Владимир Кузьменко - Древо жизни (Книга 3)

• Название: Древо жизни (Книга 3)
• Автор: Владимир Кузьменко
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Сейчас не время для таких аттракционов, Кибела, - устало произнес он, присаживаясь на выступающее из почвы корневище дерева. Он вынул из кармана чистый носовой платок и отер лоб от проступившего пота. Затем аккуратно сложил его, убрал в карман и взглянул снизу вверх на раскачивающуюся на высоте трехэтажного дома голову змеи. - Нет времени. Надо срочно принимать решение. Взрыв может произойти и через тысячу лет, и через тысячу минут. Ты это понимаешь, так зачем же... - он чуть было не сказал "дешевые трюки", но воздержался, щадя самолюбие Кибелы, - столь милые превращения. В другой раз я с удовольствием посмотрю на них, а сейчас надо заняться делом. Лучше подчинить эмоции разуму. Поэтому, если хочешь продолжить разговор, прими свой прежний облик. Он тебе более к лицу и, я надеюсь, больше отвечает внутреннему содержанию. Съесть меня ты всегда успеешь, но сначала надо решить, что делать с титанами.

Обратное превращение произошло мгновенно. Змея исчезла. Кибела выглядела теперь несколько растерянной и обиженной, как всякая женщина, которую уличили в глупости.

- Ты разве ничего не боишься? - недоверчиво спросила она и покраснела от сознания неуместности своего вопроса.

- Почему нет? Боюсь! - честно признался Сергей и, не удержавшись, добавил: - Больше всего боюсь глупцов. Давай договоримся на будущее. Я прекрасно знаю, с кем имею дело. Не думай, что я забываю, когда вижу тебя в столь прекрасном облике, что ты можешь мгновенно превратиться в громадного мохнатого паука, лягушку или змею. Меня это не испугало и даже не удивило.

- Ты сказал, не удивило... Как это понять? Разве ваши женщины могут превращаться в змей? - сделала удивленные глаза Кибела.

- В переносном смысле - да! Но вернемся к делу. Если у тебя есть альтернатива моему предложению, то давай ее обсудим. Если нет, то принимаем мой план или оставляем все на волю случая.

- Но они потребуют гарантий!

- Тебе придется их дать!

- Разве недостаточно моего слова?

Сергей сожалеюще развел руками.

- Но почему?

- Тебе надо бы явиться им в образе мужчины. Кто же верит слову женщины?.. - он рассмеялся. - Извини за шутку, но если говорить серьезно, то там, где идет речь о жизни и смерти, слова недостаточно. Нужны более весомые гарантии.

- Но я же тебе верю!

- Это другое дело. Можно верить слову друга, но слово врага, даже бывшего, имеет малый вес. Бывший враг может обмануть и потом представить свой обман как военную хитрость.

По-видимому, он попал в самую точку, так как Кибела вздрогнула и слегка покраснела. Сергей понял, что в ее планы входила возможность такого обмана. "Могущество, - подумал Сергей, - не только развращает нравственно, но и притупляет ум. Всесилие одиноко, оно замкнуто само на себе... Ни соперников, ни друзей..."

- Хорошо! Я согласна! - после некоторого молчания решилась Кибела. - Я сразу же приступаю к своей части плана и буду держать тебя в известности о его выполнении.

- Ты все помнишь?

Кибела внезапно рассмеялась.

- Вот ты и попался! Забыл, кто я, и говоришь со мной, как с женщиной!

- Действительно! Но ты должна понять и меня. Когда я вижу столь прекрасный облик, милая Кибела, то это вполне естественно. Скажу больше. Хотел бы навсегда забыть, кто ты, и видеть тебя такой и только такой, - он полушутливо, но в то же время почтительно поклонился Кибеле и, набравшись смелости, осторожно взял за кончики пальцев ее руку и припал к ней губами. Кибела позволила ему это сделать. Рука ее была мягкой и теплой.

- Ты можешь забыть! - тихо сказала она.

На следующее утро он получил извещение Кибелы, что может приступить ко второй части нового плана.

Облачившись в скафандр, Сергей вошел в пещеру. От поставленных у входа бункеров остались только обломки. Осторожно, чтобы не разорвать ткань легкого скафандра, он протиснулся боком между острыми концами искореженной конструкции и вошел внутрь.

Владимир и Николай, вооруженные бластерами, остались снаружи, замаскировавшись в кустах.

Войдя в зал, где в анабиозных камерах лежали титаны, он отсчитал десятую камеру справа от входа, нашел красный шланг, приставил к нему дозатор и нажал кнопку. Через минуту жидкость в камере приобрела слегка флюоресцирующую зеленую окраску. Теперь оставалось ждать два часа. Он заметил время и, выйдя из пещеры, присоединился к своим спутникам.

