Алиса Эльфман - Сердце куклы

• Название: Сердце куклы
• Автор: Алиса Эльфман
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Вы верите в сказки?.. Что ж, в таком случае я вынуждена вас разочаровать. На самом деле, все обстоит совершенно иначе. Прекрасный принц может оказаться кровожадным вампиром… А отдать сердце бессмертному — значит подписать себе приговор. Ведь в реальной жизни Дети Ночи не влюбляются в людей — они только играют с ними, пьют их кровь… убивают.

Я верила в любовь, верила в сказку. И поплатилась за это собственным сердцем. Я жила по правилам чужого мира, по правилам тех, кто не знает слова "человечность"… Теперь я начинаю свою игру — игру с красивым названием "вендетта". Мой убийца узнает, как мстят забытые игрушки вампиров.

---

В последнее время, Антон не раз ловил себя на мысли: а не лучше им было разойтись совсем и продолжить жить, как до встречи? Каждый бы действовал своими методами, не испытывая необходимости оглядываться на спутника… В конце концов, и он, и сестра, уже достаточно опытны, чтобы справиться с Охотой в одиночку…

Но Антон не мог бросить сестру. Просто не мог. Он начал чувствовать в ней что-то нехорошее, темное… Слишком уж тонка грань между "добром с кулаками" и злом, а они с Флай и так подошли к этой черте слишком близко. И если бы он ушел сейчас… Нет, это было бы глупо и жестоко, по отношению к ней. Тем более, что, несмотря на все взаимные подколы и придирки, за прошедшие века брат с сестрой сильно привязались друг к другу. И разойтись сейчас было бы непростым шагом для них обоих.

В любом случае, голову Антона занимали совсем другие мысли. Да, черт возьми, что такое с ним сотворила эта девчонка!? То есть вампиресса… Она была врагом, опасным и темным существом. Антон уничтожал ей подобных… сложно сказать, сколько лет, да это и неважно. По всем законам природы и логики он должен был, если не ненавидеть Леру, но уж избегать, так точно. Но почему же только один раз взглянув на хрупкую блондинку, Антон испытал непреодолимое желание защищать ее — вечно?

И сегодня… Что потащило его на ночные улицы Чикаго? Что привело к ней? Антон отдал бы все, чтобы узнать ответы на эти вопросы. Ведь он и сам не знал: что и зачем. Каким-то чудом ему удалось отыскать девушку, ставшую его наваждением… ну и что? Она испугалась, даже не видя Антона — чутье вампира, чутье, которое веками впитывалось в бессмертную кровь, заставило ее бежать от Охотника, хоть и сама она вряд ли знала о том, что и вампиры не всесильны. Немногим известно об Охотниках на нечисть — ведь почти все вампиры умирают, прежде чем успеют поделиться новой информацией с другими. Большинство же имеют о них лишь смутное представление, в основном базирующееся на кино-штампах — Баффи, Блейд… Разумеется все эти персонажи сериалов не имеют практически ничего общего с реальностью. В прочем, а кому сейчас нужна достоверность? Зрелищная картинка куда важнее.

В общем, Лера сорвалась с места, как только разглядела в темноте сверкающие глаза Охотника. А он не стал ее догонять. Хотя, безумно этого захотел.

Вместо этого он пешком поплелся домой к сестре, обессиленный и опустошенный… как будто, убегая, вампиресса случайно унесла с собой частичку его сердца. В глубине души Антон знал, что не обретет покой, пока… "Пока… Что?" — жадно спросил он у себя. Но ответа не последовало. Улицы Города Ветров равнодушно шумели тысячей голосов, но, ни один из них не желал говорить с парнем, одиноко бредущим по темным улицам. Никому не было дела до его терзаний и сомнений. А, впрочем, так было с начала времен, почему что-то должно измениться теперь. Он всегда был одинок, и когда был действительно один, и позже — когда отыскал Флай. И как можно привязаться к кому-то, когда века проходят, не касаясь тебя? Одиночество — всего лишь расплата за вечную жизнь. И всегда будет что-то… чувство неудовлетворенности, пустота внутри… нечто, терзающее всех, кому уготована тяжелая доля бессмертия. И это не пройдет, не исчезнет никогда, сколько бы веков не прошло, а наоборот — будет крепнуть с каждым часом и с каждым днем, пока ты не пожелаешь избавления. Избавления — конца всего… который тебе не суждено обрести. Бессмертные не могут обрести вечный покой естественным образом; только насильственная гибель может завершить их длинный земной путь. И вот тогда наступит окончательный конец. Потому что для тех, кто зовется Бессмертными — какого бы вида они не были, и откуда бы не черпали свои силы — для них не уготовано Вечности. Умерев однажды, они уже не вернутся вновь, а исчезнут в забытье, из которого не дано возродиться.

Потому что за все необходимо платить. Выбрав Вечную жизнь на земле, ты лишаешь Вечности собственную Душу.

* * *

Телефон в квартире Долл надрывался уже три минуты и… она взглянула на часы…и тридцать семь секунд. Вампиресса и сама не знала почему, но, тем не менее, испытывало отчетливое нежелание даже подходить к аппарату, а уж тем более ей не хотелось снимать трубку.

