Алиса Эльфман - Сердце куклы

• Название: Сердце куклы
• Автор: Алиса Эльфман
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Вы верите в сказки?.. Что ж, в таком случае я вынуждена вас разочаровать. На самом деле, все обстоит совершенно иначе. Прекрасный принц может оказаться кровожадным вампиром… А отдать сердце бессмертному — значит подписать себе приговор. Ведь в реальной жизни Дети Ночи не влюбляются в людей — они только играют с ними, пьют их кровь… убивают.

Я верила в любовь, верила в сказку. И поплатилась за это собственным сердцем. Я жила по правилам чужого мира, по правилам тех, кто не знает слова "человечность"… Теперь я начинаю свою игру — игру с красивым названием "вендетта". Мой убийца узнает, как мстят забытые игрушки вампиров.

---

— Мой первый вопрос довольно предсказуем. Ты и твой брат — кто вы? И какое отношение к вам имеет крылатая собака, которую я увидела в тоннеле, прежде чем ты унесла меня?

— Это долгая история, — увидев скривившееся в недовольстве лицо вампирессы, Флай поспешила добавить, — Впрочем, мы ведь никуда не торопимся? Для начала, я и Антон — Охотники…

— Вы убиваете вампиров.

— Да, — спокойно молвила Флай, — Мы защищаем людей и уничтожаем чудовищ.

Долл злобно сузила глаза. Ее голос сделался выше на несколько октав, а это значило, что блондинка с трудом сдерживается, чтобы не наброситься на собеседницу.

— Что ты можешь знать о таких как я? Кто дал тебе право решать, кто достоин жить, а кто нет? Ты говоришь, что вампиры чудовища, но мы убиваем людей, гораздо реже, чем они уничтожают себе подобных.

— Я не палач и не судья. И если ты считаешь, что то, что я делаю — несправедливо… — слова Охотницы были негромкими, но сильными и наполненными горечью, — Возможно, одну из причин моей "профессии" ты поймешь лучше — месть.

Воздух между двумя девушками был пронизан электричеством, еще немного и он бы заискрился. Напряжение было невыносимым — оно и понятно, ведь они обе были смертельными врагами, и только данное обещание немного сдерживало их. Однако казалось, что все клятвы вот-вот будут забыты. Но Долл как всегда поразила всех, включая себя.

Хитрая полуулыбка мелькнула на ее лице.

— Ты не так сильно отличаешься от своих врагов. Играешь в воина света и справедливости, а сама наслаждаемся чужими смертями…

— Вы и так мертвы! — яростно возразила она.

— Нет. Уж поверь мне, это не так. Пойми одну вещь: если у кого-то не бьется сердце, это еще не значит, что он не достоин ходить по земле.

Флай открыла было рот, но тут же закрыла, покачав головой и сказало нечто совершенно иное, чем собиралась.

— Если мы не прекратим этот бессмысленный спор, то кто-то не доживет до прихода моего брата. Может, лучше вернемся к моему рассказу?

Долл неуверенно кивнула. Ее смутило такое смирение, проявленное неистовой Охотницей. На ее фоне она сама начинала выглядеть слишком импульсивной, а этого Долл не любила. Всегда поступая согласно своим желаниям, девушка умела удивительным образом сохранять хладнокровие. Даже, когда она гневалась, у объекта, которому эта эмоция адресовалась, скорее, создавалось ощущение ледяного душа, чем огнемета. Но в последнее время… кажется, превращение в вампира сказалось отнюдь не положительным образом на ее характере. Впрочем, если выражаться по возможности мягко, ангелом Долл никогда и не была.

Девушка нашла в себе силы сдержаться даже от какого-нибудь ядовитого замечания, только лишь кивнув Охотнице, вложив в это движение всю степень своего превосходства. Флай старательно проигнорировала скрытый смысл жеста и продолжила.

— Кроме вампиров, оборотней и прочей нечисти, в мире существует еще много мистических созданий. Точнее, — с непонятым сожалением поправилась она, — существовало. Сейчас осталось не так уж много: кто-то погиб в Темные времена Средневековья ("В мыслях Беатрикс тоже было что-то об этом!" — подметила Долл.), многие покинули Землю, предпочтя более спокойные измерения. Есть создания света и создания тьмы. Хищники и охотники… Правило двух противоборствующих начал, известно с начала времен.

Долл согласно кивнула. Этот закон был ей хорошо знаком, правда сама вампиресса делила мир на жертв и хищников, причисляя себя, разумеется, к первым.

— Так вы с братом считаете себе воинами добра? — ехидно спросила она. Флай бросила на блондинку испепеляющий взгляд. С чего эта вампирша решила, что знает все на свете. Такая непоколебимая уверенность в авторитарности собственного мнения порядком выводила Охотницу из себя. В конце концов, она решила проигнорировать столь явную провокацию и продолжить рассказ.

— В мифах древних славян, — девушка насмешливо прищурила нефритовые глаза, — Если тебе, конечно, что-то говорит это слово… В них упоминается древнее божество огня и луны, хранитель от темных сил — Семаргл, — Флай сделала эффектную паузу, — Он мог принимать образ крылатого пса.

