Север Снег - Чужак. Сапсан и нетопырь

• Название: Чужак. Сапсан и нетопырь
• Автор: Север Снег
• Жанр: Фэнтези

Мир Лакаана. Мир уже переживший чудовищный катаклизм и вновь стоящий перед серьезнейшими испытаниями. Существованию тысячелетней империи угрожают интриги алчной знати и экономическая экспансия соседей. Древний маг стремится продлить свое бессмертие кровавым жертвоприношением. Некогда побежденные боги пытаются вернуть утраченную силу. Боги-победители нуждаются в помощи людей, для осуществления свои таинственных, далеко идущих планов. Операции разведывательных служб переплетаются с делами запрещенных магических сект. В середине этого запутанного клубка, куда более опасного, чем гнездо ядовитых змей, оказывается Денис Ренев (Дар), пришелец со способностями, которые не только помогают ему выжить, но и вызывают к нему нежелательный интерес со стороны многих противоборствующих сил. Удастся ли ему помочь друзьям, овладеть новыми знаниями, найти свое место в незнакомом мире или он сгинет, незаметной щепкой, в водовороте событий?

---

Не менее десятка секунд он восстанавливал способность ориентироваться в пространстве. Пламя давно потухло, и Дар осторожно заглянул в камеру.

От деревянного "журавля" не осталось даже пепла. Дверь отвалилась и стояла, прислонившись к стене — петли расплавились. Камень дверного проема тоже оплавился и был горячим — Дар обжег босую ногу и прошипел ругательство. Но кресло в глубине выглядело невредимым и никакие энергетические барьеры уже не преграждали путь. Дар перебежал комнату и заглянул за кресло. Там, на полу сидела, скорчившись, девушка на вид невредимая, но в глубоком обмороке. По всей видимости, магическую контузию она получила наравне с Даром.

Дар взялся за оковы и, морщась от жгучих прикосновений димерита, напряг силы. Браслет на руках девушки хрустнул и разогнулся. Дар аккуратно снял все кандалы. Когда он закончил, Элеана вздохнула и ее бледное лицо порозовело. Дар поднял ее на руки и понес к дверям, где столкнулся с шедшим навстречу Квинтом.

— Жива?

— Да, только без сознания.

— Нет, я уже в порядке. — девушка затрепыхалась в руках Дара. — Да пустите же меня, я, правда, могу идти сама!

Дар осторожно поставил ее на пол. Девушка пошатнулась, но тут же восстановила равновесие. Выглядела она действительно гораздо здоровее, чем несколько минут назад.

— Поверить не могу, что я свободна… — Девушка порывисто обернулась к двери в свою тюрьму, затем снова к мужчинам и, совершенно неожиданно для Дара, отвесила церемонный поклон.

— Нижайше прошу простить мою невольную неучтивость, благородные господа. Я не могу вас сейчас достойно отблагодарить за мое спасение, поэтому прошу вас принять только мою преданность, уважение и признательность. Но мои родственники постараются выплатить вам мой долг…

Дар молча смотрел на девушку. Элеана была одета в когда-то, наверное, дорогое и красивое, но сейчас превратившееся в лохмотья платье, она была грязна и от нее, пардон, неважно пахло. Но говорила она с таким достоинством врожденной патрицианки, и была настолько серьезна, что у Дара и, тем более Квинта, не появилось даже тени улыбки.

— Э-э-э, — Дар замолчал, не найдя подходящих высокопарных оборотов в своем еще не до конца освоенном лексиконе. Выручил его Квинт.

— Не стоит благодарности, благородная госпожа, — ответил он, — лично я, увы, ничего не сделал существенного, вся ваша благодарность должна принадлежать господину Дару.

— А я приму вашу благодарность госпожа, когда мы действительно выберемся из этого мерзкого места. А для этого еще придется постараться. — Дар нашел, наконец, нужные слова. — И если все здоровы и невредимы, то предлагаю обсудить, как нам пройти через казармы охраны.

— Прошу меня извинить, мне нужна буквально одна минута, чтобы привести себя в порядок. — деловито отозвалась девушка. — Если вам не трудно, то отвернитесь.

Дар отвернулся, но не мог отказать своему любопытству, посмотреть себе за спину вторым зрением. Он увидел яркую ауру волшебницы, в которой, в бешеном калейдоскопе, мелькали всевозможные цвета. Элеана делала руками какие-то плавные движения, но у Дара не хватало знаний и опыта, чтобы понять, что именно она делает.

— Готово.

Элеана ступила вперед, и Дара поразило ее преображение. Одежда, по-прежнему рваная, уже не выглядела лохмотьями бродяжки, а стала чем-то вроде экзотического каприза модницы. Пятна грязи исчезли, исчез и неприятный "тюремный" запах. Элеана теперь выглядела старше, в потемневших глазах мерцал зловещий отблеск. В ее ауре, которую Дар различал, уже не закрывая глаз, метались алые всполохи. Теперь Дару не потребовалось бы никаких подсказок, чтобы понять, что перед ним волшебница незаурядной силы. Волшебница, готовая к смертельной схватке.

