Энн Имз - Однажды и навсегда

• Название: Однажды и навсегда
• Автор: Энн Имз
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»,
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-05-005320-X

Юная и привлекательная Тейлор Филипс симпатизирует отчаянному ловеласу, сыну своего босса. После смерти матери она неожиданно узнает из ее дневников, что их с Джошем связывает не просто симпатия, а нечто большее… Что же составляет тайну двух семей?..

---

Когда молчание затянулось, Тейлор сменила тему:

— Я только что от Джоша. Кажется, он не пал духом.

Макс кивнул, глядя в пол.

— Насколько это серьезно? Можете мне сказать?

— Пока еще рано судить, но мы настроены оптимистично. Спинной мозг не поврежден.

Тейлор опустилась в кресло, только теперь понимая, как боялась ответа Макса. Он сел рядом.

— Я постоянно напоминаю себе, что все могло быть намного хуже. Не окажись Шейн на дороге, когда самолет падал…

— Так он что, видел аварию?

Макс кивнул.

— Он вызвался отвезти вещи на ферму в тот день. Слава богу, что в машине был телефон. — Макс коснулся висков, и Тейлор заметила, какой у него усталый вид. — Джош наклонил самолет, когда увидел Шейна, как он обычно делает, когда видит кого-то из нас… по крайней мере Шейн так думал. Потом самолет стал снижаться, задевая деревья, и… мы услышали удар. Земля затряслась, и я знал…

Тейлор коснулась его руки.

— Мы можем не говорить об этом.

— Нет, все в порядке. — Он похлопал Тейлор по руке. — Шейн позвонил в Службу спасения и побежал к месту аварии. Сначала он ничего не видел, кроме огня и дыма, но потом заметил куртку Джоша. Он подобрался как можно ближе и оттащил Джоша, прежде чем произошел взрыв.

— А как Шейн?

— Пара шрамов да синяки от удара… И огромное чувство вины. Он думает, что Джош повредил ноги, когда он тащил его.

— Но, Макс, ведь иначе…

Макс хлопнул себя по коленям и встал.

— Знаю. Я ему говорил. Но пока Джош снова не будет ходить, Шейн не станет ничего слушать.

Тейлор тоже встала и посмотрела на Макса. Это была самая ужасная неделя в ее жизни.

— Тогда сделаем так, чтобы Джош снова начал ходить.

Тейлор попыталась улыбнуться, но губы не слушались. Макс улыбнулся.

— Если кто-то и сможет это сделать, то лишь одна ты, Тейлор… но это столько дополнительных часов работы. Я знаю, сейчас неподходящее время…

— Время как раз самое подходящее. Мне нужно немедленно приниматься за работу.

Он пристально посмотрел на нее и, похоже, собирался сказать что-то еще. В выражении его лица было столько боли, а седина на висках, казалось, стала еще заметнее.

— Я хотел кое о чем поговорить с тобой. — Он выглядел виноватым. — Я знаю, это очень серьезное предложение, но я надеюсь, ты сможешь переехать на ранчо, когда Джоша выпишут. С ним нужно кому-то быть, и вряд ли он захочет, чтобы это был я. — Тейлор открыла рот, чтобы ответить, но Макс перебил ее: — Просто подумай об этом и реши.

Тейлор глядела вслед Максу. Переехать на ранчо? Эта мысль не приходила ей в голову. Ей не хотелось оставаться одной в своей квартире, а переезд поможет и ей, и Джошу.

Тогда почему же у нее перехватило дыхание? Чего она боится? Она знала и любила эту огромную и дружную семью. И там непременно найдется место и для нее.

Тейлор вздохнула и пошла в отделение. Лучше пока не думать об этом. Время все решит.

Изнурительный труд — вот что ей нужно. Как можно больше работы.

Пациентов было меньше, чем обычно, и у Тейлор оставалось много времени, чтобы все обдумать. Мысли о Джоше не покидали ее. Еще неделю назад этот парень ей даже не нравился, она делала все, чтобы избегать встреч с ним, а сейчас…

Ему плохо, он нуждается в ее помощи. Переезд на ранчо очень выгодное решение. Логика, логика, логика. Сейчас она совсем не помогала.

Последний пациент ушел, и Тейлор пошла к Джошу, влекомая странной силой, которую она не могла объяснить. Увидев ее, Джош улыбнулся.

— Ты вернулась.

— Я ведь обещала.

— Ты держишь слово. — Он похлопал рукой по краю кровати, и Тейлор осторожно села рядом. — Слышала какие-нибудь интересные шутки?

Тейлор засмеялась, чувствуя, что напряжение постепенно исчезает.

— Боюсь, что нет.

Выражение лица Джоша переменилось.

— Прости. Я снова веду себя эгоистично. — Он выключил телевизор и посмотрел в глаза Тейлор. — Я собирался сказать о твоей маме…

Тейлор отвела глаза, готовясь снова услышать «Мне так жаль. Это такая потеря», но Джош удивил ее.

