Анатолий Нейтак - Попытка говорить 3. Нити понимания

• Название: Попытка говорить 3. Нити понимания
• Автор: Анатолий Нейтак
• Жанр: Фэнтези

---

- Долгая, говоришь?

- Ага. Если не нацепить новые Доспехи на нового оператора, чтобы синхронно для обоих Доспехов включить ускорение времени, то не менее суток на инсталляцию ядра данных.

- А если нацепить и включить?

- Мощность автономного Источника Силы позволяет локально ускорять поток времени в семьсот сорок раз. Это если придерживаться "потолка безопасности". Во сколько раз это ускорит создание новых Доспехов – посчитай сама.

Схетта помотала головой.

- Ну ты даёшь, Рин… ну ты даёшь!

- Вообще-то ничего такого уж радикально нового я не придумал…

- Свисти! Не придумал он! -…бессмертные Круга тоже горазды выдавать смертным опасные игрушки. Помнишь ту девушку, Фэлле Хиорм? Расспроси её насчёт Браслета.

- Рин, я тебя покусаю! А если хозяина Доспехов перевербуют? Или захватят в плен?

- Что, страшно?

- Не то слово!

- Тогда вообрази, как будут бояться энгастийцев в Доспехах.

- Я серьёзно, Рин. Ускорение времени с кратностью семьсот сорок… я ведь представляю, сколько энергии уходит на такие фокусы! Главный калибр "Морской молнии" рядом с такими Силами не опаснее кошачьего чиха!

- О! Хорошо, что напомнила. Флот королевства Энгастийского тоже вовсю готовится к модернизации. В первую очередь, конечно, к замене Окон Стихий на нормальные Источники. Мне эти Окна не нравятся совершенно. Капризные они. И напрямую зависят от Воли Деххато. Стоит властительному немного сместить базовые параметры стихийного баланса, как Окна на рейдерах в лучшем случае погаснут. А в худшем…

- Муж мой, не заговаривай мне зубы. Ты понимаешь, какого рода… инструменты даришь смертным? Представляешь, чем это может кончиться?

- Понимаю и представляю. Только ответь мне: а тебе не страшно видеть куда более мощные инструменты в наших руках? В моих, например? Или в своих собственных?

- Но я…

- Милая Схетта, не надо этого. Я мало что понял, когда смотрел в твои прекрасные глаза, но иногда малого понимания достаточно. Не знаю, каким образом ты отхватила своё собственное высшее посвящение, потому что о своих приключениях на Дороге Сна ты старательно молчишь. Но в самом факте я не сомневаюсь. Ты – высшая!

- Я расскажу тебе всё. Обещаю.

- А я и не сомневаюсь. Но на вопрос всё же ответь. Ты доверяешь себе?

- Д… да.

- Неуверенность?

- Природа моей новой Силы плохо сочетается с однозначностью.

- А какова её природа? Когда я раздумывал, стоит ли мне рисковать со вторым высшим посвящением на Дороге Сна, то решил назвать его магией Улицы Грёз…

Схетта неожиданно рассмеялась. Кажется, поймала ассоциативную тень, хотя я вовсе не собирался применять ламуо в этом разговоре.

- У меня получилось… иное. Посвящение Хороводом Грёз… да, это достаточно точно.

- Ага. Так всё же, что с моим вопросом?

- Я уже ответила.

- Вряд ли это можно считать нормальным ответом. Ты плохо контролируешь Хоровод?

- Пока он не начинает контролировать меня – хорошо.

"Значит, вторая стадия сродства с Силой у неё впереди", – подумал я.

- Но себе-то ты доверяешь?

- Да.

- Тогда доверься и тем, кого ты назвала смертными.

Схетта снова рассмеялась. На этот раз горько. Но я не стал продолжать пытку вопросами.

Иногда знание будущего оказывается… неприятным.

Об этом месте много слышали даже те, кто никогда его не видел – а видели его немногие. Тяжеловесный и изящный, монументальный и кажущийся хрупким, неизменный в своей холодной красоте, дворец Ледовицы прочно вписался в легенды Аг-Лиакка… и, пожалуй, не только его.

Реализуя плоды своего посвящения, Златоликий мчался к этому дворцу со скоростью, возможной только для адепта Движения. Гипотетический наблюдатель из техногенного мира только головой покачал бы при виде невероятного зрелища. Свыше пятнадцати Махов в плотных слоях атмосферы! Немыслимо!

Для Златоликого, однако, эта скорость не являлась пределом возможного. Для него взятый темп соответствовал, скорее, неспешной прогулке под мрачные размышления, навеянные мелкой моросью поздней осени в высоких широтах.

В окрестностях дворца пришлось замедлиться ещё сильнее. В сотни раз. Златоликий дал сканирующим заклятьям, дежурным хеммильдам и, самое главное, хозяйке этого места изучить себя как следует. Итогом этого изучения стал призывный взблеск на одной из башен и раскрывшийся проход. Издалека он выглядел как малая оспинка, ничтожный изъян на идеальной бело-голубой грани башни. Но видимость обманывала: на самом деле проход имел в высоту не менее шести или семи человеческих ростов, а ширины его с запасом хватило бы для въезда квадриги.

