Крис Хамфрис - Двойник

• Название: Двойник
• Автор: Крис Хамфрис
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-699-48231-3

Старый матросский сундук, а в нем несколько украшенных рунами камней и дневник — вот и все, что досталось Скаю от его таинственного деда, который однажды ушел в море и не вернулся.

В рунных камнях заключена великая энергия, властная над пространством и временем, а дневник Сигурда — не что иное, как ключ к этому могуществу. Едва Скай начинает постигать смысл древних символов, судьба молодого наследника викингов совершает крутой поворот. У него появляется мистический двойник, способный проникать в далекое прошлое и там воплощаться в грозного воина. Но рунная магия не дается даром, она требует кровавой жертвы…

---

Гораздо больше его занимало другое: похоже, Сигурд действительно научился управлять своим вторым «я», тогда как сам Скай мог пока лишь мечтать об этом. Он проводил в лесу каждую свободную минуту, жадно читая все, что удалось найти о рунах и двойниках, но даже не пытался совершить новый скачок в другой мир. Что, если он не найдет дороги назад? Тем более теперь некому сторожить его тело.

Но время шло, и вскоре зеленый лесной полог запестрил красными листьями. Как-то раз, за неделю до начала школьных занятий, Скай вернулся с прогулки и обнаружил, что мать поджидает его в кухне.

— У тебя гостья, — сказала она с натянутой улыбкой. — Только будь добр, оставь дверь открытой.

Скай пулей взлетел наверх и бросился в свою комнату, но там было пусто. Бегом поднимаясь на третий этаж, он заметил, что чердачный люк открыт, а к нему приставлена складная лестница. Скай не заглядывал на чердак с тех пор, как вернулся домой, но сейчас мигом вскарабкался по ступенькам.

— Привет.

Кристин, сосредоточенно рывшаяся в сундуке, обернулась.

— Скай! Наконец-то!

Они обнялись, хотя, кажется, никогда раньше этого не делали, потом уселись по-турецки друг напротив друга. Лицо Кристин скрывала тень — она оказалась спиной к окошку.

— Я хотел…

— Я пыталась…

Осекшись, они рассмеялись.

— Ну что, я первая? — предложила Кристин.

— Давай.

— Я так хотела позвонить тебе!

— И я, но мама…

— Запретила? Какое совпадение! Моя отобрала мобильный телефон, представляешь? — Она картинно схватилась за голову. — Я словно руки лишилась!

Скай хихикнул, но Кристин вдруг сжала его ладони в своих. Ощутив слабую боль, он глянул вниз и обнаружил, что кузина щеголяет длинными ярко-алыми ногтями.

— Скай, мне столько всего нужно рассказать! Ты размышлял о том, что с нами случилось?

Он пожал плечами.

— Да не особенно, все больше гонял в футбол. — Увидев, что кузина открыла рот от возмущения, Скай расхохотался. — Дура! Я ни о чем другом и думать не могу!

— Я тоже. — Кристин улыбнулась, но тут же опять посерьезнела. — Я, как и ты, прочитала кучу книг. Теперь нужно объединить знания, чтобы добраться до сути.

— До сути чего?

— Всего! — Она вновь стиснула его руки. — Судя по всему, Сигурд не соврал насчет своего великого плана. На протяжении веков двойники были частью жизни наших предков. Он умер, но ведь труд его не завершен.

Разжав пальцы, она резко встала и принялась мерить шагами крошечный пятачок между скатами крыши.

— Какой труд ты имеешь в виду? — Скай догадывался, о чем идет речь, но хотел, чтобы Кристин произнесла это вслух.

— Помнишь, дед говорил, что его цель — помочь всем людям на свете увидеть своих двойников. Вывести человечество из царства теней к свету.

— Да, но зачем? — Скай закусил губу. — Что в этом хорошего? Второе «я» неуправляемо — по крайней мере, пока хозяин не научится контролировать его, как Сигурд. Иначе двойник начнет творить все, что захочет.

— Вот именно! С его помощью можно делать все, что в голову взбредет. Только представь себе жизнь на всю катушку без дурацких правил! Наши мечты станут реальностью. Это же круто!

— Поверь мне, ты не знаешь, о чем говоришь!

Скай вдруг ясно увидел окровавленное лезвие топора и когти, терзающие розовую плоть. Он содрогнулся.

— К тому же, если все подряд кинутся исполнять свои тайные желания, наступит полный хаос.

— Скорее, абсолютная свобода. — Кристин запрокинула лицо к разбитому окну и втянула в себя прохладный воздух. — Конец жизни, в которой родители указывают, какие книги читать, во что играть и с кем дружить. Только мы сами знаем, что лучше для нас. — Она на секунду прекратила расхаживать взад-вперед и улыбнулась. — Ведь не зря же нам даны двойники? Было бы глупо их не использовать.

Скай беспокойно заерзал. Он и сам без конца возвращался к этой мысли, вспоминая свист ветра в ястребиных крыльях, палубу драккара, готового пристать к берегу, и тяжесть боевого топора в руке. Искушение казалось неодолимым…

Кристин пристально смотрела на брата.

