Владимир Кузьменко - Древо жизни (Книга 3)

• Название: Древо жизни (Книга 3)
• Автор: Владимир Кузьменко
• Жанр: Научная Фантастика

---

Эл кивнул.

Там внезапно посерьезнел. Он скомкал газету и бросил в корзину для бумаг.

- Послушай, мой мальчик! Если ты хочешь спокойно жить и заниматься наукой, то брось это. Я тебе настоятельно советую больше подобных шуток не делать. Это несерьезно. Такие намеки могут тебе дорого обойтись.

- Да это так, от нечего делать, - попробовал оправдаться Эл.

- Безделие - всегда источник опрометчивых поступков. Ну да ладно! Пишите заявление о направлении вас обоих в аспирантуру.

- А экзамены? - смутился Эл. - Я не о специальности, с нею все в порядке. Но надо еще сдать иностранный и философию. Иностранный мы еще как-нибудь вытянем, а вот с философией... У меня к ней еще с института идиосинкразия.

- Пусть вас это не беспокоит. Вы идете по разнарядке, так что экзамены пустая формальность. Вот кандминимум, тот придется сдавать "по черному". Но до этого еще год, успеете подтянуться. Со своей стороны я вам буду помогать по мере возможности. После окончания аспирантуры ты, Эл, получишь отдел, а ты, он внимательно посмотрел в глаза Керу, - получишь место моего зама по науке, а там посмотрим... Мне уже пора на отдых. Так что, ребята, действуйте! - Он встал из-за стола, давая понять, что разговор закончен.

- Да! - остановил он их уже в дверях. - В конце месяца я еду в министерство и разузнаю, как там те бумаги, что мы им отослали семь месяцев назад. Чем черт не шутит! Может быть, там на них обратили внимание и дело сдвинется с места.

С приемными экзаменами, как и предсказывал Там, все обошлось благополучно. Пак, заведующий кафедры кибернетики и вычислительной техники, встретил их приветливо.

- Знаю! Знаю! - предупредил он их объяснения. - Мне говорил о нас Там. Очень рад! Сейчас, как никогда, необходима тесная связь науки и производства. Думаю, что с вами будет все благополучно и года через два вы положите мне на стол свои диссертации. У меня для вас есть интересная тема.

- Мы бы хотели разрабатывать свою тему! - решительно заявил Кер.

- Вот как? - удивился Пак. Потом нахмурился. - Видите-ли, молодые люди, на моей, - он сделал ударение на этом слове, - кафедре разрабатывается моя тематика. Впрочем, - он расправил брови и заговорил более мягким голосом, - мы обсудим этот вопрос позже. Если вы настаиваете.

- Ну, что ты скажешь? - спросил Кер Эла, когда они вышли из кабинета профессора.

- Вряд ли он даст нам работать по нашей теме, - ответил Эл.

- Тогда какой смысл?

- Может быть, попытаться параллельно вести обе разработки?

- И ничего не говорить Паку? Как тогда их удастся опубликовать?

- Попробуем его убедить.

- Вряд ли удастся. Ты видел, как он нахмурился, когда услышал, что у нас есть своя тема?

- А что ты хотел? Пойми и его. Являются двое и с порога: "Извините, профессор, нам чихать на ваши идеи, у нас есть свои". Тут и любой другой послал бы нас, знаешь куда?

- Знаю!

- Ну так вот!

- Что же ты предлагаешь?

- Ничего! Боюсь, что из этой затеи ничего не выйдет. И вообще... гори оно все синим пламенем!

- Зачем так пасмурно? - Кер вытащил пачку сигарет, закурил и протянул сигареты Элу.

- Надоело мне все. - Эл взял сигарету и прикурил от зажженной у Кера. Надоело! Понимаешь? Надоело. Бьешься, как рыба об лед, и все без толку! Да тут еще дома неприятности.

- Что такое? - сочувственно спросил Кер.

- Олг на выпускных экзаменах получил низкую оценку по математике. Сам не пойму ничего. Олг математику знает отлично, лучше всех в школе. Приносил всегда высшие баллы. Побеждал на олимпиадах, и тут... Ходил я в школу. Пожимают плечами. Я им говорю: "Дайте мне его письменную работу. Хочу посмотреть". Искали, искали и не нашли. Куда-то пропала. Ты веришь этому? Теперь Олг не сможет поступить в Политех. А он так мечтал! Жалко парня. Ничего не пойму...

- А пересдать можно?

- Только через год и то по разрешению министерства народного образования.

- Что же он намерен делать?

- Пока поработает. Но я боюсь за него. Как бы он не раскис и не провалил оставшиеся два экзамена. Эх! Напиться бы!

- Брось, старина, все образуется.

- Когда вернется Там?

- Он же только уехал.

- Ах, да! Я забыл.

- Тебя подвезти? - спросил Кер. Они подошли к оставленной им на стоянке малолитражке.

- Да нет! Тебе же в другую сторону. Я немного пройдусь, успокоюсь.

- Так что ты решил с аспирантурой? - Кер открыл дверцу машины и вопросительно посмотрел на друга.

