Лиза Смедман - Атака мертвецов

• Название: Атака мертвецов
• Автор: Лиза Смедман
• Издательство: Фантастика СПб
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9565-0187-0

Богиня дроу против богини дроу! Дева Танца против Паучьей Королевы в изощренной игре, на кону в которой — власть над всеми темными эльфами Фаэруна. Жрицы, маги, воины — все, кто сражался на стороне Эйлистри или Ллос, кто плел интриги и колдовал или просто пытался выжить в безумном мире дроу, все они оказались фигурками на доске, и как распорядятся их судьбой богини, неведомо никому. Но Хаос не подчиняется даже богам Хаоса. И потому выход есть всегда.

---

Он свесил руку над бесчувственной жрицей и двигал плечом, пока ладонь не легла на ее божественный символ. Касаясь его бессильными пальцами, он пробормотал молитву:

— Эйлистри, это… э-э-э… К'арлайнд. Я принес тебе обет пару лет назад. Мне нужна твоя помощь. Лелиане нужна твоя помощь. Исцели ее.

Дурф снова заворочался. Еще спит, но уже начинает просыпаться.

Лелиана оставалась неподвижной. Молитва К'арлайнда не сработала.

Он встал. Вот и все. Он выходит из игры.

Веки Лелианы дрогнули.

— К'арлайнд? — Она поморщилась, словно ей было больно разговаривать. Рука ее чуть-чуть оторвалась от пола, пальцы слабо шевельнулись.

К'арлайнд упал на колени возле нее и ухватился зубами за ее рукав. Он поднял руку жрицы и подтащил к ее груди, ладонью к священному символу. Потом разжал зубы, и рука ее упала на миниатюрный меч.

— Лелиана, ты должна исцелить себя. Иначе мы попадем в большую беду.

Лелиана слабо кивнула. Губы ее зашевелились. Она выталкивала из себя молитву тихим шепотом, с паузами, и все же мелодия угадывалась. Голос ее постепенно креп. Заключительные ноты она пропела громко и радостно, и рана у нее на голове затянулась. Жрица села, оглянулась на свирфнеблинов и сразу же схватилась за меч. Она вскочила, в глазах ее горела жажда крови.

— Подожди! — остановил ее К'арлайнд. — Они нам понадобятся. Это наш пропуск в Акрополь. Исцели меня, и я с ними разберусь.

Лелиана подозрительно взглянула на него, но все же согласилась. Коснувшись священного символа во второй раз, она пропела молитву. К'арлайнд облегченно вздохнул, ощутив покалывание в руках. Еще миг — и они снова стали послушными. Он пошевелил пальцами и ухмыльнулся.

— Помнишь тот фокус, что я проделал с ламией, когда мы впервые встретились? — спросил он.

Лелиана кивнула.

К'арлайнд ухватил одного из глубинных гномов и подтащил его туда, где лежал Дурф:

— Тащи сюда третьего тоже. Когда я запру их в камне, ты сможешь применить к ним это свое заклинание правды. Эти трое шли в Акрополь, чтобы передать краун содержимое ящика. Пожалуй, они расскажут все, что нам нужно знать, чтобы проделать то же самое.

Лелиана вскинула брови.

— Ты не угадал своего призвания, — заметила она, схватила третьего глубинного гнома и поволокла его по полу. — Тебе надо было стать Ночной Тенью.

— Может, еще стану, — прошептал сам себе К'арлайнд. Потом он сотворил заклинание.

ГЛАВА 10

Каватина левитировала вверх по шахте в полной боевой готовности. Описание, данное Хранительницами «демону», подходило Халисстре, но Каватина все равно была настороже. Поднимаясь, она вытащила затычку из железной фляги. Если все-таки окажется, что это демон, она поймает его.

Она мягко опустилась на край шахты и огляделась. Пещера была большая, заваленная всяким древним мусором. От нее в разные стороны расходились три туннеля. Сияние фаэрцресс контрастировало с темными тенями от упавшего крепежа, лебедок, мотков проволоки и прочего брошенного оборудования. Халисстра могла затаиться где угодно.

И сколько угодно неумерших — тоже.

— Халисстра? — тихо позвала Каватина. Меч в ее руке негромко гудел — предосторожность против заклинаний.

Она услышала в левом туннеле какое-то шарканье.

— Халисстра? — снова окликнула она, немного громче. И пошла на шум.

Что-то прошмыгнуло по опорной балке рядом с ней. Каватина обернулась. С провисшего стропила на нее, поблескивая глазками, смотрела крыса. Существо мгновение разглядывало Каватину, потом юркнуло прочь.

Каватина стояла в тишине, гадая, что же увидела Зиндира — уж не тень ли, превращенную в демона чересчур пылким воображением. Зиндира была Хранительницей, и хорошо подготовленной, и все же после стычки с неумершей головой она могла стать чересчур нервной.

Что-то коснулось плеча Каватины. Она стремительно развернулась и взмахнула мечом. Лишь в последний миг ей удалось сдержать удар.

Халисстра смотрела на острие меча, уткнувшееся ей в диафрагму, как раз под последней из восьми паучьих лапок, торчащих из ее груди. Ее ужасное лицо недовольно скривилось.