Чуть не поперхнувшись от шока, Долл подняла на Охотницу огромные, как у героини аниме, глаза.

— И… ты, Антон… вы???

Охотница мысленно поздравила себя с маленькой победой: ей наконец-то удалось поколебать невозмутимость этой ледяной принцессы! Флай не спешила ничего объяснять далее, наслаждаясь растерянностью, проявившейся на этом бледном личике. Решив, что довольно помучила вампирессу, она милостиво продолжила.

— Не глупи, Антон не бог, конечно же. Потомок, возможно… А я вообще не имею к этому никакого отношения. Мы родня, но дар семаргла передается исключительно по мужской линии.

— Так ты?..

— Вряд ли ты когда-нибудь слышала о таких, как я… Моего вида почти не осталось, на Земле по крайней мере. Эос — души драконов, забылись, не оставив даже своей тени в мифах и легендах.

Несчастный мозг Долл уже был готов отключиться, не выдержав такого объема бредовой информации. "SYSTEM ERROR!!!" — вопил перегруженный разум. Вампиры, охотники на вампиров, древние боги…. Драконы! "Похоже на он-лайн игру в стиле фэнтези", — мелькнуло в голове девушки.

— Я не совсем поняла, будь любезна, разъясни, — выдавила вампиресса, проглотив нервный смешок.

— Сказала же, о нас мало кто знает. Пойми, вампирша, не нужно считать себя центром мирозданья. Почему-то свое существование ты воспринимаешь, как должное, хотя большинство людей считают подобных тебе — страшной сказкой на ночь. Когда-то драконы действительно летали над этим миром, — в голосе Охотницы прозвучала плохо скрытая ностальгия, — Прекрасные существа, мудрые и могущественные, но даже им были нужны и защитники. Те, кто способны вместить в себя часть чужой души, принять силу и обязанности. Дракон и его Эос становились связаны: и эти узы были больше, чем любовь, дружба или родство. — Флай примолкла, слишком сложно ей было вспоминать те времена. Но она не позволила себе распускать сопли перед вампиршей и быстро нашла силы выдавить сквозь зубы последние фразы, — Если Эос умрет, то погибнет и дракон. Но Душа остается жива даже после смерти своего владельца. А теперь, свяжи все факты и подумай, как следует над настоящей причиной моей ненависти к кровопийцам.

Ладно, Долл была блондинкой (с этим фактом спорить не приходится), но не полной же идиоткой! Ей сразу стало ясно: без серьезной причины кто-то вряд ли бы стал бегать по улицам и тыкать мечом во всех, кто отличается подозрительными клыкастостью и бледностью.

— Слушай, я тебе сочувствую и все такое… — Флай взмахнула рукой заставив слова повиснуть в воздухе.

— Да брось. Мы обе знаем, что тебе нет дела до меня и моего прошлого.

— В таком случае это полностью взаимно, — огрызнулась вампиресса.

— Ой, не начиная показывать зубки. Жизнь — такая штука, порой приходиться иметь дело с тем, кто тебе не слишком приятен.

— Вообще-то я не пыталась тебя прикончить в первые же секунды встречи! — возмутилась Долл, — Ну ладно-ладно, я молчу.

В игру "у кого первого сдадут нервы" эти девушки смогли бы играть до бесконечности, но Долл временно согласилась на ничью.

— Так я удовлетворила твое любопытство? — Флай, видимо, также устроил этот вариант.

— Вполне.

— Тогда, может, тоже объяснишь мне кое-что? Какого черта ты застыла, как соляной столб, когда появился этот упырь!?

Вампиресса вздрогнула, как от удара плетью. Она успела подумать об этой проблеме. И выводы получались отнюдь не утешительными: по неизвестной причине она не принадлежала себе в те кошмарные минуту. В голову Долл невольно лез один и тот же образ, который казался ей невероятно жутким: кукла-марионетка, которую некто, скрытый тенью, старательно дергает за ниточки. "Кукловода нельзя увидеть пока идет спектакль. Он появится только, когда опуститься занавес", — неизвестно, откуда появилась эта фраза; Долл была уверена, что не слышала ее ранее. И от этого ей стало еще сильнее не по себе, будто кто-то нарочно показывал ей мелкие кусочки мозаики, но не давал увидеть картину целиком. А ведь картина эта, вероятно, таила в себе ответы на все ее вопросы.

— Я не знаю. У меня создалось ощущение, что я вышла из тела. Могла лишь наблюдать, но не принимать участия.

Флай немного помолчала, а потом сдержанно кивнула пару раз.

— Есть у меня одна догадка… Если тот вампир — твой демиург…

— Э-э?..

— Блонди, купи себе словарь, — раздраженно воскликнула Охотница, взмахнув при этом хвостом иссиня-черных волос, — окей, для тех, кто слишком часто пользовался перекисью: демиург — твой создатель, который напоил тебя своей кровью, сделав "немертвой".

— Угу. Проблема в том, что я не имею ни малейшего понятия о персоне, сотворившей такое. По-моему, я уже говорила об этом.