Анатолий Нейтак - Камень и Ветра 2. Ветра в зените

• Название: Камень и Ветра 2. Ветра в зените
• Автор: Анатолий Нейтак
• Жанр: Фэнтези

---

Клаусу потребовалось нешуточное усилие, чтобы вернуть подобие привычного настроя и вслушаться в себя.

– Никогда не воспринимал высоту так… остро, – сказал он.

– Почему? – тут же спросила Ари.

Клаус задумался и ответил лишь через минуту.

– Не знаю. Может, потому, что дома я совсем её не боялся?

Бровь Ари – та, которая живая – поползла вверх.

– А здесь – боишься?

– Это не то слово, но… – Отвернувшись, Клаус снова посмотрел в дымчатый простор. – Там я постоянно чувствовал, что мой сенс готов подхватить меня. В любой миг, что бы ни случилось. А здесь летают по-другому. Умом-то я знаю, что могу вызвать Ключ Безвесия, уйти в скольжение или сделать ещё что-нибудь; вот только это знание пока не вошло в привычку. Оно не помогает чувствовать себя в безопасности. Понимаешь?

– Понимаю.

Клаус обернулся и обнаружил, что Ари сноровисто складывает "колодцем" странноватого вида бруски – очень длинные, метров полутора самое малое, и угольно-чёрные притом. Штабель этих самых брусков, освобождённый из-под плотного брезента, возвышался слева, около низкого парапета. Несмотря на ветер, срывающий и уносящий прочь все запахи, бруски всё равно пахли. Резко, смолисто, чуть кисловато. Этот аромат оставлял на языке слабый неприятный привкус.

– Никогда не видел "огненных" кирпичей? – спросила Ари, полуобернувшись и улыбаясь. Под таким углом правая, изуродованная половина её тела была не видна, и Ари легко можно было принять за обычную девушку.

Красивую. Вот так, с лукавой улыбкой на губах – даже больше, чем просто красивую.

Клаус сглотнул и поспешно укрепил внутренние барьеры, ограждающие рассудок от лишних эмоций. Оттеснил прочь собственные бунтующие желания, подавил их. Теперь он мог даже это.

Вкус облегчения был горек.

– Не видел. Они… эти кирпичи… чем-то пропитаны?

– Да, конечно. Горючей смесью моего собственного изобретения. – Ари снова повернулась к штабелю и продолжила возводить "колодец", ловко орудуя руками в перчатках. – Обычные дрова, знаешь ли, прогорают, и быстро. А вот кирпичи в пламени не разваливаются… точнее, разваливаются не сразу, только спустя пятнадцать-двадцать пропиток. Смесь даёт более жаркое и устойчивое пламя, чем любые породы дерева. Есть и ещё кое-какие плюсы.

– Но зачем вообще жечь здесь что-либо?

– Ну, это ведь не просто башня, а маяк.

– Хм. Это я понимаю. Но зачем жечь? Неужели нет других способов получить яркий свет?

Ответила Ари не сразу.

– Способы есть. Но огонь – это самое простое и не требует долгих объяснений. – Помолчав ещё, она добавила. – Я не хочу привлекать внимание коллег Всадника.

– О!

Закончив выкладывать "колодец", Ари поднялась, отступила на шаг и едва заметно повела рукой. Клаус и не обратил бы внимания на это движение, если бы не ощутил активацию Ключа Огня и Льда. "Колодец" вспыхнул снизу вверх и сразу весь, но не потому, что Ари вложила в Ключ много энергии; просто горели не сами кирпичи, а пары жидкого топлива.

– Так ты тоже… – осёкшись, Клаус замолчал и мысленно отвесил себе хороший щелбан. Ясно ведь, что Рокас с Алией не поселились бы у человека, недостойного доверия; а таить от того, кому доверяешь, собственные умения – недостойно и попросту глупо.

– А ты не догадывался? – насмешливо спросила Ари, проникнув в его мысли безо всякой телепатии. – Да, я тоже маг. Только редко пользуюсь силами. Да и специализация у меня не та.

– Не та – это какая?

– Проклятия.

Клаус отвесил себе ещё один виртуальный щелбан.

– И как успехи? – осторожно поинтересовался он. Через барьеры самоконтроля прорвались хлопья чужих воспоминаний: договор с высочайшим, ехидные догадки колдуна, элементы чар… – Я… ты знаешь, что тебя проклял именно Всадник? Нет? Так вот, во мне сидит занозой часть его сути и памяти. Если хочешь, я могу помочь с подбором античар.

Ари улыбнулась. И странной была эта улыбка.

– Спасибо, Клаус. Но помощь мне не нужна: проклятье Всадника я расплела давным-давно.

– Расплела? Но тогда…

Улыбка стала строже.

– Три цикла назад, когда я впервые увидела одного из вас (это был Рокас) и поняла, какую власть вы имеете, я немедленно взмолилась об избавлении от моего проклятия. – Деревянная рука Ари дёрнулась в коротком неосознанном жесте. – Но у Рокаса ничего не вышло. И у всех остальных – тоже. Дошло до того, что я начала утрачивать веру в искренность пытавшихся мне помочь. Тогда меня саму провели через ритуал Принятия Ключей, а потом сказали: пробуй! Тогда-то я и занялась изучением проклятий. Сейчас я понимаю в них больше, чем кто бы то ни было во всём Седом Взморье. И знаю, почему моё проклятие не могли снять.

