Александра Смирнова - Тени

• Название: Тени
• Автор: Александра Смирнова
• Жанр: Фэнтези

У тех, кто верит, что все же существуют боги, нет сомнений, что наш сущий мир кто-то создал. Кто-то добрый, любящий и всепрощающий, готовый понять и простить… или же он злится на глупых людей, насылая на них катаклизмы и бедствия, чтобы заставить отказаться от мелочности и алчности. И если не получается… Если не получается собрать пазл, все начинают заново. Едва ли с целым миром можно так… можно с картиной, с произведением, с песней или скульптурой — не нравится свое творение, так сломай! Но целый мир, где живет так много существ, в целом любимых и родных, но таких глупых, жестоких… которые убивают, насилуют, грабят, разрушают… но любят, жертвуют, созидают и творят, защищают свое чудо до последнего… Есть ли у Создателя такое право — вопрос интересный. Такой же, как предложение "Иди, съешь луну". Не знаю, есть ли правильный ответ на такой вопрос. Кто дал это право? А кто отобрал? Наверное, мир не так уж и плох в целом, хоть и не совершенен. Но чтобы понять это, прожить нужно не одну жизнь. И даже не тысячу. Пройти все жизненные ситуации, побывать и на стороне зла, и добра, простым человеком или же могущественным магом. Познать все грани жизни и только тогда и задавать этот вопрос: достоит ли этот несправедливый, но все же прекрасный мир и дальше существовать?…И вечность подходит к концу. В образе чужих душ и чужих тел, прожив за каждого по отдельности, собрав по крупинкам бесценный опыт — приходит время решить. На этот выбор может повлиять все, что угодно — от сказанного невзначай слова до масштабной войны "во благо". От нежного взгляда, теплых рук, лезвия клинка, приставленного к горлу, от крупинки яда на кончике языка. Но пришло время выбирать. И можно не сомневаться, выбор будет сделан. Но какой — лишь один Создатель знает…

---

Но принц все равно недоволен.

— Элиот, могло быть и хуже, — успокаивал воспитанника Теорон. — Ты и так сделал все, что было возможно. Кто же знал, что эти установки Гайрона еще не до конца доделали? Сам же говорил, все под контролем, чего теперь убиваться? Теперь уже ничего не изменишь. Арка цела осталась, это просто прекрасно.

— Брось, — поддакнул я. — Взорвались, ну и ладно. Хорошо, что цепную реакцию удалось остановить. Зато теперь точно знаем, что нужно делать в таких ситуациях.

— А такого больше не повториться, — буркнул принц, наконец присев за свой стол. — Я уже отправил Гайрону письмо с инструкциями. Во всех предполагаемых источниках излучения в ближайшем времени смонтируют такие же установки. Плевать на Совет! — принц опередил вопрос мага. — Как скажу, так и будет, они все равно ни хрена не поймут, потому даже объяснять не буду. Только, мэтр, вы с Миэвелем поговорите, можно будет кучу магов трудоустроить.

— Нет проблем, — кивнул Теорон.

— Сай, что Веорика сказала? — вспомнил принц.

— Что все хорошо, что колдун в ближайшем времени без нас склеит ласты.

— И можно этому верить?

— Можно, — подтвердил маг. — Я уверен, что это правда. Только хотелось бы знать, как?

— Без понятия, — я пожал плечами. — Веорика в последнее время сама не своя. Она что-то скрывает, а я понять не могу, хорошо это или плохо.

— Будем надеяться, что ничего катастрофического, — сказал Элиот. — Кстати, слышали новость? Эмиллиан наконец смог синтезировать новую сыворотку. Я видел результаты первых экспериментов, это нечто потрясающее. Это превосходит все его эликсиры вместе взятые, хотя скорость регенерации все равно не такая, как у Веорики. Зато работает как универсальный антидот. И еще, наш знакомый вампир приходит в нормально состояние, опять же благодаря Веорике.

