Анатолий Нейтак - Попытка говорить 3. Нити понимания

• Название: Попытка говорить 3. Нити понимания
• Автор: Анатолий Нейтак
• Жанр: Фэнтези

---

"Чем ты будешь защищаться от местных условий?" "А ты не видишь моего щита?" Я вгляделся. Потом сосредоточился глубже. Потом ещё глубже…

"Скорее всего, вижу – но не могу отделить от твоего образа".

"Наверно, ты прав. Я и Предел Образа почти неотделимы. Да, ты почти угадал название".

"Полагаю, суть не в названии. Значит, Предел Образа? А что он делает?" "Примерно то же, что твой Ореол Значений. По замыслу, это нечто вроде универсального магического оператора для манипуляций ближайшим окружением. Впрочем, если немного постараться и прибавить энергии, – не только ближайшим. Моё платье, так тебя восхищающее, есть прямое физическое проявление Предела".

"О! Ты позаимствовала идею Мрачного Скафа?" "Именно. И творчески развила её… довольно сильно. Кстати, нас засекли".

"Я на это рассчитывал. Ну, займёмся тварями Квитага?" "Да. Но сперва – по отдельности. Покажи, что ты можешь, а я покажу, что могу я".

"Принято. Левая полусфера моя!"

И началось истребление тварей.

Не размениваясь на мелочи, я начал сразу с высшей магии Предвечной Ночи и приласкал всё, что шевелилось в "моей" полусфере Чёрной Баламутью. В нормальном домене извивающиеся тени, работающие по принципу миксера (зеркальные рокировки участков пространства в почти случайном порядке и объёме) пробили бы километров на десять; Квитаг погасил моё заклятье, исказив до неузнаваемости, уже через полтора километра. А твари оказались довольно устойчивы к пространственным искажениям (ха! в таких-то краях рождённые – и чтоб не имели высокой устойчивости?), отчего радиус гарантированного поражения составил всего метров шестьсот. У Схетты, судя по недовольному оттенку мысленного фона, дела тоже не заладились: её площадное заклятье накрыло, как пляшущий саван, намного большую территорию, чем Чёрная Баламуть – но его летальность для тварей оказалась меньше.

"Зря ты пользуешься производными биомагии", – сообщил я.

"Да поняла уже!" Следующая моя придумка оказалась успешнее. Я давно хотел побаловаться с заклятьями призыва (каюсь, грешен: впечатлили меня фокусы Хиари в битве с Пустотой!) и потому пустил в ход экспериментальные Врата Войны. Если говорить о принципе, эти самые Врата генерировали ничто иное, как автономных Стражей соответствующей направленности – то есть воинственных до самоубийственности. В каждую сгенерированную сущность вкладывалось примерно то же, что в хорошего классического Стража, плюс резидентный интеллект не особо высокого уровня (чем выше разумность, тем медленнее генерация: это энергетику накачать выходящим из Врат Войны тварям не занимает и нескольких мгновений, а вот формирование сложных программ – дело по времени затратное). Собирались Стражи по модульному принципу псевдослучайным образом: на основу – пяти основных типоразмеров – лепились дополнения шести классов. Причём каждая основа снабжалась не менее чем двумя сенсорными дополнениями, двумя дополнениями-щитами, одним щит-гибридным дополнением (вроде кожи с ядовитыми иглами: и защита, и угроза), двумя дополнениями-движителями и одним движитель-гибридным дополнением (пример: нога с острым когтем-ятаганом). Ну а атакующих дополнений – сколько основа вытянет.

Надо заметить, что в отличие от генерируемых Стражей у самих Врат Войны имелся-таки специализированный, но мощный искусственный интеллект. В зависимости от эффективности сгенерённых тварей он должен был менять стратегию сборки, из псевдослучайной превращая её в целенаправленную. В чистом виде искусственный отбор по принципу эффективности. Во время разработки концепции для Источника Знаний и при создании ядра Дворца Видений я здорово продвинулся в области магической кибернетики. Так что искин Врат Войны, пожалуй, не отстал бы по уму от семилетнего ребёнка… причём, замечу, в своей узкой области – сущего Моцарта. И это – на старте! А если искина ещё поднатаскать на разных противниках, не только тварях Квитага, он, пожалуй, станет и вовсе страшной штукой…

Жаль, что способность просмотра теней вероятности в него не вмонтируешь. Это уже моя личная фишка, передаче, в отличие от продуктов моего творчества, не подлежащая.

Или всё-таки как-то можно извернуться?

