому что, — сказала Кэсси, закрыв глаза и понимая, что все, наверное, без толку, — потому что он такой же, как мы. Он ведьма, только злой. Единственный по-настоящему злой. И, мне кажется, он хочет, чтобы мы вас выставили из Нью-Салема, или же хочет увести нас в другое место и выставить оттуда всех местных жителей. В общем, я не знаю, чего он хочет, — призналась девушка, открывая глаза, — но знаю, что, в конечном итоге, станет хуже. Счастливыми он вас не сделает.

— Что вы слушаете эту лажу? Пора начинать, — предложил добрый Джордан.

— Нет, постойте-ка, я хочу кое-что выяснить, — Салли встала перед Кэсси, глядя ей прямо в глаза. — Значит, ты утверждаешь, что Брунсвик убил Джеффри? Тогда объясни, как он физически мог это сделать, если ни в день убийства Джеффри, ни в дни прочих убийств его даже в Нью-Салеме не было?

— Да это для него пустяк, он был здесь, просто был невидимым, — пролепетала Кэсси, глядя на Салли. — Ему необязательно где-то присутствовать. Он ведьма. Он послал силовой поток — темную энергию — и она совершила страшные деяния за него. Или еще мог, например, войти в чей-то мозг и совершить преступления чужими руками.

Например, руками Фэй, мрачно предположила Кэсси. Если уж на то пошло, Фэй спокойно могла столкнуть Кори со ступенек, а также сдвинуть валун, который спровоцировал камнепад, задавивший мистера Фогла. И точно так же, без вопросов, она могла бы под каким-то предлогом затащить Джеффри в котельную и там задушить его. Просто затаилась бы сзади, выждала момент и набросила бы ему веревку на шею. Судмедэксперт сказал, что для этого хватило бы силы одного человека.

— Какая теперь разница? — устало спросила Кэсси. — Это сделал он, и важно только это. И я тебе зуб даю, Салли, что это сделал он, и никто другой. Это он убил Джеффри.

Салли уставилась на нее немигающим взглядом; ее вызывающая физиономия находилась в каком-то сантиметре от Кэссиного лица. Она покачала головой и отвернулась.

— Прости, — сказала Кэсси ее ржавоволосому затылку. — Мне Джеффри тоже нравился. Я знаю, поверь, о чем ты думаешь. Ты думаешь, что я хотела увести его у тебя или что-то в этом духе? Ничего подобного. Просто я находилась в тот вечер на таком подъеме! Веришь, меня до этого парни ни разу в жизни на танец не приглашали.

— Не сомневаюсь ни секунды, — не поворачиваясь, отрезала Салли.

— Хочешь верь, хочешь не верь, но это чистая правда, — страстно продолжала Кэсси. — В Калифорнии я вообще с парнями не общалась — слишком стеснялась их. Я даже не знаю, почему они стали приглашать меня в тот вечер. Салли… — Она беспомощно взглянула на узкие плечи рыжеволосой девушки.

Салли медленно развернулась.

— Думаю, ты просто в зеркало редко смотришь, — произнесла она, но враждебности в голосе поубавилось.

Отчаянно моргая, чтобы не расплакаться, Кэсси ответила:

— Смотрю, но ничего выдающегося в нем не вижу. И я не хотела уводить у тебя Джеффри, просто мне очень польстило, что он пригласил меня на танец. Вечер казался таким прекрасным, я просто летала, а потом… — Она перевела взгляд с Салли на Логана и при этом опять моргнула. — Ты не знаешь, что я почувствовала, когда обнаружила, что он мертв. Я готова была на что угодно, лишь бы найти человека, сотворившего это.

Логан сделал шаг вперед, но голос Порции, резкий, как осиное жало, остановил его:

— Ты что, не видишь, что она делает? Она же тебя околдовывает, прямо тут… Логан, что ты, как идиот, ведешься?

Кэсси посмотрела на Порцию:

— Боже мой, Порция…

— Порция права, — жестко заметил Джордан. — Развесили уши, а ей только это и надо. Она же врет, как дышит, — он вынул из огня железный предмет.

— Что это? — спросила Кэсси.

— Тавро — то, чем скот клеймят.

Кэсси услышала его, но не раскисла, хотя ее хрупкие силенки были на исходе. Джордан встал прямо перед ней, держа в руке длинную металлическую палку, раскаленную с одного края. Это Кэсси не удивило. Удивило ее другое: вопрос, который он задал:

— Где Инструменты Мастера? — спросил амбал. Кэсси рот раскрыла от удивления:

— Что?!

