Елена Вахненко - Отдать долги

• Название: Отдать долги
• Автор: Елена Вахненко
• Жанр: Фэнтези

---

Влад сощурился, вглядываясь в бархатный мрак. На зрение юноша никогда не жаловался, в темноте видел сносно и сейчас вынужден был признать правоту спутника: на фоне овеянного рассеянным светом звезд неба проступили очертания замка.

"Значит, совсем скоро, — пронеслась лихорадочная мысль. Парень тряхнул головой и попробовал перевести размышления в иную область: — Особняк точно мертвый. Ученики наверняка спят, Николя и Роберт бродят по территории… А Жозеф в их дурацкой тюрьме"

Имя Жозефа придало Владу сил. Вспомнилось, как однажды страж просунул пленнику сверток с печеньем — после их небольшой размолвки, явно осознав собственную ошибку. Вспомнилось, как яростно крикнул, увидев снижавшегося на лошади Костю: "Ну что стоишь?! Быстрее!". К горлу подступил горячий ком, на миг затруднилось дыхание… Юноша впился зубами в нижнюю губу, сердито вскинул подбородок… Ничего, скоро Жозеф и Мишель будут на свободе. Хуан составил неплохой план, все пройдет безукоризненно…

Ххх

Приземление было бесшумным и на удивление мягким. Пытаясь двигаться стремительно и беззвучно, Влад соскользнул со спины Тарра и скорее ощутил, чем увидел, как эту процедуру повторил Костя.

За несколько дней тщательной подготовки было израсходовано немалое количество мелков, которыми Хуан чертил на специальной дощечке план территории замка и первых этажей, включая злополучный подвал, поэтому глухая темнота не помешала сориентироваться. Роли тоже были распределены, так что Влад, не теряя ни секунды, сразу направился к особняку. Хуан учил их двигаться без единого шороха, оставаясь буквально невидимыми, обратившись в подобие тени… Конечно, за пару месяцев мастерства не достигнешь, и все-таки уроки не прошли напрасно — друзья добрались до низких окон дворца без приключений. Свинг, умевший в нужный момент гасить собственное свечение, неотрывно следовал за юношами.

С решетками в арочном окне справился демон. Влад не понял, что именно проделал Свинг, но результат впечатлял — забраться в недра замка теперь не составляло труда.

Вот и знакомая лестница, ведущая в подземные помещения… Черт, как же громко колотится сердце! Его бешеный стук неминуемо поднимет на ноги весь замок! Осторожно спускаясь вниз, Влад потратил немалые усилия на попытку успокоиться и выровнять дыхание. Сзади чересчур громко и тяжело (с точки зрения друга) пыхтел Костя.

Интересно, где Николя и Роберт? Вдруг кто-нибудь из них сейчас внизу? Придется впервые опробовать навыки боя в реальных условиях! Влад облизал потрескавшиеся губы и бережно коснулся рукояти меча.

Но подземный коридор был пуст — во всяком случае, так казалось на первый взгляд. Парень облегченно улыбнулся и куда бодрее зашагал вперед, заглядывая в каждую камеру.

Пусто, пусто, пусто… Ага, вот!

В предпоследней каморке на полу явно кто-то лежал, бессильно откинувшись на полусгнившую солому. Демон позволил своему телу слегка засветиться, и этого приглушенного молочного сияния вполне хватило, чтобы узнать в пленнике Жозефа.

— О боже! — прошептал Влад, пораженный зрелищем. — Он больше походит на труп, чем на живого человека!

— А вот и Мишель, — тихо добавил Костя, заглянув в последнюю камеру. — Выглядит еще хуже! Давай, Свинг, дело за тобой!

И опять Влад не понял, что за таинственные манипуляции произвел демон. Тридцать секунд — и обе двери были распахнуты, а кандалы сняты.

— Ты маг! — похвалил Костя, проскользнув в камеру Жозефа.

Свинг качнул головой:

— Магами бывают лишь люди. Мой народ владеет своими секретами.

Его журчащий голос разнесся эхом по пустым камерам и коридору. Влад поежился и отрывисто сказал:

— Много болтаем! Как договаривались, мы с Костей берем Жозефа, ты — Мишель. Скорее!

Демон молча подхватил хрупкое тело девушки, закутанное в какую-то неприглядную рвань, стремительной серебристой тенью пронесся по коридору и скрылся на лестнице.

— М-да… — растерянно протянул Костя, проводив его взглядом. — А нам придется повозиться.

— Это точно, — буркнул Влад, и они с Костей, взяв Жозефа под руки, принялись осторожно пробираться к выходу. Задача действительно оказалась непростой: бывший страж, хотя и изрядно исхудал, весил по-прежнему немало, к тому же, в состоянии бессознательности был чересчур неповоротлив.

Они уже достигли лестницы, когда дверной проем заслонила высокая статная фигура.

