Лиза Смедман - Атака мертвецов

• Название: Атака мертвецов
• Автор: Лиза Смедман
• Издательство: Фантастика СПб
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9565-0187-0

Богиня дроу против богини дроу! Дева Танца против Паучьей Королевы в изощренной игре, на кону в которой — власть над всеми темными эльфами Фаэруна. Жрицы, маги, воины — все, кто сражался на стороне Эйлистри или Ллос, кто плел интриги и колдовал или просто пытался выжить в безумном мире дроу, все они оказались фигурками на доске, и как распорядятся их судьбой богини, неведомо никому. Но Хаос не подчиняется даже богам Хаоса. И потому выход есть всегда.

---

Остальные маги воззрились на Элдринна. Доска сава повернулась другой стороной. Лицо юнца скривилось. Он открыл рот, закрыл и наконец недовольно пробормотал:

— Прости, К'арлайнд.

Маг Меларн кивнул, принимая извинения, и повернулся к остальным:

— Кто-нибудь из вас видел, как я вернул киира?

— Конечно вернул, — заявил Балтак. — Ее же нет.

— Да, но ты видел?

— Впрямую — нет, — снова обрел голос Элдринн. — Но только между тем, как ты телепортировался, и моим провидением прошло немного времени; ты, должно быть, телепортировался прямо сюда. Когда я увидел тебя в купели, ты стоял, держась рукой за дверь, словно только что закрыл ее.

— Значит, ты не уверен, что я открывал дверь? Быть может, киира все еще при мне или где-то поблизости. Обыщите меня.

— Ладно. — Элдринн вытащил из кармана раздвоенную веточку и прошептал короткое заклинание. Он провел веточкой над головой К'арлайнда, потом вдоль всего его тела спереди и сзади. — У тебя ее нет, — заключил он. — И… — он обернулся вокруг себя, — здесь тоже. По крайней мере, по эту сторону двери.

Сердце К'арлайнда заколотилось.

— Неужели я все-таки «вернул» ее? — Он медленно повернулся к Двери Краанфаора. Если все так, как он думает, то знания, превосходящие самые смелые его мечты, теперь принадлежат ему. — Какой странный выбор слов — он заставляет меня задуматься о том, что может находиться там, за дверью. Библиотека со множеством древних киира? Сотни? Тысячи? — Он умолк, переводя дыхание, едва сдерживаясь, чтобы не расхохотаться вслух от счастья. Если удастся открыть эту дверь, ему будет все равно, падет Колледж Прорицаний или нет. За ней спрятано бесценное сокровище, с помощью которого он сумеет обрести такую силу и славу, каких только может пожелать любой маг.

Если только он прав в отношении того, что находится за ней.

Он взглянул на остальных и улыбнулся, увидев приоткрывшиеся рты и горящие глаза. Даже Зарифар был весь внимание. Алекса тоже, но тут уж ничего не поделаешь. Придется К'арлайнду в конце концов позвать ее к себе в колледж пятым учеником, чтобы гарантировать ее молчание. К счастью, кольцо у него в кармане. Оно может понадобиться, чтобы проверить ее потенциальную лояльность.

— Вместо того чтобы пререкаться из-за того, кто первый нашел камень, — предложил он, — давайте лучше зададим себе более важный вопрос. — Он похлопал рукой по двери. — Как нам снова открыть ее?

Элдринн поддел ботинком пустую бомбу:

— Наверное, это невозможно.

— Ты не прав, — возразил К'арлайнд. — Я уже открывал ее, не так ли? А если ты нашел киира раньше меня, Элдринн, ты же должен был где-то взять ее. Видимо, ты тоже открывал дверь. Нам просто нужно понять, как это делается. — Он обратился к остальным: — Пири, я хочу, чтобы ты перечитал тот текст и поискал какие-нибудь зацепки. Балтак, ты можешь попробовать принимать разные облики; быть может, дверь закрыта для какой-нибудь конкретной расы. Алекса сможет обеспечивать телепортацию из Сшамата и обратно. При условии, конечно, что она согласится присоединиться к нашей школе и никому больше не рассказывать про дверь.

Алекса энергично кивнула.

— А Зарифар может… — К'арлайнд запнулся. Маг-геометр сонно уставился на пятно над Дверью Краанфаора, лениво рисуя пальцем в воздухе какой-то узор. — Зарифар может изучить… рисунки на двери. Или что-нибудь еще. Мы с Элдринном уезжаем на некоторое время с торговой миссией, но я буду связываться с вами про помощи провидения — часто — и узнавать, как идут дела.

Разумеется, оттуда, куда направляется К'арлайнд, сделать это будет невозможно, но им ни к чему знать об этом.

Он поднял палец на манер мастера, читающего лекцию:

— Запомните: если кто-нибудь найдет ключ к разгадке, я хочу, чтобы он немедленно сообщил об этом остальным. Когда придет время открыть дверь, мы должны сделать это вместе.

Ученики усердно закивали.