— Н-да… ну вот видишь, не все же так плохо? — выразился Теорон.

— А я сейчас кое-что скажу такое, — захихикал я. — Зимний Дворец, ежегодный бал в честь королевы… ничего в голову не приходит?

— О нет! — хором выкрикнули светлые. Я их почти понял, честно-честно!

Глава 8. Куча мала!

Неужели уже действительно прошло столько времени, целый год, и опять придется терпеть эту… это… этот бал! Моя дорогая сестра, давно уже пора отменить эту дуратскую традицию — праздновать вхождение на престол. Я просто не выдержу еще одного раза! Мне совершенно не до того, у меня тут такое твориться! Вампиры, шахты, взрывы, пророчества… черт знает что! В любой момент может появиться посыльный от Валора, новости с границ, о вампирах. Конечно, ничего дурного случиться не может, там три метаморфозы и куча магов воинов, но все равно, переживаю.

Последствия утечки в Доркане тоже надо разгребать. Кому восстанавливать город? Эльфийским магам! Кому следить за этим действом? Мне! Кто должен обеспечить всем и вся изобретателей и строителей? Я! А вы знаете, сколько потенциальных источников на территории Лотлориана? Уйма! Я еще должен следить за тем, как идут дела у плененных вампиров, как они лечатся от этой напасти. Я еще должен контролировать дела на Континенте, в том числе разобраться с докладами из Сетарайи. Я еще должен с людскими королями много чего решить. Я еще…

Черт! Мне, что раздвоиться?! Растроиться, чтобы все успеть? Боже, мне так тяжело не было даже первые двадцать лет после коронации Сиринити…

— Вы что, совсем оборзели? — так уж получилось, что сорвался на казначее. Джеффри принес мне очередную смету на следующий месяц, чем окончательно взбесил меня. — Какого хрена?! Это что значит вообще? Куда ты столько эйонов просаживаешь?!

Так и хотелось что-нибудь добавить хлесткое, но, увы, все-таки, не могу еще…

— Но ваше высочество, годовщина ведь!

— Какая к черту годовщина! Зови этого придурка сюда!

Выслушав сбивчивую речь перепуганного эльфа, я плюнул на это все и взял, да подписал. Пусть делают, что хотят. Когда казначей удалился, Джеффри дошел до действительно важных вещей. А мне уже ничего не хотелось.

Но не выслушать доклады разведки? Разве я мог?!

Элиас, скотина! Вот теперь понятно, почему при дворе такая путаница! Вот проблема, увлекся делами государственной важности и зарубежными катастрофами, как этот крокодил решил устроить тут сладкую жизнь… Все! Хватит с них праздников! Я криком отослал Джеффри за только что подписанными бумаги, велел порвать их на мелкие клочочки и сжечь. Не будет им ничего, я так сказал!

— Ваше высочество, вы не опоздаете?

Знал бы, опоздал бы точно…

* * *

Вот что я тут делаю, как белая ворона среди грачей, как бельмо на глазу у всех разом? Еще бы! Кто из них ожидал увидеть здесь темного принца? Вот дурак, надо было подождать её в особняке… какой смысл во мне, если я тут, а она с Трианой? В самом деле, какой смысл в охране, если она с Трианой?

Кстати, все с метаморфозой нормально, Веорика перед ней извинилась. Та даже не злиться, хотя болевой шок — штука неприятная. И попросила больше без предупреждения так не делать, а то действительно плохо может быть. В общем, они опять вместе, и все хорошо и замечательно.

Но черт бы побрал Триану с её чувством прекрасного! Как же неудобно мне в этой одежде, кто бы знал. И как здесь ску-у-у-учно! Ни Элиота, ни Рин, даже король Лаурин еще не появился. Зато благородных господ откуда-то повылезало! Прав Элиот, где они все прячутся в свободное от балов время?! Только диву даешься…

Какая-то эльфа попыталась "развлечь" меня. Ох, чтоб ей дурно стало! Я скривил такую рожу, что бедное несчастное создание чуть в обморок не упало.

