Елена Вахненко - Отдать долги

• Название: Отдать долги
• Автор: Елена Вахненко
• Жанр: Фэнтези

---

— Это не оправдание, — отрезала Диана, завинчивая крышечку флакона.

Влад нахмурился. Милое начало сверхважного разговора!

— Вы нас гоните? — напрямик спросил Костя.

Диана пожала плечами:

— Нет, отчего же? Входите.

Замявшись на мгновение, Влад обернулся к Косте и шепнул извиняющимся тоном:

— Слушай, мне, пожалуй, стоит побеседовать наедине.

Друг кивнул с видимым облегчением и поспешно ретировался, мягко прикрыв за собою дверь. Влад осторожно пристроился на одном из пуфиков.

— Говори! — поторопила Диана.

Под пристальным взглядом ее янтарно-карих глаз Влад чувствовал себя крайне неуютно, но, тем не менее, кое-как повторил свой рассказ. Закончив, он умолк, тяжело дыша, словно после утомительной пробежки, и с надеждой посмотрел на собеседницу. Лицо последней оставалось непроницаемым.

— Ну? Поможете? — не выдержал парень.

Диана, слегка поморщившись, твердо проговорила:

— Нет.

— Нет?! — от возмущения Влад вскочил на ноги.

Диана помедлила, прежде чем ответить.

— Во-первых, твою Таисию никто не заставлял селиться в этой реальности и принимать ее правила.

— Но она просто ошиблась! — горячо запротестовал юноша.

Диана остановила его нетерпеливым жестом.

— Во-вторых, — громче прежнего заговорила она, — ты ее недостаточно любишь.

— Неправда! — взбешенно заорал Влад, сжимая кулаки. — Вы-то откуда знаете?!

— Вижу.

— На мне написано, что ли?!

— Написано, — невозмутимо подтвердила Диана.

Парень с ненавистью уставился на нее, в этот момент он испытывал к ней большую неприязнь, чем к Николя. Как она осмелилась судить о его чувствах?!

— Осточертели мне маги вокруг! — яростно выкрикнул он.

Диана повела плечом, будто отгоняя назойливую муху:

— Сочувствую. Понимаешь, Влад, в твоей любви присутствует изрядная доля страсти и физического желания.

— Естественно! — фыркнул он. — Я ведь мужчина!

— Это низшая форма любви.

— Это нормальная форма любви! — разозлился Влад. — Можно подумать, вы с Хуаном не спите!

Лицо Дианы окаменело.

— Убирайся отсюда! — приказала она, и в глазах ее полыхнул зеленый огонек.

— И не подумаю! Что, правда больно жжет?! Значит, вам с Хуаном можно быть любовниками, а мне с Таисией — нельзя?!

— Причем тут это? — с досадой обронила Диана. — Чтобы совершить магический ритуал, о котором ты просишь, требуется колоссальное количество энергии. Если бы ты любил ее, я бы использовала энергию твоей любви. А так… тратить собственные внутренние ресурсы я не намерена.

Парень тяжело, хрипло дышал, беспомощно глядя на Диану. Ярость его понемногу затихала.

— Но я действительно люблю ее! — с мольбой сказал он.

— Твоей любви мало.

— Но по-другому я любить просто не умею!

— Твои проблемы, — безразличной отозвалась Диана. — Учись.

Несколько секунд Влад сверлил ее сердитым, негодующим взглядом.

— Научусь! — выдохнул он, наконец, и вышел из комнаты, с силой хлопнув дверью. Ведьма!

Ххх

Уединившись в своей комнате, Влад лег на кровать и принялся недовольно созерцать побеленный потолок. В мыслях вертелся один-единственный вопрос: неужели Диана сказала правду?

— Но я люблю Таисию, люблю! — твердил шепотом парень, кусая губы.

Первым его навестил Костя и выразил полную солидарность с негодованием друга.

— Она ведь тебя не видела с Таисией, — добавил он, собираясь уходить. — И не видела твоей реакции на ее смерть. Ты был на грани самоубийства. Это сейчас ты немного отошел… а тогда я за тебя жутко боялся.

Вторым пришел Хуан.

Заметив его, Влад выпрямился и сел, приглаживая волосы. Колдун устроился на одном из стульев и внимательно посмотрел на своего не слишком вежливого гостя.

— Тебе не идет борода, — заговорил он.

— Это не борода, — фыркнул покоробленный таким предположением юноша. — Это отсутствие бритвы.

— Завтра я научу вас пользоваться здешними бритвами, — пообещал Хуан. — Тут нужна сноровка, — помолчав, он продолжил с легким вздохом: — Не буду спрашивать о результатах беседы с Дианой. Я слышал твои крики.

Влад исподлобья взглянул на него.

— Конечно, извините, но мне ваша Диана не понравилась.