- Надо еще поговорить с Паком. Если он не захочет, чтобы мы защищались по нашей тематике, то мне его аспирантура до одного места!

- Тебе же Там обещал место зав. отдела после окончания аспирантуры.

- Ничего я больше не хочу. Знаешь, я уже начинаю завидовать Саку. Имел бы я сейчас магазинчик на откупе и жил бы припеваючи... Ладно! Езжай, а то я еще чего-нибудь наговорю.

Кер уехал, а Эл направился по бульвару к остановке трамвая. По дороге он заглянул в магазин Сака. Сак почему-то встретил Эла неприветливо.

- Масла нет! - бросил он, не отвечая на приветствие Эла, и тут же ушел в служебное помещение.

Эл подождал его минут пять, он хотел спросить, нет ли у Сака туванского чая, но тот так и не появился. Эл пожал плечами и пошел к остановке. Домой возвращаться не хотелось. Из-за поступления в аспирантуру у Эла пропал отпуск. Молли, которая еще зимой с большим трудом добилась на работе, чтобы ее поставили в график отпусков именно на этот месяц, уехала на несколько дней к матери, которая жила километрах в сорока от города в небольшом селе. Эл остался один дома с ребятами. Вчера он наготовил еды на два дня, так что спешить домой не было причины. "Не сходить ли в кино?" - пришла ему в голову мысль. Последний раз он ходил с Молли в кино месяца три назад. Обычно у него хватало времени только посмотреть телевизор. Раньше, будучи студентом, он не пропускал ни одного фильма. На сеансе одного из них он и познакомился с Молли. Она тогда еще училась в школе. Собственно, они учились в одной школе. Молли была на пять лет моложе. Потом она призналась, что еще в пятом классе влюбилась в дылду, то есть в него, который ее не замечал. Через пять лет после этой случайной встречи в кино они поженились. Молли тогда училась на третьем курсе мединститута. Несколько лет они снимали угол у одной старушки, затем завод выделил им комнату в семейном общежитии.

- Эл! - позвал его женский голос. Эл обернулся. Из окна красной малолитражки выглядывала Лоо.

- Ты о чем задумался, великий ученый? - шутливо спросила она, выбираясь из машины. - Скучаешь по Молли?

"Откуда она знает, что Молли уехала?" - удивился Эл и в тон ответил ей:

- А ты по Таму?

- Вот уж нет! - совсем не обиделась Лоо. - Напротив! Он мне дал целую неделю отпуска, до самого своего приезда.

- Красивая у тебя машина!

- Хочешь, подвезу?

- Боюсь, что Таму это не понравится.

- Испугался? Бедненький! - в голосе Лоо послышалось презрение.

- Вот еще! - покраснел Эл. Не дожидаясь повторного приглашения, он шагнул к машине, открыл дверцу и сел на переднее сидение.

- Поехали! - решительно проговорил он, поправляя зачем-то галстук. Голова его почти касалась крыши, и он вынужден был пригнуться.

- Ну и длинный ты! - с восхищением заметила Лоо, садясь за руль.

- А меня так и дразнили в школе - Длинным, - поддержал Эл.

- Младшеклассники всегда кричали мне: "Дядя, достань воробушка!"

Лоо рассмеялась.

- Ты и сейчас самый длинный на нашем заводе. Интересно, как ты спишь? Наверное, тебе мала кровать.

- А я отпилил у нее спинку и приставляю стулья. Вот когда в командировки езжу, то в поезде не могу спать, ноги некуда деть. Предпочитаю поэтому самолетом.

Лоо расхохоталась.

- Ты чего? - немного смутился Эл.

- Да так! Вспомнила. Меня ведь тоже в школе дразнили цаплей. Я, ты понимаешь, до пятого класса была самой маленькой в группе и сидела на первой парте. А потом вдруг стала расти и уже в девятом меня пересадили на самую последнюю.

- Твои родители живы? - осторожно спросил Эл.

- Только мать, но она живет далеко отсюда. У нее своя семья. Отец умер, когда мне было всего восемь лет. Его завалило в шахте...

- Прости...

- Да нет, ничего. Так вот... его пенсии едва хватало, чтобы я могла закончить школу. Потом меня подобрал Там. - Она так и сказала: "подобрал". Если бы не он... Да что там. Единственное, что я умею, - это заваривать чай и стучать на машинке. Мать меня бросила, и перспективы получить образование, сам понимаешь, никакой.

- Ну, почему же? Если бы ты продолжала учиться, тебе продолжали бы платить пенсию за отца, пока ты не закончила бы институт.

- А ты попробуй проживи на такую пенсию. Пока я училась в школе, мать еще помогала, а потом, как только кончила ее, сказала: "Иди, дочка, работай! У меня и без тебя еще двое". Это от второго мужа.

- Ну, могла бы года три перетерпеть. Не обязательно в институт. Могла бы пойти в техникум, вот, например, Сак...

- Ой, уморил! - Лоо рассмеялась, на этот раз зло. - Ты с какой планеты прибыл? Ты не знаешь, сколько Сак уплатил, чтобы его приняли на первый курс? Да ты за пять лет столько не заработаешь, если даже есть и пить не будешь!