Людмила Музыка - Сын герцога

• Название: Сын герцога
• Автор: Людмила Музыка
• Жанр: Фэнтези

---

Его вещи были аккуратно сложены и лежали у него в ногах. Там же обнаружились и его гайны.

Джай быстро оделся. Потом положил руку на клинки, и те привычно отозвались ощущением тепла. Но он не стал одевать перевязи. Если бы существовала малейшая опасность, то Лар взял бы свое оружие с собой, а не оставил его рядом со спящим.

Разговор за стенкой шатра уже прекратился. И шкура, прикрывавшая вход, отодвинулась в сторону, и Лар заглянул внутрь.

А Джай подумал о том, что никогда не видел, чтобы эльф так улыбался. Не растягивал губы из вежливости, и не ухмылялся коротко и зло. А именно улыбался, открыто и от всей души.

Эльф выглядел не лучшим образом. Он был бледен, с кругами под глазами. Впрочем, учитывая то, сколько ему пришлось пережить, он выглядел неплохо. Странным было скорее то, что сам Джай чувствовал себя прекрасно отдохнувшим и полным сил.

– Доброе утро, милорд,- сказал Лар, и в его голосе явно угадывалось облегчение.

А у Джая появилось смутное подозрение, которое только усилилось, когда он заметил обеспокоенную физиономию Хора, выглядывавшего из-за плеча эльфа.

– Доброе утро,- ответил сын герцога, а потом коротко кивнул степняку.

Тот автоматически кивнул в ответ, но потом почему-то смущенно покраснел и отступил в сторону. Джай отметил странное поведение мальчишки, но в этот момент его гораздо больше занимали совершенно другие вопросы.

– Где мы?- спросил он.

– Возле лагеря сторожевого отряда степняков,- ответил эльф,- в двух днях пути от границы.

Должно быть, Лар совсем не собирался произносить последние слова, потому, что он неожиданно запнулся и замолчал. Но сказанное уже нельзя было вернуть назад.

– Я был без сознания два дня?- с удивлением спросил Джай.

Он подозревал, что проспал не меньше суток, но два дня – это было уже чересчур.

Лар явно не хотел отвечать на его вопрос. Но потом все-таки, признался:

– Восемь дней.

– Восемь дней,- с недоумением повторил Джай.

Нет, он сразу поверил эльфу, понимая, что Лару просто незачем ему лгать. Но ему не верилось, что он столько времени провалялся в беспамятстве. Такое уже однажды происходило с ним, когда Дерен ранил его. Но ведь на этот раз Джай не получил ни одной царапины.

Впрочем, все это можно было обдумать и позже. Он махнул рукой Лару, и тот тоже забрался в шатер.

– Что там произошло?- спросил Джай.

И эльфу совсем не нужно было уточнять, какие именно события его интересуют.

– Мы пересекли границу,- ответил Лар.

Сыну герцога очень не понравилось то, как тщательно эльф подбирал слова. Словно боялся сказать что-нибудь лишнее.

– Что со сворой?- нетерпеливо спросил Джай.

Сейчас ему было не до того, чтобы вытягивать из Лара каждое слово.

– Их накрыло огненной завесой,- ответил эльф.

Джай требовательно посмотрел на него, и Лар стал рассказывать уже более подробно:

– После того, как мы пересекли границу, Кер Тавар попытались добраться до нас. Первые сразу же сгорели, но остальные вовремя сообразили, что к чему.

После этих слов, по спине сына герцога пробежал холодок. Стоило ему представить, что могла сотворить такая огромная свора с приграничными поселками. А от мысли, что за восемь дней эти твари вполне могли добраться и до замка, Джая начало подташнивать.

Должно быть, эльф почувствовал его состояние, потому что он отрицательно помотал головой.

– Их не осталось,- сказал он, а потом стал торопливо объяснять.- Едва мы пересекли черту, как стена качнулась вперед. Она сожгла их всех.

– Ты уверен, что не осталось ни одного?

– Да,- кивнул Лар.

Голос эльфа звучал убежденно, но Джаю казалось, что он, все-таки, что-то не договаривает. Он вопросительно посмотрел на него, и Лар неохотно объяснил:

– Там на шесть сотен шагов – выжженная земля.

Сын герцога представил себе эту картину и содрогнулся. Нет, он был рад, что твари были уничтожены. Но ведь кроме них, по ту сторону черты оставались еще и степняки. А выпущенная на волю стихия смела все живое на своем пути без разбора.

– Сколько спаслись?- тихо спросил Джай.

– Кроме нас, еще семеро,- ответил Лар.

И это все, что осталось от отряда из пятидесяти человек.

– Хейт?- коротко бросил молодой лорд, но эльф только отрицательно покачал головой.

Джай вспомнил степняка, гордого и неустрашимого. Такого, каким и полагалось быть воину, главе воинов. И подумал о том, кто был виноват в смерти рэма: напавшие на отряд твари, или он сам.