— Она и не должна тебе нравиться, — пожал плечами хозяин замка. — Она должна нравиться мне. И потом, не суди строго. Конечно, она человек сложный. Но будь она простушкой, я бы давно ее разлюбил.

— А вы долго вместе? — не справившись с любопытством, поинтересовался Влад.

Лицо Хуана приняло странное выражение, уголки тонких губ слегка задрожали, словно сдерживая улыбку.

— О, да, довольно долго, — сдержанно ответил он. — Несколько веков.

Влад с подозрением покосился на собеседника:

— Несколько чего? Веков?! В жизни не слышал большей чепухи!

— Тем не менее… — хмыкнул брюнет.

Влад постарался собраться с мыслями.

— И как же вам это удалось? Ну, прожить столько лет?

Хуан помрачнел.

— Есть один ритуал в черной магии, — нехотя пояснил он.

— Черной? — с удивлением уточнил Влад.

— Именно. Черной. Я и сам — черный маг, ты не знал? Правда, уже в прошлом.

— Ого! — воскликнул парень, не представляя, как следует реагировать на столь экстравагантное признание. — И что же за ритуал такой?

— С жертвоприношениями.

— Баран или овца? — брезгливо осведомился Влад.

Хуан покачал головой и жестко сказал:

— Вовсе не баран и не овца. Принести в жертву необходимо человека, которого очень любишь. Не обязательно возлюбленного или возлюбленную. Ребенка, отца, мать, друга…

— О господи! — содрогнулся пораженный до глубины души Влад. Ему сделалось дурно при мысли, что сидящий рядом мужчина некогда с легкостью пожертвовал жизнью того, кто был ему действительно дорог. Впрочем, с легкостью ли? Быть может, он долго взвешивал все за и против, прежде чем решиться?

— Шокирует? — резко спросил Хуан.

— Не без того, — не стал отрицать Влад. — И кого же вы избрали… овцой?

Хуан холодно улыбнулся:

— Как кого? Диану, конечно.

— А потом оживили? — ничего не понимая, допытывался юноша.

Хуан хмуро произнес:

— Не совсем. Оживил, но лишь отчасти. Это своего рода фантом. Она живет, пока живу я, пользуется моей энергией, живет за мой счет. Это клон, но не с тела, а с души. Поэтому ее невозможно убить обычными средствами. Она не болеет, не стареет…

— Какой кошмар… — прошептал Влад, с ужасом глядя на черного мага. — А выглядит такой живой…

— Она и есть живая, — отрезал Хуан. — А скоро вообще перестанет от меня зависеть. Но на моих руках в любом случае немало крови. Да и на твоих тоже.

— Ничего подобного! — возмутился парень. — Я никого не убивал.

— Ты просто забыл, — мягко возразил Хуан. — Но в те времена ты звался иначе и выглядел по-другому. Кстати мы с тобой были неплохо знакомы.

— Шутите, да? — с подозрением проговорил Влад. — Когда это я звался иначе и выглядел по-другому?

— Много столетий назад.

Влад расплылся в улыбке, невольно испытав облегчение:

— Так вот вы о чем! О всяких там реинкарнациях? Вы буддист? А я вот нет. Я в это не верю.

— Ну-ну, — презрительно обронил колдун. — А как ты тут очутился?

— А вы знаете как? — насторожился Влад.

— Прекрасно знаю. Но пока умолчу, раз ты у нас не буддист.

— Нет уж, рассказывайте! Я имею право знать!

Хуан окинул его задумчивым взглядом:

— Имеешь, конечно. И в свое время я тебе все расскажу.

— Кстати, а каким образом получилось, что я и Костя понимаем языки, которыми отроду не владели? — спохватился Влад. Этот вопрос давно уже занимал его.

— А, ерунда, — пренебрежительно отозвался Хуан. — Таково свойство данной реальности. Каждый, кто начинает играть по правилам моего мирка, обретает способность понимать любой язык. Происходит воздействие на особый энергетический центр человека (ну или НЕ-человека).

— Довольно туманно, — пожаловался Влад. — О какой реальности вы говорите? О каком вашем мирке?

— Я имею в виду окружающую тебя действительность, — терпеливо пояснил Хуан. — А вообще, на самом деле я зашел не лекции читать, а посоветовать извиниться перед Дианой.

— За что извиниться?! — вскипел Влад.

Хуан укоризненно посмотрел на него.

— А ты не догадываешься? Ты был весьма груб.

— Но она не пожелала мне помочь! — с яростью выговорил парень. — Причем заявила, будто я не люблю Таисию!

Хуан вздохнул, расправляя складки на сутане.

— Она подразумевала несколько иное. Пойми, Влад, все на свете имеет свою цену, и магия — тоже. Выполнить твой… э-э… заказ… может лишь белый маг. Так что я однозначно не подхожу. Это первый нюанс.

— Вы сказали, что черная магия для вас в прошлом, — угрюмо напомнил Влад.