Ксения Бунеева - Второй наследник

• Название: Второй наследник
• Автор: Ксения Бунеева
• Жанр: Фэнтези

Магический дар — наказание или большая удача? Для Айрес он становится тяжкой ношей. Она — светлый маг в империи, где правят темные. Случайное знакомство на улице переворачивает всю ее жизнь. Теперь будущее трона на хрупких женских плечах. Ну и что, что ее дар еще не раскрыт? Главное, ведь не то, чем ты владеешь, а то, как ты сможешь это применить!

---

— Сэр Реджинальд! Вы позволили себе не только опоздать, но и привести сюда постороннего! Вы нарушили сразу два запрета нашего ордена!

— Простите меня, сэр Денвер! — с поклоном ответил Редж. — Я находился слишком далеко от этого места и не смог прийти вовремя! А эта девушка — моя случайная знакомая! Я считаю, она наилучшим образом подойдет для роли нового шпиона!

Сэр Денвер пристально окинул меня взглядом. Потом снова перевел глаза на Реджа.

— Я привык доверять вам! — сказал он. — Пусть сегодня она будет с нами! Можете сесть!

Мой спутник подтолкнул меня к лавке и почти насильно усадил. Я была немного поражена увиденным и никак не могла сообразить, что же мне делать. Тем временем, члены Тайного ордена вели между собой тихую беседу. Они почти все время говорили на непонятном мне языке и я оставалась в неведении. Редж активно участвовал в обсуждении и мало обращал на меня внимание.

Я смогла рассмотреть всех присутствующих. Двое из них, включая предводителя, были уже седыми, остальные же были ровесниками Реджинальда. Каждый время от времени кидал на меня вопросительный взгляд, словно желая узнать, что же я тут делаю. Но Денвер не спешил обсудить мое присутствие и я около трех часов слушала их непонятные речи.

Наконец, Денвер обернулся на Реджа и спросил его на общем наречии:

— Что вы скажете мне, сэр Реджинальд, по поводу вашего дела?

— Я могу сказать вам, что все почти готово, — уверенно произнес Редж. — Осталось лишь ввести во дворец своего человека и организовать похищение.

— Вы сами собрались все провернуть?

— Это мое дело и никто лучше меня не сможет распорядиться моим же планом! — немного дерзко ответил мой спутник.

Сэр Денвер слегка нахмурил брови, затем снова начал говорить.

— На днях я был на приеме у короля, — начал он. — Его величество снова хочет повысить налоги среди населения. К тому же, отношения с соседним государством — Керланией — портятся все больше. Мы опасаемся, что может подняться бунт!

— А что же принц? — спросил Редж.

— Он не может ничего изменить, поскольку не вступил еще в свои права, — ответил Денвер. — Король Нейгарт не собирается уступать ему трон, несмотря на то, что принц уже достиг нужного возраста!

— Сэр Денвер! — откликнулся с противоположного конца стола молодой светловолосый рыцарь. — Вы полагаете, что мы должны устроить переворот?

Денвер снова нахмурился.

— Переворот — слишком громкое слово, сэр Гаррет! — ответил он. — Мы просто должны вернуть принцу Эдвенту его законные права и заодно спасти нашу империю от войны.

— Но у нас нет того, кто бы докладывал нам о делах в замке! Все наши люди слишком далеко от короля! — возразил Гаррет. — Мы узнаем новости слишком редко и многое упускаем!

— Для этого, я полагаю, сэр Реджинальд и привел сюда эту молодую особу!

Денвер указал на меня и я оказалась под пристальными взглядами сразу всех собравшихся. Мне стало немного не по себе и я сдвинулась ближе к Реджу, который тут же толкнул меня в бок, чтобы вернуть на прежнее место.

— Как вас зовут, леди? — вежливо спросил сэр Денвер.

— Меня зовут Айрес Грейтс, — тихо ответила я, совсем растерявшись.

— Почему сэр Реджинальд привел вас сюда?

— Он счел меня подходящей для какого-то дела, суть которого мне незнакома, — осмелев, сказала я в ответ.

Предводитель перевел свой строгий взгляд на Реджа и заговорил уже с ним:

— Что вы мне скажете? — спросил он.

Редж повел плечами и начал непринужденно рассказывать о сегодняшнем утре и о знакомстве со мной. Многие детали, вроде моего порванного платья, он, конечно же, опустил. Все-таки, он рыцарь!

— Леди Айрес — светлый маг, — заключил Редж. — Я считаю, что именно такой человек сможет помочь нам. Я полагаю, что она станет прекрасным шпионом в замке Нейгарта.

— Вы — маг? — пристально посмотрел на меня Денвер.

Я кивнула. Предводитель снова задал мне вопрос:

— Ваша фамилия кажется мне знакомой, вы случайно не принадлежите к роду Грейтсов из Северных Земель?

Я замерла. Неужели, моя тайна раскрыта полностью? Теперь уже отступать некуда! И зачем я только встретила этого Реджа!

— Вы правы, сэр Денвер! — спокойно ответила я. — Я покинула свой род, чтобы уберечь родных и себя от гнева Нейгарта.

