Барбара Данлоп - Держи ухо востро, дорогой!

• Название: Держи ухо востро, дорогой!
• Автор: Барбара Данлоп
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• ISBN: 5-05-006271-3

Есть ли сердце у богатых, жестоких, красивых, успешных мужчин? Конечно, нет. Или все-таки есть?

---

— Ты проиграешь, — заверила она Дженну, сворачивая оставшиеся чертежи.

Кэндис убрала чертежи обратно в ящик шкафа.

— Как попасть в подвал?

Дверь кабинета открылась, и появился Тайлер.

— Через спа, — сказала Дженна. — Вход из сада.

— Куда вход из сада? — спросил Тайлер.

— В подвал, — ответила Дженна.

Тайлер усмехнулся.

— А, подвал. Где мы прячем трупы.

— А трупов, относящихся к сороковым, там случайно нет? — поинтересовалась Кэндис. — Чем больше артефактов мы представим Историческому обществу, тем лучше.

Тайлер приобнял Дженну за талию.

— Уверен, что есть. В то время владельцами здания были Эллиоты. Азартные игры, вымогательство, безбожие. Думаю, не обошлось без пары-тройки убийств.

Тайлер привлек Дженну в кольцо своих рук.

— Этот кабинет ни о чем тебе не напоминает, детка?

Дженна шлепнула его по руке.

— Веди себя прилично. Ты женатый человек.

Кэндис в шутку поинтересовалась, ткнув пальцем в дверь:

— Хотите, чтобы я удалилась?

— Да, — буркнул Тайлер.

— Нет, — сказала Дженна. — С тобой что-то не так.

— Верно, но у тебя есть лекарство.

— Ты можешь отвести нас в подвал? — спросила Кэндис.

— Ключа нет. Ключ у Дерека.

Кэндис вздрогнула при мысли о том, чтобы снова увидеть Дерека. Если бы это была дрожь страха, она бы не волновалась. Но это была дрожь предвкушения, даже возбуждения. Ничего хорошего.

— Может, возьмешь у него? — с надеждой обратилась она к Тайлеру.

Тот покачал головой.

— Через десять минут у меня заседание.

Кэндис взглянула на Дженну.

— А ты?

Дженна, извиняясь, пожала плечами.

— У меня встреча по поводу предложения библиотеки.

Кэндис чертыхнулась себе под нос.

— Я обещала Дереку, что не буду надоедать ему с историческими вопросами.

— Но собираешься отправить нас надоедать ему? — возмутился Тайлер.

— Вы же семья, — заметила Кэндис.

— Она безжалостная, — констатировал Тайлер, обращаясь к Дженне.

Кэндис задумалась, что тут можно предпринять.

— А в офисе охраны нет ключа?

Тайлер пожал плечами.

— Где-то должен быть. Но они все равно не впустят тебя туда без разрешения Дерека.

Дженна тронула Кэндис за руку с притворным участием.

— Не переживай. Если вы делали это в лимузине, то и в подвале сможете.

Лицо Кэндис вспыхнуло.

Тайлер вскинул руки.

— Эй, я ничего не знаю.

Она покачала головой.

— Я знала, что у Хэммондов была веская причина держаться подальше от Ривзов-Дукартеров все эти годы.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

По крайней мере одного конкретного Ривза-Дукартера Кэндис в обозримом будущем намеревалась избегать. Она сообразила, что если поторопится, то успеет побывать в подвале раньше, чем кто-нибудь заметит.

В салон она попала без проблем. Затем так же легко вышла в сад. Ей не понадобилось много времени, чтобы отыскать цементные ступеньки, ведущие к подвальной двери.

Отлично. Осталось только небрежно пройти мимо кадок с пальмами, цветочных клумб и кедровых изгородей, спуститься по ступенькам и открыть замок своей кредитной карточкой. Она миллион раз видела по телевизору, как это делается. Насколько неприступным может быть замок, учитывая, что дверь расположена на территории внутреннего сада?

Она прошла мимо какой-то молодой пары, сидящей на деревянной скамейке. Две пожилые женщины, любующиеся поздно цветущими розами, улыбнулись ей. Она быстро оглянулась через плечо на стеклянную стену салона. Никто, кажется, не обращал на нее внимания. Воспользовавшись этим, Кэндис сбежала вниз по ступенькам.

Внизу сырой цементной лестницы было прохладнее. Цемент местами потрескался и откололся, в темных углах поселился пушистый мох. Старая филенчатая дверь была укреплена железной перекладиной и наглухо закрывалась металлическим болтом. Болт удерживался ржавым навесным замком. И ей повезло — замок был оставлен незапертым.

Еще разок оглянувшись на сад, она вынула замок из железной петли и отодвинула болт. Со скрипом и стоном большая дверь открылась внутрь.

Есть!

Если ей наскучит карьера декоратора, можно пойти на службу в ЦРУ.