– Почему?

– Оно стало частью меня. Не просто искажённой плотью, а частью моей сути. И знаешь, – сказала Ари хрипловато, почти шёпотом, немного наклонившись вперёд, к Клаусу, – я ведь действительно могу его снять. Только я, никто иной. В любое время. Почти без усилий. Снять и наложить снова. Но вся штука в том, что я не хочу его снимать. Я к нему привыкла. Оно словно помогает мне быть мной. Понимаешь?

Клаус активировал Ключ Единения Мыслей. Потянулся к Ари своим сенсом сквозь призму непривычной магии. …и контакт – мимолётный, поверхностный – обернулся шоком. Жаркая лава чужих эмоций опалила его, короткие злые разряды интуитивных догадок ужалили сознание. Острые грани чужих воспоминаний (ярко! тонко! резко!) ранили холодом и болью. Накал ощущений поражал насыщенностью. Ари жила не в мягкой сумеречной полутьме, а в резком полдневном сиянии. Слух, обоняние, осязание – она всё воспринимала так, словно нервных окончаний в её теле было втрое больше, чем у других людей. Сам Клаус никогда не умел ощущать настолько ярко, и никто из его знакомых не умел. В этом даже Наставница заметно уступала Ари…

Ключ погас. Вокруг Клауса сомкнулась уютная внутренняя тишина.

– Понимаю, – выдохнул он.

Девушка подошла ближе. Протянула левую, живую руку. Осторожно – очень осторожно – коснулась кончиками пальцев щеки Клауса. Он замер, и глаза его расширились.

Неужели это – на самом деле? Здесь, сейчас? С ним?

– Что мне всегда в вас нравилось… – Ари вздохнула, мотнула головой. Замерла на миг. И шепнула, пряча взгляд. – Унеси нас отсюда.

– Унести? Куда?

– Куда хочешь.

Она подняла правую руку, и Клаус ощутил прикосновение – не жёсткое, царапающее, а мягкое и нежное касание самой обычной кожи. Живой, почти горячей. Ари в самом деле отлично управлялась со своим проклятием. Пожалуй, момент изменения можно было поймать, только приложив специальное усилие.

Посмотрев в ставшие одинаковыми глаза, Клаус шепнул:

– Спасибо.

По восстановившему цельность лицу пробежало хмурое облачко.

– Хоть ты и ментат, а всё равно дурак изрядный. Долго мне ещё ждать?

– Сейчас. Я… вот.

Смотровая площадка маяка опустела.

13

Сначала был пляж – один из многих укромных пляжей Клюва. Клаус не знал местности и выбирал наугад, ставя перед сканирующим Ключом только три условия: место должно было быть труднодоступным с суши и моря, замкнутым в кольце скал – так, чтобы не было сильного ветра – и ещё чтобы над пляжем в данный момент не было туч. Хотя Клаус выбирал наугад, он не прогадал. Место действительно оказалось уединённым, тихим, солнечным. Диковатым, словно неотшлифованный горный хрусталь.

И красивым.

Впрочем, достоинства пляжа он оценил не сразу. Поначалу важны были только нагретый солнцем песок, сладость солоноватых губ и тепло рук, становящихся всё смелее и смелее. И ещё – то, что прибоем омывало сознание, врываясь через открытые Ключом ворота. Накал сдвоенных ощущений даже не ошеломлял, а попросту сбивал с ног и волок за собой – как конь тащит своего всадника, вывалившегося из седла и зацепившегося ногой за стремя. Клаус не был девственником – только не в его возрасте, только не воспитанный на моральных нормах культуры постанкавера. Нет, он не был лишён сексуального опыта… но помогало это слабо. Во всяком случае, контроль над происходящим он утратил очень быстро. Ари же просто не умела – и не хотела – что-либо кон-тролиро-вать.

Поэтому безымянный пляж запомнился обоим на всю жизнь. …Клаус возвращался в сознание постепенно. Шаг за шагом. Первыми стали простые ощущения: тепло нагретого песка, шуршание моря, свет солнца сквозь веки, сонное марево, угнездившееся в теле. Потом начала просыпаться память. Клаус услышал стон – и с запозданием понял, что стон этот его собственный.

Наркотик!

Нет, намного хуже. Никакой наркотик не даст такого эффекта.

Смешно и пытаться получить от химии так много всего сразу. Не должно быть человеку настолько хорошо. Не должно. Этак и разум отбросить недолго…

– Хэй, Клаус! Давай ко мне! Вода тёплая!

Он не отреагировал. К удовлетворению маленького узелка мыслей, сидящего внутри и называющего себя "я", в данный момент ни один из Ключей не работал, поэтому Клаус находился в благословенном одиночестве. Он не пропускал через себя бешеный накал ощущений и эмоций Ари – и мог оставаться спокойным, как стоячая вода в ванной.