— Вот как ты приветствуешь друзей? Каватина отступила на шаг, по-прежнему держа меч наготове. Если это существо и в самом деле демон, каким-то образом прикинувшийся Халисстрой, то у него это хорошо получилось.

— Это правда ты, Халисстра?

— Ты хочешь доказательств? — Клыки, торчащие из ее щек, дернулись. Бывшая жрица указала на нагрудник Каватины. — Эти отметины — они от зубов Селветарма. Ты была у него в пасти — беспомощная, — когда я подала тебе Лунный Клинок. — Она склонила голову набок. — Об этом, готова поспорить, не говорится в балладах.

Каватина кивнула. В самом деле, не говорится. Она опустила меч:

— Халисстра.

Халисстра отвесила униженный поклон:

— Собственной персоной.

— Что случилось с тобой после смерти Селветарма? Я вернулась на Дно Дьявольской Паутины, чтобы отыскать тебя, но не смогла найти. Где ты была?

Плечи Халисстры поникли. И все равно она была в два раза выше Каватины.

— Ллос поймала меня. Она заточила меня в своей крепости.

— Ты бежала?

Халисстра покачала головой. Ее спутанные волосы прилипли к плечам и не двигались.

— Я наскучила Ллос. Она выбросила меня прочь. Сказала, что я исполнила свое предназначение.

— И им было… — подбодрила ее Каватина.

Глаза Халисстры злобно блеснули.

— Помочь тебе убить Селветарма.

От изумления Каватина раскрыла рот:

— Ллос желала его смерти?

— Конечно. — Халисстра понурилась. — Он тоже исчерпал свою полезность.

Каватина крепко стиснула рукоять меча. Не в обычаях Ллос просто выкинуть ненужную марионетку. Паучья Королева наслаждалась, уничтожая, и разорвала бы душу в клочья при малейшем недовольстве ею. Видимо, Халисстра ошибалась, говоря, что больше не нужна Ллос. Стала ли она снова рабой Паучьей Королевы? И переставала ли ею быть когда-нибудь?

— Это Ллос приказала тебе помочь мне убить Селветарма?

— Нет. Я сделала это по собственной воле. Потому что… — Халисстра подняла голову, — потому что ты обещала мне возрождение. — Она подняла руку и с мольбой протянула к Каватине. — Я готова принять его. Искупить все то, что я натворила.

Каватина смотрела на протянутую руку. Когти, торчащие из кончиков пальцев Халисстры, были грязными, зазубренными, как битое стекло. Сама рука была уродливой, звериной, ладонь в рубцах.

Жест казался искренним, но Каватина не была дурой. Десятилетия охоты на демонов научили ее осторожности. Если бы фаэрцресс не помешал ей провидеть, она смогла бы узнать, говорит ли Халисстра правду, — узнать, действительно ли это она, а не какой-нибудь демон, которому Ллос поведала подробности гибели своего воителя. Так или иначе, Каватина может прибегнуть и к другим методам.

— Куартц'ресс, — прошептала она.

Серебряный огонь вылетел из фляги, ударив Халисстру в грудь. Вместо того чтобы отпрянуть, та спокойно смотрела, как лучи отскакивают от ее лоснящейся черной кожи. Сияние из фляги потихоньку угасало, пока не остался лишь голубоватый свет фаэрцресс.

— Ты думаешь, я демон, — вздохнула Халисстра. Она странно, сдавленно рассмеялась и широко раскинула руки. — Давай. Убей меня, демона.

— Если ты действительно Халисстра, то я не могу.

— Вот именно. — Рука Халисстры взметнулась и ухватилась за клинок, прямо посредине. Она дернула его на себя — сильно — и вогнала себе в грудь.

Каватина в ужасе выдернула его обратно. Меч завопил, когда она отскочила от раненой Халисстры. Потрясенная, Рыцарь Темной Песни смотрела как Халисстра сложилась пополам, постанывая от боли. Она уперлась рукой в пол и дрожала, дыша часто и неглубоко. Другой рукой она зажимала рану. Ее плоть медленно срасталась вновь. Наконец она выпрямилась.

— Видишь? — спросила она. — Это я. Ллос все еще не хочет, чтобы я умерла. — Исполненный муки взгляд устремился на Каватину. — Пожалуйста, помоги мне. — Рука вновь умоляюще поднялась. — Сорви паутину Ллос с моей души. Возроди меня.

— Халисстра, — повторила Каватина. — Это действительно ты.

Она опустила меч и протянула руку. Халисстра схватила ее.

Тихий смешок родился в горле Халисстры, похожий на бульканье крови. Потом она откинула голову и прокричала:

— Вендонай!

Внезапно Каватина и Халисстра очутились… где-то.

Халисстра выпустила руку Каватины и, хохоча, отпрыгнула назад. Каватина резко развернулась. Вокруг была плоская, невыразительная равнина, обожженная солнцем земля блестела, словно посыпанная солью. Завывал горячий ветер, песок жалил кожу. В нескольких шагах от Каватины возвышалась груда горящих черепов. На ней лениво разлеглась фигура, греющаяся в их тепле, — демон с рогами, сложенными крыльями летучей мыши и кирпично-красной кожей. Балор. Он улыбнулся ей, лениво почесывая пах.