Через два часа он снова облачился в скафандр и вернулся в анабиозный зал. Крышка десятой камеры была сдвинута. Около нее стоял, слегка пошатываясь, человек, одетый в блестящий комбинезон. Сергей поднял руку в знак приветствия и миролюбия. Титан сделал шаг навстречу, пошатнулся от слабости и упал бы, если бы Сергей не поспешил ему на помощь. Он подхватил его под руку и знаком пригласил выйти из пещеры. Титан нерешительно взглянул на остальные камеры, но Сергей сделал успокаивающий жест и повторил приглашение. Поддерживая его, он вывел уранида наружу. Тот что-то говорил ему. В наушниках Сергей слышал непонятную речь, отличающуюся ритмичностью, с правильно чередующимися ударениями. Казалось, что человек говорит речитативом.

Выйдя из пещеры, он посадил титана на небольшой пригорок и снял шлем скафандра.

- Как вы себя чувствуете? Можете говорить со мною? - спросил Сергей титана на языке Дука. Тот вздрогнул, но тотчас же сообразил и ответил:

- Спасибо. Могу. Кто вы?

- Вам придется набраться терпения. Если вы еще слабы, то мы можем отложить разговор, - Сергей взглянул на хронометр, - на... час. Не больше. У нас останется в запасе еще три часа. За это время вы должны либо принять мои условия, либо лечь назад в анабиозную ванну.

- Тогда не будем терять времени. Я слушаю вас. Насколько я вас понял, вы не с Урана?

- Урана больше не существует. Но разрешите, я начну по порядку.

Титан утвердительно кивнул головой, и Сергей, не торопясь, кратко, но не упуская главного, стал рассказывать. Титан внимательно слушал, не перебивая и не задавая вопросов. Постепенно его лицо, вначале белое как мел, стало приобретать нормальный оттенок. Это был высокий, по-видимому, не ниже Сергея, мужчина с правильными чертами лица и темными волосами. Ослабленные во время длительного анабиоза мышцы с трудом удерживали корпус в сидячем положении, и к середине рассказа Сергея он не выдержал и прилег на траву.

Когда Сергей кончил говорить, он приподнялся и снова сел, но видно было, что это движение далось ему с большим трудом.

- Итак, я все сказал. Вам - принимать решение. - Сергей взглянул на хронометр. Его рассказ занял полтора часа.

- Подождите немного. Дайте прийти в себя. Согласитесь, что вот так, проснувшись после долгих тысячелетий, узнать, что твоя планета и твоя раса погибли, несколько ошеломляюще. Так вы говорите, что на Уране теперь гигантская кристаллическая разумная система?

- Да. С высочайшим интеллектам.

- У нас многие еще тогда, при моей жизни, предупреждали, что дальнейшее развитие интеллектуальных систем к добру не приведет.

- Дело не в этом. Виновато ваше социальное устройство. Но не будем отвлекаться.

- Выходит, что моя раса погибла, и мы, я и мои товарищи, единственные оставшиеся в живых ее представители.

- Кто знает? Может быть, во мне и в моих товарищах сохранились капли крови вашего народа. Ведь вы посещали мою планету. Теперь нам это точно известно. А раньше... В общем, у нас сохранились предания, вернее, мифы, которые начинались словами: "Когда Уран познал Гею, то родилось племя титанов".

- Если мы придем к соглашению, я когда-нибудь вам расскажу об этом счастливом времени, - впервые на лице титана появилась слабая улыбка. - Как я понял, - продолжал он, - вы ввели мне ингибитор вируса, действие которого скоро прекратится. Я должен дать команду мозгу потушить реактор и уничтожить оружие, хранящееся в пещере. После этого вы даете мне и моим товарищам средство против вируса. Так?

Сергей согласно кивнул.

- Затем, - продолжал титан, - мы должны будем дать команду мозгу покончить с собой и помочь вам разгрузить реактор?

- Да, это главное условие,

- Вы нам не доверяете?

- Судите сами. Я познакомился в вашими видеозаписями, и они не особенно располагают к чувству доверия.

- Понимаю, - титан чуть насмешливо покосился на Сергея. - Наша нравственность сильно отличается от вашей.

- Дело не в нравственности, не в понятиях о ней. Они, естественно, могут отличаться. Дело в том, что ваш народ слишком склонен к насилию. Вот это меня и смущает, и заставляет быть осторожным.

- Скажите, - внезапно переменил тему разговора титан, - вы поддерживаете связь с этой... как вы ее назвали... Уранией?

- Она выходила на связь со мной в первые дни после нашего прибытия сюда. Сам я связаться с ней не могу, но для нее это, очевидно, не проблема.

- Если вам не трудно, - извиняющимся голосом попросил титан, - достаньте мне вон тот плод, который висит на дереве сзади вас. Я вдруг почувствовал страшный голод.