Алиса Эльфман - Сердце куклы

• Название: Сердце куклы
• Автор: Алиса Эльфман
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Вы верите в сказки?.. Что ж, в таком случае я вынуждена вас разочаровать. На самом деле, все обстоит совершенно иначе. Прекрасный принц может оказаться кровожадным вампиром… А отдать сердце бессмертному — значит подписать себе приговор. Ведь в реальной жизни Дети Ночи не влюбляются в людей — они только играют с ними, пьют их кровь… убивают.

Я верила в любовь, верила в сказку. И поплатилась за это собственным сердцем. Я жила по правилам чужого мира, по правилам тех, кто не знает слова "человечность"… Теперь я начинаю свою игру — игру с красивым названием "вендетта". Мой убийца узнает, как мстят забытые игрушки вампиров.

---

Как только Долл переступила порог шикарного отеля "Рэд-Роял", ей на шею кинулась Трикси, запричитав.

— Ох, Долл, я так тревожилась! Как ты?

Лера серьезно посмотрела на нее.

— Все рассказывать долго, и… — она оглядела огромный холл отеля в готическом стиле, полный снующих посетителей и обслуги, — не здесь.

Беатрикс согласно кивнула.

— Пойдем.

Вампирессы зашли в лифт с зеркальными стенами. Когда створки сомкнулись и кабинка тронулась вверх, Долл произнесла.

— Это ведь наш отель, верно?

— Отчасти. Владелец — один из Камариллы. Но среди посетителей встречаются и люди. Хотя, если кому-то из Красного и Сумеречного родов понадобится номер, ему предоставят его, в любом случае.

Лифт мягко остановился, Беатрикс вышла первой и уверенно направилась в сторону одной из дверей, с серебристым номером 56. Зайдя внутрь, вампиресса опустилась на застеленную изумрудным покрывалом кровать и похлопала рядом с собой рукой, приглашая Долл сесть рядом. Та неуверенно присела на зеленый шелк, чувствуя на себе испытующий взгляд подруги. Увидев, что девушка не стремится первой начать разговор, Трикси бесшумно поднялась и отправилась сначала к окну, чтобы закрыть тяжелыми портьерами путь свету, а затем к мини-бару в углу комнаты. Уже через несколько секунд в руках обоих вампиресс находилось по высокому бокалу, наполненному до краев красной пенящейся жидкостью.

Немного пригубив напиток, Долл слабо улыбнулась.

— Ты ведь не пьешь коктейлей?

Вампирша неопределенно качнула головой, этот жест можно было расценивать и как "нет", и как "да", и как "может быть".

Они несколько минут сидели в безмолвии темного гостиничного номера. Беатрикс поморщилась, осушив последний глоток вампирского напитка, и резко отшвырнула пустой бокал в сторону. Долл даже не обернулась на фонтан хрустальных брызг. Холодные вампиры бывают очень импульсивными, а наша куколка знала это лучше многих. Трикси судорожно провела ладонью по волосам.

— Ох, Долл, ты вообще хоть знаешь, что сейчас творится?

— В общем и целом? Войны, катаклизмы, смерти — все как всегда на нашей чудесной планетке…

Глаза вампирши расширились в удивлении, она пристально уставилась на Долл.

— Ты действительно не в курсе? Натали мертва… и не только она. Более десятка бессмертных, как бы это парадоксально и жутко не звучало, найдены мертвыми в разных районах Чикаго. И еще несколько просто исчезли.

— Это что-то вроде эпидемии?

— Это убийства.

Долл сразу же вспомнила своих новых знакомых — брата и сестру — парочку Охотников… Но вслух она пролепетала, старательно изображая непонимание и удивление.

— Но никто из людей ведь не смог бы…

Беатрикс даже не стала спорить с этим неопровержимым фактом. Просто грустно произнесла.

— Вампиров убивает кто-то из наших же… Теперь ты понимаешь, почему я так встревожилась, когда ты написала мне?

В голове блондинки наконец срослись два и два, она ошарашено выговорила.

— Я… на меня тоже нападали.

— ЧТО!?

Долл подняла руки в примирительном жесте.

— Поверь, на фоне всего остального, происходящего со мной, покушение как-то потерялось… — тут вампиресса, подумав немного, решилась, — Трикси, я могу тебе доверять?..

Беатрикс быстро-быстро закивала. Признаться, в этот момент Долл немного слукавила о доверии — слишком уж горький опыт она имела по поводу этого вопроса. Она расслабилась и в абсолютной темноте призвала свое "зрение летучей мыши". И только "увидев", как вокруг ее бессмертной подруги лучится светло-голубой цвет искренности, решилась продолжать.

— Извини, так получилось, что… Короче, я соврала при нашей встрече.

— О том, что тебя зовут Мария и ты уже восемнадцать лет как стала вампиром?

Долл удивленно заморгала, переваривая только что полученную информацию.

— Черт! А я думала, что умею врать.

Губы Беатрикс исказилась улыбкой, но лицо сохранило измученное выражение.