— Стоять и не двигаться! — произнес вкрадчивый голос Николя. — На вас нацелен арбалет. Роберт, обойди их, стань сзади, да и оружие забери, все равно они не умеют им пользоваться, — и он разразился хриплым безумным хохотом.

— Вот и все… — шепнул Костя. — Я так и знал.

"Я тоже" — подумал Влад, с ненавистью глядя в скрытое тьмой лицо Николя. К собственному удивлению, страха он больше не испытывал — только дикую ярость на Диану, самого себя и, разумеется, этого садиста со шрамом!

Рука скользнула к рукояти меча. Попробовать выхватить? Пожалуй…

Буквально в следующий миг правое предплечье пронзила боль, а в спину уперлось что-то холодное и острое.

— Еще движение — и выстрелю в сердце, — ласково пообещал Николя.

Глава 22. Неожиданный собеседник

Правое плечо отчаянно ныло, перед глазами расплывалась кровавая пелена, и плохо сгибались колени… Каждый шаг доставлял мучительную боль, но приходилось идти, повинуясь неумолимому подталкиванию в спину. Все мысли сосредоточились на одном побуждении: не упасть как тряпичная кукла на глазах у Николя, не позволить этому садисту пнуть его носком сапога… А он ведь именно так и поступит, еще и не преминет плетку в ход пустить! И Влад, впившись зубами в нижнюю губу, заставлял себя послушно переставлять ноги.

Спускаясь по лестнице, он боролся с порывом вцепиться в перила. Ни в коем случае нельзя демонстрировать собственную слабость!

Парень искоса взглянул на Костю — друг был очень бледен, на лбу выступили бисеринки пота, а грудь вздымалась от тяжелого дыхания.

"Он хоть не ранен" — угрюмо подумал Влад, и новая волна головокружения и тошноты вынудила его на миг прислониться к стене. Кое-как справившись с внезапным приступом, юноша попытался утешиться мыслью, что Жозефу куда хуже. Бывший страж шел позади них, поддерживаемый Робертом, и, судя по хриплому дыханию мужчины и глухим ругательствам рыжеволосого мучителя, продвижение давалось ему нелегко.

"Куда, интересно, мы идем?" — сердился Влад, желая хоть как-то отвлечься.

Вскоре любопытство его было удовлетворено: поднявшись на первый этаж, Николя уверенно подтолкнул пленников ко входу в столовую.

— О, нас кормить будут! — попробовал пошутить Костя, за что был награжден мощным пинком.

— Смешно, — презрительно процедил Роберт. — Сейчас доиграетесь.

— Кто бы сомневался, — хмуро буркнул Влад, переступая порог.

У дальнего окна спиной к двери стоял высокий стройный брюнет в черной сутане. Его силуэт показался Владу смутно знакомым.

— Невероятно! — изумленно присвистнул Костя.

Человек у окна неторопливо обернулся, и у Влада вырвался сиплый стон. Скуластое лицо, орлиный нос, живой взгляд черных глаз, бледная кожа… О господи!

— Что именно невероятно, милый мальчик? — ласково осведомился мужчина и дружелюбно засмеялся, явно наслаждаясь недоверчивым удивлением гостей.

Влад потряс головой. Бред, наваждение, галлюцинация! Они несколько месяцев жили в его доме, совершенно беззащитные! Чего он ждал?!

— Хуан! — выдохнул, наконец, Влад. — Ты?!!

Тонкие губы загадочного брюнета дрогнули в самодовольной улыбке.

— Не совсем. Обычно меня называют Хозяином.

Ххх

Не может быть!

Хуан — почему он?! Ладно бы Диана, эта ведьма с янтарными глазами и насмешливыми манерами, но Хуан!

Влад качнулся, неожиданное потрясение отняло у него последние крохи сил. С трудом устояв на ногах, парень выговорил, расходуя остатки энергии:

— Предатель! Ты просто предатель…

— Ну-ну! — рассмеялся брюнет, отходя от окна и неспешно приближаясь к ним. — Какие эмоции!

— Это не тот Хуан, — вдруг раздался едва узнаваемый голос Жозефа.

— Как не тот?! — возмутился Влад.

Хозяин остановился в нескольких шагах от него, и юноша с недоумением признал, что при несомненном сходстве есть и различия: более худощавая фигура, волосы ложатся немного иначе, да и внешне этот Хуан значительно моложе.

— Вы близнецы? — недоверчиво спросил Костя.

Хозяин склонил голову набок и задумчиво пожевал губами.

— В каком-то смысле… но не совсем.

— Почему я жив? — опять заговорил Жозеф.

На лице близнеца Хуана тотчас возникла гримаса брезгливого омерзения.

— Потому что дурочка Мишель на самом деле любит тебя! — сердито пояснил он. — Это было умно, весьма умно очаровать малышку.