Владимир Кузьменко - Древо жизни (Книга 2)

• Название: Древо жизни (Книга 2)
• Автор: Владимир Кузьменко
• Жанр: Научная Фантастика

---

Бэксон узнал о ней совершенно случайно, но у него хватило сообразительности молчать и никому об этом не говорить. Он бы не дал за свою жизнь и полкредитки, если бы Каупони пронюхал, что ему, Бэксону, известна тайна подлодки. Когда речь шла о собственной безопасности, Каупони не останавливался ни перед чем. Никакие заслуги и преданность не спасли бы человека, проникшего в эту строжайшую тайну.

... Увидев входящего Бэксона, Каупони быстро подошел к нему и с яростью сунул под нос растрепанную книгу.

- Ты читал? - зашипел он.

- Когда мне читать? - ошеломленно спросил Бэксон, откидываясь назад всем корпусом, в то время как Каупони продолжал тыкать ему в лицо раскрытой книгой. - Я ведь только вернулся из сельвы.

- Ах, не читал? Так почитай, скотина! - заорал Каупони. - Садись здесь, он указал на кресло возле письменного стола, - садись и читай!

Бэксон послушно взял книгу и принялся читать.

Каупони между тем быстро ходил по кабинету взад-вперед, повизгивая при этом, не в силах сдерживать ярость и возмущение.

Бэксон прочитал несколько страниц, затем перелистал книгу и стал читать с середины. Встретив имя Каупони, он сосредоточился.

Каупони не выдержал, подскочил к нему, вырвал книгу и, бросив ее на пол, стал топтать ногами. Остановившись, подошел к столу и вытащил из ящика пистолет.

- Я тебя сейчас застрелю, - тихо и почти ласково сказал он, направляя на Бэксона дуло пистолета.

- За что, шеф? - в страхе, срывающимся голосом спросил Бэксон. "Этот дурак и впрямь выстрелит, - подумал он, напрягаясь. - Что, если сейчас сделать рывок и выбить из рук пистолет?". Но Каупони уже опустил оружие.

- Ты прочитал имя автора? - уже спокойно спросил он.

- Не успел.

- Возьми и прочти тогда.

Бэксон поднял растрепанную книгу.

- Ну, что теперь скажешь, мерзавец? - опять наливаясь яростью зашипел Каупони. - Кому было поручено взять его сразу же, в адаптационном центре?

- Я же докладывал вам, как все получилось. Это же самый настоящий дьявол. Кто мог ожидать? Тринадцать человек убито. Двое, из них одна женщина, спаслись. Я говорил вам, это мой агент в институте СС, очень способный...

- К черту!!! Надо было послать сорок! Нет, сто, черт подери, человек! Ты понимаешь, что теперь будет? Ты же сорвал все! Все! Ты понимаешь это, дубина?!

- Ну, положим, не все. Не отчаивайтесь, сын мой, возьмите себя в руки, не все потеряно, - раздался спокойный голос.

Бэксон повернулся и увидел входящего в кабинет кардинала. Это был единственный человек на Земле, кого пускала охрана Каупони без доклада.

- Пошел вон и жди, когда я тебя вызову! - бросил через плечо Каупони Бэксону и поспешил навстречу кардиналу.

Бэксон буквально вылетел из кабинета.

- Вы все знаете. Ваше Высокопреосвященство? - спросил Каупони, почтительно склоняясь к руке кардинала.

- Естественно, сын мой. Потому я и здесь. Сразу же, как только мне попала в руки эта грязная книжка.

- Что же делать?

- Спокойно. Не все, нет, не все потеряно. Нам только придется отложить референдум. Сами понимаете, что время теперь для этого неподходящее.

Кардинал прошелся по комнате, мягко ступая по ковру. Каупони провожал его глазами.

- Странно, что автор, которого вы, между прочим, так легкомысленно упустили, несмотря на мое предупреждение, так точно описал нашу с вами тактику и планы, предвидя многие последствия. Можно подумать, что он является одним из ведущих деятелей вашей партии.

- Вы кого-то подозреваете?

- Все может быть. Вам надо проверить, сын мой, свое окружение самым тщательным образом. Но это одна сторона дела. Другая, более существенная, это то, что СС действительно заблокирована. Сведения точные, - остановил он движением руки вскочившего Каупони. - Увы, самые точные, из первых рук. И вот еще что, особо важное. Из тех же источников мне стало известно, что автор пасквиля - единственный человек, которого СС допустила к себе. Вам это ни о чем не говорит?

- Тогда... - Каупони замолк, не решаясь произнести вслух свою догадку.

- Да, именно так и обстоит дело. К великому сожалению! - подтвердил его догадку кардинал. - Эта книжонка написана СС! Она является, я бы сказал, художественным пересказом созданной СС модели. Из этого следует, что СС настроена против нас и знает о наших планах. Если сравнить эти факты с событиями, которые развернулись спустя два месяца после исчезновения известного вам человека, то можно догадаться, кто ведет эти действия.