— Я знаю, что ты чувствуешь. — Он взял ее за руку, как тогда, и Тейлор ощутила знакомый трепет. — Если тебе захочется поговорить… может быть, вспомнить о прошлом… ты знаешь, где меня найти. У меня не так много воспоминаний, но я что-нибудь расскажу тебе, а ты — мне. Когда будешь готова.

Тейлор смотрела на него с удивлением. Этот покалеченный человек заботится о ней. Как-то не совпадает с тем, что она думала о Джоше раньше. А может, он всегда был таким чувствительным, а она просто не замечала? Или ее подводит бдительность? Как бы то ни было, Тейлор была рада, когда Джош закрыл глаза, не увидев слез, блестевших на ее ресницах.

Она на цыпочках вышла из палаты и спустилась вниз, чтобы забрать сумки. Они были не тяжелыми, поэтому Тейлор решила пройтись пешком. Легкий теплый ветер немного взбодрил ее.

Она вошла в свою маленькую квартирку и поставила сумки на пол, не зная, что делать дальше. И тут Тейлор вспомнила о чем-то важном. Она прошла в комнату, открыла сумку и достала две тетради, завернутые в ткань. Тейлор прижала их к груди, и слезы полились из ее глаз. Сев на диван, она дала волю чувствам. Никто не видит, и больше уже не нужно быть храброй.

Тейлор убрала тетради в ящик шкафа, зная, что пройдет еще некоторое время, прежде чем она будет готова прочесть эти драгоценные страницы. Каждое слово. Тогда она будет знать, чего так боялась мама.

Джон Филипс медленно поднялся на чердак.

Вот эта старая, так любимая всеми скамейка, вот скатерть, которую Анджела любовно вышивала, когда была беременна Тейлор. Так много хороших воспоминаний.

Но были и плохие времена. Та рана причиняла невыносимую боль, и казалось, что она никогда не исчезнет. Но, слава богу, их брак выжил, и в доме снова воцарились мир и любовь.

Смертельно усталый, он достал ящик из-под скамейки, вспоминая тот день, когда впервые обнаружил дневники Анджелы и решил не рассказывать ей. Сейчас он наконец сможет уничтожить единственное свидетельство о том ужасном времени в их жизни. Он открыл крышку и застыл на месте, обнаружив, что ящик пуст. Он уже давно сюда не заглядывал. Может, Анджела сама уничтожила их. Конечно, дети не могли их видеть. А если…

Ему казалось, что он слышит стук собственного сердца. Нет, это невозможно. Они бы что-нибудь сказали, что-то изменилось бы в их отношениях. Он бы прочел немой вопрос в их глазах.

Он задвинул ящик на место и пошел вниз, успокаивая себя, что тайна не будет раскрыта.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Через пару недель шрамы и синяки на лице и руках Джоша исчезли. И хотя ноги по-прежнему оставались бесчувственными, оптимистичная улыбка не сходила с его лица.

Тейлор наблюдала, как он упражнялся, подтягиваясь на перекладине над кроватью. Он уже давно сменил больничные халаты на свои футболки, которые обтягивали его крепкое, закаленное работой тело.

К счастью, плечо быстро зажило — постоянные упражнения делали свое дело. И сильно отвлекали. Да, она восхищалась его упорством, хотя и другие пациенты были упорны. Но от их упражнений она никогда не чувствовала слабость в коленях.

— Ну, когда меня выпишут? — спросил Джош.

— Это не мне решать, — ответила Тейлор, заставив себя успокоиться и смотреть ему в глаза. Раньше она думала, что накачанное, красивое тело означает полное отсутствие мозгов. Оказывается, во всем, что касается Джоша Мэлоуна, она была всегда не права.

— Я уже могу сам вставать и садиться в инвалидное кресло. Тебе не кажется, что со всем остальным я спокойно справлюсь один и дома?

Шейн и Дженни вошли в палату прежде, чем Тейлор успела ответить, дав ей возможность привести в порядок мысли. Если Джоша выпишут, готова ли она переехать на ранчо и быть рядом с ним день за днем?

Шейн похлопал Джоша по плечу.

— Снова из-за тебя у кого-то проблемы, братишка?

— Из-за меня? — Сначала он казался обиженным, потом улыбнулся. — Я просто хочу выбраться отсюда и начать ходить, вот и все.

Дженни чмокнула его в щеку.

— Начнешь. И очень скоро. — Она погладила растущий животик. — Неужели нам придется ждать вечность? Помнишь, что ты обещал, Джошуа?

Тейлор наблюдала за шутливым семейным разговором, стоя у изголовья кровати, и думала о Майкле и отце. Она скучала по ним как никогда и завидовала этому веселью Мэлоунов.

Джош склонил голову и нахмурился.

— Что я обещал?

— Ты сам знаешь. Все надежды на тебя, если эти крохи вздумают появиться внезапно. Кто же еще доставит нас в больницу на самолете?

Шейн прижал жену к себе.

— Я бы попробовал. Думаю, получилось бы не намного хуже, чем у Джоша.

— Очень смешно, — сказал Джош, но на лице его не было веселости, он о чем-то напряженно думал.