— Я вас понимаю, — неожиданно ответил Денвер. — Я сам принадлежу к такому же знатному роду и тоже являюсь светлым магом. Поэтому я и возглавил этот Орден! Итак, леди Айрес, вы согласны оказать нам поддержку?

— Я должна знать, что мне нужно сделать! — я попыталась оттянуть свой окончательный ответ.

Но Денвера это не смутило. Он лишь слегка улыбнулся и принялся объяснять:

— В другой раз мы бы устроили вам испытание, но сейчас времени нет и нам придется поверить сэру Реджинальду и вам, соответственно. Вы, Айрес, должны будете работать в замке прислугой — мы это устроим, и докладывать нам все, что услышите. Каждое слово короля Нейгарта и принца Эдвента должно дойти до нас без искажения. За это мы дадим вам полную безопасность и сохранение вашей тайны. Что скажете?

— А если я откажусь? — осторожно спросила я, уже догадываясь об ответе.

— Если откажетесь, — также миролюбиво проговорил Денвер. — Завтра же вас поймают и бросят в темницу, как преступницу. Наши связи велики и нам ничего не стоит обеспечить ваш арест! К тому же, мы много знаем о вас и вам не уйти! Каким будет ваше решение?

Денвер снова пристально взглянул на меня. Я просто опустила руки от осознания того, что я в ловушке. Избежать политических интриг мне теперь не удастся.

— Я согласна, — потухшим голосом ответила я.

— Вы правильно сделали, Айрес, — кивнул в ответ Денвер. — Теперь ваша тайна не выйдет за пределы нашего ордена!

Редж довольно улыбнулся и сказал:

— Я же говорил, что она нам подойдет! Сэр Денвер, как только Айрес освоится в замке, мы сможем провернуть мое дело!

— Не торопитесь, сэр Реджинальд! — махнул рукой Денвер. — Леди Айрес вначале должна войти в доверие к принцу и королю. Ведь по нашему плану, она должна прислуживать именно им. Принц Эдвент должен поверить ей. А это будет сложно, учитывая его характер и образ жизни. К тому же, он ничего не знает о нашем ордене.

— Принцу ничего неизвестно? — вслух удивилась я.

— А как вы думали, Айрес! — ответил Денвер. — Наш Орден создан в великой тайне. Он не должен быть известен всем. Иначе, мы просто не сможем удерживать равновесие в стране. Смысл ордена как раз в том, чтобы отстаивать законную власть, оставаясь в тени!

— Как же тогда вы будете свергать Нейгарта? — снова удивилась я.

— Если бы о нас знали, Айрес, — строго заявил Денвер. — Мы бы ни искали шпиона!

Я замолчала, понимая, что дальнейшие вопросы станут лишними и я только вызову на себя гнев предводителя. А я сейчас и так в незавидном положении.

— Сэр Ленар, — обратился предводитель к одному из присутствующих. — Вы должны будете обеспечить леди Айрес работу в замке! Насколько мне известно, у вас есть возможность для этого?

— Есть, сэр Денвер, — ответил Ленар. — Прислужница принца как раз собралась уволиться — она очень стара для работы. А она как раз родом из подвластной мне деревни. Поэтому, я лишь заменю ее на леди Айрес.

После этих слов Ленар посмотрел на меня с улыбкой. Я заметила в ней некоторую хитрость. Этот рыцарь, наверное, пользовался большим успехом среди женщин. Его темные, почти черные волосы, выгодно сочетались с яркими серыми глазами. Черты лица были правильными и четко очерченными. Ленар явно гордился собой и мог вести себя абсолютно свободно. Я же в это время сидела на краю скамьи и боялась пошевелиться. Я ожидала, что сэр Денвер выдумает для меня еще какое-нибудь задание. Теперь я была у него на крючке и мне ничего не оставалось, как согласиться на все условия.

Но, похоже, моего согласия здесь не ждали. Все уже было решено и меня просто ставили перед фактом. Невероятно, но незнакомый парень, из-за которого меня чуть не поймали королевские стражники, в одночасье решил мою судьбу.

Сэр Ленар, что-то обсудив на том же непонятном языке с Денвером, обратился ко мне:

— Леди Айрес, завтра в полдень я буду ждать вас возле главных замковых ворот. Захватите с собой необходимые вещи. Реджинальд приведет вас!

— Зачем мне нужны вещи? — удивилась я. — И почему меня должен привести Реджинальд?

Ленар хотел было ответить и уже бросил на меня негодующий взгляд. Ему явно не нравилось, что я задаю так много вопросов, а может, он поражался моему непониманию. Но сэр Денвер жестом остановил его и произнес:

— Позвольте вам напомнить, Айрес, что наш орден хранит великие тайны и мы не можем доверять их случайным людям! Лично я верю в ваше происхождение и ваши способности. Как маг, я чувствую вашу силу на расстоянии. Но, все же, не склонен просто так пускать все на самотек. Вдруг вы сбежите? Или решите сдать нас королю Нейгарту?