- Что же делать, святой отец?

- Все в руках Божьих. Главное сейчас - во что бы то ни стало, я подчеркиваю, во что бы то ни стало, найти так называемого автора и захватить его.

- Я ему придумаю такую казнь...

- Напротив. Вы окружите его вниманием и всесторонней заботой. Постарайтесь на любых, слышите, на любых условиях привлечь его на свою сторону! Вы, может быть, заметили, в книге сообщено, что СС неуязвима. Как вы рассчитываете добиться с ней соглашения, хотя бы о нейтралитете, без помощи этого человека?

- А это опасно? Я имею в виду выход СС из-под контроля.

- Более чем опасно. На Земле, как мне стало известно из тех же источников, нет такой силы, которая может противостоять СС. Правда, она не проявляет агрессивности, иначе бы мы с вами уже не сидели здесь. Но кто может поручиться за будущее?

- Понятно, отец мой! Так и сделаем. Я найду его!

- Найдите! Обязательно найдите! А пока сделайте вот что. Подайте на него в суд.

- Что это даст?

- Ровным счетом ничего, кроме того, что наш противник подумает, что мы не догадываемся об истинном авторе книги.

- Хорошо. Я сегодня же дам распоряжение своим адвокатам.

Каупони подошел к бару, вделанному в стену кабинета, и налил из бутылки два бокала.

- Ваше любимое, хиоское, - сказал он, протягивая кардиналу бокал.

Кардинал отпил глоток вина и поставил бокал на стол.

- Это не все, сын мой! - в его голосе появились металлические нотки. - Как мне стало известно, ваше финансовое положение несколько пострадало в результате акций противника?

- Вынужден признать, что именно так, и я жду помощи церкви.

- Погоди, сын мой. В этой книжонке, - он кивнул на лежащую на полу растрепанную книгу, - есть небольшое сообщение о ваших будущих взаимоотношениях с церковью. Учитывая истинного автора книги, мы не можем не проявить настороженности и не потребовать дополнительных гарантий.

- Святой отец! Клянусь вам Всевышним - это самая грязная клевета! Я наипокорнейший слуга церкви, и вы это знаете!

- Увы, сын мой, пути Господа неисповедимы, а душа человеческая блуждает в потемках.

- Вы мне не верите?!

- Послушайте, Каупони. Вы деловой человек. При чем тут верите - не верите? В больших делах решающую роль играет не вера, а гарантии.

- Я вам их предоставлю, какие только вы пожелаете.

- Вот и хорошо. Мы уже продумали их на нашем совете.

- И..?

- Во-первых, вы смените резиденцию и будете руководить вашим движением из Тибета. Там, правда, не будет таких удобств, - кардинал иронически обвел взглядом кабинет, - но сносные условия мы вам обеспечим. Это первое. Во-вторых, в каждый ваш штурмовой отряд войдут наши люди в количестве, которое мы вам укажем.

- Но это уже не союз, а полное подчинение!

- Подчинение церкви, сын мой, долг каждого доброго христианина. Мне поручено передать вам, что если я встречу отказ на эти скромные и справедливые условия, то Союз церквей порывает с вами все отношения и публично об этом заявляет. Кроме того, мы потребуем назад свои вклады во все банки, контролируемые вами и вашими людьми. Я не могу гарантировать, что ваша партия после этого будет признавать вас своим вождем. А святое место, сын мой, никогда не пустует.

Каупони весь кипел от ярости. С каким удовольствием он размозжил бы голову этому попу! Однако он справился с собой и смиренно склонил голову в знак того, что принимает условия.

- Я не сомневался в вашем благоразумии, сын мой, - сказал, поднимаясь с кресла, кардинал и протягивая ему руку ладонью вниз. Каупони почтительно поцеловал ее и проводил кардинала из кабинета.

- Вызвать Бэксона! - рявкнул он секретарю в приемной.

Как только дверь за кардиналом закрылась, он уже не мог больше сдерживать распирающую его ярость. Как крыса под фонарем, заметался по кабинету. Затем вытащил из ящика стола пистолет и почти в упор выстрелил в бокал с недопитым вином кардинала. Когда заглянул испуганный секретарь, он пустил пулю и в него, но, к счастью, не попал.

- Бэксона! - заорал он. - Я сказал, Бэксона!

Бледный как полотно Бэксон предстал перед ним, подталкиваемый сзади телохранителями.

- Отпустите его, - Каупони уже успокоился.

- Садись, старина, - почти дружеским тоном пригласил он Бэксона занять кресло напротив.

Бэксон сел на краешек, готовый в любую минуту вскочить,

- Слушай меня внимательно. Ты, старый солдат движения, допустил преступную оплошность. Ее надо исправить во что бы то ни стало. Это твоя жизнь. Не исправишь - пеняй на себя. Исправишь - считай, что у тебя в кармане пост будущего главы политической полиции. Ты меня понял?