Эдна Барресс - Под рябиной

• Название: Под рябиной
• Автор: Эдна Барресс
• Издательство: ТОО «Гринго»
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-88723-001-0

Во время отдыха на острове Крит Лорна знакомится и влюбляется в Рикки — инструктора по водным видам спорта. Его тоже влечет к Лорне, но в черных глазах симпатичного, крепкого мужчины иногда появляется странная тень. Рикки рассказывает девушке, что в детстве, после гибели родителей в автомобильной катастрофе, он жил несколько месяцев на юго-западе Англии у старой, полусумасшедшей тетки. Теперь ее коттедж переходит по наследству ему.

Рикки хочет показать коттедж Лорне. Кажется, мечты ее сбываются. Она решает провести в этом тихом уголке медовый месяц, но в коттедже, в саду будто живет какое-то невидимое зло, все более и более угрожающее ее счастью…

---

— Этот Джон. Как хорошо вы успели с ним сойтись?

— Поверенный?! — пораженная, я повернулась к нему.

— Следи за дорогой, — приказал Рикки.

— Не указывай! — вспылила я, затормозив у обочины.

Через десять минут мы будем в аэропорту. Я должна все выяснить.

— Итак… — начала я.

— Он приглашает тебя в ресторан. Как часто?

— Откуда ты?..

— Не важно. Я знаю, — его лицо вновь приняло обиженное выражение.

— Всего лишь раз он пригласил меня на чай, — ответила я, злясь на свое оправдание, объясняя то, что незачем было объяснять. — Мне нужно было с кем-нибудь поговорить. Чашка чая не говорит о неверности. Рик, ты должен лучше знать меня, ведь через неделю у нас свадьба!

Я смотрела, не отрываясь, на него, все еще не веря тому, что слышала. Взгляд его был обиженным, но холодным.

— Ты, наверное, такая же, как твоя мать. Одного мужчины тебе мало.

— Да как ты смеешь! — в гневе закричала я. — Убирайся! Поезжай к себе домой. Я не хочу за тебя замуж. Я не выйду за тебя замуж! — Я резко включила скорость, и мы помчались в аэропорт. — У тебя как раз есть время сесть в самолет, — горько сказала я. — И не возвращайся.

— Если ты так хочешь! — он схватил чемодан и выскочил из машины. Лицо его побледнело и было напряженным. — Я пришлю тебе деньги. Напишу.

— Ничего мне не надо. Я не хочу о тебе слышать. Убирайся!

И он уходил! Еще не веря этому, я смотрела, как он удаляется. Потом развернула машину и, как слепая, поехала по улицам, пока, наконец, не остановилась у ворот коттеджа. И, когда до меня дошла чудовищность ситуации, я заплакала.

Немного позже инстинкт самосохранения взял верх, я перестала рыдать и стала думать, что же мне делать. Все возможности, все шансы были слабыми. У меня будет ребенок, но теперь только у меня, и я с отчаянием понимала, что необходима помощь — это значило возвращение домой. Возвращение к жалости отца и Мхэр, к Шейле с ее: «Все мужчины бросают и уходят. Я тебя предупреждала». Но Рикки ведь другой, и мне так хотелось счастья для нас двоих, теперь уже троих. И вновь я почувствовала, как неимоверный страх охватил меня. Я любила Рикки. Он любил меня. Как могло все это случиться?

Марион поможет мне, если я решу остаться одна. Марион! Рикки изменился после того, как они с ней поговорили один на один на террасе вчера вечером! Полузабытые воспоминания о том дне, когда мне показалось, будто я видела Марион, следящую за мной из машины, когда Джон прощался со мной, вспыхнули в памяти. Должно быть, именно она напела Рикки, что я изменяю ему с Джоном! Но почему? Зачем?

Злость вытеснила горе. Я встречусь с ней. Я все ей скажу. Не сейчас — я увидела отражение распухших от слез глаз. Завтра. Сейчас я пойду в коттедж. Чувствовала я себя очень плохо. Надо поесть. Отдохнуть. Теперь я одна.

Глава 8

Это была самая отвратительная ночь в моей жизни. Когда злость растаяла и волнение улеглось, я почувствовала себя так одиноко, что невозможно представить.

Я старалась докопаться хоть до малейшей надежды. Завтра я все склею. Завтра я буду думать. А сейчас я чертовски устала.

Я уснула сном измученного человека. Мне снились сны, смешанные с кошмарами. Потом я проснулась, проснулась с угнетающим чувством присутствия чего-то зловещего. Атмосфера вокруг казалась напряженной — или это я сама? Да, это, должно быть, мое состояние, я старалась урезонить себя, борясь с паническим желанием встать и бежать из дома, даже сейчас — я включила свет и взглянула на часы — в два часа ночи.

Но дело было не во мне. Атмосфера в доме изменилась. Она никогда не была дружелюбной, только беспристрастной, а сейчас стала угрожающей, опасной для меня. Казалось, будто тетя Эмма уже знала о ребенке и не одобряла меня. Нет, это слово не слишком сильно отражает то, что чувствовала Марион, пожалуй, ужас — вот это слово. Но почему?

Шепот ветерка с моря, раздувая шторы, шелестел в комнате, как тихое, угрожающее ворчание.

— Ну, хорошо, — с горечью произнесла я. — Хорошо, завтра я уеду отсюда.