Дар еще раз обратился к памяти тюремщика и попытался заглянуть дальше казармы. Мысленно он пронесся через грязный коридор и увидел себя стоящим в замковом дворе. И тут он обнаружил, что казармы и весь замок прилепились к краю огромной скалы, уходящей в небеса. Замковый двор окружала высоченная полукруглая стена, в которой не обнаружилось никакого признака ворот. В центре двора, примыкая одной гранью к стене, возвышалась квадратная башня, высотой примерно вдвое больше стен. Дверей в башню, со стороны двора, тоже не наблюдалось.

— Итак, если мы еще не подняли тревогу, то нас ожидает минимум десяток врагов. Если же подняли — все четыре десятка. Далее — двор, выхода из которого я не знаю. Есть ли у кого-нибудь идеи?

— Надо сразу рассчитывать на худшее — пока мы будем заниматься десятком, тревогу все равно поднимут и остальные прибегут, — невозмутимо произнес Квинт, словно сражаться вдвоем (ну пусть — втроем, Элеана, похоже, может кое-что тоже) против сорока противников для него было самым обычным делом. — И есть еще Хозяин замка и, как минимум, один его помощник-маг.

— Хозяина нет уже двое суток, — неожиданно сообщила Элеана. — Его помощник — это тот самый мерзавец, который командовал нападением. Вы, Квинт, его должны были видеть.

— Нет, я его увидел уже здесь. Там я успел подраться только с самалитами. Потом меня оглушили, и я пришел в себя уже в камере. Со мной был еще мой легионер Лакс. — Квинт бросил беглый взгляд на Дара, и отвел глаза. — Но его больше нет в живых, мы осмотрели всю тюрьму, и нашли только какого-то зомби.

— Да, командовал помощник. Он и самалиты вывалились из портала прямо в середине нашего обеденного зала. Дед полдекады ставил у дома защиту, но она не помогает при атаке изнутри дома, мы такого не ожидали… — Элеана скрипнула зубами. — Меня он спеленал парализующим заклинанием сразу, я даже не успела сообразить, что происходит. Валялась как колода и смотрела, как этот подонок убивает дедушку… А через портал сыпались самалиты, их было не меньше десятка… А сколько было у вас людей, Квинт?

— Трое. Я, Лакс и новобранец Флакх. Я, как только понял, что в доме что-то происходит, приказал Флакху стать в стороне, и если что, в бой не вступать, а бежать за подмогой. А мы с Лаксом только подошли к дверям, как они распахнулись и оттуда вывалились самалиты. Вы, госпожа, говорите, что не ожидали такого, ну а мы — тем более. Представить только — самалиты в Этрурии! Магическая атака против семьи Апиев в центре Империи… Мы-то всё время думали, что речь идет о каких-нибудь висельниках, ну, в крайнем случае — нескольких наемниках, которые решили позариться на деньги и артефакты старого мага…

— Они захватили меня и нашу служанку. Я краем глаза увидела, как несут еще кого-то, значит это были вы… Потом нас доставили через портал в замок, и меня встретил этот… хозяин… Меня заковали, затем помощник снял паралич, хозяин поставил барьеры и я слышала, как он, с гнусным смешком, сказал подручному, чтобы тот в его отсутствие и не пытался отведать клубнички. Это было, как раз, два дня назад. Кроме стражников, приносивших раз в сутки пищу, никто больше не появлялся. Я надеялась только, что тете с дядей быстро доложат о случившемся, и они смогут проследить, куда вел портал — они очень сильные маги, дядя — один из лучших в империи…

— Погодите, — Дар ошалело слушал весь этот обмен воспоминаниями между его спутниками. Он мало что понимал, только слова про портал заставили его вмешаться. — Я тут новичок в ваших магических делах… Вы говорите — портал? Значит, вас захватили где-то далеко отсюда и доставили порталом прямо внутрь замка, я правильно понимаю?

— Да, а вас разве доставили иначе? — Элеана была явно удивлена.

— Ну… может быть и порталом, — в сомнении протянул Дар, — но только точно не таким, как вы сейчас упоминали… Но я не о том — я о выходе из замка. Получается, что тут вообще может не быть ворот, а только порталы?

— Действительно… — Квинт выглядел озадаченным. — В крепостях всегда делают ворота, но в замках некромантов я раньше как-то не бывал… Нет, не может быть, чтобы тут не было хоть какого-то отнорка… подземного хода, наконец. Да… судя по всему, придется брать "языка" и выяснять.

Дар прикинул время — получалось, что с момента начала их бегства прошло около получаса. Пропавших тюремщиков уже могли хватиться… Он снова, как за спасительную нить, ухватился за воспоминания стражника — должен был же тот знать про выходы наружу! Что-то мелькнуло в памяти, и Дар вытянул нужный ему образ.

— Есть здесь подземный ход, — сообщил он. — Начинается под башней-донжоном. Но войти в башню можно только со стены, с ее верха, затем надо спуститься в подвал. Там есть магические ловушки, но в основном — обычные решетки с замками.

Элеана и Квинт с удивлением посмотрели на него. Но переспрашивать об источнике его познаний не стали.

— Значит, нам надо пройти, по возможности, без шума, — сделал вывод Квинт. Он вопросительно взглянул на девушку. — У вас есть что-либо парализующее в арсенале, госпожа?