Джоанна Нельсон - Нежное сердце

• Название: Нежное сердце
• Автор: Джоанна Нельсон
• Жанр: Современные любовные романы
• ISBN: 5-7024-2021-7

Сколько событий, плохих и хороших, может вместить в себя всего один день! За небольшой промежуток времени Терри Ховард потеряла работу, но обрела свободу, отвергла наглые домогательства всесильного богача — и встретила мужчину, в которого влюбилась с первого взгляда. Он тоже не остался равнодушен к ней, но… Увы, существует это маленькое «но». Как-то подозрительно гладко складываются отношения Терри с возлюбленным, как-то странно легко смирился с поражением отвергнутый ею поклонник… Подозрения, недоразумения, обида, боль — их не сбросишь со счетов, однако зорко одно лишь сердце, особенно если в нем живут вера, надежда и, конечно, любовь…

---

— Конечно, здесь не так хорошо, как в «Хилтоне», — пробормотала Терри, усаживаясь.

— Мне нравится, — заверил ее Дэн, но в его взгляде мелькнуло что-то похожее на смущение. — Терри…

— Что-то не так?

— Просто я подумал, что вы, как завсегдатай что-то можете порекомендовать мне из местных изысков.

— Здесь прекрасно готовят мясо, а салаты всегда свежие. Еще здесь подают удивительно вкусный яблочный пирог и ароматный кофе…

Не успела Терри договорить, как возле них возник Марко — официант, с которым Терри всегда обменивалась улыбками и ничего не значащими фразами на правах давней и постоянной клиентки. Марко было лет двадцать пять, и он, судя по его поведению, считал себя настоящим мачо. И держался соответственно. Терри это иногда смешило, иногда она раздражалась, но сегодня она оставила гримасы Марко без внимания. Тот обиженно поджал губы, бросил быстрый взгляд на Дэна и сухо предложил меню.

— Я хочу заказать то же, что и вы, Терри. Целиком и полностью полагаюсь на ваш вкус, — сказал Дэн.

— Это весьма рискованно, — попыталась пошутить она, в очередной раз чувствуя поднимающуюся удушающую волну смущения, и добавила фальшивым голосом: — Но будем надеяться, что вы не разочаруетесь.

Их глаза встретились, и в темном взгляде Дэна Терри почудилось что-то магнетическое. По этой причине она замерла, как кролик перед удавом, по спине побежала лавина мурашек, а внутри позвоночника стало тревожаще холодно. Где-то над ней сдержанно кашлянул подошедший принять заказ Марко, и Терри, встрепенувшись, несколько суетливо назвала несколько блюд. Марко, мрачный, как грозовая туча, скупо кивнул и без обычной улыбки удалился. Его движения были резковатыми и даже слегка неуклюжими. Терри проводила Марко удивленным взглядом.

— Что это с ним? — пробормотала она.

— Он, как мне кажется, слегка уязвлен, — почти весело сказал Дэн.

Терри подозрительно уставилась на него.

— Хотела бы я знать чем.

— Возможно, вы ему нравитесь, а во мне он увидел потенциального соперника.

Столь странное предположение заставило ее откинуться на спинку стула и с удивлением воззриться на лицо Дэна.

— Что вы такое говорите?

— Просто мне так показалось. Тем более я видел, какой пламенный взгляд он на вас бросил, а вы даже не отреагировали.

Терри возмущенно фыркнула.

— Не нужно такого трагического тона. «Пламенные взгляды» являются обычным стилем Марко, только и всего. Уверяю вас, точно так же он смотрит на любых представительниц женского пола, даже на старушек весьма преклонных лет.

— Мне с трудом в это верится, — все с той же улыбкой отозвался Дэн.

— Глупости, — решительно сказала Терри. — Просто Марко сегодня не в духе. Или удивлен тем, что я пришла не одна, — почему-то предположила она. И немного обвиняющим тоном добавила: — Теперь вы непонятным образом заставили меня сказать это…

— О чем вы думали всю дорогу, Терри? — нисколько не смущаясь, спросил Дэн.

Терри отпила глоток ледяной минеральной воды, решая, что ответить. Дэн терпеливо ждал.

— Я не знала, о чем с вами говорить, — выдала она, хотя секундой раньше решила соврать что-нибудь правдоподобное про навалившиеся проблемы.

И опять порозовела, когда Дэн рассмеялся. Терри поджала губы и постаралась не обидеться. Поделом ей, нечего откровенничать. Если она и дальше будет попадать впросак и выдавать, что у нее на уме, то рискует прослыть простушкой или дурочкой.

— Не обижайтесь, Терри, на мой смех, — вдруг сказал Дэн, словно в ответ на ее мысли. — Я обычный человек, с обычными интересами и набором стандартных тем для ведения беседы. Вы же общаетесь с обычными людьми, поэтому должны знать правила этой игры.

У Терри, для которой это явилось новостью, слегка округлились глаза. А Дэн продолжал смотреть на нее с чуть лукавой улыбкой.

— Конечно, — растерянно пробормотала она.