Какое значение все это имело теперь? Рикки меня бросил. Я почувствовала, как вновь закипают слезы, а бороться с ними нет сил. Вволю наплакавшись, я уснула, все еще всхлипывая. И ощутила присутствие кого-то или чего-то, что, затаившись, слушало меня.

Я проснулась от яркого солнечного света, медленно выходя из ночного кошмара: у меня пять месяцев беременности, я поссорилась и рассталась с человеком, которого люблю, и теперь в одиночестве должна справиться со всеми проблемами. Потом я тяжело повернулась на бок и проснулась совсем, сознавая невероятную правду, что все это было не кошмарным сном, а реальностью, в которой я жила.

Солнечно-яркий коттедж уже не был угрожающим, и все же я чувствовала присутствие тети Эммы везде — пока я наполняла водой маленький чайник, выставляла цветастую чашку для кофе. После кофе я буду думать.

Чашка еще была зажата у меня в руке, когда я услышала стук письма, упавшего на коврик. Письмо! Должно быть, от Мхэр, Шейла никогда не писала писем. Я уныло поплелась к двери, чтобы подобрать его. На конверте был почерк Рикки! Как это возможно!

Я разорвала конверт.

«Дорогая…» Оно было нацарапано в большой спешке. Мои глаза пролетали по словам, и меня охватили облегчение и счастье.

«Прости, прости меня. Мой гнев привел меня в Здание аэропорта, а ты уже отъезжала. Я ощущал, чувствовал, что вижу, как ты уходила из моей жизни, а я не знал, куда. Я попросил кого-то послать это письмо. Пожалуйста, позвони мне в четыре часа. Я буду на месте. Я люблю тебя. Прости меня.

Рикки».

Реакция вызвала в душе противоречивые эмоции: любовь к нему, остатки шока от того, как легко он становился ревнивым, осознание, что под счастливой, беззаботной внешностью повесы скрывалась эмоционально неустойчивая натура — я помнила его странное поведение в отношении стирки. В действительности, я его совсем не знаю. Но узнаю. И триумфом над всем — огромная радость. Он любит меня, я люблю его, и этого достаточно.

Я снова вернулась в гостиную, радость включила мой мозг. Мне нужно одеться, у меня много дел, теперь время просто испарится.

Стук в дверь, и мои расшатанные нервы заставили меня подпрыгнуть. О, боже, кто это! Я запахнулась в халат.

Это была Марион. Какой-то момент я стояла и смотрела на нее. Черные глаза с тревогой искали мои.

— Лорна, — сказала она. — Я почувствовала, что должна заехать и проверить, все ли у тебя в порядке. Извини, что так рано, но мне надо уехать на целый день. Я боялась, что ты будешь одинокой, брошенной, после расставания с Рикки.

Но ведь именно она пыталась разъединить нас!

— Кофе? — спросила я, когда Марион последовала за мной. Я посмотрела на свое отражение в овальном зеркале в угловом шкафу — круги под глазами, бледная.

— У меня уже все в порядке, — спокойно начала я, вынимая еще одну чашку. — У меня была кошмарная ночь, Марион, — я решила действовать напрямую. — Что вы сказали Рикки обо мне и поверенном, Джоне, когда вчера вечером беседовали одни?

Она открыла рот от изумления на мою необъявленную, неожиданную атаку.

— Возможно, я упомянула что-то, — сказала она. — Я случайно видела вас в городе тогда днем. А что?

— Больше, чем упомянула, — обвиняла я. — Вы, практически, сказали ему, что у нас любовная связь. Мы крупно поссорились, и он бросил меня.

Марион казалась сокрушенной.

— О, нет! — запричитала она. — Лорна, что я могу сказать? Это было просто невинное замечание. Как он мог так все неверно истолковать? Что же теперь тебе делать? Разреши нам помочь тебе.

— Нет, не надо, — пресекла я ее вопросы. — Сейчас все уже хорошо. Рикки передал мне письмо, прежде чем сел в самолет. Думаю, в какой-то степени это дало нам возможность лучше понять друг друга, — добавила я с мстительным удовлетворением.

Марион читала молча. Затем она взглянула на меня с улыбкой.

— Я так рада. Если бы хоть на секунду я задумалась, что смогла быть причиной…

Во мне зашевелилось раскаяние. Какая же я свинья! Зачем ей сеять раздор между нами?

— Не волнуйся, Марион. Я просто устала, плохо спала, — в порыве я наклонилась и поцеловала ее. Она ответила тем же.

— Ночь, наверное, была ужасной. Я так тебя полюбила, Лорна. Верю, мы станем хорошими друзьями.

Она не знала всей драмы прошлой ночи, но в свете нашего нового взаимопонимания мне не хотелось приносить — думаю, это единственно подходящее слово — привидение тети Эммы на сцену. Скоро мне уезжать, совсем немного осталось, а когда вернусь, то буду уже с Рикки, и мы будем женаты.

— Тебе здесь просто необходим телефон. Приморский бульвар слишком далеко, — торопливо говорила она, беря в руки сумочку. — Нельзя жить так изолированно. Позвонишь мне, если будешь плохо себя чувствовать, да и мало ли что? Я быстро приеду. С этого дня ты будешь под моим наблюдением. Правда, исключая медовый месяц, — добавила она, лукаво смеясь.