Ладно, потом помедитирую над этим. А пока погляжу, как идут дела у моей милой. …дела шли с переменным успехом. Схетта пошла по пути, на мой взгляд, тупиковому: взяла под свой контроль кусок домена и теперь пыталась растянуть зону контроля, заодно выдавливая из неё тварей. Надо сказать, достижения высшей всё же впечатляли: в её полусфере, достигшей уже трёхкилометрового радиуса, клубилась радужная мгла и не наблюдалось ни единой твари – ни мелкой, ни крупной. Все они, попав во мглу, распадались, как металлическая стружка в концентрированной кислоте: пшик – и только радуги сверкают гуще. Вот только сносить с такой же лёгкостью удары щупалец воли самого Квитага у Схетты, точнее, у её творения, не получалось. Всё же риллу с высшими магами, особенно молодыми, находятся в разных весовых категориях…

И тут меня словно током дёрнуло.

24

"Схетта! Развлекушки откладываются… или, точнее, переносятся".

"Куда?" Я бросил ей образ: место, время, обстоятельства. И получил вполне ожидаемый ответ:

"Прыгай, я скоро буду".

В буквальном смысле никуда я прыгать не стал. Я просто перераспределил потоки своего сознания таким образом, чтобы основная "тяжесть" пришлась не на живое тело, находившееся в Квитаге, а на тело-отражение, предусмотрительно оставленное мной в Энгасти.

Кстати сказать, Схетта на создание постоянных тел-отражений оказалась неспособна. Новый статус изрядно затруднял для неё пребывание в нескольких точках Сущего. Правда, если я правильно её понял, это ничуть не мешало ей, не покидая плотной реальности, присутствовать в нескольких десятках – а то и сотнях – точек Дороги Сна, заодно "бросая отсветы" на многие тысячи мест всё той же Дороги. Как минимум тысячи. На мои попытки узнать, какой конкретно принцип при этом используется, она отвечала коротко:

- Принцип маяка. – И добавляла:

- Сколько волн, сколько глаз, сколько брызг может осветить один луч? Моё сознание есть свет маяка, прорезающий колеблющуюся бурную тьму не-меня. А большего я не скажу: не умею.

Впрочем, всё сказанное не отменяло способности Схетты к ОЧЕНЬ быстрым перемещениям и другой способности – создания единичного тела-отражения, которое могло Дорогой Сна попасть в любой мир любого Лепестка за считанные секунды. Живому телу при этом приходилось впадать в сон-транс – ну и что? В форме отражения Схетта не теряла ни одного из своих качеств высшей.

Маг есть его воля, воображение и разум. А высший маг – везде маг. (Вот бы ещё проверить, сохраняются ли способности высших за пределами Пестроты… ну да ладно, это вопрос сухой теории. Пока. Между тем меня ждёт практика).

Соэлар едва успел осознать факт атаки. Отчасти его извинял тот факт, что его разум в тот момент "плавал" посреди того, что именовало себя "интерфейсом". Иллюзорное – а точнее, "виртуальное" – отображение его "аватары" плавало в самом что ни на есть буквальном смысле, создавая полную иллюзию погружения в практически спокойное море. Над поверхностью, едва затронутой волнением, находилось лишь лицо "аватары" Соэлара, а внимание мага приковывал к себе купол пронзительно-синих, с аметистовой нотой, небес… точнее, огненные символы, плывущие по нему вместо облаков: ответы на "запросы".

Впрочем, даже если бы он во всеоружии ждал нападения, вряд ли это помогло бы ему продержаться хотя бы несколькими секундами больше. Раз даже "аварийный разгон" он помог проследить за слишком стремительными действиями нападающего… нет, готовность к атаке не помогла бы графу-бастарду. Небо над его "аватарой" побагровело во вспышке мгновенной закатной ярости, полыхнув сообщением о включении того самого "аварийного разгона" – то есть заклятья, ускоряющего темп мышления… и всё.

Мир застыл. Сердце Соэлара застыло. Вся вселенная, реальная и воображаемая, обратилась в свой неподвижный макет.

Разморозка происходила поэтапно и без лишней спешки. Сперва вернулось зрение. Потом слух (и тоже, как со зрением, не вполне понятно: реальный или "виртуальный"?). Искажённый до неузнаваемости голос объявил:

- Подчинись, если не хочешь умереть медленно.

- Чего вы хотите?

- Твоего доступа к Сердцу Дворца.

Тут раздалось нечто вроде скрипа. И другой, знакомый голос весело поинтересовался:

- Ну, Соэлар, дашь доступ или нет?

Маг, с души которого свалился не камень, а целая гора, чуть помедлил. И ответил:

- Смотря по тому, кто просит о доступе, Рин. Ты случайно не знаешь, кто это такой?

- Случайно – не знаю. Такие вещи я узнаю исключительно намеренно.

- Чтоб вам в Багровую Бездну провалиться!

И вспыхнул свет. Реальный, ничуть не "виртуальный".

Нет, вообще задумка оказалась неплоха. А уж реализована – дай Спящий! Лишний повод убедиться, что ни одного высшего мага нельзя сбрасывать со счетов.