Но наверное, было лучше, если бы я действительно отвлекся. Не сразу бы заметил, что сотворила неуемная жена Теорона с Веорикой!

Но все по порядку. Как всегда, герольд еще представлял прибывших гостей, неизвестно, зачем, ведь все тут друг друга знают. Смысла не вижу. Вот наконец появилась королевская чета. Мне так жаль Рин, ей придется просидеть весь вечер на жутком троне, но перед этим еще станцевать, открывая бал… Бедная эльфа, хоть бы не запнулась. Со мной конечно бы не запнулась, но с другим?

Это что за хорёк?! Она с ним танцевать будет?! Убью!

Ага, вон принц, у него и спросим…

— Ну что, лэр, опять с такой кислой физиономией? — я подкрался сзади, благо Элиоту почетное место занимать не нужно было, штаны протирал его величество. А высочество было условно свободно, то есть, в пределах этого зала. А он, надо сказать, впечатлял.

— Тьфу, Сай-ли! Напугал…

— Это кто такой?

— Это? Неужели не знаешь? Моя головная боль, Элиас Эль-Нари Шаот, второй наследник.

— Это он?! — поразился я. — Почему ты ему Рин отдал?

— Я не отдавал, такова традиция! Знаю, что ты по этому поводу думаешь. Ты почему здесь? Веорика-то где?

— С Трианой, где еще? Меня выпнули, чтобы не мешал.

— Ну-ну. Так, ладно, мой выход…

Очередная обязанность принца. Бедный, как мне всех их тут жалко!

Веорика с Трианой появились, едва вписавшись в рамки приличия. И весь зал впал в прострацию. Я тоже. И трижды проклял тот момент, когда так незаметно согласился на эту авантюру!

* * *

Честное слово, я не знал, что она задумала! Знал бы, запер где-нибудь, и ни за что бы не разрешил Веорике тут появляться! Триана! Ну… у просто нет слов. Одни междометия остались!

Потому что моя метаморфоза постаралась на славу. Я просто поражаюсь, какой разной Веорика может быть! Слабой и беззащитной, удивительной и непредсказуемой, сильной и жестокой, маленькой и невзрачной, притягательной и соблазнительной… разной, совершенно разной.

Учитывая сплетни, которые до меня доходили, это будет нечто… это долго никто не забудет!

Все внимание сразу прикрепилось к этой парочке.

Бедный Сай! Бедный эльфы! Бедная Веорика! Что им всем сегодня предстоит выдержать!

Дроу не отходил от нее ни на шаг. Сразу прицепился, как клещ, пробурив метаморфозу яростным взглядом. Триана подмигнула королеве и поспешила ко мне.

— Неплохо, да?

— Я тебя убью… — процедил я, соображая, какой фурор она сегодня произведет. — Чем ты думала, когда это затевала?

— Головой, милый, головой. Ну разве Веорика не красива? По-моему, она великолепна! Не все же нам ею любоваться?

— Паршивка! Ну я до тебя доберусь!

Дроу танцевал. Наверное, из принципа, чтобы никто больше к ней не подошел. Хотя, все равно, не мог просто вех взять и послать. Все равно пришлось уступить, несколько раз, это довело Сая до белого каления. Того гляди просто возьмет Веорику в охапку и утащит отсюда куда подальше!

А Веорика веселилась, искренне, сразу видно. Она впервые на таком мероприятии. Танцует, смеется, пьет вино и общается. Она ведь ни с кем кроме нас и не общалась толком!

Тут я случайно поймал взглядом принца и опешил. Элиот, мой дорогой Элиот, что с тобой-то твориться?! Вот уж никогда бы не подумал, что и ты тоже… принц не отрывал взгляда от черно-белой фигурки в центре зала, смотрел восхищенным взглядом, так же зло, как и Сай, провожая конкурентов. Все бы хорошо, я рад, что он наконец избавился от той навязчивой идеи, но…