Люси Дейн - Сегодня или никогда

• Название: Сегодня или никогда
• Автор: Люси Дейн
• Жанр: Современные любовные романы

Временно оказавшись без работы и испытывая финансовые затруднения, актриса Викки Слейтен принимает предложение подруги сыграть роль частного агента, но не на сцене, а в жизни. Ей предстоит собрать компрометирующий материал на некоего молодого человека, известного волокиту, от которого без ума дочка одной состоятельной дамы. Викки берется за работу... и неожиданно влюбляется в объект слежки. Ситуация запутывается, так как выясняется, что она следила вообще не за тем человеком...

---

Как, наверное, большинству присутствующих, прежде ей попадались на глаза лишь отдельные работы Саймона. Сейчас же она увидела их столько, что это позволило понять направление его творческой мысли, определить мировоззрение. То, как он видит и ощущает окружающее, завораживало. Самые привычные объекты ему удавалось запечатлеть так, что они смотрелись совершенно по-новому и как будто приобретали иной смысл.

На снимках Саймона было много обнаженной натуры — и женской и мужской, — и они заставляли совсем по-другому взглянуть на человеческое тело. Некоторые работы в первый момент озадачивали, и лишь спустя несколько мгновений зрителя озаряло: да ведь это свернувшаяся калачиком девушка! Причудливое сочетание света и тени делало женскую фигуру неузнаваемой.

Викки поразил снимок индейца, почти полностью сливающегося с окружающей обстановкой, что навевало мысли о том, как глубока связь этого человека со средой обитания и как велика пропасть, отделяющая от дикой природы, скажем, современного европейца.

Викки с удовольствием ограничилась бы одним созерцанием выставленных работ, но, к сожалению, ей самой тоже пришлось фотографировать.

И нужно сказать, было что! Дамы так и липли к Саймону. Его внешность и аура успеха притягивали их как магнит. Как только заканчивалось очередное интервью, в ходе которого фото- и телерепортеры снимали Саймона на фоне выставленных работ, как к нему тут же приближалась какая-нибудь знакомая, или приятельница, или лишь считающая себя таковой особа. И все норовили расцеловаться с ним.

Викки поочередно запечатлела его в объятиях двух блондинок, трех брюнеток и одной огненно-рыжей красавицы. Две обворожительные топ-модели, одна из которых была темнокожей, устроили настоящее шоу для телевидения и прессы, оккупировав Саймона с двух сторон. Викки не преминула сделать снимок.

Позже, сама толком не понимая зачем, она еще раз сфотографировала мулатку — на сей раз в обнимку с каким-то коротко стриженным блондином. Парень обладал нормальным для мужчины ростом, но был все-таки ниже своей высокой стройной спутницы. Викки потом еще долго не могла отделаться от ощущения, что уже где-то его видела.

Зато некоторые другие почитатели таланта Саймона точно были ей знакомы — особенно двое французов, имевших самое непосредственное отношение к миру кино.

Несколько раз Викки встречалась взглядом с Саймоном, и тот жестом просил ее подойти, однако она всякий раз отрицательно качала головой. Саймон хмурился, не понимая упрямства Викки, а она, помня о своей неприятной миссии, просто не хотела светиться перед прессой и телевидением в его обществе.

Наконец, улучив момент, когда рядом с ним никого не оказалось, Саймон сам подошел к ней. Первое, на что обратила внимание Викки, когда он приблизился, было окружающее его облачко дорогого дамского парфюма, состоявшее из смеси разных ароматов. Несомненно, этот своеобразный букет создали надушенные женщины, обнимавшиеся с Саймоном.

— Поздравляю тебя с огромным успехом! — Собственная фраза показалась Викки весьма двусмысленной, но, еще не успев осмыслить ее до конца, она добавила почти без паузы: — Ты пахнешь, как куртизанка!

Глаза Саймона заискрились. Отступив на шаг, он окинул Викки восхищенным взглядом.

— Мне нравится, как ты выражаешь свои мысли.

— Прекрати разглядывать меня, словно я голая! — возмущенно прошептала Викки.

— Разве я так смотрю? — усмехнулся он. — Кстати, не припомню, говорил я тебе, что обнаженной ты выглядишь просто божественно?

— Нет, не говорил, — проворчала Викки.

— Да? Гм, а мне казалось... Ладно, надеюсь, еще как-нибудь выпадет случай сказать.

— Нахал!

Усмешка Саймона стала еще шире.

— Послушай, что ты меня костеришь? То нахал, то куртизанка... У меня сегодня такое событие, персональная выставка, а ты...

— Ведь я тебя поздравила, — напомнила ему Викки.

— Гм... Только я так и не понял, с чем именно. С тем, как я пахну?

— Ты действительно весь пропитался ароматами дамских духов.

— Допустим. Но разве это мешает тебе поздравить меня как следует?

Викки прищурилась.

— Это как?

— Хотя бы вот так.

Шагнув вперед, Саймон одной рукой обвил ее талию, пальцами другой зарылся в волосы на затылке и припал к губам.

