Александра Смирнова - Нареченная тьма

• Название: Нареченная тьма
• Автор: Александра Смирнова
• Жанр: Фэнтези

---

— А я в этом и не сомневался! — Тельмен положил мне руку на плечо.

Знаете, как-то при всем прочем, он предпочтительнее Маэля! По крайней мере, Тель в моем вкусе, и какие у него волосы, цвета вороного крыла! Я решил, что можно ему улыбнуться.

Поединки проходили в разные дни, с солидными перерывами, чтобы можно было восстановиться. Но мне это было ни к чему. Поражая всех и сам себе удивляясь, я легко одерживал победу, тратя невозможный минимум энергии, которую запасало мое тело. Даже без медитации я мог восстановиться за полчаса. Это было странно, и никто не верил в такое.

Все-таки есть разница, и большая, между нами! Я мог видеть больше и лучше, и видел каждое слабое место в любом их заклинании… они были сильнее меня раза в три-четыре, если сравнивать наши запасы энергии, и они были уверены в своем превосходстве настолько, что мне становилось смешно! А вот арсенал заклинаний у меня был больше в десятки раз, ибо я придумывал заклинания прямо на ходу, играя с энергией, как маленький ребенок с нитками. Я мог создать все, что угодно…

Но ошеломил я зрителей не только этим. Обычно маги стоят на месте и обмениваются заклинаниями. Я же — двигался! Как в настоящих поединках боевых магов! С простым кинжалом, довольно длинным и трехгранным, я стремительно перемещался по арене. Мне даже не обязательно было разрушать заклинания или ставить щиты и блоки, достаточно было увернуться от них. Это ставило противников в тупик. Мне большего и не надо было! Стоило мне подобраться близко, как я кинжалом, словно устрицу, вскрывал щиты врага и приставлял оружие к его горлу. И это была чистая и легкая победа.

К моему четвертому бою все стали делать так же. Конечно, они не могли понять, какие заклинания я использую, а наставники загадочно и ошеломленно улыбались, мысленно задаваясь вопросом, откуда?! Но спросить друг друга не решались, просто молча подозревали. Мои противники тоже начинали двигаться, пытались осыпать меня заклинаниями в движении, ставили подвижные и очень коварные щиты. Потому после пятого боя мне пришлось работать больше и уже стараться по настоящему. Но пока я не использовал ни капли темой магии кроме той, что призывал дух меча или пускал небольшие искорки Хаоса. Все! ВСЕ! Остальное было только улучшенными и переделанными заклинаниями знакомой всем Школы Порядка.

Приближался очень важный поединок. Да, да, Насель… он стал выпускником номер один. Учитывая мои успехи, мне должны были позволить сразиться с ним. И я этого жаждал.

Восхитительно… потрясающе… феерично! Я был полон этого восторга, и голова почти кружилась, я был словно пьяный… и упивался я не властью, которую вдруг ощутил, а восхищением в глазах тех, кто на меня смотрел.

Друзья были безумно рады, расхваливали меня, беспрестанно повторяли, какой я умница и молодец, и мне было приятно это слушать. Пришел и мой личный наставник, ошарашенный моими успехами…

— Что ж ты столько лет дурью маялся, Матиас? — горько вздыхал он и украдкой смахивал слезы с глаз.

Перед самым боем я попросил их оставить меня одного. Что-то странное происходило, во мне будто просыпался кто-то другой. Я достал заранее приготовленные реликвии, ощущая странный трепет в душе, надевал кольца и браслеты. На свой последний, чисто символический поединок я жаждал выйти именно как Князь Тьмы.

В одно мгновение все стало ясно. Я не терял сознания, и не было безумный вспышек воспоминаний. Я просто осознал, почему я так ненавижу его… и почему губы невольно расползаются в злорадной усмешке, когда великий Орен хвалит меня. Не зря во мне проснулось такое желание показать, кто я. Хоть я и не понимал, но интуитивно чувствовал…

Эльфы не мстят. А люди — могут. Человеческая ли душа или нет, но мне очень хотелось вонзить в Населя клинок, по самую рукоять, чтобы он захлебнулся кровью, и видеть ужас в глазах Орена. Хотя они ведь невиноваты в том, что некогда отец нынешнего верховного мага нанес тот последний удар… В последней войне эльфы шли в первых рядах атакующих. Потому что они были вассалами, потому что у них не было выбора. Фактически эта война была выиграна нами, но руководили эльфами все-таки люди. Бездарно и глупо, но это была их война, куда нас втянули весьма неприятным образом.

Теперь, имея воспоминания Мельтуса, который знал первопричины, я мог здраво расценивать те абсурдные вещи, что у нас принимались на веру. Не зря мне не верилось, что люди могли просто так практически уничтожить великую эльфийскую цивилизацию, построенную на костях радени.

— Повелитель?

