Джон Джу - Цена ошибки

• Название: Цена ошибки
• Автор: Джон Джу
• Жанр: Фэнтези

---

Мужчина оторвался от фотографий, и повернулся к ожидающему охраннику.

— Объекты остановились в отеле "Касабланка", это на другом конце города. Наши старшие друзья, любезно снабдившие нас этими материалами, сообщили что закончили работать на нас, и теперь мы должны справляться сами. В любом случае, я думаю что на данный момент прогулка не будет опасна. Направь Уоллеса и Хоффнера с доктором, путь она подышит свежим воздухом. Сообщи людям, я сам поговорю с дамой.

— Есть, сэр. — кивнул охранник и вышел из комнаты.

Глянув на карту, невысокий мужчина с бородкой снова потёр переносицу, собираясь с силами чтобы придти к решению. Наконец он поднялся, и сняв с вешалки пиджак, направился к выходу из комнаты.

Номер доктора Эвертон премыкал к тому, в котором он устроил свой временный штаб. Подойдя к двери, мужчина постучался, и дождавшись ответа повернул ручку и вошёл.

— Господин Штайнер! — обрадовалась ему женщина, поднимаясь из кресла где сидела с книгой.

— Мэм, — коротко поклонился вошедший. — Прошу прощения за долгое отсутствие, срочная работа, — он развёл руками.

С её стороны было-бы вполне логично спросить какая такая срочная работа может быть у начальника охраны, кроме собственно охраны, но доктор лишь кивнула.

— Что-вы, я понимаю. Извините если моя просьба будет бестактной, я понимаю что вы стараетесь защитить меня как можно лучше, но я… — женщина повернулась к окну, и на секунду замолкла.

— Мне тяжело находиться здесь круглосуточно, и я даже не знаю когда состоится эта встреча с… моими коллегами, — повернувшись, она вопросительно посмотрела на него, пытаясь понять правильно-ли поступила, не произнеся цели встречи. Штайнер утвердительно кивнул, слегка улыбнувшись.

— Я рад сообщить вам, что мной получено разрешение на вашу прогулку по городу.

— Правда? — её глаза загорелись, — Это замечательно, я очень вам благодарна!

— Сожалею что это взяло так много времени, но как говорят — лучше поздно чем никогда. Что-же касается вашей встречи, то боюсь что пока ничем не могу помочь. Вторая сторона хранит время прибытия своих представителей в тайне, что вполне объяснимо. Осмелюсь предположить что это произойдёт в ближайшие несколько дней.

— Конечно, я понимаю, — доктор кивнула.

— Двое охранников будут сопровождать вас, необходимые меры предосторожности.

— Это значит что вы не будете сопровождать меня? — в её глазах легко читалось разочарование.

Штайнер хотел-было сказать что-то, но внезапно передумал.

— Вы хотели-бы этого?

Сара Эвертон немного виновато улыбнулась.

— Не поймите меня неправильно, ваши люди наверняка хорошие специалисты своего дела, я целиком на них полагаюсь. Но вы сами более…

— Человечен? — докончил он за неё.

— Я не это хотела сказать, — она немного покраснела.

— Не стоит извиняться, я прекрасно вас понимаю, — чуть наклонившись в её сторону, он понизил голос и доверительно сообщил: — Иногда мне самому становится жутковато среди них.

Выпрямившись он снова заговорил обычным голосом.

— В таком случае я буду рад составить вам компанию.

— Спасибо, — просто ответила доктор, благодарно улыбнувшись Штайнеру.

Улицы центра выглядели совсем не так, как можно было себе представить, читая предоставленные материалы. Здания почти все новые, стекло, неон. Строительные работы — город уверенно развивался вглубь континента — аккуратны и быстры. Полно магазинов, ресторанов, ночных клубов и казино. Удивляла необычная смесь деловой и развлекательной частей города — строгие чёрные машины и такие-же строгие фигуры в костюмах, сновавшие повсюду, перемешивались с неменьшим количеством отдыхающих и развлекающихся в национальных костюмах самых разных народностей, и просто яркой одежде. Нормальный человек, чья работа не связана с менее приятной на вид изнанкой этой пёстрой, суетящейся вокруг жизни, и не вынужденный читать досье о истинном положении вещей, вполне мог принять Домарас за отличное место для семейного отдыха, или проведения медового месяца, к примеру.