— Кажется, Сигурд говорил, что руны — ключ к разгадке? Ты прикасался к ним с тех пор, как мы расстались? — Прежде чем Скай успел ответить, она затараторила: — Я совсем забыла о них из-за объяснений с полицией и шумихи, которую подняли взрослые. Я думала, они так и остались у меня в рюкзаке, и страшно удивилась, когда их там не обнаружила! Потом я сообразила, что камни забрал ты.

На ее лице вновь появилась усмешка.

— Зачем ты это сделал? Ты что, не доверяешь мне?

— Конечно, доверяю, — торопливо заверил ее Скай. — Просто когда мы готовились к встрече с Олавом, я почувствовал, что должен взять руны с собой, чтобы они придали мне сил.

— Звучит логично, — кивнула Кристин. — Я не нашла их в дедушкином сундуке. Где они?

— В безопасности, — ответил Скай. — Слушай, ты не присядешь? У меня уже шея разболелась.

— Не могу, пока не успокоюсь.

Шагнув прочь, она повернулась, явно намереваясь что-то сказать, но Скай опередил ее:

— Я тоже много думал о рунах — особенно о тех, что мы вырезали на полу, помнишь?

— Такое трудно забыть. — Кристин вскинула руки и произнесла нараспев: — Турисаз, руна атаки, врага пред тобой смело рази, победа твоя!

Она собиралась читать дальше, но Скай перебил:

— А Перто?

— Чаша судьбы? — Кристин остановилась. — А что с ней такое?

— Я вырезал ее задом наперед. — Скай задумчиво обхватил колени руками. — Но почему? Словно что-то заставило меня. Вдруг это был мой двойник? Возможно, он хотел предостеречь нас.

— Ну и что? — откликнулась Кристин после паузы. — Какое значение это имеет теперь?

— Огромное! Один перевернутый символ искажает смысл целого расклада и сводит на нет все хорошее — путешествия, новые знания.

Он подался вперед, пытаясь разглядеть лицо Кристин.

— Как звучит стих?

— Что-то не припомню…

— Ты шутишь? Лично я никогда не забуду эти строки, они мне будто в мозг впечатались!

Откашлявшись, Скай продекламировал:

— Перто перевернешь — получишь измену и ложь!

Он горько покачал головой.

— Сигурд внушил мне, что я действую по своей воле, исследуя мир двойников. На самом деле это он дергал за ниточки.

— Нет, он…

— Да!

Скай вскочил на ноги. Еще одна мысль не давала ему покоя все лето, но только сейчас, говоря с Кристин, он нашел нужные слова — и по-настоящему разозлился.

— Все, что сказал Сигурд, — ложь! Он использовал нас в своих целях: тебе велел изучить рунную магию, потому что надеялся после смерти в тебя вселиться, а из меня сделал наемного убийцу. Вот зачем я путешествовал в прошлое — учился держать в руках топор, чтобы подготовиться к встрече с Олавом! «Возьми с собой кузину», а как же!

Скай гневно фыркнул.

Кристин нервно теребила кусок изоляции между досками.

— Какая разница? Да, Сигурд соврал, чтобы заманить нас в Норвегию. Но что значит одна невинная ложь в сравнении с блестящим замыслом?

— Невинная? — Скай не верил своим ушам. — Кристин, он толкал нас на убийство. А потом прикончил человека у нас на глазах!

— Ах это… — Девушку передернуло.

— Да, «это»!

Скай свирепо уставился на сестру. Повисло тягостное молчание.

— Кристин, я хотел тебя кое о чем спросить.

— Давай.

— Что с твоими ногтями?

Кузина удивленно подняла левую руку к свету, демонстрируя пять безупречных красных овалов.

— Тебе не нравится?

— Ну что ты, очень красиво. Но раньше… В общем, ты ведь все время грызла ногти.

Кристин закатила глаза.

— Да, я избавилась от этой ужасной привычки. Кто-то бросает курить, а я — та-дам! — перестала грызть ногти. Эка невидаль. Но это не имеет отношения к нашему разговору. Хочешь знать, что важнее всего?

— Хочу.

Жестикулируя наманикюренными руками, Кристин опять двинулась прочь от Ская, погружаясь в густую тень под стропилами.

— Не знаю, как ты, а я по горло сыта чтением. Пора действовать! Для этого мне нужны руны. — Она резко повернулась к брату. — То есть нам нужны. Мы завершили расклад Сигурда, теперь пришло время составить наш собственный. На этот раз без обмана. Ведь мы с тобой идеальная команда! Вернем древнему ордену стеноходцев былую славу.

Она шагнула к Скаю, блеснув в темноте зубами.

— Так где же они? И где дневник? Куда ты все спрятал?

Скай спокойно наблюдал за ней.

— Зарыл в надежном месте, — мягко ответил он.

— Ты ведь откопаешь их для меня, правда? Будь умницей!

Впервые за время их встречи Кристин оказалась на свету, и Скай наконец увидел ее глаза — и едва заметную линию, соединявшую ухоженные брови.

Усилием воли он совладал с дрожью в голосе.

— Скажи мне одну вещь, и я тут же пойду за рунами.