— Что ты делаешь! — воскликнула Викки.

Вернее, ей только казалось, что она это произнесла, а на самом деле у нее вырвалось нечто вроде «ммм!», потому что, едва ее губы раскрылись, Саймон скользнул между них языком.

Пронзивший Викки импульс наслаждения оказался так силен, что на минуту она как будто провалилась в некую сладостную тьму. Глаза ее закрылись сами собой, уши заложило. И лишь когда подогнулись ослабевшие колени, к ней понемногу начало возвращаться ощущение реальности. Но и та сплошь состояла из одного чистейшего блаженства.

Сколько продолжался этот безумный поцелуй, Викки не знала. Окончательно прийти в себя ей помогли чьи-то аплодисменты.

Открыв глаза, она с ужасом увидела, что вокруг собрались все те, кого Мари персонально пригласила на открытие выставки. И сама она сейчас хлопала громче других.

— Браво! Браво! — прозвучало сразу с нескольких сторон, как в театре.

Хорошо хоть не «бис», пронеслось в голове Викки.

И тут кто-то из мужчин действительно крикнул:

— Бис!

Раздался дружный смех.

Саймон обвел всех взглядом, приложив руку к груди.

— Простите, господа, повтора не будет. Разве только... — он повернулся к Викки, — того пожелает дама?

К счастью, за минувшие несколько мгновений она успела взять себя в руки. Профессионально изобразив улыбку, она произнесла:

— В другой раз. На открытии следующей выставки.

Ее слова были встречены одобрительным гулом.

— Мадам, месье! — громко произнесла Мари. — Приглашаю всех ко мне на виллу. Коктейль по случаю успеха нашего дорогого Саймона!

Тут все вновь сгрудились с поздравлениями вокруг виновника торжества, после чего так, группой, и двинулись в сторону выхода. Но Саймон тут же отделился от них и вернулся за Викки.

— Идем, малышка!

Однако она осталась на месте.

— Ты ничего не говорил про коктейль.

— Я и сам услыхал про него только сейчас. Мари приготовила всем сюрприз. Не могу же я отказаться! Ради меня собралось столько известных людей, среди них мои друзья...

Викки немного помолчала.

— Понимаешь, мне не хочется как-то связывать тебя, создавать проблемы. Ты и так столько сделал для меня... Но здесь все так разодеты! А я своим видом будто принижаю торжественность момента. Если не возражаешь, давай сделаем так: ты поезжай вместе со всеми, а мне дай ключ от номера и я подожду твоего возвращения в гостинице. А до нее как-нибудь доберусь, на автобус у меня денег хватит.

Саймон хмурился, слушая ее.

— Нет, малышка, меня этот вариант не устраивает. И вообще, что за выдумки? По мне, так ты замечательно выглядишь и в джинсах. Уверен, тебе идет любая одежда, а еще лучше, когда ее нет совсем... — Он осекся, заметив мрачный взгляд Викки. — Гм... Но если тебя смущает твой вид... — Саймон вдруг повернулся и крикнул: — Дени! Можно тебя на минутку?

В следующую минуту Викки увидела, как от группы приглашенных отделился и направился к ним кутюрье Дени Ленотр.

— Разумеется, мон шер ами! Для тебя — все, что угодно. Сегодня твой день, — произнес он с сильным французским акцентом.

— Спасибо, — улыбнулся Саймон. — У нас тут возникла небольшая проблема. Викки... Кстати, позвольте вас познакомить: Дени Ленотр, Викки Слейтен.

— Месье Ленотра не нужно представлять, — любезно улыбнулась Викки.

— Благодарю, мадемуазель, — произнес Ленотр, беря ее руку и галантно поднося к губам. — Затем он повернулся к Саймону. — Так что за проблема?

— Видишь ли, Викки стесняется ехать на коктейль в той одежде, которая на ней сейчас. Не найдется ли у тебя для нее какого-нибудь платья на нынешний вечер?

Глаза Ленотра вспыхнули.

— Что за вопрос! — Он окинул Викки профессиональным взглядом. — Конечно, найдется. И не одно. Только нужно заехать ко мне в мастерскую.

— Думаю, это нетрудно осуществить, — заметил Саймон.

В эту минуту к ним приблизилась Мари.

— О чем вы здесь беседуете?

— По дороге к тебе мы завернем в мастерскую Дени, немного приоденем Викки, — пояснил Саймон. — А потом все вместе отправимся на твою виллу.

— Надеюсь, это не займет много времени? — спросила Мари.

Ленотр улыбнулся.

— О, совсем немного. Мы отправимся на моем автомобиле, а ты позаботься о моих девочках, ладно?

— Разумеется, — ответила Мари. — Ты не забыл дорогу ко мне?

— Я запомнил ее навеки, дорогая.

Тут Викки не выдержала.

— По правде сказать, мне неловко кого-либо обременять, — начала было она, но Мари с улыбкой прервала ее.