Марго Романова - Тайга

• Название: Тайга
• Автор: Марго Романова
• Жанр: Современные любовные романы

---

Веки Николая вздрогнули, и он приоткрыл глаза. Мутным взглядом посмотрел он на берегиню. Яркая искра мелькнула в его глазах и зажгла их ярким радостным светом.

— Я думал, что больше не увижу тебя, — широко улыбнулся он.

Она не стала ничего говорить, а лишь согласно кивнула. Горло ее сдавило от неожиданно нахлынувшей радости. Берегиня зажмурилась, стараясь хоть немного загасить это распирающее изнутри чувство.

— Спускайся потихоньку, — открыв глаза, обратилась она к Николаю. — Не бойся. Со мной ты в безопасности.

— Я и не боюсь, — попытался расправить затекшие плечи Николай, и чуть было не сорвался с дерева.

— Не торопись! — испугалась она. — Поранишься.

Очень осторожно Николай начал спускаться вниз. Руки и ноги плохо слушались его, то и дело, пытаясь расцепиться. Немало времени прошло, пока он вновь оказался на земле и смог растереть затекшие конечности. Берегиня терпеливо ждала внизу.

Волки, сгрудившись вокруг них, с интересом наблюдали за происходящим из кустов. Их черные глаза светились в темноте. Но подходить никто из них не решался. Они знали, что берегиня не потерпит непослушания. Этот человек находится под ее защитой, а значит, полакомиться свежим мясом сегодня не получится. Медленно, один за другим, они начали понуро разбредаться по лесу.

— Мне так хочется обнять тебя, — тоскливо взглянул на нее Николай. — Неужели я никогда не смогу сделать этого?

— Я сделаю для этого все возможное, — пообещала она. — А сейчас нам обоим нужно отдохнуть. Пойдем в избушку.

До самого дома они не проронили ни слова. Изредка бросая друг на друга печальные взгляды, они пробирались через лесную чащу. Начало светать. Лес оживал. Птицы залились утренней трелью, искренне радуясь началу нового дня. Огоньки приподняли свои яркие головки навстречу просыпающемуся солнцу.

На поляне возле избы Николай сорвал несколько оранжевых цветков и протянул их берегине:

— Они похожи на маленькие солнышки, — нежно посмотрел он на нее. — Так же, как и ты.

Рябинушка взяла огоньки и быстро вплела их себе в волосы. Николай в очередной раз залюбовался ею. Поймав его взгляд, берегиня смутилась и, опустив глаза, быстро проговорила:

— Нам нужно поспать. Ты иди в дом, а я устроюсь здесь, на травке.

— Если ты не хочешь спать со мной в одном доме, то и я останусь на улице, — нахмурился Николай.

— Не в этом дело, — улыбнулась ему Рябинушка. — Я не могу спать в замкнутом помещении. Там почти нет воздуха и мне очень тяжело дышать.

— Но на улице ты замерзнешь, — не сдавался Николай.

— Посмотри, какая здесь высокая трава, — берегиня обвела рукой поляну. — Она греет лучше любого одеяла. А как восхитительно она пахнет!

— Тогда я тоже буду спать здесь, — устраиваясь на лавке, заявил он.

— Как хочешь, — лукаво посмотрела на него берегиня и, опустившись на землю, прикрыла веки.

Николай не мог налюбоваться ее красотой. Он словно пытался впитать ее в себя, всосать в свою душу, чтобы сохранить ее образ навсегда. Чем дольше он смотрела на нее, тем расплывчатее становились ее черты. Будто туман сгущался вокруг нее, или это она превращалась в туман? Думать об этом больше не было сил и он, наконец, заснул.

* * *

— Как же я благодарна тебе, милая моя, — сквозь сон услышал он тихий родной голосок. — Если бы не ты, то сейчас его не было.

Николай потихоньку перевернулся на правый бок. Тело с трудом поддавалось ему. От долгого сна на твердой лавочке оно почти онемело. С трудом сдержав стон, он приоткрыл один глаз. Совсем рядом с ним сидела его Рябинушка и еще одна не менее прекрасная девушка, показавшаяся ему знакомой. Рябинушка гладила ее по волосам и ласково улыбалась.

— Я не могла поступить иначе, — не сразу отозвалась красавица. — Ты же знаешь, что ради тебя я готова на все.

— Бедная моя, у тебя все лицо исцарапано, — Рябинушка провела тыльной стороной ладони по ее нежной щечке. — Как же ты не побоялась пойти в их логово? Ведь там даже матушка не может нам помочь.

— Мне было очень страшно, — призналась берегиня. — Но обрести живое существо на такие муки я не могла. Она хотела вырезать его сердце.

— Что? — Рябинушка в ужасе прикрыла рот ладонью. — Но зачем?