– Что было потом?- продолжил свои расспросы Джай, отметив, что теперь Лар отвечает на них уже более охотно.

– Неподалеку находился один из сторожевых постов, и Лиам вывел нас прямо к нему.

В ответ на вопросительный взгляд Джая, Лар объяснил:

– Он теперь старший вместо Хейта.

Молодой лорд кивнул в ответ, и эльф продолжил:

– Нам выделили проводника, и тот довел нас до лагеря сторожевого отряда. Здесь мы уже шесть дней.

– Что-то происходило?

– Как будто бы нет,- пожал плечами Лар,- только в первый день… Нас хотели разместить в лагере, но Лиам категорически отказался. Я не понял, о чем он говорил с рэмом этого отряда. Но в итоге мы расположились отдельно. Правда, нам выделили вещи и еду, но в остальном делают вид, что нас нет.

Джай хотел спросить о чем-то еще, но в это мгновение шкура прикрывавшая вход в их шатер отъехала в сторону, и внутрь заглянул какой-то степняк.

Юноша узнал его без труда. Невысокий воин с приметным шрамом на правой щеке, который обычно ехал слева от Хейта, и изредка перебрасывался с рэмом парой слов. Наверняка, он был одним из ветеранов в отряде, учитывая его возраст (ему было уже за сорок), и количество шрамов. И Джай понял, что перед ним тот самый Лиам, о котором только что рассказывал Лар.

Должно быть, Хор рассказал ему, что чужак уже пришел в себя. И новый рэм пришел, чтобы убедиться в этом лично. Джай ожидал его прихода, правда, он надеялся перед этим поговорить с Ларом, чтобы разобраться в сложившейся ситуации.

Молодой лорд уже начал вставать, чтобы поприветствовать вошедшего, но Лиам поклонился ему первым. Причем поклонился как старшему. Это так удивило Джая, что он снова опустился на свое место и непонимающе посмотрел на степняка.

– Приветствую тебя, мой рэм,- коротко сказал Лиам.

После чего недоумение молодого лорда только возросло. Но он быстро взял себя в руки. В конце концов, нужно было ответить на приветствие, поэтому он кивнул и произнес:

– Приветствую тебя,- и только потом сообразил, что ответил на родном языке степняка.

Если это и удивило Лиама, то он не подал виду. А просто заговорил с Джаем так, как разговаривал бы со степняком.

– Мальчик сказал, что ты пришел в себя.

– Да, мне лучше.

Лиам некоторое время напряженно рассматривал его, а потом произнес:

– Я пришел сказать, что отряд готов выехать в любой момент.

После чего степняк коротко поклонился и вернул шкуру, закрывавшую вход в шатер на прежнее место. Джай вопросительно посмотрел на Лара, но тот ответил ему таким же непонимающим взглядом. Если сын герцога хотя бы поверхностно разбирался в традициях степняков, то эльф не мог похвастаться даже этим.

– Я позову Хора?- предложил Лар.

Эльф выбрался из шатра, и вернулся через несколько мгновений вместе с мальчишкой.

– Проходи,- кивнул Джай на место возле Лара.

Несколько мгновений молодой лорд рассматривал сидящего перед ним мальчишку, не зная с чего начать разговор. Хор тоже сидел молча. Сначала он упорно смотрел вниз, но потом все-таки поднял глаза.

– Почему Лиам назвал меня рэмом?

Джай решил, что вести разговор лучше всего на этом языке, чтобы и Лар понимал его.

– Потому что вы теперь наш рэм,- ответил мальчишка, и в его голосе явно угадывалось удивление.

Он не ожидал, что придется объяснять такие очевидные для него самого вещи.

– Вы – внук великого хагана,- ответил Хор.

Но Джай достаточно знал о степняках, чтобы не поверить такому объяснению.

Он был внуком хагана и декаду назад, но это не мешало всему отряду считать его чужаком. К тому же, у степняков было не достаточно просто родиться сыном вождя для того, чтобы самому стать вождем. Нужно было еще доказать, что ты имеешь на это право.

– Меня больше не считают чужаком?

– Вам подчинилась Сейн Ашаль,- пожал плечами Хор.

– Огненная завеса,- перевел с эльвандара Джай.

– Она защищает только детей степи,- кивнул мальчишка.- Но вы позвали ее, и она спасла всех нас.

Такое объяснение тоже звучало не слишком убедительно, по крайней мере, для Джая. Он достаточно долго изучал теорию магии, чтобы знать, что к любому заклинанию можно было найти подход. Все зависело от количества затраченных на это сил и изобретательности мага. Впрочем, кому-то могло просто повезти. Как, например, ему.

Но в том то и дело, что Хор никогда не изучал теорию магии. Он жил в совершенно другом мире, слишком отличающемся от того, в котором вырос Джай. В этом мире не было места для закона сохранения, распределения и преобразования магии. Зато существовало бессчетное количество верований и ритуалов. И то, что Сейн Ашаль защищала только степняков, было догмой, не подвергавшейся обсуждению.