Анатолий Нейтак - Попытка говорить 3. Нити понимания

• Название: Попытка говорить 3. Нити понимания
• Автор: Анатолий Нейтак
• Жанр: Фэнтези

---

Сама по себе гондола летающей лаборатории мало отличалась от других. По крайней мере, ни размерами, ни формами она не поражала. На вытянутом основании длиной около пятнадцати метров покоился, фактически, обычный дом, разве что несколько длинноватый. Выкрашенные белым тонкие фанерные стены (климат позволял довольствоваться малым, не требуя утепления). Обильно застеклённая "надстройка" второго этажа, смахивающая на рубку, за которой, кажется, находилось нечто вроде прогулочной палубы…

Когда я увидел "капитана" этого "судна", встречавшего нас на верху выдвинутого пандуса, ассоциации мои скакнули в совершенно ином направлении. Слегка неправильная улыбчивая физиономия Сигола – с блестящей лысиной, носом характерной формы, крепенькой, тоже далёкой от канонов красоты фигурой – живо напомнила мне Никиту свет Сергеича Хрущёва. Добавьте к образу сандалии на босую, курчавящуюся чёрными волосками ногу и слегка шевелящийся от ветра белый халат, этакую помесь лабораторного прикида и мантии мага…

Только ни в коем случае не забудьте отметить живой ум и граничащую с гениальностью проницательность тёмных глаз.

Взгляд. Вот что выдавало Сигола с головой и выметало прочь всякий намёк на комизм.

- Ваше высочество, – кивнул он Эннеаро, как равному, – и… ваше высочество?

- Уже нет, – легко сознался Айс. – Эйрас воскресила меня, но одним из условий стало моё невозвращение в Энгасти.

- Но ты вернулся.

Мой друг ухмыльнулся, зеркально копируя гримасу мастера Лебеды:

- Своевольность – весьма характерная черта человека, прозванного Айс Молния.

- Позволь представить тебе, – сказал Эннеаро, – Рина Бродягу.

- Это которого? Вот этих, что ли, одинаковых с лица? В упор не вижу среди них живого.

- Рин?

- А я говорил тебе, принц, что любой более-менее приличный биомаг не примет меня за живого. Так что не удивляйся.

- Но где тогда настоящий ты?

- Далеко, – сказал я, отзывая лишние тела-отражения. – Остановимся на том, что моё настоящее тело находится в этом Лепестке. И потом, что значит – "настоящий"? Маг – это его душа, воля и Сила, так что настоящий я стою здесь и разговариваю с вами.

Сигол Лебеда слегка прищурился.

- Высший посвящённый?

- Да. Тебя это пугает?

- Меня это интересует, – откровенно заметил он и тут же пояснил. – Ты не первый высший маг, кого я знаю лично. Первую я учил, заодно учась у неё, так что… Кстати, почему вы до сих пор топчетесь внизу, как не родные? Все на борт, все на борт! По правилам лаборатория не должна задерживаться на одном месте!

Вскоре в "кают-компании" собрались, по признанию мастера, "почти все", и он познакомил присутствующих друг с другом. Точнее, организовал знакомство. Выглядело это (ах, ассоциации, ассоциации, никуда от вас не деться!) словно какой-нибудь групповой психотренинг:

- Ну что ж, начнём посиделки. Я буду за хозяина и для порядка представлюсь первым. Итак, я – бывший профессор Энгастийской Академии, которого сманили-таки в прикладной проект из большой магии. Сигол Лебеда, мастер биотрансмутаций и системной магии…

Чернявый смуглый парень вклинивается, забавно шевеля сросшимися бровями:

- А ещё он – сын Килейды Вьюжной, единственной за последние пятьсот лет женщины, занимавшей пост Мастера Погоды… и единственной, кто ушёл с этого поста по своему желанию!

- Во-первых, за четыреста лет. А во-вторых, помолчи, неслух. Дойдёт и до тебя очередь. Так, ты следующий.

Старший принц предельно краток:

- Я – Эннеаро Энгастийский.

- А я – Айс Молния.

- Поподробнее, – просит Сигол. В ответ – пожатие мощных плеч. И:

- Но раньше меня звали Айселитом Энгастийским…

- Ух! – это, конечно, чернявый. -…воскрешён Эйрас сур Тральгим посредством высшей некромантии, позднее физически и энергетически изменён Сьолвэн Теффорской, использовавшей высшую магию жизни.

- Ты забыл сказать, что являешься магистром ментальной магии, – это уже я.

Айс снова пожимает плечами. Мол, в сравнении с перечисленным это такие мелочи…

Не дожидаясь поощрительного кивка Сигола, объявляю:

- А я – друг Айса, Рин Бродяга. Молодой маг высшего посвящения.

- Ух! – чернявый аж подскакивает. – А ты посвящённый чего конкретно?