— Ведьма что-то говорила ему перед тем, как совершить свой страшный обряд, но я услышала не все, — покачала головой Березонька. — Помнишь, вчера на озере ты рассказала мне о вашей беседе с Верло? Может быть, это как-то связано.

Не удержавшись на узкой лавке, Николай с шумом упал на землю. Потирая ушибленное плечо, он виновато посмотрел на берегинь.

— Сильно ударился? — подбежала к нему обеспокоенная Рябинушка.

— Все нормально, — уверил ее Николай и встал, кивнув в сторону Березоньки: — Кажется, я знаю эту девушку. Вы и есть моя спасительница. Спасибо вам большое.

— Я — одна, — непонимающе посмотрела на него берегиня. — Почему ты говоришь "вы", ведь со мной никого не было и нет.

— Так я выражаю вам свое уважение, — подошел поближе Николай и приветливо улыбнулся Березоньке. — У людей так принято.

— Уважение… — повторила Березонька и вопросительно взглянула на него. — Что это?

— Как же вам объяснить, — задумался он. — Это такое чувство, которое нужно заслужить. Понимаете? Например, стать руководителем. Еще на "вы" принято обращаться ко всем взрослым людям. Считается, что в силу своего возраста они заслужили право называться на "вы".

— Как все сложно, — пожала плечами берегиня. — Зачем вы сами усложняете себе жизнь?

— Я как-то об этом не думал, — опустил глаза Николай. — Так положено, вот и все.

— Странные вы существа — люди, — отвернулась он него берегиня.

— А еще у нас считается неприличным поворачиваться спиной к своему собеседнику, — раздраженно отозвался Николай. — И вообще, при первой встрече не мешало бы познакомиться.

— Это не первая наша встреча, — повернулась берегиня. — Мы уже встречались с ВАМИ в ведьмином логове.

— Но я так и не знаю вашего имени, — смутился он. — Меня Коля зовут, а вас… тебя?

— Березонька, — на этот раз приветливо улыбнулась ему берегиня.

— Березонька, Рябинушка, — повторил он. — Вы все носите имена деревьев?

— Почти все, — вступила в разговор Рябинушка. — В зависимости от того, кто, где родился. Вот я появилась на свет под рябиной, сестричка моя — под березой. Еще одну нашу подружку Медуничкой зовут, потому что она родилась на поляне с медуницами.

— Вот как, — задумался он. — А рожает вас Тайга? Она же ваша матушка.

— Нет, рожают сами берегини, — объяснила Рябинушка. — Каждая из нас должна произвести на свет одного ребенка, потому что иначе наш род просто вымрет. Берегиня дает своему ребенку жизнь, а Тайга дарит ему душу.

— Где же она ее берет? — опешил Николай.

— На кладбище, — спокойно пояснила Рябинушка. — Души девушек, умерших до свадьбы, не могут найти себе место в высшем мире. Они мечутся над могилой, оплакивая свою судьбу. Матушка предлагает им продолжить свою жизнь в теле берегини и они, конечно же, соглашаются. Их чрева берегини на свет появляется пустая кукла, а матушка дает ей жизнь.

— Получается, у тебя есть родная мама? — не понял Николай. — Почему же ты называешь матерью Тайгу?

— Я даже не знаю, кто меня родил, — пожала плечами берегиня. — Растила меня Тайга. Она меня кормила, поила, учила выживать в лесу. У берегинь другие заботы. У них нет времени заниматься чем-то помимо своих ежедневных обязанностей. Наши дети — это деревья, птицы, животные — все, что живет и чем живет тайга. Даже совсем маленькие берегини понимают язык зверей и знают, какая территория отойдет им впоследствии.

— Но не знают, кто их родная мать, — укоризненно произнес Николай. — Неужели у вас полностью атрофирован материнский инстинкт? Это не нормально! Как можно выносить под сердцем крошечное существо, произвести его на свет и тут же про него забыть?

— Зачем нам лишние заботы? — не поняла его негодования Березонька. — У нас и так полно дел. А еще нам хочется повеселиться, поиграть, поводить хороводы. Мы привыкли радоваться жизни, и матушка делает все, чтобы не обременять нас лишними хлопотами.

— Оказывается забота о собственном ребенке — это лишние хлопоты, — еще больше изумился он. — Поразительно! Рябинушка, ты тоже так считаешь?

— Мы все живем по этим правилам, — ответила берегиня. — Вы называете людей, которых уважаете на вы, а наших детей растит Тайга. Так положено. Мы делаем все, что матушка велит нам, потому что лишь она знает, как надо.

— Не могу поверить, — глухо проговорил Николай. — Не по-человечески это.

— А мы — не люди, и очень этим гордимся, — презрительно посмотрела на него Березонька и обернулась к Рябинушке. — Ты пойдешь со мной на озеро, подружка? Или опять отправишь меня одну?