— Мистер Брунсвик все нам рассказал, — сообщила Порция тоненьким, но твердым голосочком. — Он сказал, что источник твоего могущества — в них, и что, как только ты их потеряешь, то лишишься силы. Он хочет сам их уничтожить, чтобы навсегда остановить тебя.

У Кэсси появилось безумное желание расхохотаться. Но она понимала, что так лишь навлечет на себя еще больший гнев. Значит, это он их подослал. Значит, он знает, что она нашла Инструменты. И теперь, вероятно, полагает, что она расскажет Джордану, где лежат ценнейшие артефакты, чтобы спасти свою еще более ценную шкуру. Или, может, он где-то рядом, ждет, надеется, что Кэсси попросит помощи.

«Не попрошу, — решила девушка. — Будь что будет, а этого не будет. Не доставлю ему удовольствия стать моим спасителем».

Она обшарила глазами поляну, с особой тщательностью изучив отбрасываемые костром тени.

— Да, Инструменты Мастера ему действительно нужны, — отчетливо произнесла она. — Только не для того, чтобы их уничтожить. Они нужны ему, чтобы уничтожить вас… и нас до кучи, если ему не удастся прижать нас к ногтю.

Джордан вовсе не удивился: он выглядел так, будто ожидал чего-то подобного.

— Давай ты нам об этом попозже расскажешь, — сказал он. — Я и не рассчитывал, что ты сразу признаешься.

Все тело Кэсси напряглось, как натянутая струна, когда он поднес раскаленное тавро поближе. «Я смелая, — работала с собой девушка, пытаясь унять дикое сердцебиение. — Я очень смелая». Но когда она почувствовала запах плавящегося металла, бедняжку охватил черный ужас.

— Стоять! Остановитесь, Дурдан и Лохан, или как вас там! — закричал кто-то голосом Деборы, злющим и абсолютно первобытным. Брюнетка проявилась между деревьями, будто материализовавшись неведомым чудодейственным образом. Ее растрепанные волосы переливались колдовскими оттенками черного, а грациозная напряженная фигура наводила на мысли о лесной богине на тропе войны.

Джордан уронил тавро, быстро сгреб ружье и навел его прямо на Дебору.

С другой стороны зарослей послышался новый звук:

— Если отойдешь от Кэсси и опустишь ружье, нам не придется применять силу, — произнес Адам глубоким размеренным голосом. Он появился так же бесшумно, как Дебора, и выглядел так же устрашающе. Кэсси вспомнила о костюме, в котором он разгуливал, всем на радость, а ей на уныние, в Хеллоуин: оленьи рога и осенняя листва украшали прекрасного рогатого бога. Она бы не удивилась, если б сейчас из-за кустов вышел большой олень.

Наметилось еще одно еле уловимое движение, и из-за ветвей появилась Диана.

И сразу показалось, что в непроходимую чащу пробралась луна. Вокруг девушки, покрытой, как покрывалом, каскадом светлых волос, стояла неземная аура. Высокая и стройная, она излучала такую природную царственность, что могла бы с легкостью сойти за богиню Диану, повелевающую луной и звездами одним лишь движением пальцев. Она безмолвно взглянула на чужаков своими изумрудными глазами и сказала лишь четыре слова:

— Отойди от моей подруги.

На мгновение Кэсси показалось, что ситуация разрешится исключительно благодаря авторитету Дианы. Ружье Джордана дрогнуло и опустилось. Но потом Джордан опять вскинул его и направил на Адама, а Логан тем временем выхватил из костра горящую палку. И поднес ее очень близко к лицу Кэсси — так же, как до этого Джордан подносил тавро.

— Назад, или ей не поздоровится, — выпалил он.

Адам выдохнул.

— Мы предупреждали, — спокойно произнес он.

Кэсси взглянула в изумрудные глаза. Она посмотрела на горящую палку в руках Логана, а потом опять перевела взор на Диану. Без сомнения, подруга помнила церемонию со свечами в ночь Гекаты.

Огонь — он подступил так близко, что жар обдавал ей щеки. Пламя меняло форму ежесекундно, а его энергия бесконечно устремлялась в небо. В огне было много силы; Кэсси обнаружила это уже давно, еще в тот день, когда Фэй помахивала перед ней горящим клочком ее поруганного стихотворения. Много силы для того, кто может приручить ее. И на этот раз она смогла.

Палка вспыхнула так, будто кто-то одним махом вылил на нее ведро бензина. Кэсси отвернулась, закрыла глаза, чтобы не видеть безумного разгула стихии. Логан заорал и выронил палку. Голова Джордана дернулась, он на секунду отвлекся…