Александра Смирнова - Тени

• Название: Тени
• Автор: Александра Смирнова
• Жанр: Фэнтези

У тех, кто верит, что все же существуют боги, нет сомнений, что наш сущий мир кто-то создал. Кто-то добрый, любящий и всепрощающий, готовый понять и простить… или же он злится на глупых людей, насылая на них катаклизмы и бедствия, чтобы заставить отказаться от мелочности и алчности. И если не получается… Если не получается собрать пазл, все начинают заново. Едва ли с целым миром можно так… можно с картиной, с произведением, с песней или скульптурой — не нравится свое творение, так сломай! Но целый мир, где живет так много существ, в целом любимых и родных, но таких глупых, жестоких… которые убивают, насилуют, грабят, разрушают… но любят, жертвуют, созидают и творят, защищают свое чудо до последнего… Есть ли у Создателя такое право — вопрос интересный. Такой же, как предложение "Иди, съешь луну". Не знаю, есть ли правильный ответ на такой вопрос. Кто дал это право? А кто отобрал? Наверное, мир не так уж и плох в целом, хоть и не совершенен. Но чтобы понять это, прожить нужно не одну жизнь. И даже не тысячу. Пройти все жизненные ситуации, побывать и на стороне зла, и добра, простым человеком или же могущественным магом. Познать все грани жизни и только тогда и задавать этот вопрос: достоит ли этот несправедливый, но все же прекрасный мир и дальше существовать?…И вечность подходит к концу. В образе чужих душ и чужих тел, прожив за каждого по отдельности, собрав по крупинкам бесценный опыт — приходит время решить. На этот выбор может повлиять все, что угодно — от сказанного невзначай слова до масштабной войны "во благо". От нежного взгляда, теплых рук, лезвия клинка, приставленного к горлу, от крупинки яда на кончике языка. Но пришло время выбирать. И можно не сомневаться, выбор будет сделан. Но какой — лишь один Создатель знает…

---

— Хочешь скажу, почему? — влез я.

— Почему? — наивный эльф! Сам мог бы догадаться! Вон, Теорон уже брови нахмурил, видно задумался.

— Потому что предположить, что труп будем осматривать мы полной компанией, невозможно. Для этого надо реально упиться, чтобы до такого додуматься. Где вы его нашли?

— На площади. Штатные маги засекли маячок, система защиты реагирует на любую нехорошую мысль, сама их сортирует. При себе у него были копии некоторых документов, в том числе, лично мной подписанных, — так же нагло, как и я, влез в разговор принц, появляясь из воздуха. Один. — Лазарь в порядке, занят другим, тоже не менее важным делом.

— Вправляет мозги высшей знати?

— Как вы догадались?

— А знаете, до чего я догадался? — перебил я принца. Тот недовольно посмотрел на меня.

Я присел на нары, закинул одну ногу туда же, задумчиво постучал по коленке, выдерживая эффектную паузу.

— Я сейчас открою вам великую тайну: мой папа покупает всю информацию у дриад, или у вампиров, смотря, что нужно, ибо у вас с ними шпионская служба одна. Это куда удобнее, чем посылать кого-то на рожон, все чинно и нелепо. Никакой романтики, в общем. А вот то, что вам подсунули, — полная фигня! Темному Двору просто не зачем это делать, все даром уже и так есть. Я бы вам посоветовал резко сократить штат всех советников, потому что хотя бы трое из них — точно шпионы.

По лицу Теорона я понял, что он пришел к тому же выводу.

Глава 4. Да ну её в болото…

Не знаю, чем занимались мои собутыльники остатки дня и ночи, но я, без спросу взяв из кабинета Теорона, куда мы попали после тюрьмы, план его особняка, заставил его отметить все, что может привлечь как мое, так и внимание потенциальных убийц или похитителей. Все входы-выходы под лестницами, все волшебные стенки а-ля "стукнись лбом, и пропали пропадом", все ловушки и охранные заклинания.

И всю ночь, стараясь не шуметь, со светящимся кристаллом осматривал все точки и палочки на карте.

Моего внимания удостоился этаж, где Веорика проживала, один ниже, один выше, библиотека, где она часто бывала, три столовые комнаты, огромная кухня, пять то ли залов, то ли гостиных комнат и сады. Все я добросовестно излазил, все проверил и сам, и на себе, и ничего нареканий не вызвало.

На это ушла вся ночь, но так как я успел выспаться, то ничего мне не сделается.

Я завис на широкой лестнице снаружи ствола (этих витых приспособлений пыток до черта в любом доме любого эльфа, что внутри, что снаружи!), упоенно всматриваясь в алые и золотые цвета рассвета, думая о безвременно почившем дроу. На вопрос Теорона, знал ли я его, я нагло соврал.

Да, я знал его, но мага это никоим образом не касалось!

Мы пересеклись с ним на Континенте, случайно. Братишка и моя милая, обожаемая мамочка кого попало нанимать не будут, потому послания получили все мало-мальски известные в своих кругах наемные убийца. И Ирр тоже получил. Моя семейка ни строчки не указала о том, что я — их родственник, а он, между прочим, из семьи Наир, классовых убийц. Ренегаты даже после изгнания остаются членами семьи, полноценными, но не имеющими права появляться на территории дроу. Так и я до сих пор оставался принцем, хотя если я появлюсь "дома", меня мой же отец по стенке размажет.

А убить меня пытались, похоже, чтобы мне скучно не было, и не было времени, чтобы страшную тайну кому-то поведать.