- Если конкретно, то Предвечной Ночи. Неплохо разбираюсь в семантической магии. А ты, молчаливая юная леди?

Тианка, сидящая рядом со мной и действительно очень молчаливая, особенно по контрасту со своим соседом, объявляет:

- Я – Лаэсан. Магистр алхимии, магистр биотрансмутаций, артефактор…

- Мастер-артефактор, – уточняет чернявый. -…а также старший ассистент профессора.

М-да. Поторопился я с "юной леди". Сильно. Потому что если она не гений, а просто очень талантливый маг, одно только признание мастерства (не говоря уже о "дополнительных научных степенях" в количестве двух штук) в избранной области магии проблематично заработать быстрее, чем за тридцать лет активной практики.

Признанный энгастийцами мастер магии – это как доктор наук, только, пожалуй, ещё круче. И редко, очень редко кто становится мастером-артефактором раньше, чем ему (или ей) стукнет пятьдесят. Чаще до этой высоты добираются ближе к сотне…

Артефакторы – это вам не боевики, среди которых полно сорокалетних мастеров. Да.

- Я тоже ассистент профессора, магистр биотрансмутаций. А зовут меня Тицерх Тёмный…

- Но гораздо чаще, – резюмирует Сигол, – его зовут просто Болтун.

- Профессор!!!

- Ну, раз ты претендуешь на столь высокое звание, тебя не затруднит прочитать нашим гостям небольшую… небольшую!.. лекцию о магической репродукции. Всё равно никому другому ты изложить материал спокойно не дашь. Вам слово, профессор Тицерх Болтун.

Чернявый недолго попыхтел. Потом резко успокоился, пригладил ладонью вихрастую шевелюру и принялся на удивление толково "излагать материал". Если выпарить из его лекции даты и прочие малосущественные подробности, картина складывалась примерно такая.

В бытность свою студенткой Энгастийской Академии широко известная в узких кругах Ниррит Ночной Свет написала дипломную работу в конце шестого, выпускного курса. Работу ей зачли как магистерскую. А могли бы, говоря по чести, и как мастерскую – уровень позволял. В своём дипломе (который по объёму превышал среднюю работу на соискание магистерского звания примерно втрое) Ниррит вывела искусство биотрансмутации на новый уровень. Собственно, то, что она сделала, уже не укладывалось в определение магической биотрансмутации. Взяв за основу аппарат системной магии, она обобщила с его помощью техники матричного оперирования и приёмы асимметричного уподобления…

Тьфу. Короче, это юное дарование разработало принципы создания заклятий особого класса – заклятий, достаточно сложных, чтобы компилировать из первоэлементов организмы с заранее заданными свойствами и даже с готовыми рефлексами.

Если совсем просто, Ниррит научилась при помощи магии создавать новую жизнь.

Когда руководитель её дипломного проекта Сигол Лебеда подучил кое-какие разделы рациональной магии, он смог повторить её достижение. Не в полной мере и не сразу, но смог.

Тут-то он и осознал масштабы возникшей проблемы.

- Видите ли, – негромко сказал бывший профессор (причём Тицерх мгновенно умолк и даже – о диво, дивное диво! – замер, сцепив в замок длинные нервные пальцы), – наш мир является сложной системой, разом равновесной и иерархической. Вышестоящие ограничивают амбиции и свободу нижестоящих. Не только ради собственного спокойствия, но и ради общей стабильности. Не мне объяснять присутствующим, насколько опасна бесконтрольная магия… и любая новая магия, столь сильно меняющая баланс сил… Рин?

- Давайте сократим риторические периоды, Сигол. Я не сомневаюсь, что магию и даже магов надо контролировать. Однако я категорически отказываюсь считать, что устранение магов, то есть, говоря проще, убийство – это лучший способ контроля.

- А убийство и так не единственный способ…

- Простите, ещё раз перебью. Мы тут с Айсом недавно прищучили одного мерзавца. Орронэх Пёстрый. Слыхали? Ага. Что ты ответил на характеристику этого Орронэха?

- Что он – варвар от магии, – повторил Айс скучным тоном.

- Во-о-от. В точности мои слова. Но этот варвар благополучно продержался при Ледовице более двухсот лет. Его она терпела, потому что его шансы войти в Круг Бессмертных стремились к нулю. Отметим данный факт и перейдём к данным статистики. Для начала скажи нам как профессионал: как долго может прожить магистр целительской магии?

Сигол пожал плечами.

- Смотря кто он по рождению, как трансмутирован, насколько силён… много факторов.

- Ну, предположим, что это не трансмутированный, средний во всех отношениях человек. На сколько… то есть во сколько раз знакомство с целительством замедлит его старение?

- Если он магистр – то раз в пять, в семь. Примерно. Если мастер – минимум десятикратно.