Заметив что нормальный человек, за которой он сейчас присматривал, двинулась к одному из магазинов, Штайнер отбросил мрачные мыли и пошёл следом.

Женщина остановилась у выставленного на улицу стенда с солнцезащитными очками, и примерив пару, посмотрелась в находящееся рядом зеркало. Потом неожиданно повернулась к нему.

— Что вы скажете, мне подходит?

Штайнер кашлянул.

— Боюсь я не очень хороший советчик в делах моды, мэм.

— Правда? Это весьма неожиданно — вы всегда одеты со вкусом! — улыбнулась она с игривой укоризной, заставив его мысленно отметить это упущение.

— Что-ж, если вы настаиваете…

Продолжая сохранять неловкий вид, он подошёл к стенду, выбрал очки изящной формы в тонкой оправе и протянул их женщине.

— Как насчёт этих?

Доктор Эвертон поменяла очки, и придирчиво оглядела себя в зеркало.

— А как вы думаете?

— М-м-м… интересно. Я-бы даже сказал — интригующе, — ответил Штайнер, смотря в зеркало. Поверх отражения Сары был хорошо заметен индус в лёгком полотняном костюме, четрвёртую минуту рассматривающий рыболовные снасти в витрине спортивного магазина. Судя по ценам, снасти вполне заслуживали пристального внимания, но даже лучшая в мире удочка не вызывает у наблюдателя такого пристального взгляда. Индус смотрел в витрину так, словно пытался пробить её силой мысли. Куда более вероятным казалось другое объяснение — он смотрел на то, что отражалось в витрине.

— Мне пожалуй нравятся вот эти, — пришла к решению доктор.

— Замечательно! Позвольте… — Штайнер взял очки из её рук, и заглянув внутрь магазина, расплатился с продавцом.

Выйдя обратно, он протянул покупку женщине.

— Прошу вас.

— Я…

— Даже не думайте чувствовать себя неловко! Мы практически похитили вас, и если я могу сделать что-нибудь, что немного улучшит ваше настроение — я буду счастлив.

Сара немного порозовела, и видимо чтобы скрыть смущение, скрыла глаза за новым предметом туалета.

— Позвольте пригласить вас в ресторан? Мне рассказали о одном местечке, я думаю вам там понравится.

Штайнер галантно предложил женщине руку. Чуть поколебавшись, она опёрлась на неё, и они двинулись вверх по улице.

— Я боюсь показаться невеждой, но мне всегда казалось что Малайзия — азиатская страна, — с любопытством оглядываясь по сторонам спросила доктор, — А оказалось что азиатов тут — может быть треть!

— Пусть впечатление от этого города не вводит вас в заблуждение. Малайзия, хоть и является домом для многих национальностей, тем не менее страна азиатская. Но Домарас — необычный город.

— Что-же в нём необычного?

— О, много граней… — он говорил обволакивающим тоном рассказчика, хотя в уме постоянно шла чёткая работа отделения служебной информации от информации для обывателя.

— Домарас значительно более старый город, чем можно предположить. Конечно ему не сравниться с Джорджтауном — южный сосед был основан в конце восемнадцатого столетия, тогда как история Домараса начинается в двадцатых годах двадцатого века. Эта страна была под господством колониальных империй тех времён, и другие народности стали не только привычными, но и естественными здесь. Как и каждая колония вдали от Европы, и Малайзия привлекала людей, не боящихся труда, искателей приключений, авантюристов и тех, чья жизнь в Старом Свете не сложилась. Добавьте к этому удачное расположение этого города — находясь недалеко от границы, Домарас фактически является главными воротами торговли между Индонезией и континентом.

— Вы говорите очень красиво, Зигмунд, — неожиданно прервала его Сара, — У вас интересные формулировки, вы действительно думаете над своими словами, а не просто цитируете прочитанное, я права?

— Мне жаль вас разочаровывать, но всё это я почерпнул из брошюры, — мужчина виновато улыбнулся.

— Это привычка, которой обучают на правительственной службе? Хотеть выглядеть хуже, чем вы есть на самом деле? — он не видел её глаз за тёмными стёклами очков, но чувствовал что она пытается прочитать его взгляд.

— Я думаю это защитная реакция, как у скунса, — снова улыбнулся Штайнер. — Вы можете видеть что я человек совсем не того типа, к которому относятся мои коллеги, и защищаться мне приходится другими методами.