Ирр заинтересовался мной постольку поскольку, ему очень хотелось поговорить с кем-то из соплеменников. Отступники редко добровольно уходят куда-то, скорее, на тот свет. Это тяжело, для дроу найти пристанище где-то в другом месте. И наших соплеменников очень мало что на Континенте, что на Островах. Люди теперь живут везде, и под их влиянием почему-то прописной истиной стало то, что все Черные эльфы — плохие. Наверное, их скудных мозгов не хватает на то, что разделить дроу и Черных.

Ирр нашел меня через месяц после того, как маг меня сюда выбросил. На первое задание, так сказать. Дело было плевое, и я тогда наслаждался заслуженным отдыхом, не особо беспокоясь за сохранность жезла за пазухой. Я его не выкрал, как хотел маг, я сторговался с драконом. Так что месяц, рассчитанный магом на то, чтобы я вдоволь побегал от чешуйчатой гадины, я использовал по другому назначению.

Так вот, я отдыхал, и в одном из постоялых дворов Ирр меня нашел. Он залез ко мне в окно почти под утро, поздоровался и непринужденно спросил, как дела на родине. Когда я схватился за меч, он лишь рассмеялся, сказал, что Алие-Дхе Джайна не поднимется на соплеменника.

К вечеру того же дня ему надоело слушать нестыковки в моей речи, рассказах и легенде, наскоро выдуманной, пока я одевался, Ирр со смехом спросил:

— А правда, что вы такого сделали, принц, что ваша матушка так на вас разозлилась? — и он показал мне послание. Я подумал, все, хана, но эльф развеселился еще больше и продолжил расспросы:

— В самом деле, если ты так любишь драться, что при знакомстве сразу за меч хватаешься, — отличное оружие, надо признать, вот уж не ожидал, что такой антиквариат вновь может выбрать хозяина! — чем тебя не устроило положение главнокомандующего? Благо, что с черными, эльфами либо орками, что с другой пакостью, Темный Двор воюет постоянно? Или большей власти возжелал, а мамочка на трон не пустила?

— Иди ты, — почти оскорблено выдохнул я. — Мучится, как мой старший брат? Нет уж, увольте!

Сначала он не понял, что я имею в виду, а потом сполз под стол, и его ноги так смешно дергались! Полчаса Ирр никак не мог успокоиться, ржал по любому поводу, как истеричка. А все потому, что для общественности у меня не было брата, у меня была старшая, уродливая, почти ничего не могущая в плане магии, но амбициозная сестра!

— Как?!! Как такое вообще можно придумать?! Как такое можно провернуть?! Как такое можно скрыть от королевы?!!…?!!

А что я могу ответить? Я не спрашивал отца, как он умудрился, не до того было.

Женщины дроу не рожают детей. Так уж природой заведено, что забеременеть они могут, а выносить ребенка — нет. Плод гибнет, его убивает магия, не важно, кто он, мальчик или девочка. Мало того, женщина сама потом теряет способность к магии, словно плод её выпивает. Может, раньше было по-другому, но это было давно.

Потому, мало того, что оплодотворение происходит искусственно, так еще и детей потом выращивают в капсулах, как растения! Жуткая картинка, что ни говори. Матери часто вообще не видят своих детей, и семейные узы для Дроу — просто слова. Семья — это клан, а не союз мужчины и женщины.

Хотя некоторые "как бы женятся", именно женщины, — ! все наоборот! Вообще, женщины дроу как бы выше мужчин в принципе! — но муж — это качественная прислуга и существо, удовлетворяющее и исполняющее все твои желания, и не имеющего права на свои.

В последние несколько тысячелетий положение мужчин чуть улучшилось, но только чуть-чуть.

Тот факт, что Тай родился небольшими, но по меркам дроу для мужчин, огромными способностями к магии, толкнуло нашего отца на грандиозный и почти безумный шаг. Не знаю, каким образом, но он заставил одну из Жриц провести ритуал над младенцем, и мой брат стал оборотнем: и женщиной, и мужчиной, вот так.

Я узнал об этом потом, случайно. Папочка мне объяснил, почему это тайна, но Тай все равно не был в восторге. Ему казалось все до нельзя постыдным и противным, хотя он уже практически привык.

Не сказать, что мы с братцем дружили, но довольно часто виделись, особенно на тренировках. Отец сам учил нас ратному делу. А потом… что-то случилось, кто-то кого-то в чем-то заподозрил, мама забрала Тая к себе поближе, на меня устроили три нормальных покушения, а потом папа отправил меня в липовое изгнания "для мой же безопасности". Он уговорил Тая, чтобы тот в свою очередь подговорил маму, чтобы ты послала за мной убийц.

Но со стороны, если не знать этого все выглядело очень печально.

— Ну ты попал, — я это подумал, а Ирр сказал вслух.

Принца он убивать не стал, но для отчистки совести мы подрались, и он остался жутко доволен результатами.

— Для малолетки ты неплохо дерешься, — похвалил он меня. И обижаться было грех: на тот момент мне было семьдесят семь лет. И после этого я пять с половиной лет, после того, как отдал это чертов жезл, таскался за Ирром — он учил меня всему, чему только можно.

Ирр заменил мне такого далекого отца, дал мне, что Нерон никогда при всем своем желании не смог мне дать — Ирр научил меня не быть озлобленным за свою судьбу.

Как-то в детстве отец сказал мне одну вещь:

— Запомни первое правило мести, сын, никогда от него не отступай. Мстят не за поступки и не за деяния. За них наказывают. Мстят за то, к чему поступки привели. Месть — это не кара. Месть — это образ жизни, и награда за неё будет жестокой. Если ты собрался кому-то мстить, помни, что дальше на этом пути ничего не будет.