Внутри Златоликого ждал эскорт: пара младших и один старший хеммильд. Младшие твари Ледовицы со своими грубо зашитыми ртами и веками казались близнецами, несмотря на то, что левый когда-то принадлежал к числу руо, а правый, ниже на голову, но намного массивнее, своей бледной, как пергамент, кожей напоминал о человеческой диаспоре харренов.

- Следование, – проскрипел старший хеммильд. Златоликий двинулся за ним, спиной ощущая присутствие пары младших.

"Конвоиры, чтоб их вспучило!" Дорогу изрядно сократили злорадные мысли о том, что могло бы произойти со всеми тремя тварями Ледовицы при встрече с энгастийцем в Доспехах Бога. Даже с почти не обученным.

Когда перед высшим магом истаяли ажурные (и почти несокрушимые из-за вложенной магии) двери зала, эскорт хеммильдов остался снаружи. Внутри, в центре круга диаметром почти в полсотни метров, ждали Ледовица и Пустота, окружённые многослойной бронёй защитных чар.

"Похоже, видимости равноправия пришёл конец. Следовало ожидать…" – Приветствую, коллеги, – сказал Златоликий, останавливаясь в нескольких шагах. Под сводами зала заметалось шальное эхо.

Ледовица осталась неподвижна. Пустота коротко кивнул:

- И тебе привет. Выжил всё-таки?

- Как видишь, выжил. И даже принёс кое-какие сведения.

- Вот как?

- Да. Главная новость позавчерашнего дня: в рядах маленькой армии Рина пополнение. Та девица, которую он принёс в Энгасти на руках, адски похожая на Ниррти, – проснулась…

Правая бровь Пустоты слегка приподнялась:

- И что?

- А то, что она оказалась высшим магом.

- Я видела её, – изрекла Ледовица. Пустота развернулся:

- Что?

- Когда я и Рин сошлись, и я уже одолевала, отверзся в ткани мира проход на Дорогу Сна. Из прохода этого смотрели на нас трое Завершённых и четвёртая… та, кого я в тот момент приняла за новое воплощение Ниррит Убийцы.

- И ты молчала?!

Златоликий мысленно усмехнулся. "Равноправием не пахнет, это факт…" Голос Ледовицы стал чуть холоднее.

- Теперь я сказала. Тебе стало легче?

Пустота снова посмотрел на Златоликого:

- И что представляет собой эта, вышедшая из спячки?

- Внешне, как уже было отмечено, – копия Ниррит. Разумеется, до момента, когда та обзавелась Оком Владыки. Хотя есть отличия. Когда высшая по имени Схетта обращается к своей Силе, голос её превращается в жутковатый хор, а её глаза – в озёра жидкого серебра, лишённые белков и зрачков, полные странного движения…

- Движения?

- Это не то движение, о котором я мог бы сказать больше. Уверен, что оно тесно связано с явлениями и энергиями Дороги Сна… но кто я такой, чтобы рассуждать о природе Дороги?

- Кто ты такой? – на губах Пустоты расцвела кривая усмешка. – Очень интересный вопрос, не правда ли? С учётом того, как легко Рин тебя отпустил… Может быть, ты предатель? Перебежчик и шпион? А?

19

Давно – и последовательно – маги Круга давили все попытки энгастийцев обзавестись ещё и воздушным флотом вдобавок к морскому. Успешно давили. Хотя ничего такого уж запредельно сложного в воздухоплавании при должном развитии классической магии нет; чтобы в этом убедиться, достаточно посетить Верхнюю Имайну, Длего (ещё один мир, населённый, как Силайх, преимущественно тианцами), Соварган…

Но уж коль скоро равновесие сил в Аг-Лиакке удалось своротить с постамента, то какой смысл сооружать лёгкие и хрупкие при всей их быстроходности конструкции, приводимые в движение стихийной магией воздуха? Нет уж! Отложив в сторону все подобные проекты, я решил ставить на маготехнику принципиально иной природы. Чтобы корабли будущего воздушного флота меньше напоминали воздушных змеев, тихоходные этажерки или даже зеттаны патрульных магов, а больше – "Морскую молнию": уникальный рейдер, способный в подводном положении пересечь Старый океан за трое суток. И погрузиться на километровую глубину.

Дуэт мастера Сигола и Хиари немало помог мне в разработке концепции. Корпус "Морской молнии" выращен из трансмутированных тканей гигантской голубой акулы с впечатанными в него цепями "живых" заклятий? Отлично! Очень удачное решение, которое можно и нужно повторить. С улучшениями, разумеется. Бортовые артефакты-накопители в количестве аж пяти штук, сильно сложный комплекс обеспечивающих потоков, пронизывающий каркас судна, Окно Стихий для неограниченной автономности? Гм… первым делом – выкинуть это самое Окно куда подальше. И заменить его, заодно с каркасными плетениями, модификацией автономного Источника Силы.