К'арлайнд, однако, был не настолько глуп, чтобы поверить им. Они носили кольца совсем недавно и еще не привыкли работать в команде. Наверняка кто-нибудь из них попытается открыть дверь сам — или сама, — пока их с Элдринном не будет. К'арлайнд сомневался, что им это удастся, хотя ключом, как он подозревал, был как раз Элдринн.

И К'арлайнд намеревался держать этот ключ в собственном кармане.

ГЛАВА 6

Урлрин Халацца прошел сквозь дверь скрипториума — буквально сквозь, словно тяжелая деревянная дверь была простой иллюзией. Переписчик за ближайшим к двери столом вздрогнул, и перо вышло у него из-под контроля, но остальные продолжали трудиться, движениями указательных пальцев направляя свои магические перья, быстро скрипящие по пергаменту.

Сельджар глянул мимо крошечных шариков, кружащих вокруг его головы, следя за дверью. Несколькими мгновениями позже в проеме возник подсвеченный темно-синим силуэт Урлрина. Потом магический огонь погас.

— Мастер Урлрин, — обратился к нему Сельджар. — Благодарю, что вы так быстро откликнулись на мое приглашение.

Мастер Колледжа Заклинаний кивнул. Это был крупный мужчина, широкоплечий для дроу, с животом, туго обтянутым жилетом, — зримый результат его пристрастия к чересчур обильным магическим пирушкам. На груди его на мифриловой цепочке висел знак его колледжа — золотой кубок, увеличивающийся в размерах и наполняющийся вином всякий раз, как он подносил его к своим толстым губам. Хотя редеющие волосы и отвислые щеки Урлрина создавали впечатление старости и лени, защищен он был что надо. Рядом с ним трусил — невидимый для писцов, но вполне явственный для глаз Сельджара — жуткий призрачный пес. Он настороженно следил за Сельджаром, вздернув губу и вздыбив шерсть. При малейшем намеке на угрозу безопасности хозяина он бросится.

Урлрин остановился перед Сельджаром и выразительно взглянул на магический огонь, искрящийся вокруг лба мастера:

— Вы хотели обсудить нашу общую проблему?

— Разумеется. — Говоря, Сельджар не отрывал взгляда от шариков. Несмотря на досадную помеху в виде магического огня, он продолжал наблюдения. Сельджар навел фокусы шаров на свой колледж и находящихся в нем магов. — Я выяснил кое-что интересное насчет… нарушения.

Урлрин предостерегающе кашлянул и кивнул в сторону ближайшего писца.

— И то верно, — согласился Сельджар. — Ушки на макушке и нос по ветру. — Он зашипел, активируя заклинание. Головы стукнули о деревянные столы — писцы повалились без чувств. По полу зазвенела чернильница, оставляя за собой потеки темно-синих чернил. Перья еще мгновение поскрипели и тоже попадали на пергамента.

— Вашим мудрецам удалось найти какие-то ответы? — спросил Урлрин.

Сельджар мельком взглянул на шар, который показывал наиболее сведущих магов его колледжа, шумно споривших, собравшись вокруг стола.

— Нет. Но недавно я принял посетительницу, утверждавшую, что ей известно, кто устроил эту неприятность с магическим огнем, хотя она и не знает подробностей. Эта посетительница — жрица Эйлистри из Променада. Она винит во всем почитателей Кайрансали. Они творят в храме далеко на северо-востоке нечто такое, что усиливает фаэрцресс во всем Подземье, включая и нас.

— Понятно.

Некоторое время оба мага молчали. Единственным источником звука были водяные часы, подвешенные к потолку скрипториума. Капли с глухим металлическим стуком равномерно падали сквозь крохотное отверстие в днище чаши из граненого стекла в стоящий внизу чан. Часы были предметом из Верхнего Мира, призванным отмечать четверти дня и ночи, поэтому в Подземье для них не нашлось практического применения — пока. Подобно воде, почти незаметно утекающей из чаши, утекало время.

— У меня тоже был посетитель, — заговорил наконец Урлрин. — Клирик Варауна из Гавани Черепа. Он сказал мне почти то же самое. Включая и то, что усиление фаэрцресс, похоже, затрагивает только дроу.

Сельджар кивнул, не отрываясь от шаров. Он подбросил второму мастеру крошку информации, и Урлрин повел себя так, как он и ожидал. Проглотил ее и в ответ поделился своими крохами. Именно так положено вести игру.

Сельджар, разумеется, уже знал про визит Ночной Тени в колледж Урлрина. Когда Миверра ушла от Сельджара, мастер навел на нее один из своих крошечных хрустальных шаров. Благодаря этому он видел, как женщина изменила облик, превратившись в мужчину бандитской наружности. Потом она телепортировалась прямо в Колледж Заклинаний — вещь совершенно невозможная для чужака. Это сразу привлекло внимание Урлрина. В ответ на его расспросы она призналась в том, что является Ночной Тенью, и наплела Урлрину почти все то же, что и Сельджару.

За исключением того, что Урлрину она сказала, что это клирики Варауна нуждаются в помощи Конклава.