Она ощупала стену сбоку и быстро отыскала выключатель. Затаила дыхание и щелкнула им. Флуоресцентные лампы с жужжанием заработали, залив большое помещение белым светом. Она спустилась по деревянным ступенькам на пол.

Высокий потолок крест-накрест пересекали водопроводные трубы и электропроводка. По одну сторону располагались огромные водонагреватели, явно больше не используемые, поскольку были холодными и безмолвными. Кэндис потерла замерзшие руки и сделала еще несколько шагов по цементному полу.

Она заглянула через первый дверной проем в темное помещение. Отыскать выключатель снова не составило труда, и она включила свет. Это оказалась старая прачечная, набитая промышленными стиральными машинами и сушилками. Под потолком были натянуты веревки для сушки белья, но не было ничего, имеющего историческую ценность.

Девушка прошла дальше по широкому коридору, обнаружив душевые для персонала и кабинки для переодевания, служебный лифт и щитовую.

Когда она уж было подумала, что уйдет с пустыми руками, то обнаружила ряд белых стенных шкафчиков в дальнем конце коридора. Открыв первый, Кэндис увидела там униформу горничных. Одежда была пыльной, но в удивительно хорошем состоянии. Сверху на полочке лежали накрахмаленные чепцы, а внизу стояли туфли, скрепленные между собой липкой лентой и помеченные размером.

Кэндис улыбнулась, оставив дверцу открытой, и двинулась к соседнему шкафу. Там она нашла бутылки с хлоркой, жидким моющим средством, веники и швабры.

В следующем обнаружилась стопка старых меню, и она заинтересовалась. Мало того, что меню — это артефакты, но еще можно подумать о том, чтобы использовать некоторые из них для приготовления фирменных «ретро»-блюд.

Загоревшись идеей об историческом меню, она взглянула на полку ниже. Там она обнаружила толстую книгу в кожаном переплете. Она вытащила ее и вскрикнула от радости.

Это был регистрационный гостиничный журнал. Она присела на корточки, заглянула в глубь полки и нашла еще целую стопку журналов. Просмотрев даты, обнаружила, что они относятся в самым первым дням существования «Тихой пристани».

— Медленно встаньте, — произнес мужской голос позади нее, — и отойдите от шкафа.

У Кэндис сердце ушло в пятки. Она быстро повернулась на носках и увидела молодого охранника. Одну руку он держал на кобуре, а другой указывал на нее.

— Мэм, — сказал он, — я вынужден просить вас положить книгу и отойти…

— Вы не понимаете. — Кэндис покачала головой, медленно поднимаясь. — Я здесь работаю. Я просто…

— Можно посмотреть ваше удостоверение личности? — спросил он.

Кэндис выпрямилась.

— Конечно.

— Положите книгу, пожалуйста.

— Хорошо. — Она вернула книгу на полку и открыла сумочку.

— Медленно, — повторил он, подозрительно глядя на нее.

Она выдавила дружескую улыбку и достала бумажник.

— Этому есть вполне логическое объяснение. Я просто готовлю материал об истории отеля и…

— Пока только удостоверение, мэм.

Она вытащила водительские права и подала ему.

Он взял документ, взглянул на ее фотографию.

— Это ваши водительские права.

— Правильно.

— Мне нужно ваше гостиничное удостоверение.

— О, нет, вы не поняли. Я не работник отеля. Я…

— Вам лучше пройти со мной. — Он шагнул в сторону и жестом предложил ей идти первой.

— Но… — Она с тоской оглянулась на открытые шкафы. Ей не хотелось выпускать из виду регистрационные журналы.

— Сюда, пожалуйста.

— Есть много людей, которые могут поручиться за меня.

— Мы позвоним им, когда придем в офис охраны. — Он взял в руку рацию. — Джон? Обнаружил нарушителя в подвале. Веду ее. Будешь сообщать в полицию?

В полицию? Теперь Кэндис разозлилась.

— Я не нарушитель.

Охранник вскинул брови и жестом указал на дверь.

Она показала на рацию.

— Позвоните Генри и спросите. Он вам скажет, кто я.

Выражение лица охранника и тон его голоса давали понять, что он ей не поверил.

— Мы позвоним Генри из офиса.

Ей не удалось скрыть нотки сарказма.

— Вы имеете в виду, после того, как на меня наденут наручники?

— Мэм. — Он снова махнул рукой.

Кэндис покачала головой, раздраженно вздохнула и промаршировала к двери. Только этого ей не хватало. Она обнаружила драгоценную реликвию, и ей не терпелось посмотреть, что еще спрятано в шкафах.

Охранник дышал ей в затылок, словно опасался, что она в любой момент может сорваться с места и дать тягу. Ага. Злостная преступница, позарившаяся на их моющие средства и униформу горничных. Как это умно!