— Умеешь… не в этом дело. Долл, запомни, как следует: двадцать лет назад было запрещено создавать новых вампиров. Теперь это могут сделать только Камариллы… впрочем, вряд ли кто-то из них захочет обращать человека. А что касается "Марии"… тут я просто догадалась. Большинство из нас не пользуются настоящими именами. Надоедает, знаешь ли, плюс элементарная осторожность.

— Вампир вампиру — волк?

— Чаще всего… И не меняй тему, пожалуйста. Давай, выкладывай свои проблемы.

— А тебе разве не любопытно, кто я на самом деле — ну, истинный возраст, имя? — поинтересовалась Долл.

Беатрикс отрицательно покачала головой.

— Каждый имеет право на личные тайны, по крайней мере, таково мое мнение.

После этих слов Долл взяла и как на духу рассказала всю свою историю (аккуратно вырезав из нее только моменты про Охотников, Каина и загадочную Мериел).

— Значит, некто, о ком ты не хочешь говорить, сообщил тебе, что ты умираешь? — саркастически уточнила Трикси, — На твоем месте я бы не спешила верить подобным утверждениям!

Вампирочка в ответ посмотрела на нее серьезным и пристальным взглядом (кстати, полное отсутствие света никак не мешал девушкам общаться — они ведь были детьми ночи, как-никак).

— Трикс, если б дело было только в словах… Ты, возможно, уже не помнишь… Но, поверь, я чувствую себя, как полгода назад — когда являлась человеком. Я знаю, что умираю: медленно, практически безболезненно — но умираю!

— В любом случае, не торопись себя хоронить, — посоветовала ей вампирша.

— Окей, завещаю себя кремировать, — буркнула Долл, — А на самом деле, мне очень многое нужно у тебя спросить. Как ты успела узнать, я очень многого не знаю о вампирах.

— Спрашивай.

— Для начала, кто такие камариллы?

— Семь из тринадцати каиновых внуков, а точнее те, кто так зовут себя.

— А Каин?..

Беатрикс почти с ужасом уставилась на подругу.

— Ладно… похоже, мне предстоит много работы. Попытаюсь в двух словах изложить тебе историю Красного рода — вампиров-каинитов, — пояснила она.

— Я знаю.

— Ну, и то хорошо. Начнем с Каина. Первый убийца на Земле, обреченный богом на проклятие вечной жизни и вечной жажды. Считается, что он много веков скитался по миру, одинокий и бесприютный, пока не встретил демоницу Лилит — больше известную, как первая жена Адама. Она научила его, как при помощи кровной магии создавать себе подобных. Так появилась первая троица каинитов, чьи имена, также, как и они сами утеряны в веках. Трое детей Каина создали еще тринадцать вампиров — соответственно, его внуков, известных как Антедилувиане. Вместе они выстроили великий город Энох, где, опять-таки, согласно преданиям, люди и вампиры жили в мире. Но Великий Потоп разрушил выпестованное детище бессмертных. После этого, о самом прародителе ничего не было слышно. А его потомки, оставшиеся в живых не смогли жить в мире со смертными или хотя бы в тайне. Началась разруха — сангре убивали своих демиургов, создатели уничтожали собственных потомков… А в средние века, обезумевшие от страхов люди, объявили охоту на созданий ночи. Тогда семь оставшихся внуков первого вампира объявили себя правящей организацией — Камариллой и взяли под защиту всех вампиров, из обоих родов. Они обязали нас соблюдать великий Маскарад, притворятся людьми среди людей, ни словом ни делом не выдавая свою тайну… Собственно, на сегодняшний день мало что изменилось. Разве что… — голос вампирши опустился до еле различимого заговорческого шепота, — все больше из нас сомневаются в реальной власти камариллов и в том, что Маскарад так уж необходим. Мы хотим выйти из тени…

"Вампиры не всегда таились в темноте… когда-то мы не боялись света" — громом в голове у Долл прозвучали слова Мериел. Неужели это именно то, что ей предстоит сделать — свергнуть правящую верхушку бессмертных? Ну уж нет! Что-что, а влезать в вампирскую политику Долл не собиралась, тем более, что девушка всегда руководствовалась принципами: "своя рубашка ближе к телу" и тому подобное. И вообще, все происходящее уже давно начало попахивать бессмысленным бредом… А в последнее время и вовсе — клиникой! Расскажи Долл кому-то (кроме тех, кто и так в курсе) хотя бы фрагмент своей нынешней жизни, точно бы попала в дурдом.

— Что, скоро в мире вампиров грядет революция? — вновь переключила она свое внимание на Беатрикс.

Та лишь усмехнулась.

— Если бы! Большинство из нас слишком привыкли к спокойному комфорту и ни за что не променяют его на дикую вольность. Да, что там говорить — ни я сама, ни любой другой вампир в одиночку не осмелится на поднятие бунта. Для этого нужно доверие, которого между детьми ночи практически нет. Но, если бы все зависело только от меня… о, я бы приложила усилия, чтобы камариллы пожалели о том, что неволили нас! — тьма не была препятствием для глаз вампирессы, и Долл с ужасом увидела, как глаза Беатрикс полыхнули кроваво-алым… где-то она видела такие же огненные очи!