Александра Смирнова - Нареченная тьма

• Название: Нареченная тьма
• Автор: Александра Смирнова
• Жанр: Фэнтези

---

— Если уж заявлять о себе, то без лишней шумихи. Это столько проблем, мне не до Империи будет. Потому я считают, что пока для этого не время. Хватит и прежних владений лорда. Даже не всех, что очень хорошо. Впервые радуюсь, что люди жадные и очень расторопные. В округе за пределами самой долины нет крупных городов, даже маленьких нет.

— Около двадцати деревень, наверное, около трех сойдут за захудалый городок, — подтвердил Айсер. — И вас это устраивает?!

— Ты против? — я недовольно прищурился.

— Нет, конечно, — дух вздохнул.

Черт возьми! После той заразы, что со мной сделал Тайшер, я порой ловлю себя на совершенно хамском поведении. В отношении Айсера, кто бы мог подумать! Да он же… и почему мне даже в голову не придет вести себя чуть более уважительно! Это все демон со своей магией виноват! Личность Мельтуса, или что это еще?

— Фактически все эти деревни принадлежат пяти лордам, или двум королям — король Ринальдо и король Теодор, старый да малый. Но территориально они все еще…

— Они твои, — фыркнул демон. — Это понятно. И что дальше?

— Во-первых, эти люди так или иначе все равно заметят, что там твориться на Пустоши. Да, первые четыре месяца гномы будут заниматься подземной частью, а пока люди расчистят развалины. Вот что я думаю. Во-вторых, за этим замком нужно будет присматривать и все такое… эльфов элементарно не хватит, я не думаю, что их много наберется, а гномы отбудут назад, в горы. На этом их роль пока заканчивается. Тут без людей просто не обойтись. Конечно, крестьян будет мало, но я этим попозже займусь. Айсер, набросай план подземных ходов.

Дух трудился полминуты, и вот на вновь еще больше увеличенной карте появились новые рисунки. Я присмотрелся, со всех сторон и очень внимательно, и тут меня осенило:

— Круг Мираза! Небо, такая древность у меня под носом!

— Просвети меня, будь добр, — сказал Тайшер. Я даже удивился — как это демон не знает таких вещей!

— Ну ты даешь! — расхохотался я. — Неужели не знаешь?! Айсер!

— Мираз — величайший волшебник. Эльфийский, разумеется. Он первым решил использовать круг как основу для матрицы заклинания, и это оказалось весьма эффективным. Закольцованные потоки энергии оказалось гораздо проще контролировать. Круг Мираза — универсальный усилитель, представляет собой круг с тринадцатью созидательными символами. Любое волшебство, сотворенное внутри него, усиливается в десятки раз.

— Не только, — продолжил я. — Круг Мираза при определенном использовании служит поисковой сетью высшего уровня. Я смогу увидеть все, что угодно, в переделах Пустоши, если круг восстановят! Вот не зря меня тянуло в подвалы! Это просто сокровище для меня! Так, мне надо подумать. Пять минут молчания, — объявил я и вернулся на кровать.

Как это можно выгодно использовать? Вариантов много, конечно, только вот надо думать не о собственной выгоде, а о том, как упростить все, что вообще можно. Лично для меня круг большой пользы не принесет, я не привык к такой большой силе, усиливать заклинания… вот когда я буду зачаровывать новый замок, это пригодиться, а потом… может, замкнуть на нем всю защиту? Это мысль… А чтобы нельзя было нарушить круг, запечатать его демонической магией, это будет совершенная вещь! В семи точках совершить жертвоприношение, и посадить на это место привратника. Семь магов, подумаешь! Зато теперь я точно знаю, чем буду заниматься четыре месяца. А для Тайшера уже есть занятие.

— Все, я придумал.

— Да? — ехидно спросил демон.

— Как ты меня бесишь! — я закатил глаза.

— Ну, для этого я тут и есть!

— А вот и нет, ты здесь для другого! Ты отправляешься промывать мозги людям. Те самые около двадцати деревень, и в каждой ты должен будешь побывать. Разумеется, не в этом облике. Пообщаешься с людьми и завербуешь их.

— Да? А как ты лордам это объяснишь?

— Лордами я займусь лично. Айсер, ты отправишься с гномами. Вопросы?

— Да, — сказал демон. — Ты куда собрался?

* * *

Спуститься с гор можно и в Зачарованные Леса, и на земли людей. Граница лишь условна, и это одно из немногих мест, где города принадлежат обеим сторонам. Редко, где увидишь, чтобы люди и эльфы даже рядом по улице шли, чего уж говорить о большем. Но именно в этих местах и появляются полукровки. Именно здесь идет основная торговля. Но таких городов — всего шесть.