Терри изо всех сил постаралась припомнить, о чем несколько дней назад она болтала со Стивом. О какой-то чепухе: Стив старался развеселить ее, она немного кокетничала… А потом пришел Грегори… Вот только этих мыслей ей и не хватало! Ведь сегодня она дала себе слово больше не вспоминать о Грегори, о компании и обо всем, что хоть как-то связано с этой неприятной историей…

Дэн воспринял ее замешательство на свой лад и тут же принялся «спасать положение», начав ничего не значащий разговор о погоде и о всякой чепухе, позволяя Терри изредка вставлять в свой монолог поддакивания и неопределенные междометия. Во время этого разговора ни о чем Терри лихорадочно пыталась разобраться в своих ощущениях. Заодно она попыталась понять, что ее так странно взволновало в облике Дэна. Лицо у него довольно заурядное. Она принялась разбирать его «на детали»: лоб не высокий и не низкий, нос прямой, глаза темные, опушенные короткими, но густыми ресницами. Наверное, от этого они кажутся такими темными. Подбородок тоже ничего — не безвольно-усеченный и не решительно выдвигающийся вперед. Нормальный подбородок. Тут она поняла, что упустила очень важную деталь — его губы, и тут же переключила на эту подробность все свое внимание. Губы у Дэна были аккуратные и… красивые. Нижняя чуть полнее верхней. Не большие, как у Эрика Робертса, что Терри ужасно не нравилось, и не маленькие, как у Тома Круза (что казалось ей признаком женственности). А вот если все соединить в единую картину, то все преимущества отдельных деталей как-то теряются и получается совсем обычная внешность. Терри даже немного расстроилась от столь явной несправедливости.

— …Вы согласны, Терри?

Вот он ее и поймал. Потому что, увлекшись своим созерцанием, она не слышала ни слова из того, что он ей говорил. Терри постаралась моментально сориентироваться. Она сделала в меру серьезное и даже заинтересованное лицо и кивнула.

— Конечно.

— Вот как? — удивился Дэн, и Терри растерялась.

Господи, что же он ей говорил? И почему такие странные мысли бродят в ее голове?

— Простите, я не слышала ни слова, — призналась она и с тоской почувствовала, что совершенно выбита из колеи вчерашним увольнением и сегодняшним ланчем с Дэном.

Эти два события странным образом переплелись в ее голове, и Дэн вдруг показался Терри некой компенсацией за то, что она успела потерять. Совершенно дикая мысль! То ли этот сумасшедший летний день так на нее подействовал, то ли вся эта ненормальная ситуация… И тут, наверное, для того чтобы окончательно доконать ее, Дэн опять улыбнулся. Ряд белоснежных зубов, смешинки в глазах, от которых разбегались морщинки — «лапки», — эта удивительная метаморфоза заставила вновь мучительно дернуться какую-то неведомую струнку в душе Терри, а сердце ее сладко заныло.

— Ваш заказ. — Появление Марко не позволило ей окончательно сойти с ума.

Терри моментально уткнулась в свою тарелку, дав себе слово быстро поесть, ни разу не подняв глаз, и убраться из ресторанчика со всей возможной скоростью. Она здорово выбита из колеи, раз этот нежданный ланч с почти незнакомым человеком производит на нее такой эффект. Почему она никогда не испытывала подобных чувств раньше, например, когда ходила на редкие свидания или когда кокетничала на вечеринке у Элен с давним и хорошим знакомым Стивом Нортоном?.. Этот вопрос пугал Терри своей неразрешимостью.

— Я опять сказал или сделал что-то не так. Терри, я чем-то расстроил или… испугал вас? — Голос Дэна был тих, но Терри отлично все расслышала.

Не поднимая глаз, она покачала головой.

— Терри, — позвал он через несколько секунд, поняв, что она и не думает взглянуть на него.

Терри подняла-таки несчастные глаза от злополучной тарелки.

— Нет, вовсе нет. Просто вчерашний день… Он был ужасным. И чувствую я себя странно, не в своей тарелке. Отсюда и мои реакции.

— В вашей жизни случилось что-то неприятное?

— Да, случилось. Я уволилась…

— Я уже это знаю, — как-то нетерпеливо сказал Дэн, а Терри рассеянно подумала, что он точно обо всем знает. Еще вчера он сделал собственные выводы, а сегодня утром Мод подтвердила это. — Это, конечно, не очень приятно, но ваши реакции слишком… слишком сильны. В конце концов, это просто работа, всегда можно найти какую-то другую. Если, конечно, ваше состояние не вызвано еще какой-то… неприятностью. Это так?

Он уставился на нее, словно ожидая, что Терри тотчас уткнется в его плечо и со слезами облегчения выложит все, как на духу!

Терри медленно распрямилась. Она смотрела на Дэна во все глаза, пораженная его прозорливостью. Это показалось ей… чем-то сверхъестественным! Дэн говорил так, словно читал ее, как открытую книгу! Терри стало не по себе от подобной мысли. Хотя… Ну да, конечно. Странно было не догадаться об этом! Она вылетела из дверей подобно пушечному ядру и имела такой затравленный вид, словно на нее открыта охота…