— Сейчас десять утра! — раздраженно рявкнула она, запустив в сторону непрекращавшего трезвонить телефона маленькой красной подушкой, впрочем, промазав примерно на три фута, — Разве не понятно, что я сейчас в школе!?

Тот факт, что она сидела на своей кровати, а не за партой, ни капельки не смущал Долл. Куда больше ее беспокоило то, что кто-то уже четыре с лишним минуты названивал ей домой, а ведь этот номер знали единицы… И все-таки: почему ей так не хочется отвечать? "Ладно", — подумала Долл, — "Считаю до трех и беру трубку. Раз… Два… Два с половиной…". И в этот момент треклятый телефон, наконец, замолк.

Вампиресса облегченно вздохнула, но этот вздох почти сразу же превратился в отчаянный стон: с прикроватной тумбочки упал завибрировавший мобильный.

Сцепив зубы, она схватила сотовый двумя пальцами и посмотрела на мерцающий дисплей. Звонил Николай Даров — отец Долл. Игнорировать дальше было нельзя, и вампирессе волей-неволей пришлось нажать на кнопку приема вызова.

— Да, пап, — Долл постаралась придать своему голосу как можно больше дружелюбия — да, у нее сейчас трудности, но отец в этом не виноват.

— Привет, малыш. Я тебя отвлекаю?

"Малыш". Долл улыбнулась уголками губ. Даже самые отъявленные стервы для родителей всегда останутся белыми и пушистыми. И не нужно их в этом разубеждать. Ее папе ни к чему знать, кем стала его доченька.

— У меня сейчас урок, — это не было стопроцентным враньем, просто Долл "забыла" упомянуть, что не присутствует на этом самом уроке.

— Да, конечно. Извини, что я не вовремя, — смущенно проговорил Николай Даров. От этого Долл даже стало неловко — слишком часто она обманывала отца, причем еще до превращения в вампира.

— Все в порядке, — сказала она, нарочито весело, — Думаю, класс переживет пять минут моего отсутствия.

Долл услышала, как на том конце ее папа вздохнул. Так-так, похоже, ничего хорошего от этой беседы ей лучше не ждать.

— Лера, я понимаю, что ты уже взрослая девочка, и у тебя наверняка есть свои планы на вечер пятницы…

— Но…?

— Но, я буду очень признателен, если сегодня ты поужинаешь со мной.

Долл удивленно заморгала. Это было совсем не то, что она ожидала услышать.

— Э-э, ты имеешь в виду семейный ужин? — неуверенно спросила она.

— Не совсем. Дело в том, что я уже договорился с одним партнером по работе… Мы должны встретиться сегодня семьями, посидим в ресторане, пообщаемся в неформальной обстановке…

Вампиресса не нашлась, что ответить, и Даров продолжил, воодушевленный ее молчанием.

— У него есть сын, примерно твоих лет… и я подумал.

— Что? — голос девушки прозвучал до невозможности холодно, — Что ты подумал, папа?

— Что было бы неплохо, если бы ты познакомилась с Томасом. Он — отличный парень, и я был бы рад, если… В общем, я хочу сказать: он гораздо лучше оболтусов, которые учатся в твоей школе.

Горячее раздражение запульсировало в голове девушке, она уже несколько минут сжимала тонкими пальцами шелковое покрывало кровати.

— Скажи мне всего одну вещь… С каких пор ты начал заниматься сводничеством, папочка? — ядовито спросило она и, не дождавшись ответа, прошипела, — Ни на какой ужин я не пойду и со своей личной жизнью тоже разберусь сама!

После этого она бросила трубку и уткнулась лицом в подушку. Через пару минут та стала насквозь мокрой от соленых слез девушки. Да, вампиры не лишены возможности плакать, хоть и крайне редко позволяют себе эту человеческую слабость.

Но досада на отца иссякла быстро и желания лить слезы не осталось. Вытерев глаза тыльной стороной ладони, она отыскала в углу комнаты брошенный мобильный. Не имея сил на полноценный разговор, Долл дрожащими пальцами набрала сообщение отцу. "Извини. Была неправа. Во сколько и где?"

Глава 9. Скованные одной цепью

На самом деле, Долл и сама не знала, с чего так вспылила в разговоре с отцом. Ну да, конечно, она не испытывала желания сидеть в ресторане рядом с каким-нибудь денежным мешком и его сынком-мажором… Но ведь папа и так очень редко просил свою дочь о чем-либо, а в последнее время они вообще не общались — пара коротких звонков из самолета не в счет. Николай Даров доверял дочери и даже позволил ей вести вполне самостоятельную жизнь. Так неужели ей так сложно сделать для него это маленькое одолжение? Подумаешь, один вечер в жизни будет проведен не в самой приятной компании. У Долл впереди — вечность, так что пожертвовать парой часов ради близкого человека ей ничего не стоит.

"Я не собираюсь флиртовать с тем парнем… кажется, Томасом", — думала Долл, примеряя серебристо-серое платье из шелка, которое очень шло к ее глазам, — "Но, это не значит, что я должна надеть монашескую рясу".