Вот именно в такой город я и отправился, гномы провели. На удивление все прошло гладко, и уже две сотни гномов уже работали кирками на Пустоши. Ой, стоило мне подумать, как это тяжело, сразу пропадало желание смеяться над неуклюжими маленькими работниками. Как доложился Тайшер два дня назад, он успешно начал свое дело. Я, пока готовились рабочие, побывал во снах всех пяти лордов и убедил их "забыть" о тех людях, и дать им пожить хоть чуть-чуть спокойно. Важно, чтобы они сами решили, или думали, что сами пришли ко мне.

Все это так сложно… ух.

Вот о чем я еще хочу вам рассказать! Я повторно — ха-ха, именно повторно, — очаровал Тельмена, показав ему, как я научился шевелить ушами. У эльфов такие движения являются частью мимики, шевелить ушами для нас так же, как для людей — бровями. Так мы выражаем свои эмоции. Но в большинстве случаев это происходит бесконтрольно, это как рефлекс. Но я довольно долго носил повязку на голове, прижимая уши, чтобы не было видно под волосами, и потом у орков, у меня выработалась привычка, как у нашкодившего кота, постоянно опускать острые кончики. Я так пытался спрятаться… вот так я научился шевелить ушами. О, причем, свободно, как руками! Я утрирую, конечно, но это правда.

Вот и сейчас, сидя в зале таверны и ковыряясь в тарелке, мне очень хотелось распрямить мои милые ушки. Но увы, на моей голове не было капюшона, и этого делать было нельзя. Да, это, конечно, город смешанных рас, но я вроде как скрываюсь… Я отложил вилку и пошевелил пальцами, накладывая мощную и одновременно простую иллюзию. Мой облик вмиг преобразился, исчезла большая часть присущих эльфам черт лица и некоторая хрупкость фигуры, а главное — уши и глаза, они приобрели сходство с человеческими. В обществе магов такие действия как сигнал: "Тут что-то не то", но все равно, может, и не такая плохая идея. Без Айсера как-то непривычно, самому себя зачаровывать.

Я люблю путешествовать один, да, я никогда компании не искал. Но почему-то на нелепое предложение согласился. Хм… Один человек по имени Сазо нанял меня или что-то в роде того. Он достаточно богатый человек, крупный торговец, и сейчас как раз собирался в столицу этой страны. Поскольку у него проблемы со здоровьем — если я правильно определил, сердце — и потому рядом с ним постоянно находится целительница класса D, что значит с дипломом, но без степени. Она и разглядела на мне иллюзию, и вот Сазо присел ко мне за стол и поинтересовался, кто я и куда направляюсь. Я честно ответил, что маг, и что мне надо в столицу. Так получилось, то за десять золотых монет в декаду я согласился пойти туда вместе с ним и его слугами и эскортом, то бишь охраной.

И на следующий же день мы уже были в пути. Естественно, ездовой живности у меня не было, потому я оказался вместе с целительницей и еще двумя магами в повозке. Посидеть подумать спокойно мне не дали. Шустрая девка пристала с расспросами, от которых благоразумный человек воздержался бы:

— Почему ты носишь личину?

Я бы её проигнорировал, но она подвинулась ближе и пристально уставилась на меня в ожидании ответа. Более того, остальные маги заинтересованно приглядывались ко мне.

— Хочу, вот и ношу, — буркнул я и отвернулся.

— Что, все время? — обрадовалась девчонка. — Но она ведь мешается! Зачем ты тратишь энергию на это?

Я одарил её злым взглядом, и девочка разочарованно отползла подальше. Нет, это не заставит её отступиться, но по крайней мере на некоторое время она оставит меня в покое. Мне было над чем поразмыслить. В сумке лежал список людей, которых я должен был посетить и сделать предложение, от которого нельзя отказаться. Одного из них можно встретить в городке, через который мы проедем через восемь дней. Второй поджидает меня в столице. А остальных подберу по пути в Пустошь. Но сначала… сначала надо понять, как это самое предложение сделать, чтобы они действительно не могли отказаться.

Вечером, на стоянке я понял, что спокойной поездки не получиться. И еще больше убедился в том, что личину снимать не стоит.

Люди у костров говорили обо мне. И говорили весьма насмешливым и презрительным тоном.

— Нет, вы представляете! Совсем остроухие оборзели! А маги, тоже недалекого ума, верят всяким сказкам!

— Сем, ты слишком утрируешь, — поморщилась целительница, сидящая около того же костра. Я остановился за краем повозки и прислушался. Жаль, что я не слышал начала разговора, а ведь новости про меня очень важны! Что там Орен затеял, и что предпримет Ковен Магов, мне же надо учитывать это дело! Во многом мои дальнейшие действия зависят от того, насколько сильно маги примут заявление эльфов о том, что появился новый Князь Тьмы. В зависимости от действий магов у меня разработано несколько вариантов. Мне бы хотелось, чтобы у меня было немного времени, до того, как Ковен начнет действовать.