— Я кое-что вспомнил, Айсер. Но как же, Мельтус не мог этого знать…

— Может, это помять реликвий? — предположил дух. — Я забрал меч, когда Повелитель был сражен, возможно, это он помнит…

Что ж, скоро я это узнаю. Нет, я не буду убивать. Мне хочется этого, но я чувствую, что это не совсем мое желание. Дикое, безумное, оно рвало меня изнутри — убить! Но я сохранял ясность разума. Меч Владыки Духов действительно мог бы запомнить момент смерти своего предыдущего хозяина. Не просто так ведь, беря его в руки, я каждый раз ощущал тоску и смутную ненависть. Если это правда исходит от него… наверное, разумнее было бы отказаться от меча. Разумнее, но… неправильно.

Как-то раз я таки раскопал в архивах портрет Князя Тьмы, и даже нашел изображение его сына. И задумался, как же так, неужели никто не заметил нашего сходства? Неужели никто не помнит этого? Я ведь действительно не похож на своего кровного отца, и чуть-чуть только — на маму. Мое лицо было лицом давно мертвого человека, но этого никто не замечал.

И мне хотелось это всем показать. Ох, Рин, вспомнишь ты свои неосторожные слова! Я уже Князь Тьмы!

Я не хочу убивать. Но может, меч успокоится, если это правда он, если небольшая месть все же свершится? Я напугаю их. Напугаю и с чувством выполненного долга покину Зачарованные Леса. Пойду по миру, потому что учиться больше мне нечему, по крайней мере, здесь. Буду постигать знания, спрятанные в моей душе и глубинах памяти. А потом… потом посмотрим.

Посланник сухо сообщил, что Орен Светлый хочет меня видеть. Неожиданно и даже несколько страшно — зачем? Поскольку мы находились на арене, а не в здании школы, меня проводили на верхнюю площадку башни. Дверь за моей спиной закрылась, и мы остались со старым эльфом наедине. Ректор стоял спиной ко мне, смотрел вниз, на трибуны и площадку, пока пустую, где вскоре может пролиться кровь… я почувствовал, что древняя память снова берет надо мной верх и спешно заблокировал сознание.

— Значит, ничего не нашли, да? — с легким ехидством проговорил Орен. Он так и не повернулся. Я ответил с опозданием, борясь с желанием скинуть его отсюда или просто лично придушить. Нет, больше всего мне хотелось видеть, как угаснет свет в его глазах, как их покинет жизнь… спокойно, Матиас, спокойно… это не твое, ты этого не хочешь!

— О чем вы? — сиплым голосом спросил я.

Эльф внезапно стремительно обернулся, ринулся ко мне и клещами вцепился в левую руку. При такой хватке ощутить браслет под одеждой — раз плюнуть! Эльф грустно улыбнулся, смотря мне в глаза. Потом медленно закатал рукав на моей руке, обнажая черный металл.

— Я знал! Знал, что что-то не так! — крикнул он мне в лицо. — Но зачем?! Скажи мне, зачем тебе это было нужно?!

— Какая вам разница? — в бешенстве я вырвал руку из старческих пальцев и отступил назад. Чем ближе был Орен, тем сильнее становилась жажда убийства.

— Я знал… — эльф вновь повернулся ко мне беззащитной спиной, словно, дразнясь. — Ты изменился, Матиас. Я не мог так же легко читать твои мысли и слушать эмоции, что-то тебя защищало… это ведь ты нашел на Пустошах, так?

— Не ваше дело…

— Наверное, мне стоило раньше догадаться, еще до первого поединка. Знаешь, Матиас, а ведь магия Леса дает сигнал, если здесь кто-то использует темную магию. В аудиториях защита изолирована, но на арене она — часть магии леса.

Я вздрогнул, понимая, как сильно прокололся… ведь правда, любой достаточно сильный маг мог бы заметить, что я пользуюсь другой магией, пусть даже чуть-чуть.

— Наверное, тебе трудно держать себя в руках, да? — усмехнулся ректор. — Чей ты дух, что захватил тело этого юноши?! — он развернулся, так же резко. Его взгляд стал свирепым и решительным.

Он… он принял меня за одержимого духом?! Ах, он подумал это из-за меча… ведь в мире уже нет магов, которые могли бы пользоваться теневой магией, а те немногие техники, что сохранились, причислены к некромагии и доступны только людям. Значит, он считает, что кто-то мною управляет, и конечно, эта теория все объяснила…

— Кто ты?! Ты хочешь добраться до моего сына?!

Орен сложил знак руками, создавая причудливое сплетение узора, энергия хлынула по линиям, я машинально прочитал его. Мгновение спустя я понял, что делает это заклинание. Если есть техники призыва духов, а есть техники их изгнания, типа экзорцизмы. Это довольно сложная магия, на обычных занятиях её не изучают. Логично, что если Орен считает меня одержимым, он намеревается изгнать злого духа из моего тела.